第13章

第十三章

轉眼又是一年春天，又是一個四月。前幾日府中剛剛發下來了春衣料子，秋容與春和兩個小丫頭在院子裏叽叽喳喳嬉笑個不停，争着怎樣做衣裳樣式最是好看。瑾姮在屋中聽着，不禁暗笑。

雲霜打了簾子走進來，因着剛剛院中的争辯，瑾姮也不禁打量了兩眼雲霜，是最普通的衣裳樣式，因着年齡也把頭發盤了起來，只插了兩朵珠花，兩只小小的翠玉耳環，卻越發趁得她風姿流盈。

“主子總看着奴婢作甚？”雲霜見瑾姮打量她，笑問道。

“若是我沒記錯，你今年也有二十二了吧？”瑾姮問道。

雲霜擱下茶盞，想了想道：“奴婢确實二十二了。”

瑾姮又道：“你府外可還有親人，若是出去可還有人為你張羅婆家？我私心裏很是不希望你走，但還是想着你若能尋得好人家才是正道。”

雲霜苦笑道：“奴婢是從外面買來的，比不得家生子體面，怕是也尋不到什麽好人家。”

瑾姮卻還是不氣餒，道：“你若是想嫁人，我可以去求求福晉，替你找個好婆家。”

“主子莫再為奴婢操心了，這是皇家府苑，比不得尋常人家，規矩是不能壞的。再說奴婢也不想嫁人，一輩子都在主子身邊挺好的。”

瑾姮見她臉上已有了悲傷的神态，心下不忍，正想翻過此篇，卻見秋容跑進來道：“主子，商安來了，說是王爺請您去後院書房呢！”

瑾姮沒想到這麽突然，卻也打着精神，下榻穿上鞋，便向雲霜道：“走吧。”

秋容在一旁說：“主子就這樣去嗎？不換身漂亮些的衣服？”

瑾姮笑道：“哪用這麽麻煩。”便出了屋子。

出了院子左轉便是那條石子路了，這是瑾姮時隔一年又踏上這條路。僵持一年，瑾姮怎會不明白放下身段去與他講些好話，他是爺，自然是要哄的。可他從未信她，不論是十四爺還是李氏，他沒有一次站在她這邊，聽她講一講話。她去服軟，不過是虛與委蛇罷了。她倒是從未做過那樣的事。

這一日天是極好的，湛藍的天空清麗的如水洗過一般，那樣高遠，仿佛可以延伸到世界的盡頭；大塊潔白的雲朵夾雜其間，如幻影般點綴着天空。以致在很多年以後，瑾姮一直記得這日的天空。

人生中第一次為大自然的鐘神造化所嘆服，不是因那平地而起的陡峭山峰，不是因那長流不斷地綿延大河，也不是因那各有千秋的四季景色，只是因頭頂上的這一方天空，以及期間可以随意變化的白雲而已。

瑾姮這般看着，心緒早已飄得很遠，忘了自己置身在書房的院子中，忘了自己所能看到的不過是四角的天空。

商安在一旁提醒道：“格格快進去吧，莫讓王爺等急了。”

瑾姮這才回過神來，跟商安道了一聲謝，留了雲霜外面等候，方推門進去了。

四爺正坐在案脊後面，捧着一份折子，皺着眉頭在看。瑾姮第一次見處理公務時的四爺，有幾分不一樣，但她卻不喜歡他皺着眉頭的樣子。

瑾姮行了個全禮道：“妾身給王爺請安，王爺吉祥。”

他放下了折子，擡頭看她道：“起來吧。”

瑾姮站直身體，又聽他道：“一年未見，倒像是長高了。”

瑾姮其實有準備他不再提李珍華的事，卻不想他竟放下的這樣随意，心下有些氣惱，并未答話。

“今日叫你來是有正事的，你哥哥從草原捎信回來了。”說着從案脊邊上遞過來一個信封。

瑾姮接信看後，方才知道敦恪公主去年十二月已經病逝了，皇上下旨将其在草原上下葬。而蕭澤卻并未因此返京，反而決定留在疆域，在公主長眠的土地上，一生一世駐守邊關，守護國家，亦是守護她。

