第35章 第三十三步
過了小滿, 天漸漸熱起來，袁三天不亮就從頑石鄉出發, 趕到縣城的時候已經出了一身的汗。
他進城後停下, 抹了把汗, 整整衣領，又往縣衙的方向快步趕去。
他原是頑石鄉一家普通農戶的兒子, 因着小時候過過幾年殷實日子，上過私塾認得字, 長大後便常常替人看信寫信。後來，經由樂于助人之途積累下不少正氣，三年前成功晉升黃階下品，到縣裏謀了個衙役的公職。
今日他本是休沐的, 是以沒住在縣裏租來的房子裏, 而是回了家。昨天他聽人說田畯童冉當了縣令，今日便走馬上任，所以又匆匆趕了來。
這些年他家和村裏其他人一樣, 收成日減，即使自己還有個公職，家裏也是一年比一年拮據。童田畯來後, 大力推行堆肥與鑿井灌田之法，他家将信将疑地嘗試了, 沒想到效果卓絕，迎來了一場多年不遇的大豐收。
袁三腳程很快，不一會兒便到了縣衙門口。
“兄弟, 縣令爺來了嗎？”他進門，問兩個閑聊的門房。
“沒呢，同知和縣尉剛到。你別進去，仔細當了他們的炮灰。”一個門房提醒道。
同知管文事，縣尉管武事，兩人不和已久，袁三在縣衙裏混了這麽久，早一清二楚了。今天是新縣令上任的大日子，兩人齊聚一堂也正常，只是童大人小小年紀，不知那倆老油條要如何給他下馬威了。
“衙役裏頭鄧其的人都給拔了，剩下的多是聽縣尉的，我賭一百文，這回的縣令爺是咱高縣尉的囊中之物。”一人道。
另一人卻搖頭道：“咱高縣尉剛正有餘，可沒計謀啊，兄弟們是願意跟他，但禁不住茍同知拍馬屁的功夫好，我賭兩百文，縣令爺怕是會偏袒茍安那貨，袁三你說呢？”
兩人回頭看袁三，袁三支吾了半天道：“童大人不是吃馬屁功夫的人。”
“那你是覺得高縣尉能更勝一籌咯？”前一個賭一百文的道。
袁三遲疑片刻，高縣尉是他們衙役的頂頭上司，武藝高強很能服衆，但私心裏他總是希望童大人能更勝一籌，不要聽信茍安的花言巧語，也不要受高卓的掣肘，當個真正的縣令。
但是，真難吶。
袁三不禁搖頭，不待他說些什麽，外頭一陣騷動，雜亂的腳步聲響起，間或有人嚷着，縣太爺到了。
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童冉抱着小老虎踏進縣衙，前幾日見過的同知茍安率先迎了上來，揖道：“童大人萬安。”
童冉颔首：“茍大人多禮了，進去吧。”
茍安一路恭敬地引童冉入內。縣尉高卓等在堂上，沒有出來迎接，另有幾個他心腹的衙役也一并站在他身後，打量大步進來的童冉。
“喲，縣令大人來了，高大人怎不去迎接？”茍安笑着道，像是老朋友之間的打趣。他說罷，又對童冉道：“大人可別見怪，高大人武藝高強，有能力的人有些脾氣也在所難免。”
高卓聞言，冷哼一聲，對童冉揖道：“下官小鍋縣縣尉高卓，參見大人。”
“高大人有禮了。”童冉道。
“下官辰時初刻便來了衙門，不想縣令大人三刻才到，如今又積壓了許多公務在身，下官得走了，請大人恕罪。”高卓道，他語速較快，沒什麽起伏，略顯冷硬。
“縣尉大人不忙走，童冉剛才在路上遇到一事，所以有些耽誤了，恰好也與大人有關，想請教一二。”童冉道，在堂前正中站定。
