第61章

紀老爺之所以獨喚佟姐兒同他入了書房，便是因着心裏有愧，當日妹妹妹夫相繼離世時，便是他親自接的佟姐兒進府。

妹妹在娘家時，便是老太太如珠似寶的養大，妹妹既已離世，老太太自是傷心欲絕。

老太太終日裏不肯進食，把一家人愁得不行，勸也勸過，大夫也是請了數回，硬喂着下去竟還給吐了出來，一家子實在無了法子，眼見她老人家日漸無了生氣。背地裏哭上幾回，只當這是要去了，哪知一個雨夜裏，老人家半夜突然被驚醒。

醒來了甚都不說，只嘴上一個勁兒念着“宛玉宛玉”，他一聽便知道這是佟家那個外甥女兒，當即便似揪住了救命的繩索，連夜便命下人備馬，當夜便馬不停蹄地趕往平州。

來回途中幾乎是未能喘上一口氣，待将這小宛玉帶回紀府時，小人家已是奄奄一息同個剛出娘胎的貓崽兒似的，老太太在榻上躺了數日，本也是手腳無力，腦袋混沌不清。

可她一見着佟姐兒，周身便似來了力氣，自榻上爬起來一把便抱住了弱兮兮的佟姐兒，自此佟姐兒便養在老太太膝下，老太太的身子亦是日漸有所好轉，漸漸也似忘了失女之痛。

佟姐兒越大越與她娘生的相似，老太太于她是日漸疼愛起來。

平日裏有了甚個好東西，皆是由了她來選，其次才輪到均哥兒與江哥兒幾個兄妹。老太太這般疼愛佟姐兒，自是舍不得叫她嫁到別家去受罪，因而早早便為她定下了姻緣，便是同他的次子紀江。

紀老爺原先還擔憂娘一味疼寵佟姐兒，怕往後要将她許給長子，好在老太太再是疼愛于她，多少還存着分寸，知道佟姐兒身子不好，怕是難擔一家主母之任，因而便将她定給了次子紀江。

紀老爺于這項事上，卻是無所謂，因而并不如何傷心。

老太太臨終前反複囑咐了照顧好佟姐兒，萬不能見她入了土便對她的寶貝外孫女兒不利，當日更是放下了狠話來威脅。紀老爺于這事上，雖是未怎樣注重起來，可如今叫周氏這樣一攪合，深思起來到底覺着虧欠了這個孩子。

看着眼前亭亭玉立的外甥女兒，紀老爺不禁嘆一口氣，“是舅舅對不住你，不過你也莫要憂心，舅舅定為你尋個好人家，必不叫你受了委屈。”

眼前之人是自個自小便敬重的親舅舅，若不是因着出看這一連串的事故，佟姐兒心裏定是十年如一日的敬重于他，可當日自己身處薛家那個虎狼之穴時，除了大表兄想法子救她之外，便是這親舅舅竟也在旁袖手旁觀。

佟姐兒心下鈍痛，眼圈一瞬便紅了起來，叫紀老爺瞧見了，心底更是覺着虧欠了她。“好了，你剛回府，定是身心疲憊，回去歇息罷。”

佟姐兒行了禮告退，紀老爺望着她離開的背影，心下憐惜，暗想定要為這外甥女尋個好人家，才算對得起地底下的親娘老子與妹子。

平安如意一直在屋外候着，眼下見姑娘出來了，便一齊上前扶她。主仆三人走在青石甬道上，平安提着宮燈引路，入了夜府裏便顯得寂靜起來，她三人腳下不停地往碧霄館的方向而去。

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剛步上廊道，便見前方似是立着一個人，佟姐兒心下微驚，待再望過去，借着微弱的星辰，方看清楚那是二表哥紀江，心下一時便升起不适之感。

“姑娘？”丫頭如意在耳邊輕聲喚道，“立在此地也不算個事兒，姑娘又不欠他的，何來躲避之舉？”如意勸道，佟姐兒遲疑一會兒，才贊同似的點一點頭。

晚宴時，紀二爺并未上席，一是他無顏面對佟姐兒，二是怕自己一時控制不住，做出怎樣的沖動之舉。衆人在廳裏用飯時，他便在此處等候，為的就是見她一面。

此為回碧霄館的必經之路，二表哥想是早在這候着了，佟姐兒心下一思便明，叫丫頭扶着慢慢走近他，中間隔了幾步距離方才停下。

平安手上提着宮燈，越是靠近，二人的面目便顯了出來，佟姐兒看着這個昔日俊美非凡的表哥，如今雖是氣度不減，可那面頰與身形卻是消瘦了不少，見他此番模樣，心裏又有些不是滋味起來。

“宛兒……”紀二爺輕聲喚道，一雙眼睛癡癡地盯着她，佟姐兒不适地別過臉，“二表哥若是無事，佟姐兒便先走了。”

