第3章 叁?皮紙藏天機，疑雲叢生時
陸小鳳在大堂救人，楚留香就轉向後院搜查線索，可是牆後無空響、地下無暗道，除了牲口棚、水井和後廚外別無他處，怎麽看都是再普通不過的客棧院落。
牲口棚裏拴着幾只牛羊和駱駝，草堆上也不見異樣，楚留香推開了後廚的門，只見竈上還坐着一鍋羊湯，案板上有沒切完的肉塊，牆上挂了不少零零碎碎的幹貨。
這間客棧不算大，廚房自然也不寬敞，楚留香本可站在門口一覽無餘，卻擡腳走了進來，用刀挑起那沒切完的羊肉細細端詳，然後看向挂在牆壁上的幾塊松熏腌肉。
松熏腌肉當是出于南地，在漠北是沒有的，老板應該是跟來往客商買了它供娘子吃食，為了方便取用，還都切成了大小差不多的等份。
香帥鼻子不好，眼力卻很毒——這兩種肉的切工，根本不是出自一人之手。
腌肉的切法是從左端由表向下，力道漸沉，順勢将整塊肉分成兩半，乃是普通人家拿菜刀的常用手勢，但免不了勁力偏頗，以致刀口傾斜、深淺有差；案板上的羊肉則是被連筋帶骨一刀兩斷，切好的肉塊碼在一起，比早市剛端出來的豆腐板還要齊整。
楚留香眯了眯眼睛，他再掃視一圈後廚，找到了一條女人用的竈衣，上面油污斑斑，可見它的主人經常圍着廚房轉悠。
在廚房做事的人最容易從頭、手看出來，除了頭發和臉龐會因為油煙變膩發黃，手更會因長期在冷熱水裏浸泡而變得粗糙，指甲更要齊緣剪去。
楚留香還記得剛才那位老板娘有一雙很美的手，蔥根玉指上每一枚指甲都塗了鮮紅蔻丹。
恐怕那兩人，根本不是這裏的老板夫婦。
他目光一沉，返身走出後廚，只見院中泥土沒有翻新痕跡，便站在了水井邊，先看了眼平靜的水面，然後取了一枚鈎子連同石塊綁在繩子上，然後将其放入井中。
手裏的繩子越來越短，下墜的鈎子卻忽然不動了，楚留香用力一提，繩端傳來重力。
他低頭注視着水面，繩鈎帶出了一團濕漉漉的亂發。
楚留香突然很慶幸自己剛剛才到這裏，還沒有碰過一口食水。
井下有兩具屍體，一男一女，已經被水泡得腫脹，只能靠衣服勉強判斷他們應該是這間客棧真正的主人。
兇手殺了他們之後，将屍體綁上石塊一同沉入水井中，然後鸠占鵲巢，在這裏設下陷阱，等待前來的人自投羅網。
楚留香忍不住嘆了口氣。
他不殺人，是因為尊重生的不易，可惜這世上的天災也好、人禍也罷，總免不了死亡，更可惜的是殺人者往往也是人。
楚留香将随身攜帶的巾帕一分為二，蓋在死者的臉上，然後回到大堂。
大堂裏仍是哀聲不絕，只不過這回多了叫嚣唾罵，七嘴八舌吵得人耳朵疼，然而楚留香現在聽着這樣的聲音反而松了口氣——還能中氣十足地罵出來，就暫時不會變成冷冰冰的屍體。
陸小鳳也是這樣想的。
他本是在跟這些人議論紛紛，見到楚留香後便擡手打招呼：“楚兄回來了，可有什麽發現？”
楚留香道：“後院有兩具屍體。”
此言一出，衆皆嘩然，一個高鼻深目的漠北漢子當即出聲道：“我今日一早便來了，還親自去後院喂了駱駝，順手到廚房去拿了烤餅吃，怎麽沒看到屍體何在？”
“因為屍體被綁上了石頭，沉入水井裏。”
除了他和陸小鳳，大堂裏的人一時間臉色變得無比難看，有兩個忍不住幹嘔起來。
陸小鳳看向楚留香，從他的臉色裏得到了答案，語氣沉沉：“是真正的張老板夫婦？”
楚留香點頭。
這根本不是黑店開門打劫做生意，而是守株待兔。
他去後院搜查的時候，陸小鳳快速為衆人點穴止住毒血流動，然後就把桌椅板凳都推到一邊，清出了一大塊地盤來。
這塊地盤上除了十四名中毒者，還有一具屍體。
“張老板”被人一腳将腦袋踩進脖子裏，不僅頸骨俱斷，頭骨之內也該只剩下一堆爛豆腐渣，再沒有活命的道理。陸小鳳把屍體拖到地盤正中央，然後開始驗看。
