第3章 (3)
高興的。不過他也為此多番叮囑了張伯，在他離開之後可不能任由步懷遠這麽折騰自己。
沒多久穆祈就到了步懷遠書房外，敲了一下門示意便直接進入。房內步懷遠正坐在桌案前，手中拿着筆正在寫着些什麽，桌上堆積了不少的卷宗，聽到穆祈的聲音後擡頭淡淡笑了一下，随後又在紙上寫了幾筆，就放下了筆，對着穆祈直接發問，“什麽時候出發？”
“明日。”穆祈皺了皺眉說道。他不喜歡步懷遠的笑容，因為那是個只有嘴角上翹的假笑，從十年前開始步懷遠就沒有真心地再笑過了，每每看上去溫柔親和的笑容，笑意卻怎麽也到達不了的眼底，似乎只是一個習慣性的動作而已。
“過來坐吧，我有事與你說。”思緒被步懷遠的話打斷，穆祈沉默着向前走了兩步，坐在了步懷遠對面。
“這些年延國的資料我都已看過，雖然近兩年資料越來越少但我還是整理了一下，這些東西不能寫成文書給你帶着，我只說一遍，你記在心裏便可。”步懷遠指了一下桌上堆積的卷宗，表情十分認真地說道。
“嗯，好。”穆祈點點頭，輕聲應着，眼睛則盯着步懷遠。他一直都覺得，認真起來的步懷遠非常好看，所以他小時候總喜歡在一旁看着步懷遠練武，步懷遠出事不能習武之後他很久都沒有再看到這樣的步懷遠了。直到後來繼承影煞衛，在處理事情的時候步懷遠才會再次出現這樣的神情，認真而又專注。
“發什麽呆，聽到了沒？”似乎察覺到穆祈的走神，步懷遠聲音微沉，皺起眉用手指敲了敲桌面。
穆祈忙回過神，步懷遠剛剛說的是延國的一些歷史資料，這個他之前已經看過，“嗯，我之前看過一些。”
“這些資料以前就有，你知道就行。”步懷遠點點頭，抽出堆積的卷宗中其中一冊，一邊随手翻着一邊說道，“延國大皇子早逝，延帝一直未再立太子，根據其以前所為推測他應該是屬意四皇子慕容清繼位的，而且為此不惜把慕容堯送來昭國，不過根據影煞衛後來傳來的信息，二皇子慕容錦似乎已經有所行動。”
“行動？”
“嗯，慕容錦母家勢力龐大，可以說是幾個皇子中除了原本的大皇子母家以外最大的家族，延帝想要繞過他直接立慕容清倒還有些難度，相比之下，慕容堯則好解決多了。”
穆祈點點頭，慕容堯的資料他研究過，在幾個皇子中确實是出身最不顯的。
早逝的延國大皇子的母親是延國帝後，延國軍神之稱的淩戰更是其親舅舅，而且傳聞延帝對延後感情頗深，如果大皇子不是早逝的話，自然是最為正統的繼承人。
至于二皇子慕容錦，其母是延國名門之後，族中在朝為官的人不少，盤根錯節的勢力絕對不小；而延帝屬意的四皇子慕容清也不差，其母雖然本身份位不高，但和已故延後是一族同出，關系似乎也挺親近，在延後和大皇子都已經過世的情況下，延後母族之人自然是支持四皇子，因此延帝才會更喜歡慕容清。相比之下，出生一般，身後沒有任何勢力支持的慕容堯則可憐許多，甚至是在延國遣派質子之時第一個就被推了出來，可見延帝對這個兒子并未多加在意。其實若論能力，倒不見得慕容堯差過其他皇子。
“慕容錦這幾年動作頻頻，扶值自己勢力，打壓淩家的人和慕容清，延帝應該早就對其不滿了，不過沒抓到他的把柄又無法輕易動他。”步懷遠繼續說道，“而且根據影煞衛傳回來情報顯示，慕容清一直不争不奪，倒像是對帝位毫無興趣一般。可能這也是延帝一直沒有動慕容錦的原因。”