此前到九鄉教鑿井灌田時，童冉便聽過一些縣衙裏的事，但當時也不過了解一番，想着日後若要去縣衙應卯少不得要打交道，卻不想這麽快自己便一躍成了他們的上司。
有這樣兩個有權又有資歷的部下，這小鍋縣的縣令也着實不好當啊。
童冉暗暗頭疼，面上卻一派平靜，只是說道：“剛才我來時路過羊角巷，巷口那兒人來人往好不熱鬧，正是做買賣的好地方，只可惜小鍋縣有明令，除了西市的興德街以外，一律不可擺攤。這人在羊角巷巷口偷偷賣燒餅，被巡邏的衙役抓着了。”
童冉說着，指向下首一處柱子，漆紅的柱子旁站着一個三十來歲的婦人，那婦人很瘦，像随時會被折斷的樣子。她旁邊還有一名衙役，死死扭住婦人的手腕，此刻童冉指過來，他朝婦人的膝彎一踢，婦人不受控制地跪倒，她的手臂被扭住，身子半伏在地，肩膀微微顫動着。
高卓瞥了一眼那婦人和衙役道：“這樣的事日日都有，不勞縣令大人費心，下官自會交代他們秉公而辦。”
“所謂秉公而辦，是如何辦？”童冉又道。
“小鍋縣有明令，随地擺攤者，初犯杖三十，再犯杖五十，徒刑一年。”高卓道。
衙門裏的刑杖又重又硬，一杖下去便能叫人皮開肉綻，更遑論三十杖。
原本一語不發的婦人突然擡起頭，臉上灰撲撲的看不出原貌，她哽咽道：“求大人開恩，賤婦家中還有幼子，求大人開恩。”
童冉沒看她，對高卓道：“今日我之所以來晚，只因在羊角巷巧遇此事。據我所知，高大人所說之律法為開國之初所設，當時隴右道還不是大成國土，小鍋縣常有亂賊來犯，是以處處嚴加防範，對城內做買賣的人也多方約束。可如今隴右已歸我大成所有，國境安定，并不需要如此嚴密的防範，擺個攤而已，何須如此重刑。”
高卓依然面無表情，他的語氣卻異常堅定：“法便是法，天子犯法也與庶民同罪。”
“我與高大人見解不同，如今世道安定，刑法也應該随世事變化，過于嚴苛的法，只會危害百姓們的正常生活，變成惡法。”童冉道。
“對，童大人說得好。擺個攤而已，杖三十太過了，高大人您就手下留情，把她放了吧。”茍安趁機道。
高卓将手按到腰間的佩劍上道：“我乃縣尉，掌管一縣刑法治安，若我一味徇私，犯了法卻不懲戒，小鍋縣豈不是亂套！”
茍安：“大人都說了罰太重，你怎麽不……”
童冉擡手，制止了茍安的話頭。
“高大人寬心。”童冉道，“本官并非要你徇私，而是這不合時宜之法，該改一改了。”
童冉語罷，高卓身後的衙役們面面相觑。
他們有的在別處縣衙當過差，各地多少都有些不合時宜的規矩，大多縣令也不改，只是睜一只眼閉一只眼罷了。他們小鍋縣這條法也是空置了好些年，高卓來了後才又啓用，如今都嚴格執行着。
一開始小鍋縣的百姓也連聲抗議，但當高卓當衆懲戒了自己違規擺攤的親戚後，所有人都住了嘴。這位高大人雖然不近人情，卻公正得很，執起法來六親不認，這也是人人都怕他卻也都服他的原因。
高卓在小鍋縣五年之久，比鄧其任職的時間還長，之前鄧其在任時雖然沒少作威作福，但高卓職責範圍內的事卻是絕不敢碰的。