瑾姮讀罷信，只覺心中酸澀不已，一感公主英年早逝，一縷芳魂徒留；二感蕭澤竟追念至深，甘願留在那疾苦之地守護；三感如此一來，只怕這輩子再難見上哥哥一面了。念及此，還是忍不住流出淚來。

四爺見狀說道：“十五公主自幼喪母，雖有十三弟和一胞姐照料，但自小也是堅韌自強，皇阿瑪和幾位娘娘也都很喜歡她。大概是不适應草原的氣候，這才早逝的。不過她此生已得你兄長守護，也不算孤苦，你莫再要傷心了。”

瑾姮擦了擦眼淚道：“多謝王爺寬慰，只是想到兄長從此都要遠離故土，不能與家人團聚，心中不免難過，教王爺見笑了。”

四爺背過身去，低聲道：“宮裏二月便已接到官報了，你兄長的便慢一些，昨日我才拿到。”頓了一頓才又接着道：“事已至此有樁事說與你知便也無妨，”他轉過身來看着瑾姮道：“四十六年你兄長晉升護軍參領之後，我曾去找過他，以你為由希望他可以為我一戈，他手中的兵權不算多，若是依附于我晉升定會容易些，只是，他拒絕了我。”

瑾姮聽聞此言心中一緊，四爺竟然找過哥哥，哥哥卻還拒絕了他！她卻是一點也不知道。便急忙道：“當年是哥哥他不懂事，既然都已經過去了，還請王爺莫要生氣才好。”

四爺接着道：“你不必擔心，我并未因被拒了而氣惱，只是他應該明白，你父親的官位不高，若他答應，來日晉升，你在府裏的日子就會好過些，府中上下會顧忌着你哥哥而不敢難為你。”

瑾姮低下頭，四爺也曾這樣為她打算過嗎？

“當時我還并不知道他與敦恪的事，皇阿瑪也從未說過要把敦恪嫁到草原去，其實那時他更清楚，若是答應，等過幾年或許甚至可以有請求賜婚的資格，可他還是拒絕了。你兄長是個人物，一無牽挂于親妹，二無所累于摯愛，想來胸中定有無數浩然正氣，倒是連我都及不上了。”四爺嘆息了一聲。

瑾姮思量了一下說道：“王爺也莫要感嘆了，一來您與兄長的處境不同，因緣際遇，各有各的緣法，切莫太強求了，王爺能行至今日，已是不易的；二來我那兄長着實不是個适合京城的性子，若是為了妾身強行留下，心中也是愧疚，倒不如他去那大草原更讓妾身心安。”

“你能想通便好，但你兄長倒真教我佩服，不過有些事情便要重新思量了。”說着轉身拿出另一個信封，對瑾姮道：“這東西你拿着，五月初一我便要陪皇阿瑪出巡，但明日就要去暢春園侍奉皇祖母，等我出巡回來你告訴我答案。”

瑾姮本還在想要重新思量什麽事，可話頭轉的太快，便沒有再多問，拿過信封行了禮便回去了。

第二日送別四爺的時候瑾姮倒是也去了，衆人雖是詫異，面上卻也沒顯露出來什麽。四爺交代了兩句，着重提到了将要臨盆的張氏，讓福晉好生照看着，便就走了。

等那一行人馬送出了門，回到廳堂之上，恪宜對耿氏交代道：“下個月張氏便要生産了，你那邊也要早做準備才是。”

耿氏應下，恪宜方讓衆人下去了。李氏臨走時好生瞧了瑾姮兩眼，捏着帕子走了。耿氏與瑾姮一同回院子，路上瑾姮問道：“張氏生産，你要準備什麽？”

耿氏嘆了口氣道：“祖制規定侍妾是不能撫養孩子的，但其身份又太低，孩子福晉是不養的，李氏已有子嗣，剩下的便是咱們格格位份上的三人了，宋氏那個性子不管不問的，你年紀又最小，這個孩子便丢給我了。”

瑾姮心下默默松了口氣，那日玉珠說要将孩子送給她撫養，她還當了真，原來這事不是她們能決定的，便放下心來。卻又擔憂着耿氏，忙問道：“姐姐可是不想養這個孩子？”