穆祈聞言皺眉插道，“你的意思是延帝想用慕容錦來逼慕容清？”
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“不排除這個可能，慕容錦逼得越緊，慕容清就無法一直置身事外。不過也有可能是延帝轉換了目标，更看中現在的七皇子慕容宣，因此才放任慕容錦出頭，先處理掉不必要的麻煩。”步懷遠扔開手中卷宗，皺眉說，“這個七皇子資料非常少，這個也只是我根據這幾年傳回的一些信息裏推測的，倒不一定準确，你此次前去多多注意這個人。”
“好。”穆祈點頭，暗記于心。
“除了延國皇室中人，有幾個人你定要特別留心。”步懷遠拿起剛剛正在寫的那張紙遞給穆祈，凝神說道，“延國前任大将軍淩戰，雖然目前退隐，但他的號召力和實力都不容小觑，他應該是支持四皇子慕容清的；延國國師葉天成，在延國地位很高，而且對延帝影響力很強，根據信息推測，他應該是支持七皇子慕容宣；還有延國首輔大臣景炀，他是慕容錦的外公，在延國勢力也很強，這三方勢力對峙不下，而他們每人門下都有些門徒，也要注意，我都記在這張紙上，你看過之後就毀掉，千萬不要帶入延國。”說着步懷遠指了一下穆祈接過的紙張。
許是一口氣說了太多，又一直費着心神整理這些，說完這段話之後步懷遠竟開始咳起來，而且似是越咳越厲害，臉色都有些蒼白。
穆祈也顧不得細看手中紙張，随手揣入懷裏，繞過書案扶住步懷遠有些搖晃的身體，手覆在對方背心，緩緩輸了一道柔和的內力幫步懷遠順氣，又探入步懷遠懷裏取出一個小藥瓶，倒出一顆藥丸喂步懷遠吃下。
好一會步懷遠才緩過氣，微靠着穆祈輕喘。穆祈一臉擔心地望着他，語氣略帶着急地問道，“怎麽樣？有沒有事？還有哪兒不舒服？”
步懷遠搖了搖頭，面色已經恢複正常，淡淡的帶着一絲沒有溫度地微笑，看了一眼穆祈，說道，“沒事，不必緊張。”
穆祈仍然不放心，仔細盯着步懷遠看着，确認對方氣息恢複正常後才松了一口氣，垂下眼眸略帶自責地說道，“我會盡量注意，我離開之後，你不能再這麽勞累了！”
步懷遠微微一笑，推開穆祈站好，“我自有分寸，莫擔心，延國現在局勢很亂，你這次前往自己當心，帝上應該會安排人手随行，另外影煞衛中我會抽調人手暗中跟着你們，不過他們不能暴露在外，有什麽需要暗中探查的事情你可以讓他們去做。”
穆祈輕嗯了一聲，打斷了步懷遠的話，有些猶豫地說道，“我知道，你……等我回來。”
步懷遠一愣，随後輕笑了一番，柔聲說道，“好，你回來之後我們再好好談談。”
這一刻兩人都各有心思，以後究竟何去何從，他們此時自己也不清楚，只是此刻互相擔心的心情，讓彼此在臨別前多了一絲溫暖。
☆、異地
清晨，清透的陽光從樹枝縫隙中灑下，斑駁的樹影随着風動而輕輕搖晃，地面反射的光彩使得整個院子添了一層光輝。
穆祈一個人站在院落中間，一身輕便的裝扮，頭發高高束起，整個人沐浴在陽光中，耀目得讓人有些睜不開眼。他靜靜地站在那兒，對面是步懷遠的房間，此刻房門緊閉，主人顯然還并未起床。昨日兩人終究還是分房而居，他知道步懷遠睡得晚，因此并沒有讓下人去打擾。
