第25章 話離別
今個月末，紀老爺自然宿在正房，夫妻二人已然老夫老妻，便是歇在一處也是各蓋各的被窩，彼此泾渭分明。男人不比女人家瑣碎事多，紀大老爺早早洗漱幹淨便就鑽進了被窩。
周氏還在鏡前由着丫頭卸妝拆髻，身後忽地便傳來一聲嘆息，她不免回頭看了一眼，紀大老爺正翻了個身面朝裏壁。她心下明朗，這老爺只怕是聞着了風聲，心裏正覺對不住他那死去的親娘妹子呢。
周氏暗自撇撇嘴，這回可怨不着她，是那小賤人自個提出的要走，于她可是毫無半點幹系。雖是這般想着，手上卻跟着拆起了發髻，沒一會兒功夫通好了頭發，才揮退丫頭下去。
寝屋裏光線暗下來，周氏在床榻靠外一邊躺下，良久都未聽見紀大老爺扯響呼嚕，便知他這是心煩地入不了眠。
周氏心下冷笑，嘴上卻溫言關懷着，“老爺可是憂心佟姐兒一事？依妾看不妨明日将她喚來再勸勸，雖是為着身子好起來，可她自小便在紀家長大，突地這般一離開，倒是很叫人難以割舍。”
周氏說着便似悲痛起來，語聲哽咽，紀大老爺默了片刻，方轉過身來，徐徐嘆出一口氣，“這丫頭着實命苦哇！”
周氏佯作哽咽一聲，“何嘗不是老爺說的這般，只盼她這回回鄉靜養，能真個養好了身子。”紀大老爺再不出聲，周氏便也識趣兒地閉口不言，兩個可謂耗到了子夜，方才進/入夢中。
……
若說這周氏十分看好芳姐兒，那也不定是，這事說來道去還是少不了佟姐兒那個掃把星。将這兩個姐兒放在一處供周氏來選，那定然是選中芳姐兒無誤，原因無他，便是覺着這芳姐兒模樣周正，身段豐腴，很一副多子多孫的福相。
周氏心中何嘗不苦，她這寶貝幺兒原該娶個本當戶對的名門閨秀才是，如今也老大不小了，不說娶妻生子，房裏連個伺候的都無。
周氏心中早也不忿，打心眼兒裏将這種種都算在了佟姐兒頭上，她一來怕這佟姐兒真做了她媳婦兒，二來又不敢大張旗鼓地請了媒婆進來吆喝兒子的親事，就怕到時惹得紀大老爺發怒，自己吃不了兜着走。
這芳姐兒母女倆尚未進來之前她還沒這意思，待相處了一段時日，方才漸漸有了些心思。俗話說近水樓臺先得月，這回只要芳姐兒肯配合，最後兩人若是成了，紀大老爺礙着情面，勉強應下也未可知。
想通了這層，周氏心裏便越加不中意佟姐兒了。
佟姐兒自那日請安将離府消息放出之後，這紀大老爺聞着了風聲，便時刻記在心上。這不，今日剛過了朝食不久，就有丫頭前來請她過去一趟。
佟姐兒嘴上說着離開，可這心裏哪是立刻就能安生的，她自八歲便入了紀府，這一離開，便未想過再回來，說到底還是有些不舍難安。
紀大老爺平素便少在女眷跟前露面，這上一回見佟姐兒還是在上元節那日，乍看之下越發覺得佟姐兒清瘦了，下巴尖尖，襯得一雙大眼更是醒目。紀大老爺心中又是一嘆，“舅舅聽聞你要回鄉，這消息可準？”
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“讓舅舅挂心了。”佟姐兒細聲回道，“大夫是這般說的，外甥女兒也是再三考慮過，方才定了下來。”
紀大老爺坐在書房的太師椅上，嘆一口氣，“也罷，你便早去早回，舅舅這便去書信一封，托你祖家照拂一段……”
“舅舅。”佟姐兒及時打斷了他，躊躇道，“這事大表哥想必已有主意，這般多年數久未聯絡，只怕會讓人覺得唐突。”佟姐兒抿了抿唇，心裏卻在說，這祖家裏的人向來便不同他們相親，如若不然，她又怎會舍近求遠從那平州之地入了這紀府？
佟姐兒走後，紀大老爺方傳喚了紀大爺進來。也不知紀大爺與他說了甚，總之紀大老爺是未再擅作安排。
離府的這前幾日，碧霄館內可謂前所未有的熱鬧。這不剛送走了惠姐兒，佟姐兒的大表嫂杜氏便到了。“好妹妹，可有些時日未見了，聽聞你要回鄉，我還有些不相信。”杜氏進屋就道明了來意，挨着佟姐兒在臨窗的炕上坐下。
佟姐兒給她倒了杯茶，方聽了杜氏又道：“我還當能早日喝到妹妹的喜酒，誰成想……”杜氏搖頭嘆一聲，拉住她的手，壓了聲音，“眼看着你就要及笄，如今你二表哥就快及冠，你走了可何時能回來？現今府中又有個芳姐兒在，你可想得通透了？”