縣尉手握縣裏衙役的調度權，主管一縣之刑法治安。衙役們本以為這一次高卓也會給新來的縣令一個下馬威，讓他不敢管自己轄區內的事，沒想到這個童冉小小年紀這樣剛，高卓的下馬威還沒到位，他的第一把火就已經燒下來了——不僅插手了高卓主管的治安事務，更直接放話要改法。
擺攤是本縣事務，縣令自然有權更改，但此事茲事體大，一般人害怕擔罵名，多半敷衍過去，并不會大刀闊斧地改革，更不要說他們縣還有一個會誓死捍守舊法的高卓了。
“你輸了。”之前在門房壓茍安的那人低聲道。
一旁壓了高卓的滿臉悔恨，但轉念一想又道：“別急，茍安也沒撈着便宜，你還沒贏。”
高卓眉頭皺起，兩條刀刻般的深紋立在眉間。
眼前這小子不過十五，正氣品階處于黃階上品巅峰，雖不得不承認他一個寒門出身的小子在這個年紀有此造詣很是天才，但是再天才，也不可随性而為。他倒要看看，沒有他的支持，這所謂的改革可能實行？
“大人要改便改吧，下官日前舊傷複發，身體不适，先告辭了。”高卓一拱手，甚至不顧童冉是否應允，帶着自己的人大步離開。
高卓沒有吩咐，那扭着婦人的衙役也不知該當如何，看看童冉又看看高卓的背影，一咬牙放了婦人，追随高卓而去。
童冉親自扶起那婦人，道：“你且先回去，此事如何處置日後會有人來找你。”
“大人。”那婦人嗫喏着，還想說什麽，童冉輕輕一推，把她推向跟着一起來的球兒，吩咐球兒送她回家。
球兒送婦人走了，童冉在堂上的官椅上坐下，茍安使了個眼色，立刻有人泡來熱茶。
“大人請用。”茍安把茶端給他，又道，“那高卓就是這樣一個驢脾氣，您別跟他一般見識。”
童冉端起茶，卻沒有喝，溫和地道：“茍大人與高大人共事多年，想必很是了解。”
茍安正愁沒辦法在童冉面前擺高卓一道，聽他這樣說，立刻來勁了，滔滔不絕說起高卓的不是來。
童冉一邊聽，一邊喝了口縣衙的茶，末了微微皺眉，讓人換了一杯滾燙的開水來，拿出随身帶的茶葉，親自泡茶給小老虎喝。
小老虎喝了兩口小侍從給泡的一等大紅袍，趴他腿上聽茍安搬弄是非。
童冉有一下沒一下地撸着小老虎的後背，以前小老虎特別讨厭自己在它身上亂摸，但次數多了，也不太反抗，心情好的時候也願意給他撸兩把。
茍安說的事有一些童冉聽過，有一些沒聽過，事情是什麽倒不重要，童冉故意遞出話頭，不過是想再探探茍安與這位高卓的關系。
此前童冉的消息都來自民間，難免有不少訛傳，并不準确。
剛才他初到縣衙，茍安殷勤來迎，高卓卻沒有來，可以看出兩人處事風格不一。後來進到堂屋，茍安一番話似乎在為高卓開脫，圓他沒去迎接的理由；實則卻是暗示童冉，高卓這人性子剛，不好管理。
如果新來的縣令聽信茍安的話，那對高卓的第一印象便不好，以後行事時也很有可能偏袒茍安。
而觀高卓方才的反應，他應該是聽出了茍安的意圖，卻沒有出言反駁。沒有出言，卻比說了話更有力量，一個秉公執法、不願與奸佞同流合污的縣尉形象立刻立了起來。
但他們，真是如此嗎？
剛才那一出大戲是試探，他們肯定沒料到自己第一天上任便搞出這樣大的動靜，應該是沒有準備的。但官場複雜，童冉并不急着下定論。