地上幾只早起的鳥兒叽叽喳喳歡快跳動，對站在院中的穆祈似是視而不見。一陣風吹過，一道黑影悄無聲息地跪在穆祈身後，低沉的聲音響起，驚得地上的鳥兒一下四散飛走：“相爺，一切已備妥，可以出發了。”
這人是步懷遠安排這次随穆祈前往延國的影煞衛領隊，這一路影煞衛只能暗中跟随，不能洩露身份，且只聽穆祈安排，如今一切已經都已準備好，護送的隊伍也在安國侯府門口靜候了，此人便來請穆祈。
穆祈點頭應了一聲，最後看了一眼房門，轉身離開。黑影起身緊跟在穆祈身後，走了幾步後一眨眼就不見人影。穆祈一派平靜，未作停頓一路走到門口與護送隊伍彙合，在又交代了幾句之後，便上馬與護送隊伍一同離開。
這時，院子裏穆祈剛剛面對的那間房門突然被打開，穿着整齊的步懷遠靠着門框上，出神地望着穆祈離開的方向，直到護送隊伍走得遠了再也聽不到聲音，才閉了閉眼，重新關上門扉。
******
一路無事，快馬加鞭，護送隊伍很快就到了延國邊境。一入延國，穆祈就派人先行一步前往延國都城臨烨傳話，而護送隊伍則在後面緩行，如此不到一半路程就與延國前來迎接的隊伍彙合了。
延國此次派出迎接的人是七皇子慕容宣，穆祈得知消息後，立馬就想到了臨行之前步懷遠特意告知他的那些情報，這個七皇子很有可能就是被延帝轉換目标看中的繼承人，因此穆祈與其見面時也用心觀察了一番。
慕容宣長的清秀俊朗，眉眼間與慕容堯倒有一些相似，不過慕容堯的長相更偏柔美，因此在昭國時才會被人懷疑是容楚歡的男寵，而慕容宣則更為硬朗一些，舉手投足間自有一番氣派，不落人下。傳聞延帝喜歡美人，後宮中不乏絕色佳麗，難怪皇子們都長得俊美。
第一天見面時慕容宣就要求親眼看一下慕容堯的屍體，嘴上說是悼念一番，穆祈卻明白對方是要驗屍，畢竟一國皇子，客死異鄉，屍體總要檢驗一番。雖說慕容堯死了多時，但好在這一路都是做足準備寒冰護屍，且一路快馬趕路，因此慕容堯屍身倒是保存良好。
帶着慕容宣到了停屍的屋子，穆祈舉手推開門，領着慕容宣跨步進入。房間不大，只有一張床和一張桌子幾張凳子，穆祈和慕容宣兩人一進入，房間就顯得更為擁擠了。
慕容宣四環視了一下四周，房裏完全沒有點燭，唯一的床上躺着的正是慕容堯的屍體，周圍和床底都放着巨大的盆器，裏面裝滿了冰塊，保護屍身不會快速腐化。不過過多的冰塊也讓房間溫度驟降，使人一進入房間就能感受到裏面那刺骨的寒意，此刻慕容宣也忍不住微微打了個冷顫。
看了一圈之後，慕容宣的目光就鎖定在躺在床上的屍體上，對穆祈示意了一下之後就走到了屍體前探頭看了一下，并抽出帕巾覆在手上，在慕容堯的臉上左右摸了幾下，随後皺着眉頭點了頭點，扔掉了手中的帕巾，“确實是三哥，穆相一路辛苦了。”
穆祈一直暗中觀察着慕容宣，驗完屍體的那一刻，慕容宣平和的表情裏多了一些難過，但只那麽一點點，很快又被他很好的控制掩飾掉，如不是穆祈一直看着他也很難注意到。看來延國皇子之間的關系确實各自冷漠，那一眼的難過大概也只是身為兄弟的一種本能情愫反應。