“養不養的又不是我想不想就能決定的，還好這孩子一生下來就會抱過來在我身邊，長大了也是認我這個娘的，倒也是個指望。”

二人便也無話，一道回了各自的院子。

五月十八這日，張氏生産，因着侍妾的身份倒是不用過去陪産，瑾姮就在耿氏的院子裏陪她，等待孩子的到來。

臨近傍晚的時候，耿氏的丫頭平安并着幾個婆子趕回了院子，兩人上前查看，只見孩子粉雕玉琢的，煞是可愛，只是皺着眉頭，小臉擰巴着，張張嘴卻也不哭不鬧。

耿氏便問道：“這是男孩女孩？”

平安猶豫着回答道：“主子，是個女孩，只是……只是……”

“只是什麽？”

“只是這孩子是個啞巴，從生下來到現在就不會哭的。”平安哭喪着臉道。

瑾姮與耿氏二人面面相觑，誰都沒料到這樣的情況。

耿氏發愁道：“這可如何是好，我本就沒生養過，如今還是個啞巴，教我如何照顧？”

瑾姮道：“不如姐姐你正好因此去向福晉讨個恩典，不養這孩子就是了。”

耿氏本就不大願意，此時一聽便領着衆人帶着孩子去了嫡福晉的院子。

第二日早上去請安，待衆人都到齊後，恪宜開口道：“張氏的孩子是個啞兒，見雲妹妹沒有生養過，怕是不好照料，現下就珍華妹妹和倩怡你們二位，看看誰養了這個孩子吧。”

李氏一聽便道：“喲，福晉這是怕我帶着三個孩子還不夠累呢，如今還要塞給我一個啞巴。”

恪宜只當做沒聽見，倒是看向宋氏。宋氏便施施然地起身，道：“如此的話倩怡願意養這個孩子。”

恪宜聽了很是寬心：“那便要你多費心了。”

回到院子，雲霜才道：“真想不到，宋格格那樣的人竟會攬下了這樣的麻煩。”

瑾姮聽了沒有說話，心下有些愧疚，昨晚只為着耿氏說出了那樣的話，如今和宋氏一比，自己心胸氣量倒是狹小了。

進入七月的時候，天氣暴熱的厲害，每日裏皆是明晃晃的太陽挂在天上，像是要把這人間大地都烤化了一般。

這樣的天氣人都不大有精神，春和在屋裏抱怨道：“這是什麽鬼天氣，真是不想讓人活了。我聽哥哥說，因為各地的旱情嚴重，現在京城中聚集了好多流民，每日裏都有官兵去街上處理死人呢！”

瑾姮一邊聽着，一邊使勁地打着扇子，她心裏雖然哀嘆，可離她太遙遠，也只是聽一聽罷了。哪成想到了八月裏，就聽到有熱燥時疫的發生，她本未曾上心，直到那日從李氏院子裏傳出阿哥弘昀感染了時疫，這才提了神兒。

此後恪宜便下令各院人等無事不準随意走動，整日裏也是拿艾草熏了又熏，各種草藥泡制的水滿天揮灑，府裏也是人人自危，氣氛說不出的壓抑。從宮裏請的太醫一天到晚便沒有斷過，可弘昀卻不見好轉。

福晉見事态嚴重，只得遣了書信讓四爺回府。自打福晉的弘晖殁後，李氏的弘昀便是長子，四爺和李氏皆是分外看中這個孩子，剛聽到弘昀染疫時，就已是焦急萬分了，現在收到這樣的消息，自是一刻也不敢耽擱，匆匆趕了回來。

四爺回來後自是一頭紮進李氏的院子裏，李氏一見四爺便哭的不行，梨花帶雨的樣子頗惹人憐愛，當然這些都是瑾姮從耿氏嘴裏聽到的。

她對此倒是毫不在意，只是四爺這甫一回來，她便又想起來那箋紙上的內容，一時間又有些怔怔的了，四爺問她要的那答案，還不知如何回答。幸而這次四爺告假回來的匆忙，悉心照料了弘昀幾日，事事親為，病情倒也穩定；又問了張氏的孩子，得知是個女啞兒，便未再說什麽就走了，倒是不曾提及瑾姮。

