第4章

蘇凝綠、謝淮二人方才入宮，也不等太後傳召，便往慈寧宮而去。未至宮門前，遠遠的就見有東太後身邊的人候着，女帝瞧着那人，口中道：“安慧姐姐怎麽迎出來了。”

天将落雪，頭頂陰沉沉的，安慧手中拿着把傘卻未曾撐開，目露隐憂地瞧着皇帝，低聲地道：“施家人哭上宮門，太後才召見了，聽了兩句。”

才聽了兩句，就迫不及待地要向天下人宣告她對皇帝無可比拟的影響力，就要當着外戚的面，呵斥如今的天子了。

蘇凝綠微微一笑，說：“那還好她沒聽見施齡被關到刑部大獄去的事情。”

安慧驚疑不定地瞧着她，擔憂地喚道，“陛下，太後娘娘發了好大的脾氣——”

蘇凝綠淡道：“她不發脾氣才奇怪，若是她脾氣小些，父皇也不會設下西宮皇太後了。”

這東宮太後也着實是個妙人。

女帝還年幼時就被封了皇太女，明眼人都知道先帝偏愛幼女，滿宮上下俱都十分奉承，可隆懿太後就是要找小阿綠的茬兒，找一回，被先帝訓斥一回，最嚴重的一回，差點連後位都丢了。

可她就是不依不饒，氣得先帝又給皇太女找了個養母，又留下遺诏使得兩宮太後并尊。

如今阖宮上下，雖說以東宮太後為尊，西宮太後的存在感卻也不弱，更何況她有個更為強勢的娘家，見天兒地給東宮太後添堵。當皇後的時候就日日瞧着小老婆們鬧心，如今好不容易多年媳婦熬成婆，居然還要忍受被小老婆分去權柄，這滋味可不怎麽好。

安慧被這句話堵得噤若寒蟬，一側謝淮打了個圓場，詢問她道：“尚書夫人是一個人來的？”

“……這倒不是，”安慧面色有幾分古怪，“施家小郎也被擡來了，送去了太醫署醫治，還有……還有他的生母，正在殿內。”

很快，二人便知道了為何安慧提到這些人時語氣為何如此古怪

一進慈寧宮內，就見隆懿太後冷着臉坐在上首，下頭跪着施尚書的夫人。

而最為違和的，卻還當屬尚書夫人身側跪着的那一位。

這女子應當就是施琅生母，原應當也有三十許的年齡，可瞧着卻還是鮮嫩少女模樣，在尚書夫人身側，猶如皎皎明珠，美人垂淚，十分動人。

可這女子再是生得動人，也不能掩蓋其身份——一個妾室，是如何說動了當家夫人冒着大不韪的風險，将她一并帶進宮來的？

甫一進殿，幾道各懷心思的目光就分別落到蘇凝綠和謝淮身上。

施夫人恨恨地看着謝淮，起身給女帝行禮，被她一擺手免了，給太後問了安。謝淮正要掀起袍子跪下去，卻被拉住了，蘇凝綠似笑非笑地說：“老師先頭打馬球，挫傷了筋骨，母後仁慈，想來不會在意這種繁文缛節。”

身為先帝的大老婆，不在意繁文缛節簡直就是個笑話，不然隆懿太後憑什麽穩坐太後之位？

可她卻十分在意自己的名聲。她雖是皇帝嫡母，但是卻無生養之功，有點兒有名無實，因此愈發緊巴巴攥着那點兒名分，就怕大臣哪天說她得位不正。因此她對待女帝向來不敢疾言厲色，對待帝師謝太傅也是禮遇有加，極少讓他行跪拜之禮。

因此蘇凝綠“仁慈”兩字一出，就算隆懿太後心裏對謝淮有所不滿，也只能生生咽下，險些把自己氣了個倒仰。她臉上的表情有點僵硬，到底流露出幾分不滿，“皇帝大了，愈發有自己的主見了。”

這原是嘲諷，蘇凝綠卻仰臉一笑，極為天真浪漫，“是嗎？前兩天也有官員上書給朕，說太後年事已高，朕也非垂髫小兒了，很不該叫母後日日為朝務擔憂，合該去享些清福。”

隆懿太後嘲諷她不敬尊長，女帝便直接回敬她請她放權，這一番話說得好生打臉，謝淮原是垂首，到底忍不住，彎起嘴角笑了笑。

隆懿太後：“……”

小皇帝這順杆爬的速度實在太快，直接把她給堵死了。

好在謝太傅為人厚道，很是溫和地給隆懿太後遞了把梯子，“謝太後垂憐。只是……施夫人為何在此？若是兒郎病了，當去尋太醫。”