“七皇子言重了。雖然三皇子此次險些釀成大錯，但帝上念及三皇子的身份和兩國情義，最後還是命穆祈将三皇子送回，讓三皇子葉落歸根。”穆祈面色不變，淡然說道。
這話其實已經是非常不給面子地說辭了，也是在變相的指責延國和慕容堯了，但慕容宣聽過之後表情卻沒有什麽太大變化，仍是有禮生疏的笑了笑，“三哥雖然是自作孽，但畢竟是延國皇子，父王的兒子，昭帝陛下能夠顧念兩國情誼送其回來，宣實為感激，他日定派人回以大禮。”
慕容宣這一番話說得誠懇大度，對穆祈的刻意挑釁也無任何怒氣，反而對将慕容堯的所作所為定為自發行為，撇盡了延國的責任，穆祈挑了挑眉，看來步懷遠懷疑延帝看中他也不是不無道理。
領着慕容宣走出房間，将房門鎖上，穆祈意味深長地看了一眼慕容宣，回道，“大禮倒不必了，我國帝上只願兩國長久和睦。”
慕容宣跟着穆祈離開，聞言淺淺一笑，似模似樣地點了點頭，沒有再繼續這個話題，而是語氣一轉，看着穆祈十分親切認真地說道，“宣一直聽聞昭國穆相文才武略風華無雙，今日一見果真不負傳言，還望穆相此回在延國多留幾日，讓宣借此多多學習。”
穆祈回望了一眼慕容宣，淡然道，“七皇子謬贊，不過穆祈從未去過臨烨，此番倒想一睹延國民風，如此，便叨擾了。”
一路又客套了幾句，将慕容宣送離後，穆祈才回到屋裏坐在書案前思考：他們此行本就是前來搜集情報，自然是要多留幾日，但如果是慕容宣主動相留，必然是全程相陪，不便他行事，但若貿然拒絕，則又顯突兀且不再有理由留在延國，看來慕容宣也是料到他們有所行動才會相邀。
如此一來也只能兵分兩路了，他跟着慕容宣，一來可以去見見其他幾位皇子，探探虛實，二來也可以拖住慕容宣，讓影煞衛暗中行動，去探探其他的情報和昭國的暗樁。不過入延國國境之後，影煞衛就全部潛伏起來，與護送隊伍相隔甚遠，聯絡都是靠喬裝跟在護送隊伍的一名影煞衛傳話，既然延國已經起疑，那麽此後的聯絡就更要小心了。
派人将那名喬裝的影煞衛傳來，穆祈有些疲憊地閉上眼揉了揉眉心，腦海裏突然冒出步懷遠坐在書案前的身影，嘴角不自覺的微微勾起：這個時候，他在做什麽呢？
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此時，步懷遠正站在穆祈平日處理事務的書房裏，這書房雖然是步懷遠準備的，但除了桌椅書架，後來都是穆祈自行布置的。之前穆祈在侯府時，步懷遠是從來沒有進過這個房間，即使兩人商量事情也都是穆祈到他的書房去找他，如今穆祈才離開幾日，他竟是不知不覺就走到了這個書房。
摸着書案上放着的穆祈平日常看的書籍，步懷遠輕輕笑了兩聲，環視了一下這間書房，除了滿屋的書籍卷宗幾乎沒有什麽其他多餘的裝飾，桌椅家具也都是他初時準備的那些，也就只添了一張躺椅被放在一邊。步懷遠走近看了看，那張躺椅倒是和他書房裏那張一模一樣，想來是穆祈為他準備的，只是還未有使用的機會。
擡頭看了看四周牆面，都是幹幹淨淨沒有任何書畫，唯一一面正對着書案的牆上挂着的也是一柄長劍，步懷遠搖搖頭輕笑。
走近幾步卻覺得那柄長劍頗為眼熟，一段被深埋腦中的記憶驀然跳出，步懷遠臉色一肅，上前幾步猛地奪下牆上挂着的長劍，右手一拉長劍出鞘，果然是當年他一直用來練武的那柄長劍，熟悉的銀光和觸感，讓步懷遠思緒不禁有些飄遠。他記得十年前他就将這柄長劍扔進了侯府後院的河裏……原來被穆祈又撿了回來嗎。
