第3章 ☆、寒夜
作者有話要說：
這一年的冬天幹冷幹冷的，直到臘月都還沒下一場像樣的雪，遠處山上顏色斑駁，流經鎮上的河水仍然湍急，也因此這條河冬天也不結冰，只是水極冷，顏色發黑如墨玉一般。
自打朱大娘知道了露珠兒的身份，露珠兒便不太再往朱家跑了，只是偶爾溜出來去到坡下的柳樹林裏等朱痕散工回來說上幾句話。只有一次露珠兒一大早便等在林子裏，碰上正要上山去的朱痕，她對朱痕說她騙班主自己病了，偷溜出來找他，要和他一起上山上去玩。朱痕拗不過她便就帶着她一起去了。一路上露珠兒好奇地問東問西，她問朱痕拾得那些東西怎麽樣才能做成顏料，又問他的畫好不好看，之鬧得朱痕答應下次帶自己畫的畫給她看才罷休。那是入冬前最後一個好天兒了，兩人在山上幾乎待了一整天的時間，露珠兒說日後想起來，這就是她長這麽大最開心的一天了。
入了冬，柳樹林裏一片蕭瑟，風一吹都帶着哨。朱痕又碰見幾次露珠兒，瞧她小臉兒凍得通紅的樣子，便勸她以後還是上家裏去等他，可露珠兒每次還是在柳樹林裏等，她說怕惹朱大娘生氣。漸漸天短了，戲班上看的緊，朱痕倒是很少再見到露珠兒了。
這一天剛過了臘八，朱痕還沒天亮就收拾好了東西準備再上一趟山去，因為一些材料只有在這數九寒冬裏才能找到。沒曾想剛一打開院門，便看見有個人蜷縮着靠在自家門板上，随着門板打開竟跌進了院子。朱痕趕忙去扶，但見這人的衣服上都結了層薄薄的霜來沾了一手。朱痕扶過這人的臉龐一看，竟然是露珠兒，此刻她已是渾身僵冷，只鼻息間微微些許白霧證明她還活着。朱痕急忙抱起她進了西廂他的畫室，将露珠兒放到他平日裏午休時睡得卧榻上，又把手邊能找到的衣服被褥全都裹到露珠兒身上，等他急忙的從竈間生了一個火盆端進來的時候，發現榻上的露珠兒已經轉醒過來，不過意識還沒恢複，只是蜷成一團篩糠似的打着哆嗦。
朱痕把火盆放在一邊又在榻上坐下，看露珠兒的樣子，一時也顧不得許多，解開自己身上的棉襖一把将露珠兒摟到懷裏，一邊摩挲着她的四肢，一邊用胸口上的熱氣焐着她的後背。剛才的一番動靜早已驚動了朱母，她披着衣服扶着牆進了西廂，看不清屋裏的情況，便開口問道：
“出什麽事了？”
朱痕想也瞞不過，便就老實答道：“是露珠兒，在門口沒進來凍僵了，我剛出門看見她就趕緊背她進來，怕是凍壞了。”
朱母聽他說着就又撫着牆向卧榻邊摸索過來，屋裏火盆火光微暗，朱痕怕母親絆倒趕忙下來去扶母親，可剛一離開，榻上的露珠兒就又抖成一團，牙齒打顫的聲音都能聽到。來到榻邊的朱母一手撫着朱痕，一手就摸向榻上，可在半空中略一遲疑又收了回來，轉過頭向着朱痕說：
“你還愣在這幹嘛，趕緊去上我屋裏取條厚棉被過來，再取一套幹淨衣裳。”
朱痕聞言倒也不再耽擱，扶母親坐好就趕忙去把東西都取了過來，剛放下就又聽見母親吩咐說：
“你去鎮上請大夫，就說是我受了風寒。”
朱痕看了看榻上的露珠兒，又看了看母親，想說什麽又不好張口。朱母看出他的憂慮，一跺腳催促他說：
“娘就是再老糊塗也分得清輕重緩解，還愣着幹什麽，救人要緊啊！”
朱痕這才趕忙穿戴好出門去了，待從鎮上請回來大夫，朱痕看見露珠兒已經換好了幹淨的衣服躺在被褥裏，瘦小的身子猶在輕輕顫抖着，臉頰上泛出火燒雲般的潮紅，伸手在額上一探，果然滾燙滾燙的。請來的大夫是平日裏常替朱母看病的，見此情形也沒多問，馬上開始診治。把過脈開了方子，朱痕付了診金又送大夫回鎮上，順便抓了幾服藥回來。這來來回回，等煎好藥喂露珠兒吃了，已時近中午。朱母乏了先去休息，朱痕去做了午飯先端給母親，再端來西廂畫室，喂了露珠兒一碗稀粥，自己胡亂吃了些，便一直守着她，替換她額上敷的帕子。就這樣一直到天擦黑，露珠兒才終于退了高燒清醒過來。
“這是哪？”朱痕正一手扶額在邊上打盹，猛地聽見了露珠兒的聲音警醒過來，傾身至她的枕邊把手搭在她額上，果然不再那麽燙手了。
