第20章

薛氏同那漢子尤金被擒獲，被雙雙卸了下巴以免自盡，投入大獄之中日日審問。

然而當日尤金“楚王”一詞聽見者不少，一時朝中暗流湧動。

先帝有三女四子，楚王是先帝與一名才人所出的庶長子，足足長了如今的女帝十七歲，按說在并無嫡長子的情況下，楚王應當被立為皇儲，可先帝對長子極為不喜，幾次三番在衆臣面前叱他“專擅威權，鸠聚黨羽”，至于皇太女出生，楚王就被遷到封地，非诏不得回京。皇太女五歲就得到了當世大儒的教導，可楚王直至就蕃都不曾讀過一天正經書，更可見先帝對這個長子的忌憚與提防。

大家心裏都明鏡兒似的，如果說楚王想造反，那是肯定的；可要是說楚王敢造反，那就是個笑話。

本朝節度使三年一調動，既有州刺史盯着，又被府兵牽制，楚王雖是一州節度使，卻斷然沒有本領挑戰中央。

況尤金吐露的乃是有人要陷害楚王，這就更意味深長了。楚王像根棒槌，逮誰得罪誰，與幾個兄弟姊妹感情更是差到每回見面都要彼此問候親娘——這樣一個人，要說有誰要陷害他，半點也不奇怪，且嫌疑者之衆，叫人無從下手。

蘇凝綠傷口極深，當晚就發了低熱，燒得臉通紅嘴唇慘白，兩宮太後虛僞地過來瞧了一瞧，便興致沖沖地回去奪回前些時日被削弱的權柄了。謝淮一面替她打點朝中諸事，一面日日夜夜守在她寝宮裏頭，一時消瘦了不少。

這日皇帝仍然不上朝，兩宮太後垂簾，謝淮面無表情地站在文臣之首，聽衆臣吵架。

雖然鸾儀衛本事驚人，取得口供後便在全國各地搜捕薛氏餘黨，可那些人撤退速度極快，只攔截到了不痛不癢的一小批米囊子，大量米囊子仍然流落民間不知所蹤。米囊子動搖的是國之根本，如今罪魁禍首不知所蹤，被關押的薛氏尤金熬不過嚴刑拷打，能說的都說了，事情卻還不甚清楚，此事不得不被擱置下來。

嶺南刺史特地上了奏疏請罪，眼見着這兩日便要來京，也不知還能都将功抵過。至于楚王，因着到底是女帝兄長，群臣倒一時不敢非議，只等女帝醒後再做決議。

衆臣拿楚王無可奈何，上首的西宮太後便笑了笑，柔聲說：“将近年關，陛下想來也思念兄姊，哀家便下一道懿旨，召幾位殿下回京共享天倫罷。”

這倒不失為一個好主意，既顧全了皇族臉面，又理所當然地把楚王召回來問罪。衆臣附議。

隆懿太後自打施家出事後便不太說話，如今冷眼瞧着隆安太後出風頭，不由冷笑了一聲，卻也沒說什麽。

天家後裔，哪一個是輕省得了的，隆安太後自覺提議巧妙，還順帶給女帝添堵，難道以為她那名不正言不順的太後之位，就能壓得住那群群魔亂舞的皇嗣？

朝堂之上的風雲湧動，暫時和蘇凝綠沒了關系。

謝淮下了朝便匆匆往女帝寝宮趕，這些日子他憂心兩宮太後會出幺蛾子，批閱奏折便待在此處，連送上來的藥都要親口嘗過才放心。

今日也是一樣。謝淮批了折子，将有關嶺南刺史和楚王的折子留下，便起身去打了溫水，俯身用沾了溫水的巾子擦拭女帝的額頭，瞧見她蒼白得沒了血色的面龐，嘆息了一聲，正要再替她擦一擦臉，忽然見她睜開了眼。

謝淮怔了怔，擡手摸了摸蘇凝綠的額頭。他的手涼涼的，不知何時沾染上寝殿內常年燃的龍涎香幽幽的香味兒，蘇凝綠動了動，抱怨說：“朕身上怎麽這麽酸痛？”

謝淮輕手輕腳地扶她起來，倒了杯溫水，用小茶匙一點一點地喂她喝下，“……陛下，您醒了。睡了兩日，許是有些不适，一會兒臣扶您起來動一動就是。”

蘇凝綠覺得自己右手的傷口仍然疼極了，先頭已然麻木了，如今略動一動，又能感到那股鑽心的疼痛。她皺着眉頭，啞聲問：“……什麽時辰了？”

“申時了。”謝淮見她疼得出了冷汗，忙将她按下，叫人找來院判。

蘇凝綠躺着，卻猶不安分，問：“朕睡着這些日子，發生了什麽？”

“獄中尤金供出了背後之人，只是他也不知其身份，只知是範陽人氏，這人為他供貨，只需要尤金打點好當地之事，找好買家。尤金到了京城後一日同薛氏換好，吐露了此事，薛氏對錢財意動，成了同謀，在她處栖身者有不少都是買家，臣已命刑部照着名單一一排查。”

謝淮禀告起事情來，一板一眼的，又道：“經鸾儀衛探察，的确是嶺南有幾處農莊種植了大量米囊子，嶺南節度使有失察之責，也有包庇之嫌，近日會回京請罪。隆安太後方才發放懿旨，請幾位殿下回京共過年關，意在召回有嫌疑的楚王。”