隆懿太後見話題終于轉向自己想要的方向，頓時松了口氣，感慨于謝淮的識時務，道：“既然謝太傅問起，這合該也是你的事兒，哀家不便插手。既然皇帝與哀家都在，便當面把誤會解開了。”

一旁跪立的施夫人心下有幾分凄涼——方才謝淮未來時，隆懿太後很是為施琅抱不平，話裏話外的意思是要叫皇帝下旨申饬。可如今皇帝與謝淮一同來了，隆懿太後明擺着不敢得罪這位少年權臣過甚，竟然搖身就轉了口風，說是“誤會”。

——這是何等的欺人太甚！

她正是心神激蕩之時，一側跪着的女子伸出手來，悄悄地握住了她布滿冷汗的手心。尚書夫人神情一凜，想通了，天子犯法與庶民同罪，這謝淮哪怕有再多的人保着，可他蓄意害人乃是板上釘釘之事，她只需咬緊了這點，旁的都不重要。

如此想通後，施夫人再度轉向女帝的方向，拜了一拜，沉聲道：“陛下為臣婦做主！謝太傅與我兒有口角在先，蓄意謀害在後，此等不忠不義之人，安能忝居太傅之位，求陛下明察！”

蘇凝綠卻後退了一步，淡淡地道：“方才施尚書也這樣說，不知如今刑部大獄待着舒不舒服——這個容後再提，你先說罷，你為何一口咬定了老師害了施琅？”

隆懿太後也說了句公道話：“打馬球碰着傷着也是常有，若只是以謝太傅與施侍郎先有口角的借口，實在勉強。”

施夫人聽說夫君出事，臉色變了變，到底還是忍住了沒問，只是沖着皇帝磕了個頭，道：“刑部官員早早前來查看，在我兒身上發現了一物，乃是能引得馬兒發狂的鬧馬草。太傅略通醫理，聽聞家中專門辟了藥圃，太傅身份尊貴，刑部不敢擅專，妾卻不願讓我兒蒙受冤屈，方來太後跟前讨一個公道，太傅可敢讓刑部派人搜查？”

蘇凝綠則興致勃勃地想：這施夫人果然很有兩把刷子，方才施尚書先聲奪人，若謝淮被押送刑部，那麽刑部自然能騰出手來清點謝府，到底有沒有鬧馬草還不是他們一句話的事情，屆時可是難以洗清嫌疑了。

就算施尚書那頭出了點意外，這計劃已然有效，當着太後的面，謝淮怎麽可能不讓人搜府？

出人意料的，謝淮卻道：“不必搜查，那鬧馬草雖是毒藥，亦能治病，我家中的确植有此藥。”

施夫人仿佛得到了什麽驗證，愈發慷慨激昂，“鬧馬草極為罕見，太傅又恰能近我兒身，可見我兒如今的慘狀，與太傅脫不開關系！懇請太後娘娘做主，将謝淮投入大獄，擇日三司會審！”

本朝刑部向來只接三品以下官員的案件，若是涉及三品及以上的大員，則要有刑部初審、大理寺複審、禦史臺監督，很難有一方勢力能夠同時滲透這三者，因此很大程度上可以保證判決的公正性。

謝淮一言不發，神情是一如既往的鎮靜。他既然沒做，自然也不懼怕這些，而一側的女帝卻微微冷笑了一下，同一側的小黃門道：“去傳刑部尚書來，朕沒耐心聽一心存偏見的婦人斷案，有沒有罪，可不是一張嘴說了算的。”

言語之間，大有護短之意。

謝淮神情微動，瞧向她，心裏有幾分說不清的感覺，低聲，“陛下當真如此信臣？”

蘇凝綠睥他一眼，傲慢地道：“對你來說，一個侍郎而已，哪怕真的看不順眼，找人套麻袋打一頓就是，以你謝淮權柄，還用得着處心積慮放什麽鬧馬草？他施琅算什麽小餅子，還真把自己當回事兒。”

然而對着外人，又是另一套說辭，“太傅向來能思旁人所不能思，言旁人所不能言，是我朝棟梁，諸卿楷模，施琅不過與太傅起了些口角，太傅如何會如此心胸狹隘？朕自是信太傅的。”

“……”謝淮神情複雜，低聲提醒，“這話您前兩天說過了，拿來誇施侍郎，‘愛卿能思旁人所不能思，言旁人所不能言，是我朝棟梁，諸卿楷模’……這是原話。”

女帝神色不變：“朕沒說過。”

“……是。”

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