第33章 第三十一步
“你來幹嘛？”童冉将稿子收起來。
邱明在村裏已經住了一陣子, 各處都混得挺熟。他在村裏住着，打的幌子就是要學鑿井, 但童冉不教他。
一開始, 童冉只是懶得教, 又見到他撩撥小老虎，有些不高興罷了。
後來卻發覺, 這邱明可不是要學鑿井灌田這麽簡單。
如果只是學鑿井灌田，九鄉一村到處是會的人, 那整修水渠的事村民們雖然不會，但到底不是新玩意兒，随便找個懂水利的師傅便可，以邱家的勢力易如反掌。
但邱明偏不。
他跟村裏的人打好關系, 卻不學鑿井灌田, 他常常去找小老虎，卻也不再急着央童冉教他。看他那樣子，比起要學本事, 他似乎更想在吳家村裏賴着不走。
至于為什麽賴着不走，童冉也不清楚。
邱明讪笑着進來，童冉收好稿子抱臂坐在桌邊, 他倒要瞧瞧，這小子賴在吳家村裏到底想幹什麽。
“童哥。”邱明笑嘻嘻地道, “您能借我點錢不？”
借錢？
童冉皺眉，邱氏是五大士族中最有錢的一個，他邱氏出身怎麽會缺錢。
邱明看出他的疑問, 苦着臉道：“童兄有所不知，邱氏有規矩，年滿十五必須出門歷練，原本家裏是會給準備錢財的，可前些年我堂姐掌了家，便立了規矩出門游商不可多帶盤纏。”
童冉挑眉。
他現在身在官場，五大士族的事情自然會留心。邱明口中掌家的堂姐他知道，名叫邱芙，字木蓮，是邱氏上一任家主的嫡長女。
單看由嫡長女接掌家業這一項，邱家就與其他四大士族很是不同。
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這位邱芙也不負衆望，邱家在她接手後生意越發做大。沒想到她對族內子弟也挺嚴格。
“即便如此，我又為何要借你錢？”童冉道。
他與邱明沒什麽交情，況且救急不救窮，他出門歷練把盤纏揮霍光了，與他有何幹系。
邱明讪笑兩聲道：“我與吳家村的村民們都立了約，要把他們釀的啤酒悉數買下，可眼下實在手頭緊，放眼整個吳家村，只有童兄有此實力了。”
邱明如此一說，童冉有些明白了。
聽聞今日有糧商來收糧，村中卻無一人肯賣，想必就是與邱明立了約的緣故。真不知大夥兒是對他的啤酒太有信心，還是邱明太會做生意，竟然就這麽相信了他。
對于如何賣酒，童冉原本也有些打算，只是要費些事，如今邱明自己撞了上來，倒省得他跑一趟。
“如此，也行。”童冉道。
邱明眼睛一亮。他之所以敢來童冉這裏借錢，便是看出童冉對村裏上心，酒的銷路一事不會不管，但他沒想到童冉這麽容易就答應了。
“不過……”童冉話鋒一轉，“這錢也不是白借，利息還是要的。”
“要的要的，”邱明當然沒有奢望童冉肯無利借錢給他，“五分的利，三個月還如何？”
邱明所說的是市面上慣常的利率，也算公道。
然而童冉卻伸出一根手指道：“你沒有抵押物，一成。”
一成的利偏高，放市面上已經可以算高利了，但童冉說得卻也不錯——沒有抵押物風險大，利率自然會高。
邱明心下計算一番，一咬牙：“行。”
童冉笑彎了眉眼，喊了球兒進來。
“過兩天邱兄出門賣啤酒，你也跟着一起去，替我将這份稿子交給向師傅。”童冉将他剛剛寫好的《西游記》手稿交給球兒。
球兒鄭重地接過，《西游記》如今風靡天下，這份手稿似乎只是一疊紙，但肯定也有不少人想先睹為快，既然童冉交給了他，他定要好好護送到到卓陽府，交到向達手裏。