一瞬間的怔愣很快恢複，步懷遠又摸了摸手中長劍，劍鞘紋理簡單裝飾樸素，甚至連一顆寶石點綴都沒有，拉出的劍刃非常幹淨也非常快，步懷遠手輕輕摸了一下就被劃出一道小口子，看來是主人平時非常注重收拾打理它的。還記得這柄劍是他初學武時娘親送他的，因為只是用來學習，想着以後學成必然要換更好的寶劍，因此只選了這麽一柄很普通的長劍，只是誰也沒有料到這柄劍已經成為了他人生用的最後一柄劍。
步懷遠嘆了一口氣，又動作輕柔地将長劍挂了回去，穆祈雖然也是跟着他娘親學武，但學的卻不是劍術，平時也很少用劍，因此将這柄沒有長處的劍撿回來，用意到底為何，他心裏也是明白的，只是……到頭來也不過是徒勞奢望而已。
“侯爺，有新消息傳來。”門外突然傳來影煞衛的聲音，步懷遠回過神，又看了一眼書房後便轉身離開。
☆、歸程
穆祈跟着前來迎接的隊伍，很快就到了臨烨，在慕容宣的接待下，這幾日也見過了延帝，二皇子慕容錦，四皇子慕容清以及國師葉天成和二皇子的外公景炀。這幾人都是延國現今最為關鍵的幾人，因此穆祈也暗中仔細打量了一番。
比起從容大度的慕容宣，慕容錦則更為氣勢強硬，為人行事總是透露着身為皇子的高傲，雖然也有一番真學識，但難免讓人覺得氣度不夠難成大器，難怪延帝不甚喜歡這個兒子；而另一位曾經傳言為延帝屬意繼承人的四皇子慕容清，為人溫和有禮，從某種程度上來說，慕容宣和他倒是頗為相似，不過比起慕容宣面對他的時候面不改色侃侃而談，慕容清則要不善言辭許多；如此來看穆祈倒是更加确信步懷遠之前的推斷，延帝或許是想要慕容宣繼位。
不過這畢竟是推測，延帝雖然老了，但處事手段仍是非常圓滑的，即使是派慕容堯和那些卧底來昭國這麽些年，也沒有落下一絲可以讓昭國抓到的把柄，出了事責任全部推得幹幹淨淨。而現在面對幾位皇子，延帝也是一視同仁，即使有一些偏頗，也讓人明顯感覺是偏向四皇子慕容清而不是七皇子慕容宣。
至于幾位皇子之間的關系，雖然觀察時間不長，但穆祈還是明顯感覺，慕容錦對慕容清頗為在意，對慕容宣倒是少有提防；慕容清則是對慕容錦的咄咄逼人處處退讓，似乎的确是不願相争；而慕容宣卻是厲害得很，看上去和兩人關系都處理的很好。
穆祈眯了眯眼睛，在屋裏來回走了幾步，看來幾個皇子中最該在意的果然是這個七皇子慕容宣。而且這個慕容宣似乎是國師葉天成的徒弟，想到步懷遠曾說過葉天成可能就是支持慕容宣的勢力，穆祈不自覺地皺了皺眉。
步懷遠讓他特別注意的三個人，除了明顯是幫慕容錦的景炀以外，另外兩個人穆祈都捉摸不透，葉天成他只匆匆見了一面，只覺此人冷漠高深，難以看透；淩戰則完全是沒有見到，聽說退隐之後淩戰就很少見外人了。
雖然情報不多，但這趟還是有些收獲也不枉此行，穆祈想了想，這一趟已經出來多日，也該回去了。走到書案前坐下，穆祈支着頭按了按額角，或許是因為在延國一言一語都需要極為注意，這些日子他也總是會感到有些疲累，而且遠離盛京，他心裏越來越想念步懷遠，很想下一刻就看到那人平安地站在自己眼前。