“這裏是我家啊。”朱痕笑着輕聲說道。
露珠兒聞言眼珠一轉，突然掙紮着就要坐起身來，朱痕連忙按住她說：
“快別動，剛發了汗別再受了涼。”
露珠兒起的太猛感覺頭內一片眩暈，身子一軟又躺倒下來，閉着眼睛緩了好大一會才又睜開，目光在室內掃視一圈，後又釘在了朱痕的臉上，面露愧色的說：
“朱大哥，我又給你添麻煩了，大娘她知道我來一定又生氣了吧。”
“我娘那是那麽小氣的人，你看這被褥，你身上穿的衣服，還有大夫來開的這藥，全都是我娘吩咐我去辦的，她心裏其實一直都惦記着你，怎麽會生你氣呢。”
“真的麽？大娘她真的不生我氣了？”露珠兒驚訝的睜大眼睛，似是不信。
“真的不生氣了，你等一下。”朱痕說着起身去從小泥爐上端來一碗藥，“這藥大夫說讓你一醒來就喝，一直在火上煨着，快趁熱喝了吧。我來喂你。”
朱痕把藥碗放在一旁的小幾上，在榻邊坐下，扶着露珠兒的肩膀讓她坐起來靠在自己身上，再着被子裹嚴實，端起藥碗一勺一勺的仔細喂給她吃。吃完藥朱痕又扶她躺好，掖好被角，正想着問她出了什麽事怎麽會突然跑過來，卻不承想話還未出口，就看見露珠兒的眼角的淚珠一串串的滾了下來，忽然她就伸出一雙手臂，摟住朱痕的脖子，趴在他肩上哭出聲道：
“梅姐姐…梅姐姐她…我看見…她…她…我看見梅姐姐在橋上…她…她跳到河裏去了！”露珠兒的聲音一緊，朱痕的心也一下子如墜冰窟。
露珠兒哭的上氣不接下氣，朱痕勸不開她，又怕她着涼，便将她連被子一起都抱在膝上，給她蓋好身子，摟着她輕輕拍着她的背，待好半天才平靜下來，得以慢慢問出個原委。
“昨天夜裏梅姐姐一直在哭…”露珠兒的聲音依然有些顫抖，“我怎麽勸她都沒有，本來一直陪着她，但是到了後半夜我居然給睡着了，忽然我聽見門響醒過來，一看梅姐姐不見了，我趕忙追到外面，在長街上看見她往玉帶橋那邊跑去，我追上去，然後…然後就看見梅姐姐她從橋上面跳下去了。”說到最後，露珠兒抖得更厲害了，她像是喘不上來氣似的，拼命吸着氣，兩只手緊緊抓着朱痕的手臂，眼中淚花閃爍，極盡驚恐之色，“我吓壞了，不敢喊人來，也不敢過去看，等我回過神來的時候我就已經跑到了這兒來。我是不是害了梅姐姐？我要是喊人來是不是她就沒事了，她是不是…我是不是害死了她了？”露珠兒說着話突然就掙紮起來，眼神閃亮而狂亂，躲閃着不敢與朱痕對視。
朱痕把露珠兒的頭摁在自己懷裏，噓聲哄着，就像是在哄着一只受傷的小獸。朱痕心裏清楚，那逦水深沉，水流湍急暗湧頗多，加之隆冬季節，即便是露珠兒喊了全鎮上的人來，也未必敢有人下水相救，怕是連個屍首都撈不上來。朱痕心下有所想，卻不好再刺激露珠兒，只繼續輕聲哄着她說：
“別想了，那不是你的錯，你幫不了她的，不要再自責了。只是你梅姐姐怎麽會突然這麽想不開做了傻事呢？”
“我…我也不知道…”露珠兒抽噎着繼續說道，“梅姐姐最近好像是病了，吃什麽的都吐出來，不吃東西也一個勁的幹嘔，人瘦了一大圈，還老是獨自一個人發呆流眼淚的。還有…”露珠兒聲音忽然弱了下去，似乎是想到了什麽卻又不敢再說。
“還有什麽？”
“還有班主他，請大夫來看過之後班主剛開始看着還有些高興地樣子，後來過了幾天又開始生氣，對梅姐姐又打又罵的，他有好一陣沒這樣子了，因為自打梅姐姐在金府上唱戲得了許多賞，班主就對她另眼相待了，可這次卻…”
露珠兒低下頭不再言語，只伏在朱痕胸前又開始默默流淚，朱痕也不再問她，一下下撫着她的後背直到她慢慢地平靜下來。過了好一會，許是藥力上來，露珠兒昏昏沉沉的又睡着了，朱痕小心翼翼的讓她在床上躺好給她蓋好被子，正要起身去準備晚飯，卻發覺露珠兒的一只小手還緊緊牽着他的衣襟不肯撒手，朱痕苦笑一下，重又把她露在外面的手臂放回被子裏蓋好，輕撫了下她的額頭才轉身離開。