“童哥放心。”球兒道。
邱明雖然放了話要收村裏所有的啤酒，但要将這麽多大麥釀成啤酒也不是須臾間能成的，所以他這一次不過收了最早釀出的一批，為此向童冉借了一百兩銀子。
因為印刷坊和《西游記》的緣故，童冉手上有不少金銀，他不過一人一虎，花錢的地方實在不多，錢空堆着無用，邱明這一借，倒是給童冉添了進項。不但如此，連村裏大麥的出路也一并解決了，簡直一箭雙雕，童冉這錢借得舒坦。
第二日，邱明找來一群挑夫，租了幾輛板車，帶着村裏釀出的第一批啤酒上了路。球兒也帶着最新的《西游記》手稿上路。
童冉百無聊賴，在家炒制大麥茶，泡了給小老虎嘗。
可惜小老虎非常不給面子，喝了一口就不喝了。
童冉自己喝了些，又分給村民，大家都很喜歡，也各自回去炒制。
大麥茶的誕生又為童冉聚集了一些正氣，此次沒有啤酒的多，約莫上升了一段，晉升至黃階上品九段。
優哉游哉得又過了幾日，球兒與邱明回到了吳家村。
球兒率先回到院子裏，興奮地道：“童哥，你發明的啤酒在卓陽府可受歡迎了，我們帶去的全部賣完不說，還收了好多訂單和定金呢！這會兒邱公子在外頭分派訂單，不僅咱們村，其他鄉裏種麥子的也能分到一杯羹，咱小鍋縣的大麥不會賣不出去了！”
球兒額上還有汗，一瞧就是一路跑過來的，他猛灌了幾口水，又說起賣啤酒的事。
邱明那日與他一道出發，直接奔向了卓陽府。
原本進府後，球兒便想自行回東萊瓦舍，可邱明執意送他。
球兒：“我開頭還奇怪，他該急着做生意的，怎的要送我。後來才知道，他是要借童哥的名聲賣酒呢！”
《西游記》風靡卓陽府，連外地也有許多人慕名而來，童冉的名聲在卓陽府自然也越來越大。
邱明帶着浩浩蕩蕩的啤酒隊伍送球兒到東萊瓦舍門口，輕易便坐實了他與童冉關系匪淺。此後，他放出消息那啤酒是童冉所釀，自然有許多人相信。
卓陽府裏為《西游記》着迷的不在少數，乍然聽聞邱明帶來的酒是《西游記》作者所釀，大家對這酒的好奇心也激了起來，不少人慕名來買。
啤酒在吳家村受到村民們的交口稱贊，在卓陽府也不例外，很快風靡府城。
趁着這個勢頭，邱明又向城內所有的酒樓客棧推薦啤酒，一開始也不叫人買，只說是寄售，賣出去了他才收錢。這樣說，那些酒樓多是願意試一試的。
一夜之間，啤酒在卓陽府全部的酒樓裏上架，名氣又一次大增。之後，各大酒樓客棧都不再拘泥于寄售，都想大批進購一些，放在店裏賣。
如此一來，邱明收獲了大量訂單和定金，再回了吳家村分派。
童冉笑：“好一招空手套白狼。”邱明原本什麽也沒有，連買酒的錢也是問他借的，如此一番運作，他不但手裏有了訂單定金，生意也上了軌道。
“是啊，邱明兄好厲害。”球兒附和，眼中有數不盡的豔羨之色。
“他是不錯，你也并不比人差。”童冉道。
球兒沒料到他會這麽說，摸摸後腦勺，一時不知該如何回答。
童冉一手握拳，在他眼前攤開，裏面竟然是兩錠小巧的金子，一共約莫二兩。童冉道：“這些日子多虧你打理我和小老虎的起居飲食，上次鄧縣令那一遭也多虧有你幫忙，這一村的人都豐收了，總不能只虧了你。”
球兒方才還一臉靈動的興奮勁，頓時沒了言語。