穆祈自嘲地笑了笑，這麽多年了，他還是這麽依賴對方，不禁想到那年剛出事的時候，即使那麽痛那麽難受還只顧着保護他安慰他的步懷遠，和只會哭完全不知道怎麽辦的自己……即使這些年他拼命地努力，想要擁有保護步懷遠的能力，但靠着對方才能支撐的卻一直都是他。
一陣腳步聲從屋外傳來，穆祈斂起笑容，不一會敲門聲就響起，輕而短促，穆祈微微坐正，輕聲道，“進來吧。”
進門的是那名負責傳話的影煞衛，平時都是喬裝成侍從跟在護送隊伍中，此時他正是一身侍從打扮，進門後反手關上了門，恭敬地對穆祈行了一禮，“相爺。”
“嗯，事情安排的如何？”
“回相爺，所有暗線聯絡人全都已經失去聯系，應該已經全部犧牲，而在我們離開盛京之前，影煞衛還收到過信息傳回，估計是我們離開之後的事情。”那人臉色凝重卻又十分冷靜地看着穆祈，輕聲說道，“這幾年延國傳回的信息已經越來越無價值，侯爺早就推斷是暗線出了問題，但因為聯絡并未斷過，只道是延國有所察覺防範更重，此次全部失去聯絡，想來應該是延國早已發現我們的暗線了，重新布線恐怕需要費一番周折。”
穆祈點點頭，這麽短的時間內一下拔出所有暗線，不可能是最近才發現的，那麽證明延國至少已經查到這些暗線很久，一直沒有徹底消除而是放任他們傳回被控制好的情報，應該也是延國的應對方針，一來可以放松昭國警惕，二來已經暴露的暗線總是好掌控許多。
不過他們剛到延國就一下全部清除了這些暗線，看來延國對于慕容堯一事以及多年計劃被毀也不是完全不介意。而且這一做法顯然也是一種暗中示威，這是告知昭國，我有卧底你也有暗線，大家誰都不要裝無辜，都是心知肚明的事情，玩兒的就是誰最能光明正大地幹着龌龊的事卻不讓人知道，最後勝出。
看來，延國這些年的确野心不死，就是不知這一手究竟是誰使出的，。延帝處事圓滑不會這麽激烈，慕容清人如其名清高的很，也絕對不是這樣玩心機的人，慕容宣雖然心機深沉，但就這段時日的接觸，穆祈倒覺得慕容宣與容楚華某些地方還是相似的，做事不會這麽不留後路，那麽最有可能做出這件事的就是慕容錦。
穆祈不禁蹙眉輕嘆一口氣，盡管處事方式不同，但延國這幾個皇子還真是都不能小觑。
“留幾個人在臨烨待命，其餘人先跟我一同回盛京，留下的人勿必隐藏好，莫洩了身份，事情不急在一時。”穆祈想了想吩咐道，随後又問向那人，“洛王的信息可有查到？”
“回相爺，并未查探到洛王在臨烨時的消息，不過根據影煞衛這些年收集的情報，洛王回昭國之前，延國的暗衛營曾抓捕過一名逃犯，當時聲勢大，只不過那時推斷是延國的逃犯，并未刻意調查過，如今一番研究，那人很有可能是當年的洛王。”
“既然如此，盡量多查一些那人的資料，不過時日不多，三天後我們便要啓程回國。”穆祈再次揉了揉額角，交代着。
喬裝的侍從聞言行了一禮領命，見穆祈并無其他需要交代的事物，便先行退下。穆祈微微靠向椅背，緩了緩剛剛突然而來眩暈感，再睜開雙眼時已是恢複清明。
