第4章 ☆、逆子

歲月靜默滑過，只兩年多的時光，便就在每個人身上都雕刻下不一樣的印記來。年少如露珠兒，愈發出落得嬌俏貌美，年老如朱母，更添得一身病痛沉重，而朱痕，兩年多的時間卻是讓他本就單薄的身形又清瘦幾分。

朱母病重卧床不起已有快半年，原先鎮上那位相識的大嬸今日又來探望，她陪着母親說閑話，朱痕在一邊侍奉着湯藥冷暖，因看見他這般孝順，婦人的話題便又轉到了他的身上。

“大姐啊，我看我倒有一法治得了你這病。”朱痕和朱母聞言都不免一怔，見此婦人掩笑一聲才不緊不慢的解釋道，“要是我這大侄子熱熱鬧鬧的給你娶回來一房新媳婦，說不定你這病就一下子好了呢。”

朱母聽了只是搖頭苦笑，卻并未如以往一般附和着數落朱痕，而是嘆口氣道：“就如今我病成這樣，又是這麽個家境，誰家的姑娘能往這火坑裏跳呢，我怕是沒這個福氣了，現如今只盼了能少受幾日活罪，也不再拖累痕兒，就算是善終了了。”

看着玩笑不成反惹到了朱母的傷心之處，婦人也忙連着朱痕一起勸慰起朱母來，又說了些不相幹的将話岔開來去。

盡管朱痕盡心盡力侍奉床前，但朱母這病卻日漸沉重，捱了半年多的光景，還是在入冬時節病故去了。朱痕悲痛欲絕，強撐着着手操辦喪事，于家中正室設靈堂，守靈七日。鎮上曾與朱家交好的人都前來拜祭，待到第七日上該來的人都已經來過了，所以門庭便冷清下來，朱痕跪在靈前一整日，恍恍惚惚，不覺已然入夜。曾與父親相熟的老艄公是最後一個前來拜祭的，只待了片刻上過香便就離開了。朱痕送他出門，待老人走遠正要關門的時候，看見樹叢後面慢慢走出個纖瘦的人影來。

兩年前因為梅香身死，露珠兒又無故消失了一天時間，戲班班主已然懷疑到露珠兒在外有相熟的人家，世上自然沒有不透風的牆，班主自然知曉了露珠兒與朱痕的來往，從此就更加對戲園裏的小丫頭們嚴加管束，生怕她們跑掉，又或如梅香那樣尋死，而斷送了他的財路。所以這兩年的時間露珠兒少有機會能溜出來去見朱痕，兩人雖不常見，但卻彼此挂念，相思更甚。

當下露珠兒一身素服，慢慢走到門前，向裏面靈堂上遠遠地看了一眼，對朱痕說：

“朱大哥，我想來送送大娘。”說着，露珠兒的眼淚就止不住的流了下來。

“進來吧。”朱痕說着走下來接她。

“我…我就不進去了，大娘她…讓我在這拜拜她盡份心意就好了。”露珠兒說着就要跪下來叩拜，卻被朱痕一把扶起來，拉着她走進門來，

“我娘哪有那麽小氣，她前不久…前不久還提起過你，讓我告訴你別記恨她。”朱痕的話音哽咽起來，轉過身去插上門，擡手抹了把臉，才又轉過身來對着露珠兒，“我娘想着你呢，來看看她吧。”

露珠兒随着朱痕進到靈堂上祭拜一番，又随他去到西廂畫室裏略坐。想起剛才看見的老人，便問起來那人是誰。朱痕一邊點上燈，一邊回答她說：

“他就是上次我說要你跟他走的老艄公，他是我父親的舊交好友，老人家一輩子在水上讨生活，脾氣倔強，兒子來接他也不去，至今仍獨自在鎮外的河邊住着。難為他還記挂着我們娘兒倆，終了來送我母親一程。”朱痕又為露珠兒倒了杯水，放在她手邊，忽然想起了什麽又說道，“你要是什麽時候想離開這了，我就去求他送你走，他是個好人，對你肯定會像新孫女一樣…”

露珠兒聽見朱痕又這麽說惱了起來，霍的站起來道：

“我才不走，我哪也不去，我就要跟你在一處，留在你身邊哪也不去。”