女帝聞言淡笑了一聲，“她這是故意給朕和隆懿太後找麻煩。我那幾位皇兄皇姐，可從來不予好顏色給自己的嫡母，與朕也相處不好。她倒是閑得慌。”

說話間，院判匆匆過來為女帝把脈，只道是燒已退了，接下來幾日傷口不可用力，不可沾水，不可吹風，不可食辛辣發物雲雲。

女帝聽得皺眉，不悅道：“那朕能吃什麽？”

院判小心翼翼地道：“……吃些清粥小菜。”

皇帝口味重，最愛吃些蜀味，如今叫她吃上這麽長時間的清粥小菜，她聽了簡直崩潰，忘了方才還正經讨論着的正事，努力為自己即将失去的辣子雞沸騰魚香辣蝦麻婆豆腐争奪權利，“如果朕一定要吃呢？”

謝淮揮手叫院判退下，自個兒坐上前，給她一勺一勺地喂着蜂蜜水，“為了傷口恢複得好些，陛下還是先忌口些時日。”

許是睡醒之後，第一眼瞧見的就是他，女帝對着他便多了幾分矯情，哼哼唧唧地道：“朕好疼啊。”

謝淮頓時緊張起來，“手疼嗎？臣給您宣太醫？”

“朕心疼，”蘇凝綠說，“朕躺了幾天，想吃夫妻肺片辣子雞丁麻婆豆腐甜皮鴨宮保雞丁……”

“……”謝淮無情地說，“臣叫禦膳房做了給您聞聞味道。”

蘇凝綠：“……”

她開始在床上撲騰，活像一只循着肉味兒的小奶狗，虎頭虎腦地往謝太傅的懷裏鑽，“嗳喲，朕好疼。”

謝淮一手按住她的腦袋，“好了好了，哪裏疼？”

“手疼，”蘇凝綠扁着嘴，“老師給朕吹吹。”

所謂“吹吹”大法，也許是自古以來一種奇妙的土方子。被火燙了吹一吹，被夾疼了吹一吹，破皮流血吹一吹。

謝淮信以為真，低下頭來托起她的右手，輕輕地吹了吹。

謝淮有一張老天爺賞飯吃的臉，就算是低頭時，面部線條依然利落清晰，有一種精致特別的美感。

蘇凝綠瞧着他的側顏，怔了一怔，直到對方擡起頭來，她才後知後覺地發現自己看他看得入神了。

謝淮問：“陛下？”

蘇凝綠眨了眨眼，回神便道：“好像有用呢，老師，我睡得太久了眼睛也疼。”

“胳膊也疼。”

“哪哪都疼。”

“……”謝淮終于後知後覺地明白自己被她擺了一道，他板起臉道：“陛下，日後不要再這樣冒險了，您是萬金之軀……”

“朕不後悔，”女帝忽然打斷他，傲慢地說，“朕說不要你來擋，就是不要，謝淮，你的命在朕這裏比一只手要強多了，你能不能別違抗聖旨？”

謝淮長嘆了一口氣，瞧着他的小陛下。

他這一輩子，很少遇見這樣滿腔好意的人，因此接受起來也總有幾分別扭，如今瞧着她眼眸明亮，終于有了幾分動容。

先頭女帝說，他不僅是一把刀，他并不信。

可如今他終于意識到，在這個偶爾狡黠搗蛋的，心思深沉的小皇帝心裏，自己也許當真是很重要的。

謝淮忽然松開了女帝的手，一掀袍子，跪了下去。

蘇凝綠驚得從床上坐了起來。謝淮是她名義上的老師，因此極少向她行禮，如此跪拜之禮，更是從來都沒有過。她私心裏也不願意他這個樣子，因此皺了眉，伸手去扶他，“起來！”

謝淮穩穩跪着，巋然不動。

“臣曾心懷怨怼，”謝淮平靜地說，“陛下待臣，有真心，也有假意，臣難以分辨，也懷疑過也許在陛下心裏臣從來都只是一把用的趁手的刀，如同片羽般輕微。”

蘇凝綠瞧着他，沉默不語。

這當然不完全是錯覺。從她漸漸變成一個合格的帝王之後，便難以對尋常人再産生親近之情，謝淮有些不一樣，可……到底還是存了利用的心思的。只是這利用又實在很少很少，常常叫她忘卻了算計，甚至于不願叫他擋刀。

謝淮慢慢地道：“若是帝王心術，便是叫臣下心甘情願地賣命，那麽陛下便是一個足夠合格的帝王了。”

他字字句句，擲地有聲，“劍有雙鋒，進可殺敵，退可自刎，而刀唯一刃，無戰方休。今後臣将自己當作陛下的刀，為陛下奪回權柄，此生此世，絕不退讓，人在刀在，人亡刀亡。”

他這會兒着實還不懂什麽叫做一腔真情，便拿出自己的忠誠來雙手奉上，便這樣下去很多年，才終于明白自己真正的心思。

因着自己也說不清道不明的情誼，便連當一把刀都如此情願，所謂有情飲水飽，不外如是了。

作者有話要說：  謝淮其實最是可憐。他明明深愛，卻不懂愛，更不敢愛，便連一把刀都能這樣當得心甘情願，又如何不可憐呢？

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