晚上朱痕陪母親吃過晚飯服侍她睡下，就又回到西廂照顧露珠兒，給火盆加好炭火，又給她喂些清水，合衣伏在榻邊暫作休息。整夜裏露珠兒都睡得不太踏實，好像一直在做着噩夢，朱痕也睡不實，不時地要照看她，哄她入睡。直到天明。
一縷陽光從窗縫照到露珠兒臉上将她給喚醒過來，她打量四周，發現朱痕并不在屋裏，仔細回想了昨天的事情後，露珠兒的心情又變得沉重起來，正留下行淚，朱痕推門進了屋來。看見露珠兒在哭，朱痕趕忙放下端着的飯食，來到榻前取了條幹淨的帕子給她擦眼淚，看着她緩過了些，朱痕才開口說道：
“珠兒，我有件事要和你商量，時間不多，你先聽我說。”朱痕的聲音嚴肅而沉靜，由不得露珠兒靜靜的聽了下去，“我認識一位老艄公，一會我就帶你去到他那，他會帶着你順河下到另一個鎮上，那裏要比這裏大得多，老艄公有個兒子在那裏的碼頭做工，他會幫你藏起來。你在我這已經是第二天了，你梅姐姐出了事，你又不見了蹤影，你們班主一定會到處找你，我這裏不是久留之地，你先去到那避幾天風頭，過後我找機會去看你，到時候我會求老艄公幫忙給你在那裏尋個差事做，總好過一直待在那戲園裏受人擺布。你快收拾收拾我們這就走。”
朱痕一氣說完自己考慮了一夜的打算，沒想到竟被露珠兒一口回絕。
“不，我不走。”
“珠兒，你是不是害怕？你放心，我認識的那位老艄公是我父親的舊交，人很好，以後等你大了再讓他幫你尋個好人家，你…”
“我不是害怕，我就是不走。”露珠兒忽然像是賭氣一般掀被下床，取了床頭自己的衣服，看也不看朱痕一眼的對他說，“我換衣服，你先出去吧。”
朱痕不知自己是怎麽惹惱了露珠兒，只得出了屋子，在外間又想了許多勸說露珠兒的說辭，等露珠兒說“好了”，進去一看，發現她已經收拾妥當正坐在榻沿上生悶氣呢。朱痕走上前正要繼續勸她，卻轉念想起一事來，趕忙去泥爐上取下溫着的湯藥，遞給她說：
“你看我這記性，才剛好些，快把這藥喝了吧，別又鬧病了。”說着也不顧露珠兒還在生他的氣，挨着她在榻沿上坐下，用小勺一口口的喂着她喝。喝了藥，朱痕又拉過被子讓她躺好。露珠兒大病初愈，又生了這會子悶氣，直感覺頭暈腦脹全身無力，于是便聽朱痕的話乖乖躺好，卻還是背過去不理他。忽見朱痕的一只手伸到自己面前，手上托着一個紙包，聽見他說：
“你猜這是什麽？”見露珠兒還是不吭氣，朱痕不由得苦笑，“怕你吃藥苦，我專門在鎮上給你買的冰糖，含一顆就不苦了啊，給你放這兒了，我出去，你再睡會吧。”
剛要回身離開，朱痕感覺手臂被人一把拉住，轉頭看見露珠兒拉着自己的手又哭了起來，抽抽噎噎的說：
“朱大哥，我就只有你一個人最親了，別送我走行嗎？”
朱痕反握住露珠兒纖細的小手，又在榻邊坐下來，一邊給她抹眼淚，一邊哄她說道：
“其實我也是那麽說說，你不願意我也不會勉強你，畢竟真那麽做了我也終究不能保得你十分周全，不如你先在我家住下，來日再作打算。”
聽了這話露珠兒終于是止住眼淚，依依不舍的目送朱痕離開，待他将門合攏腳步聲漸遠，露珠兒取出朱痕給她的那個小紙包打開，看着十來粒像水晶石一樣亮亮的冰糖，思前想後，不禁又落下淚來。
朱痕本來在鎮上一戶人家幫工，上午去告了兩天假，又采買些東西，趕着中午回來給母親和露珠兒做飯，卻沒想到進西廂一看，東西收拾的整整齊齊，人卻不見了蹤影，去正屋問了母親，才知道露珠兒等他一走就來告辭說是回戲園去了，朱母不忍她體弱還留了留她也被不起作用。
“痕兒，珠兒姑娘也是好心不想拖累咱們，人各有命，雖說是我們寒門與它梨園也是半斤對八兩，但娘真的是不為別的，只想着你能踏踏實實找個普通人家的姑娘好好過日子，這樣便是我下地下去，對你爹也是有個交代了…”母親說着也是悲從中來，淌下兩行濁淚，朱痕好歹勸慰住母親，不便再多說什麽，将買來的東西歸置好，準備做飯去了。