紀二爺眼裏傷痛一閃而逝，往日宛兒皆是喚自己為“表哥”，何時變成了今日這聲“二表哥”的？自小他二人便親近，如今成了這副局面，皆是他咎由自取的結果。

“你這一向可好？”二人僵持許久，紀二爺忽然開口問道，眼睛裏又是關切又是愧疚，十分複雜。

“尚好。”佟姐兒輕咳一聲，方又道，“外頭涼的很，我先回院了。”說完，未等他回話，擡步便離開了。紀二爺身子僵住，緩緩側過身子，愣愣看着她離去的背影，直到拐彎消失不見。

紀府東廂房靜頤院，杜氏立在窗前往東側屋看去，觀裏頭燭火亮堂，便知那人今夜不會進房了。她合上窗子，轉過身來道：“插上門閥，爺不會進來了。”

她這一發話，自有丫頭去辦，杜氏的奶母聽了這話，不由蹙着眉毛道一句，“奶奶也要勸勸爺，長久這般熬下去，于身子是大不利呀！”

杜氏已經走近榻前，聽了這話不由苦笑一聲，“他是怎樣的性子你又不是不知，哪裏聽得進我的話，書房裏床榻皆有，便是困乏了，也自有地方安歇。”

“奶奶可莫要使性子。”崔媽媽略略沉了面，“眼看着這藥也用了這樣久，您還不緊着留了爺下來，女人家無個子嗣哪裏能成，如今趁着年歲尚佳，捉緊懷上一個才算正事兒！”

杜氏嫁進紀家幾年未有所出，不說她心裏着急，便是杜家也跟着急起來，上回借故回了趟娘家，父親竟要她領了庶妹過府住個幾日。

她為人不傻，自然能猜中父親的意思，這樣打臉的事兒她是萬沒有想到過，心裏又恨又痛，央着父親再給最後尋尋良醫，若是還未能懷上，她便自此認命就是。

藥是喝了這麽些時日，房事亦是稀稀拉拉有過幾回，可結果皆是無用，杜氏一顆心便灰了一半，父親說了，若是三月內未能懷上，日後懷上的希望基本就無了。

眼下已經過去一月有餘，杜氏雖是覺着心灰，可到底還是存了一半的希翼。子嗣一事，從來只有她最急，如何不想留下他，不過是心裏懂他，知曉今日便是留下了，定也只是蓋鋪蓋純睡覺而已。

“爺今日才回府，奔波數日，定是倦怠，如何好這個時候将他留下來。”杜氏語氣乏力，面顯困頓之色，“好了，回去歇息罷。”

正房裏熄了燈，崔媽媽出了屋，立在院裏站了半晌，到底忍不住命丫頭送來茶水點心，她也不派丫頭去送，便是怕這些個丫頭心大，回頭意圖爬上姑爺的床，因而便親自送進書房。

紀大爺正在看書，聽見動靜不由皺了皺眉，崔媽媽進屋便對他行了一禮。“大爺受累了，奶奶命老奴送了點心茶水來。”說着就将托盤擺在了案沿，并不敢同他那文房之物離得過近。

“奶奶可歇下了？”紀大爺問，端起茶盞飲下兩口，“轉告她早些安寝，我還需再看一會兒書，若是困乏了便在書房歇了就是，叫她莫要挂心。”

崔媽媽一一點頭應下來，心裏雖是有些子失望，卻也不得不行禮退了出去。

房門一被合上，紀大爺便嘆出一口氣來，片刻後擡手揉一揉發疼的眉心，心裏一陣澀然與愧疚。凝眉靜思後，心裏又是複雜起來，暗暗在想過兩日如何向父親引薦陸敘此人。

自當日祁安城內與小宛分散之後，陸敘便住進城中一家客棧內，算算時日，距離襄王酒樓鬧事一案，還有兩日的時間。

這事要從前世說來，這襄王乃今上第十四子，生母出生并不尊貴，乃一介宮中侍婢，只因姿色上好便得今上寵幸，之後雖是懷了身孕，可卻在生産當日不幸血崩早逝。

依照襄王生母的低賤身份，他原該封不了王，幸就幸在今上将他送到了賢妃宮中養育，自此便算作賢妃所出，賢妃乃大族之女，今上便是顧及她的體面，也該封一個親王的名頭給他。

襄王如今二十有六，因着是個早産兒，便體質贏弱，膚色發白，身量雖是欣長，可卻過于清瘦，立在一衆皇子皇孫當中，從來都是最不顯眼，最受嘲諷排斥的一個。

若非他有着前世的記憶，對這從未謀面，卻是臭名遠昭的襄王怕是也要同世人一般不屑一顧。可就是這樣一個方方面面皆不出衆，在今上面前一句話都難以插上的襄王，前世卻在幾次叛亂中，坐上了龍椅。