如果高卓真的是這樣剛正不阿，當日鄧其在小鍋縣作福作威，他又為何隐而不發呢？
“大人，那高卓不好對付，您放一邊冷着就是，您是縣令爺，他再脾氣大也不敢翻出天去啊！”茍安道，“今日您新官上任，合該慶祝一番，不如晚上到懷唐樓去，縣裏不少富商大戶還等着拜見您吶！”
童冉喂小老虎吃肉幹的手頓了頓，又若無其事地拿了一片新的給它。
官商勾結自古有之，鄧其倒下了，他便是下一個賄賂的對象。那這個茍安又在其中扮演什麽角色呢？連接富商和歷任縣令的橋梁？
童冉記得，茍安在小鍋縣也稱得上根深葉茂，已經做了六年同知，資歷比縣尉高卓還深。
真是麻煩。
童冉奪下小老虎吃了一半的肉幹：“不能吃了，再多吃要肚子疼了。”他剛剛在想事情，竟然随手多喂了一塊，小崽子年紀還小，肉幹又不好消化，不能多吃。
“嗚哇！”小老虎自然不依，要跳起來去奪肉幹，被童冉一臂圈住。
“吃飯的事晚些再說，我家這頭崽子太嬌氣，我晚上得陪着它，否則要鬧騰的。”童冉道。
“嗚哇哇！”小老虎不服氣，它明明一頭虎也過得很好，什麽時候要人陪了？就算無聊它還能回去批折子呢！
童冉将它按住：“你看，開始鬧騰了。”
用小老虎擋下了晚上的飯局，茍安大概也覺得沒希望，又陪童冉寒暄了一會兒，便告退了。
堂上留下一個文吏和一個衙役，是童冉直屬的。
童冉招招手讓他們走到近前。
文吏是個年輕人。衙役大約不惑之年的樣子，自稱袁三。童冉多看了他幾眼，覺得有些眼熟，便道：“袁大哥可是底下頑石鄉的人？”
“不敢當縣令爺這聲大哥，您喊我袁三就成。”袁三道，“小的确實是頑石鄉的。”
“難怪我看着眼熟。”童冉笑道。他這一刻才終于放松許多，眼裏也帶上了笑意，右邊臉頰上浮現出一個小酒窩來。
“縣令爺，我也是頑石鄉的。” 年輕文吏立刻道，他瞧着才二十來歲，說起話來還有些跳脫。
童冉仔細回憶了一遍，這個少年他一點印象也無：“你叫什麽？”
“小的叫桑樂。”桑樂還有些害羞的樣子，食指指尖不自覺地刮着鼻梁，“小的的姑媽住在頑石鄉裏，小的自個兒是隔壁縣的。”
難怪他不認識，童冉釋然。
“我前些日子才到任，到任前去過姑媽家，那風力水車可太神奇了。”桑樂道，翹起一個大拇指，“小的的姑媽說，有您當縣令，縣裏一定能過上好日子。”
童冉笑道：“謝謝你姑媽的厚愛。”
桑樂的職責類似現在的秘書，幫助童冉處理文書上的事情；而袁三則類似保镖，童冉因公事出去都可帶着他随行保護。如果要升堂或者抓捕犯人，用不着童冉身邊的袁三，而是由高卓管轄的衙役們負責。
之後，衙門裏的其他文職負責人也一一來拜見了童冉。
一天下來，童冉也算把衙門上下的人見了一遍。臨走前他讓桑樂找出了關于擺攤一事的文書，還有整個縣的地圖。
童冉将地圖卷起來，抱起睡得正香的小老虎，出了縣衙。
門房裏打賭的兩人見到童冉出去，拉住了送他出門的袁三道：“誰贏了？”
袁三搖搖頭，高卓不滿縣太爺的指令，稱病回家；茍安看起來略勝一籌，但晚宴邀約被縣太爺輕描淡寫地拒絕了，兩人不相上下，倒是童大人如何打算令他有些好奇。
門房的賭約誰都沒贏，兩人又消磨了一些時光，等到下值的時候便回去了。