四爺走後，天氣便更加悶熱異常，不知是天氣還是由着別的什麽原因，瑾姮心裏惶惶的，沒由來的心悸。八月二十五日，卻是一直陪在四爺身邊的蘇培盛回了府來，直接奔向福晉的院子半晌都沒有出來。瑾姮只覺不對，便讓商安在一旁打聽消息。果然，商安帶回消息說，四爺半月前感染了時疫，為不讓府裏人操心，這才一直沒有來信，現下卻是越來越不濟了，人都有些糊塗，便不敢耽擱，讓蘇公公回來傳信，要府中女眷去一人侍疾。

瑾姮聽後着實有些驚慌，坐在那裏半天都沒回過神來，雲霜與商安也是吓的，忙上前勸慰，瑾姮煩躁着，一揮手讓他們全下去了。

她一個人呆坐在床邊，腦海中紛紛雜雜的閃過許多畫面，從她進府開始，每一次與他的接觸，都似雪花一樣飄落在眼前。她卻是呆呆的不能思考，也清楚自己愛愣怔出神，遇到事情總需要時間反應，可從沒有過這般，心神再也穩定不下來，絲毫理不出頭緒的時候。她有些害怕，若再也見不到他，他再也聽不到自己的答案…答案！

瑾姮不再顧什麽禮數，踉踉跄跄地從院子中跑出來，直奔着恪宜的院子去。院中的人阻攔不住，雲霜商安二人便緊緊跟着，生怕出了什麽差錯。

到了院門口，福晉身邊的田嬷嬷見瑾姮往裏闖，上前攔道：“格格這樣着急是做甚，福晉正與蘇公公在商量事情，格格得要晚些再來。”

她急道：“我有要事與福晉說，你讓我進去，讓我進去！”說着使足了勁一把推開田嬷嬷，直沖向屋裏。田嬷嬷大驚，嚷叫着就要去追瑾姮，雲霜與商安也被瑾姮的氣勢震到，急忙跟了進去，一時間亂作一團。

瑾姮入屋後二話不說，“撲通”一聲直跪在地上，恪宜想是聽到吵鬧聲，停了議事，坐在上首喝着茶看着瑾姮。蘇培盛垂手站在一邊，二人皆不見表情。

瑾姮穩了穩氣息，方開口道：“福晉，妾願去為王爺侍疾。”語氣極是堅定，不容人置喙。

恪宜看了看跪在後面的商安，也就不難猜到瑾姮如何得知了消息，倒也未拿此發難，平靜開口道：“是要一人去侍疾不錯，你年紀小些，資歷又是最淺，怕是不妥。”

“妾私心裏認為福晉主子您要操持一府事宜，頗具人心，若您離開，王府上下便失了主心骨，後方一亂您如何安心侍疾，想來王爺也不願如此；李福晉不僅要照顧弘昀阿哥的病，另外弘時阿哥正是離不開人的時候，這一去二位阿哥便無人照拂，便是不妥；宋格格照料啞兒已是辛勞，恐沒用精力再去侍疾；耿格格……”瑾姮一時卡住，耿氏無牽無挂，自然是可以去的。

恪宜見狀，便問道：“耿氏如何，我瞧着倒是中用，年歲大些也穩重，侍起疾來也讓我放心。”

瑾姮心下着急，一時間卻又無話可說，正想着要不要說出箋紙之事，就聽到蘇培盛在一旁輕輕咳了一聲，開口道：“福晉主子，奴才想起來一句話不知當說不當說。”

“蘇公公何須見外，有什麽說便是了。”

“謝主子。奴才剛剛想起來那日王爺精神頭好一點的時候，曾無意間說過一句有些想念鈕祜祿格格小廚房裏的味道，不知……”

恪宜聞言轉過頭去看了一眼蘇培盛，他只是恭敬地站着。

“既是如此，那你便去吧。”恪宜依舊淡淡的，看不出一點心思。

“多謝福晉。”瑾姮鄭重地磕了頭，很有些真心實意在裏面。