他跟童冉有些日子了，當初他來投奔，是自己上趕着的，兩人并沒有商定過工錢。這些日子童冉與他同吃同住，用度上從未虧待，也不限制他的自由，球兒一直很滿足，跟着童冉後他的所見所聞比之在東萊瓦舍的一方天地要寬廣許多，更不用說在正氣上也有所增長。
現在童冉忽得拿出二兩金子，球兒卻不敢接。
“童哥，你不是在趕我走吧？”球兒道，剛才童冉的話，讓他有些不安。
童冉失笑，在他頭上敲了一下：“想什麽呢，這是你該拿的，總不能讓你跟着我做白工。”
“可是，這也太多了。”球兒還是沒敢接，他在瓦舍一個月能得三千多錢，約合三兩銀子，有時還不到。童冉這兩個金錠便是二十兩銀子，他才跟了童冉四個月的光景，這實在有些多。
“好好拿着。”童冉卻将金錠子塞進了他手裏。
球兒兩手捧着金錠子，那倆錠子并不重，但他小心翼翼的，深怕摔了：“謝謝童哥。”
童冉又正色道：“工錢的事我們一直沒有談，是我疏忽了，此前幾個月就用這二兩金子抵了，之後每月我給你五兩銀子。”
小鍋縣的縣令一年也不過一百多兩紋銀，田畯的俸祿不到八十，他跟着童冉就有六十兩，球兒被大餡餅砸下，樂暈了。“童哥你放心，以後家裏的家事我一定會打理得妥妥當當的！你要我做其他的我也一定給您辦好！”球兒道。
童冉點頭。
他原以為球兒不過三分鐘熱度，想着他走時一并給些銀錢也就罷了，沒想到不知不覺，他竟然跟着自己小半年了。往後自己越來越忙，家裏肯定要有人打理，球兒雖然年紀小，但也勝在年紀小心思單純，說話直來直去的，反而叫童冉放心。
既然打算要留人，童冉不是在錢上斤斤計較的人，不如一次給足，也好叫他放下旁的心思。
球兒将新得的金錠子藏好，跟童冉說了一聲，跑出去幹活了。他去村裏磨坊磨面的時候遇上邱明，邱明志得意滿，笑嘻嘻地對球兒道：“你童哥一個月給你多少？我看你挺機靈的，我出雙倍，以後跟着我走怎麽樣？我教你做生意。”
球兒睨他一眼：“你做生意的錢還是童哥借你的呢，轉頭就要從他身邊挖人，無恥。”
“嘿嘿，”邱明不以為杵，“少爺我愛才心切，童兄會諒解的。”
“我不諒解，你想都不要想，童哥對我那麽好，我不會走的。”球兒道。
“真的不走？要麽我出三倍？”邱明道。
他跟球兒說這個，逗他的心思更多，可球兒這麽直接了當地拒絕，反倒把他的好勝心激了起來。童冉的小老虎不肯吃他的肉，童冉的小厮也不肯要他的錢，他還就不信了，這童冉是神不成？他偏要挖他一挖！
球兒眼皮都不擡：“不去。”
他把新買回來的小麥倒進磨眼裏，推磨開始磨小麥粉。如果邱明再早些跟他說這個，他也許會動心，可剛才那事情後，他知道自己用的心、做的事童哥都看在眼裏，自己跟着他肯定不會吃虧，這個邱明的條件就一點也不誘人了。
邱明不信邪，又拿錢利誘了好多次，球兒還是不理他，甚至道：“邱少爺，您這麽閑不如幫我推磨？”
邱明一臉期待：“我幫你推磨你就考慮跟我走？”
球兒面無表情：“那我自己推吧。”
邱明：……
童冉的小老虎嫌棄他，童冉的小厮也漠視他，他真是太慘了。邱明苦着一張臉去還童冉借給他的錢。
邱明按此前說好的，除了本金一百兩，又給了童冉十兩銀子的利息。
童冉接過他的錢道：“聽球兒說你此次賺了不少，幹嘛苦着臉？”
邱明可不敢說他妄想挖童冉的小厮還失敗了，不僅得罪人，還丢臉。