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一晃三日而過，穆祈在向延帝辭行之後便帶着護送隊離開了臨烨，回程并無要事，不如來時這麽急，在慕容宣的陪同下，穆祈一行人也是花了好些日子才到了邊境，而慕容宣也是一直将穆祈的隊伍送到了邊境才離開。
臨行前，慕容宣似乎接到了臨烨傳來的什麽消息，一瞬間臉色大變，只與穆祈簡單拜別就匆匆離開，讓穆祈也有些意外和好奇，這個讓善于隐藏的慕容宣如此大變的消息究竟是什麽。
心有存疑，穆祈立刻叫來了喬裝的侍從，安排他與還在後方的影煞衛聯系，探聽一下臨烨發生何事，并讓影煞衛加速趕來彙合。
交代完要查的事情之後，穆祈行進的隊伍明顯加快了速度，雖說回程無要事，但穆祈此時卻是歸心似箭，不僅僅因為心中挂念愈深，更是因為他這兩日才發現的一件事。輕輕将手覆在腹部，穆祈嘴角微微勾起，這裏已經孕育了一個屬于他和步懷遠的孩子。
穆祈雖然不是醫生，但因為步懷遠的原因也跟着雲墨之學過一些醫術，也知道一般男子有孕，孕相不顯，要到後期才易探知，但習武之人，對自身情況頗為熟悉敏感，加上懷孕的時候可能會有內息紊亂不繼的情況，脈象也較之常人先一步顯現，往往更容易探知。
自從他到延國以來時常感到疲累，開始尚不在意，但這幾日出現內息不繼的情況他才重視起來，昨日特意為自己探了脈，果然是有了身孕，這個消息來得太意外但也太驚喜，那一刻穆祈甚至很想直接飛回盛京告訴步懷遠，不過很快穆祈就冷靜下來，如今還在延國邊境，他有孕的這個消息還是不公開的好，何況他也想第一個告訴的人是步懷遠，因此只是加快了回程速度，希望早日回到盛京。
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傍晚，穆祈選了一間客棧休息，即使在趕路他還是合理安排行程的，畢竟充足的休息也是很重要。跨下馬，先一步進入打點的侍衛已走出對他點了點頭，穆祈将馬匹交給身後的侍衛，跟着進入。
客棧裏人不多，一樓零零散散坐了幾桌正在用餐的人，穆祈掃了一眼，大部分是平民百姓，也有一些看上去是走江湖的人，他們各自小聲的說着話，對穆祈一行人的到來也只是擡頭看了一眼便又自顧自地聊起來。
穆祈一行人數衆多，客棧掌櫃接到這麽大筆生意自然非常高興，直接熱情地出門相迎。穆祈沒什麽胃口沒有與衆人一道用餐，只要了一間上房休息，剩下的事情則交給了那名打點的侍衛安排。掌櫃一看穆祈架勢就知道他是衆人之首，忙恭敬地讓店小二領了穆祈上樓。
走在樓梯上，穆祈突然感到有一股視線盯着他，回首望去，那感覺卻消失不見，穆祈微微蹙眉放緩了腳步，一邊跟着店小二慢慢走着一邊細細觀察樓下的衆人，很快就發現一處與衆不同。
在門口靠牆的一桌獨坐了一人，正低頭飲酒，穆祈望去的時候那人正好擡頭，面相竟有些眼熟。那人對着穆祈舉了舉手中的酒杯，一飲而盡，然後放下杯子扔了銀錢在桌上就起身離開了客棧。
穆祈冷冷地收回視線，面色不變，直到跟着店小二走到了屋裏，才細細思索起來。那人面相眼熟必然是見過的，而他又沒有太深的印象，那應該不是熟人而是最近才見過，且有什麽特殊的事情才會讓他記得，如此一推敲，穆祈猛地想起來，在來延國的路上，他曾在昭國見過這個人。