屍體身上的衣物算不得太厚實，陸小鳳沒幾下就将其上衣敞開，只見在此人下腹位置有一個盤蛇刺青，蛇頭正面朝上露出毒牙，看起來十分猙獰可怖。
“這——”周圍有人驚呼出聲。
楚留香尋聲望去，只見是個身着胡服的外族漢子，身材高大健壯，腰佩皮鞭和馬刀，頭發都用細皮繩綁成了小辮子，看着精神威武。
他依稀記得事變之前，這群人三三兩兩地圍桌而坐，似在談論些什麽，此人便是其中的頭目，被同行者喚作“塔羅”。
陸小鳳自然也聽到了動靜，回頭問道：“兄臺認得這刺青？”
塔羅打量了他們幾眼，道：“你們是中原人，難怪不認得……這是末狄族的蛇衛印記。”
“末狄族？”陸小鳳和楚留香同時喃念一句，在腦中飛快回憶自己所處時代關于漠北各民族的資料，卻都對這個民族沒有印象。
對視一眼，兩人都不禁疑惑——那面破鏡子到底将他們帶到了什麽鬼地方？
塔羅道：“末狄，曾是這一帶的游牧大族，百年前于烏昭城建都，族人骁勇兇悍，與匈奴交戰數年各有勝負，在漠北揚名一時，意欲一同漠北，揮師中原。”
楚留香笑意不減，目光微深：“窮兵黩武，未長久之計也。”
陸小鳳問道：“兄臺說是‘曾經’，莫非這末狄族如今已經不存在了？”
“不錯，末狄族建都後只存在了三十年，後來因為內亂分裂，被其他部族蠶食剿滅。”
國破家亡，成王敗寇，向來是世道枯榮的周而複始。楚留香也不在這個問題上多做糾纏，而是道：“那麽蛇衛刺青又是什麽？”
這次回答他們的是另一個漠北漢子：“末狄王室曾訓練了一批暗衛，由上百名強大的男人組成，負責保護王室血脈和守護王城。因為部族崇拜七頭蛇神，認為蛇能帶來繁衍和力量，因此每個蛇衛下腹都會紋上這個刺青。”
聽到“七頭蛇”三個字，楚留香和陸小鳳同時心頭一凜，想起了那風格特異的鏡框。
然而，末狄早在七十年前就已經被滅族了，難道還有餘孽存世？
衆人各懷心思，陸小鳳繼續搜身，等把屍體摸了個遍，結果除了一些暗器和散碎銀子，就只摸出一張羊皮紙。
在陸小鳳将它拿出的剎那，楚留香敏銳地察覺到衆人呼吸一滞，好幾個都臉色大變，甚至有人想要驚呼出聲，卻被身旁的同伴死死捂住了嘴，俱是死死盯着陸小鳳的一舉一動。
如此火熱的視線似芒刺在背，陸小鳳自然不會察覺不到，他在心裏飛快地思量起來，手下動作倒是不滿，直接當着他們的面把羊皮紙展開公示，卻見上面空空如也。
“這——”
“怎麽會？！”
有人激動之下沖上來就要搶奪，陸小鳳眼疾手快拿着羊皮紙縱身一躍，落在了一張桌子上，嘴角翹了翹：“各位果然并非是無辜遭殃的路人。”
能在江湖上混飯吃的，大多不是傻子，塔羅攔下了那争搶之人，擡眼看向陸小鳳，道：“還未請教，二位從何而來，到這裏又是想幹什麽？”
楚留香“嘩”地一聲打開折扇，笑意微斂：“聽說漠北的漢子直爽坦蕩，那麽詢問別人之前，應不吝啬附上對等的誠意。”
塔羅跟身邊幾人對視一眼，打開了一只包袱，只見裏面有機關鏟、蠟燭、蛇藥、斑斓葉、姜醋等亂七八糟的東西。
陸小鳳臉色一變：“你們是……”
“我們是發丘人（注）。”塔羅道，“這個地方叫惡葬嶺，傳說……是末狄王室的陵墓所在。”
漠北惡葬嶺，曾經是末狄治下之地，因為地勢玄奇、抱山環水，雖不适合建立王都，卻可作為隐蔽之用，故而有傳言說末狄大王在此地修建了王墓，只是多年來都難以考證。
“當年末狄四處征戰，劫掠了漠北不少部族和商隊，積攢下驚人財富，而這些寶藏有的在破城之日被奪或毀，有的就該埋在陵墓裏給他們陪葬。”
楚留香道：“傳說畢竟不可盡信，各位遠道至此，看來是有了線索？”
“你們救了我等性命，事已至此也不多瞞，我們的确是有了陵墓的消息。”塔羅取出一張紙，“一個月前，有人在邊城黑市上發布了關于陵墓的情報，若是有人能夠成功找到寶藏，情報者取三成，七成都歸發丘人。”