杜氏話一道完，佟姐兒便忍不住擡頭看她一眼，暗想這一個該是真為她着想的。“嫂嫂說的，我都明白。”
佟姐兒頓一下，方又道，“嫂嫂既真心為我，我便也同你說個實心話。我這身子不好，二表哥雖是自小便與我定下了姻緣，但說到底只是老太太一人的意思，一沒定情之物，二沒婚書媒娉，不過是老太太臨終前的一句囑托罷了。表哥他早到了娶妻之年，可就是因着我的緣故，遲遲未能娶妻生子。我的身子想來府中哪個都清楚，如今既有了她人前來替代，我倒也算松了口氣，省的日後做個……”似是想到了什麽，佟姐兒一下止住了口。
杜氏知道她的善意，這是不忍戳她的心窩子，便拍着她的手笑笑，“好妹妹，你倒比我通透的很，這樣也好。”
佟姐兒亦笑一聲，“嫂嫂何不尋個大夫看看，調養調養一番身子。”
杜氏實際暗裏看過幾回身子，她并不願同她明說，便只點頭笑笑。兩人又聊了許久的話，杜氏方才回去。杜氏一出屋，佟姐兒就沉了臉色。羅媽媽見了就嘆氣，“姑娘勞神了這許久，去榻上躺着歇歇罷。”
“媽媽！”佟姐兒一下撲進她懷裏，捂着心口忍不住落了淚，“媽媽，這裏難受，我算是懂了，原來她們一個個都盼着我走呢。”羅媽媽心疼的不行，還不待開口安撫，就見佟姐兒擦了淚站起來，“該的，早該有這一日。”說罷就入了寝屋，留下羅媽媽一人張口無言。
……
佟姐兒啓程這一日，紀府裏除了紀二，衆人都來與她送別。平安如意各人身上挎着個包袱，裏頭盡是些貼身貴重物什，兩人一左一右護着佟姐兒，羅媽媽亦在邊上站着。佟姐兒最後看一眼衆人，難免還是紅了眼圈，周氏場面上亦作的極好，領頭落了眼淚。
“舅舅、舅母保重身子，佟姐兒這便去了。”佟姐兒跪地給兩人磕了個頭，身旁的奶母與丫頭也跟着主子磕了頭。
“好孩子。”周氏拉她起來，抹了抹眼角，“你自己也要保重身子，早日歸來。”佟姐兒應下來，紀大老爺亦開口道，“早去早歸，記得要常寫信回來。”佟姐兒一一應下，女眷們一路哭着将她送至垂花門，佟姐兒回頭再看一眼望不着底的九曲回廊，轉身登上了馬車。
車身微晃一下，方才“篤篤篤”的跑起來，平安如意兩人一左一右坐在車窗一側，羅媽媽卻挨着佟姐兒坐在一處，“姑娘今日起的這樣早，閉了眼睛眯上一會子罷，這路程可長着呢。”佟姐兒嗯一聲，将腦袋擱在了羅媽媽的肩上。
按着紀大爺的計劃選在了日頭西落之時出發，佟姐兒登車之時天色已經暗下來，約莫過了兩個時辰馬車停了下來，平安好奇地掀開一角車簾，卻被車外騎在高馬之上的紀大爺一眼瞪過去，吓得她手上一顫，趕忙縮了回來。
羅媽媽亦是着惱地瞪她一眼，為佟姐兒戴上帷帽又攏一攏鬥篷，才在紀大爺的示意下下了馬車。此刻正值深夜，客棧一樓竟是除了店家掌櫃與夥計，再無多餘的人。
紀大爺走在前頭，左右是他的随侍，羅媽媽三個擁着佟姐兒跟在後頭，最後面是十餘個家丁。這處處在城鄉交界之處，進店歇腳的也多為旅途奔波之人，掌櫃的打眼兒瞧一眼衆人，觀衣着不俗，便熱情招待。“客官住店呢還是吃飯？”
“住店，上房。”紀大爺簡言意駭。
“诶，好咧！”掌櫃的又瞄一眼站在他兩步外的佟姐兒，問道，“這是客官內人吧？恰好只剩下這一間上房了，其餘次房倒是還有個幾間。”
佟姐兒低着頭，暗惱地避開掌櫃那道探詢的目光，方聽了表哥冷淡道：“上房予舍妹來住，其餘的人便都住進次房。”掌櫃的自惱看走了眼，賠笑兩聲，方命夥計帶了幾人入住。
佟姐兒幾人進了房，待夥計的送來熱水，丫頭們服侍她梳理一番，紀大爺方前來敲門。平安跑去打開/房門，“姑娘可歇下了？若是還無，你便問她可要點些宵夜進來。”
平安聽了便進去問佟姐兒，不一會兒出來回道：“姑娘說可，大爺看着點就是。”待夥計的送來宵夜離開後，紀大爺方囑咐道。“我便歇在對門，你們鎖好房門，無事莫要随意出屋，有事必來尋我。”
平安點頭應下，插上門閥就幾步跑了進去，“姑娘，大爺可真關心你。”佟姐兒聽了卻好似未曾聽見，平安吐舌，心知羅媽媽又得訓她了。