當時那人在驿站不知道追什麽東西闖入了他們的護送隊伍，被侍衛拿下，他看那人确實是無意而為，就命人放了，沒想到如今在延國居然會再次碰到。穆祈不是天真之人，這人與他毫不相識，居然會在他們回程路上再次遇到，怎麽看也不像是意外相遇。
雖然不知道這人到底什麽來頭，但穆祈內心隐隐有一種很不好的預感，暗中叫來了侍衛領隊，穆祈簡單吩咐幾句，安排衆人用過晚餐後加強戒備，休息一晚上明日一早立刻出發。
☆、異變
隔日一大早，天還沒亮透，街上空空蕩蕩的，只有零散的一些早市商販開了門。穆祈起來後就吩咐随行侍衛盡快準備出發，因為他們所呆的客棧靠近城門，出城只需要不到半個時辰，加上這次随行的都是訓練有素的侍衛，接到命令後很快就麻利地準備好了，離開的時候也是靜悄悄的，完全沒有驚醒客棧的其他客人。
穆祈一人一馬跑在最前面，身後齊刷刷的跟了一隊人，來的時候因為要護送棺椁，因此還備有馬車，回去的時候為了輕便，穆祈直接命所有人都換了快馬。從這個城出去以後，一日一夜就可以到昭國邊境，之後休息一晚，第二日天黑前就可以到邺城，到時候在邺城等影煞衛的人彙合之後就可以一同前行。突然又想到昨日在客棧遇到的那人，雖然那人只在他們進客棧的時候出現了一下，之後就再也沒見到，但穆祈隐隐總還是有些奇怪的感覺，似乎那人并不是那麽簡單的。
隊伍行進到中午時，有侍衛上前請示穆祈是否休息，穆祈摸了摸身下的馬兒，想了想還是同意就地紮營，休息半個時辰再行趕路。
一群人安靜有序地将馬兒拴好吃草，然後幾個幾個分隊聚在一起坐下吃起幹糧，穆祈一個人坐在一邊的大石上，也翻出了準備好的幹糧，雖然沒什麽食欲，但想到接下來還要趕一段路，穆祈還是逼着自己吃了幾口。
“相爺，您吃這個吧。”一個年紀不大的侍衛突然跑到穆祈面前，伸出手遞過了兩個大肉包子，聲音中氣十足又略微帶些不好意思地說道，“您昨晚兒就沒怎麽吃，這會兒再吃這些個幹餅哪能行，吃點軟面帶肉吧！”
穆祈擡眼望去，那侍衛雙手捧着一塊幹淨的白紗布，上面放着兩個大肉包子，應該是早上從客棧拿的，因為時間有些長，已經有些冷皺，不過拿來前顯然又被人用內力微微加熱了一下。送包子的侍衛是這次護衛隊裏年紀最小的，只有十九歲，聽說一直很仰慕穆祈，因此被分配到這次任務時高興得幾天沒休息好，一路上都興奮得很，這些也都是路上穆祈聽到這孩子和別人聊天時說的。
雖然看上去冷漠，但穆祈也不是完全不近人情之人，只是平日裏全副心神都用在了步懷遠和政事上，很少與人交流罷了，此時看着一個半大不小的孩子拿着包子閃着大眼睛看着他，一時也有些哭笑不得了。如果是平時他到不介意收下，不過現在他确實沒什麽胃口，收下也是浪費，因而穆祈還是搖了搖頭拒絕了。
那小侍衛似乎有些失望，但還沒有放棄，将包子又向穆祈面前推了推，紅着臉說道，“相爺您要不嘗一個吧，這客棧的包子還挺好吃的，蠻香的！”
那包子被小侍衛這麽一推破了些皮，裏面肉餡漏了出來，确實如小侍衛所說挺香，但這香味卻讓穆祈臉色一變，胃裏一陣翻滾惡心，身子也明顯向後靠了些。那小侍衛見穆祈臉瞬間黑了，以為穆祈是真的讨厭這包子，尴尬地搓了搓手，将包子又重新包好，低着頭有些失望地