借着微弱的燈火，看見露珠兒氣的臉都紅了起來，朱痕只得苦笑。眼下的露珠兒已不是當日那個懵懂羞澀的小丫頭片子，兩年的時光已然讓她出落成為一個面若芙蓉花、身如扶風柳的嬌俏少女，這樣子立在身前仰起頭來都已經快要及上朱痕的眉梢，朱痕低頭凝視着露珠兒那雙因着惱怒而閃亮的眸子，一時間前塵往事浮上心頭，眼神中五味雜陳，恍若元神出竅一般，不說話也不動分毫。

露珠兒本就有些氣急，說完剛才的話臉上已是紅了一片，又仰頭看見朱痕這樣看着她，臉上更是像火燒一樣滾燙起來，有些不好意思的微微垂下眼簾不再看他，只感覺心跳的又快又急，喘不上氣來。不知過了多久，又或許只是一瞬，兩聲輕咳落在露珠兒耳畔，再看去朱痕已經轉開目光背過身去，嗓音沙啞的說道：

“天涼了，我去給你沏壺熱茶喝吧。”言未畢，朱痕就向着門外走出去了。

好容易按捺下紛亂的思緒，露珠兒有如脫力一般撫着畫案慢慢坐下來。這會屋裏就只剩下她一個，為了轉移下心思，露珠兒将目光投到了手邊的畫案上來。畫案上擺着各色畫筆、顏料和筆洗等一應作畫的工具，東西雖不名貴，但卻被妥善保養着，倒顯精致。露珠兒想起當初與朱痕相識，就是在山上他尋找作畫顏料的時候，不由得嘴角噙了笑意，再往下看，目光又被畫案攤開的一幅畫給吸引住，看得出是朱痕所作，是一幅即将完成的海棠圖，畫上的海棠花瓣飄飄欲飛，仿佛正沐浴在和煦的春風當中，慵懶而惬意，深吸一口氣，好似能嗅見花的香氣，沁人肺腑，靜觀此畫，幾乎叫人忘卻冬夜裏的陰寒，而感受到置身春日花海的舒暢。露珠兒瞧着這幅海棠圖，心思恍惚又回到當日朱痕在海棠樹下為她畫眉的情形。

正在露珠兒細細品賞這幅畫的時候，忽然發現畫的右手下邊角落裏有一點異樣，她俯下身去仔細查看，發現在那裏有一朵花的花瓣比別處略深，不是粉也不是紅，被燭光照着反顯出些黑色來，并且這瓣花的形狀也異于其他，看着并不是畫上去，倒像是不小心潑灑了顏料在上面，後經補救而成。整觀此畫，就只有這點稍顯突兀，讓人不解。露珠兒對着那抹異色心有所思，總感覺像是有什麽非常重要的東西給忘記了，但每每要想起來的時候卻又把握不住，如此郁結心中，悶悶的難過。

那個冬天，往日平靜的小鎮上發生了一件讓大家議論紛紛的事情，茶餘飯後的談資裏，說起那個人，大都是搖頭嘆息“朱家的那個兒子，怕是瘋魔了罷”。在外人看來，朱痕的種種行徑真就像是被迷了心竅，浪蕩子一般了，朱母下葬不多日，朱痕便變賣了朱家宅院和所有值錢物件，拿着得來的錢去梨園上說要贖一個小戲子。朱痕與露珠兒相識的事情鎮上人知道不多，但也別并不代表無人知曉，一傳十十傳百，訛訛相傳，說話好聽的道是那狐媚戲子迷惑了好男子，難聽些說什麽身不正影自斜，朱家後生早就勾引了那小戲子，更有甚者還說要去開棺驗屍，看看那朱母是不是讓他親生兒子給害死了。

風言風語，蜚短流長，本待想看着朱痕贖出那小戲子去還要做出什麽荒唐事，卻不曾想那梨園戲班的班主硬是撐着不放人，這要放在兩年前戲班捧着金家飯碗吃喝的時候倒也說得過去，但兩年前這戲班不知何故得罪了金家，漸漸不受待見，也很少過去唱戲了。這班主不知竟憑借什麽挺硬了腰杆，對着白花花的銀子硬是擠出了個“不”字。這其中辛秘更是為旁人增添了無邊猜測的談資，而這事情的正主卻抽身事外，朱痕似是把銀子交予了旁人，自己在窯廠謀了份畫坯的差，平日也就住在窯廠裏一件破爛的小屋，鮮有言語。

作者有話要說：