童冉一直不爽邱明老去找他家小老虎，不過這一次村裏的啤酒大買實在是邱明的功勞，這種不爽也算消去了一些。他不知道邱明為什麽低落，只好随口安慰道：“虧了你大肆運出去賣，現在糧商來收麥子的價格也高上去了，聽說村民們都很感激你。”
要感激有什麽用，老虎嫌棄他，小厮不理他，他好失敗啊。
邱明勉強笑道：“那是童兄的啤酒與衆不同，特別好賣罷了。”
邱明跟童冉說了幾句，提出想瞧瞧床上睡覺的小老虎，被童冉客氣地請了出去。
之後一段日子，邱明照舊做他的啤酒買賣，另外童冉新開發的大麥茶他也順道賣了一些，生意也不錯。小鍋縣的大麥有了這兩種新的消化渠道後，價錢回升許多，農戶們就算直接賣掉大麥，也不會再有入不敷出的問題了。
農事告一段落，童冉才想起，作為一縣田畯，他本該常常去縣衙打卡坐班，跟他的頂頭上司彙報工作的，可他一次也沒去過。
鄧其有把柄在他手上，自然一個字也不敢責怪，不過有機會的話，童冉也不介意給他一些面子，否則自己這麽“目中無人”，以後沒上司敢要了。
這天，童冉趁小老虎睡覺的時候往縣裏去，打算去縣衙露個面，可走到臨近鄧府街坊的時候，卻見一簇簇人圍在那裏交頭接耳。
“裏頭怎麽了？”童冉随便找了個圍觀的大爺問道。
對方是縣城裏的人，不認識童冉，只簡單道：“不知哪裏來的官，直接帶人沖進了鄧縣令的府邸，也不知道出了什麽事。”
旁邊有人略顯激動道：“肯定是老天開眼，鄧其做的虧心事給上頭大官知道了，要治他的罪！”
另一人卻搖搖頭，顯然不相信鄧其這老狐貍這樣容易落網。
鄧其也沒想到自己能這樣落網。
他跟童冉的事情過去一陣子後，心裏的害怕淡去，賭性又漸漸冒了出來。他沒敢叫官場上的同僚，而是喊了幾個附近的富戶一起，到賭室裏解一解饞。
誰知道剛吃上開胃小菜，一串官兵竟然闖進他的賭室，人贓俱獲。
鄧其被送上囚車的時候都還想不明白，自己的賭室建得那樣隐秘，怎麽會被人發現呢？
阮正命人将鄧其押上囚車，又按照楚鈞的命令，去他的宅子裏搜查，找到了那罐楚鈞點名要的貢品大紅袍。
拿着茶葉從鄧府出來，他吩咐手下的官兵擋開百姓，準備即可啓程回京，卻見到一個熟悉的面孔。
“童冉，你也在啊！”阮正道，親熱地迎上去。
童冉早看見了他，揖道：“阮兄，我見這裏人山人海，便擔心出了事，過來瞧瞧。”
阮正眨眨道：“沒什麽大事，奉命帶鄧其回去問些話罷了。”
童冉瞄了眼委頓在囚車裏的鄧其，這哪裏是問些話那麽簡單，鄧其的老底八成是被上面知道了。
“阮兄可否透露一點，小弟畢竟在縣衙裏供職，這縣令陡然被抓，免不了有些慌。”童冉道。
阮正略一思索道：“其他的我不便多說，不過這一點倒沒什麽可瞞的，鄧其好賭，宅子裏建有一間賭室，今日我們便是在賭室裏給他來了個人贓俱獲。”
“喏，”阮正又亮出手上的茶葉罐，“這貢品茶葉也是他家裏的，不知哪裏來的。”
童冉見到那罐茶葉，心跳漏了一拍。
他當初為了吳家村村民的生計，投鄧其所好設計于他，做的雖然是好事，但不論送茶葉還是賭博，真有人要追究，都夠他喝一壺的。
阮正看出他的緊張道：“放心，你才剛剛來，鄧其做的孽輪不到你身上，近日低調些就好。”
童冉緊張的當然不是這個，不過他還是感激地笑道：“謝阮兄提點。”