童冉當了縣令後，便不能總住在村裏了，他在縣城內租了一間小院子，裏頭有兩間房和一個竈間，球兒睡東屋，他帶着小老虎睡在正屋。
童冉回到小院裏時已經日暮，球兒準備好了晚飯。
吃了飯後，童冉讓球兒多拿了幾支蠟燭出來，将從縣衙裏帶來的小鍋縣的地圖翻開，仔仔細細研究起來。
蠟燭分別立在大長桌的四角，桌上，縣城的地圖平展開來，小老虎邁着小短腿，從桌子的右上角走到左上角，把地圖掃入眼中。
在收複隴右之前，小鍋縣曾是軍事重鎮，因此這裏曾實行嚴格的宵禁，對擺攤做買賣等事宜也有諸多限制。後來隴右的收複，都南道的宵禁随之取消，而對擺攤的限制屬于縣內事務，歷代小鍋縣的縣令都沒有更改，便一直存在着了。
童冉拿來一張紙，按比例勾勒出了小鍋縣的地圖，他用羽毛筆蘸了紅色的墨水，畫下一個框，框框內正是如今唯一可以擺攤做小買賣的興德街。
童冉端詳了一會兒地圖，眯起眼，湊近。
小老虎有些好奇，也湊了過去。
童冉正看地圖，卻有一團陰影蓋過來。他擡頭：“崽崽，你擋着我亮光了。”他一臂圈起小老虎，抱進懷裏。
“嗚哇！”小老虎在他手臂裏撲騰。
童冉不理，熟練地把它按進懷裏：“乖乖呆着，哥哥再工作一會兒就陪你睡覺。”
“嗚哇哇！”朕不需要！
“乖。”童冉摸摸它的虎腦袋，心不在焉地哄道，繼續看他的地圖。
小老虎趴在他腿上，幾次又想爬上去看地圖，都被童冉輕易鎮壓，最後生氣了，眼睛一閉，回宮看折子去。
童冉又研究了一會兒地圖，才發現小老虎竟然又睡着了。
他無奈地搖搖頭，把熟睡的小老虎放到床上，給它蓋上被子。這小崽子明明有毛，也不知道哪裏來的執念，睡覺一定要蓋被子。
安頓好小老虎，童冉又回到桌前。
剛才那一張紙被他寫寫畫畫多次，已經扔到了一邊，他又拿起一張，同樣勾勒出縣裏地圖的輪廓，在上頭寫寫畫畫。
批了一晚折子後，天不亮小老虎便睜開了眼睛，身邊的被褥整整齊齊，童冉趴在書桌上，後腦勺對着它，似乎睡了。
童冉一睜眼，就看到一對綠瑩瑩的眼睛。
他身子猛地往後一退，後背撞在了椅背上。退開後視野擴大，他這才看清楚是小老虎站在桌子上。
“崽崽，你吓死我了。”童冉道。
小老虎看他一眼，又去看地圖，然而目光還沒沾到，又被童冉抱了起來。
“崽崽，你是不是擔心我死掉了？”童冉道。他記得曾在哪裏看到過這樣的說法：主人長久不動的時候，寵物會懷疑他是不是死掉了，會過來試探。
“嗚哇。”傻子。小老虎懶懶地應道。
童冉知道小老虎聽不懂，但還是把這當成了認可，抱住小老虎一臉幸福地道：“崽崽會關心我了。”
小老虎：……
童冉梳洗好，球兒已經準備好了早餐，他簡單吃了就要走，小老虎幾步趕上來咬住他的袍角。
“崽崽乖，哥哥去衙門裏做正事，你在家裏呆着好不好？”童冉蹲下來，摸摸小老虎的腦袋。
小老虎猛一搖頭，甩開他的手，後腿一蹬，跳到蹲下身的童冉懷裏。
小侍從剛才把昨晚畫好的東西折起來藏懷裏了，昨晚上它沒來得及看清楚他畫的什麽，早上要看也被打斷了，它今天說什麽也要跟他去縣衙，這麽重要的東西，它怎麽可以不知道！