自古以來，人為財死鳥為食亡，金銀財寶就在眼前，有幾個人能不怦然心動？
兩人定睛一看，只見那是一張地圖，标注出來的墓門所在區域正是此地附近。
“我們在這裏找了很久，不僅一無所獲，還差點丢了性命。”塔羅嘆了口氣，“若非看到這蛇衛刺青，我幾乎要以為是那放出情報的人在诓騙衆人。”
楚留香二人聞言，俱不置可否。
塔羅說完之後，緊緊盯着他們：“我言盡于此，二位又是什麽來歷？”
楚留香略一思索，先不提神異之說一時間難以信服，這些發丘人汲汲于利，若說自己二人并非為了王室寶藏而來，恐怕他們也不會相信。一念及此，楚留香決定避實就虛，道：“正如兄臺所言，我們在此時一同來到這裏，不都是為了同樣的目的？”
塔羅眯起眼：“二位看起來便是貴人，和我們這樣刀口舔血的不一樣。”
楚留香開了個頭，陸小鳳便明白了他的打算，适時接口道：“我二人算不得富貴，只是有些見識罷了，來這裏也的确不是為了所謂財寶，只是要找一樣東西。”
塔羅面色微松：“陵墓裏的東西？是什麽？”
兩人對視一眼，楚留香道：“一面鏡子，只是我們不能确定它是否在陵墓中，才要親自走上一遭。”
塔羅本來放緩的臉色突然繃住，他定定地看着面前二人，雙手緊了又松，似乎在權衡什麽。
片刻後，他笑道：“王室陵墓藏寶多不勝數，別說是一面鏡子，怕是百十面也有的。”
陸小鳳和楚留香把他的神色反應盡收眼底，心下打了個突，只是周圍還有人多眼雜不便說破，他們也沒多言多語，順着塔羅的意思把話揭了過去。
從目前的線索來看，不管蛇衛刺青是真是假，“老板娘”卻實打實地與此有關，唯一能夠順藤摸瓜的也只有這虛實難辨的末狄王墓，可是地圖上的指示到了這裏便已終止，從“張老板”身上搜出來的羊皮紙又空無一物，一時間叫人犯了難。
“走江湖的都不喜歡帶廢物在身，因為多帶一件沒用的，就要少帶一件有用的，關鍵時刻甚至會危及性命。此人随身攜帶這麽一張羊皮紙，還把它放在內側的暗包裏面，我想它應該還藏着秘密。”陸小鳳摸了摸自己的兩撇胡子，将羊皮紙拿起來，對着燭光左看右看，除了皮紙本身的紋路，不見其他端倪。
“就算它有秘密，如果我們看不出來，也是廢紙一張。”塔羅看了一眼自己身後衆人，“我等現在都中了毒，若不快點找到那女人拿回解藥，別說是寶藏，命都要沒了。”
“且容在下一觀。”
楚留香平生閱寶無數，也見識過不少匠心獨運的器物，他取過羊皮紙摩挲了幾下，道：“太薄了。”
陸小鳳道：“太薄，就說明沒有夾層可用。”
“這是用初生的天山小羚羊的皮制成，細嫩輕薄。”楚留香的指腹從羊皮上寸寸摸過，“如果我沒猜錯，薄就是它的秘密。”
“什麽意思？”
“可否将那張地圖借在下一用？”
塔羅二話不說将地圖給他，只見楚留香先将羊皮紙平鋪在桌上，然後對角合縫，将地圖覆蓋上去，大小竟然是分毫不差。
然後，楚留香端起一碗酒水，将它均勻地澆在了圖紙上。
地圖是普通紙張和墨汁制成，這一下當即就散了墨，順勢下滲暈染在羊皮紙上。
不知誰倒吸了一口冷氣，楚留香卻笑了笑，找了條幹布吸去多餘水分，然後小心将圖紙揭了下來，只見原本空無一物的羊皮紙上竟然出現了一幅新地圖！
“羊皮紙防油防水，但是這一張太薄，雖能防浸壞，卻容易被暈染。此外，這張羊皮紙上的淺顯紋路并非羊皮本身的縫隙，而是被人用細針一點點刺出來的凹痕，弄好之後以蠟油抹過其他部分，當紙張遭到墨水暈染，這些凹痕就會自動分流吸收，顯現出完整模樣。”
楚留香将羊皮紙拿起，一時間大堂裏議論紛紛。
陸小鳳湊過去仔細看了看，忽然道：“這看起來是陵墓內部的構造圖，我們現在……已經在墓門內了？！”
