第22章 步步進逼

“皇長孫殿下，下官冤枉啊！”

胡世寧老狐貍一只，心裏很明白，這種時候萬不能退縮，如果承認了，不僅會大出血一把，搞不好還會留下把柄，甚至是賠上身家性命，到他這個年紀，吃過的鹽怕是比完顏緒吃過的米還多，大半截身子都已經入了土的人，早已看清了人情世故，自認不會被一個初出茅廬的黃口小兒給吓唬住。

完顏緒冷眼看着胡世寧裝模作樣，心裏冷笑不止。

有些人啊！還真是不到黃河不死心，不見棺材不掉淚，對付這種人，不必跟他們廢話，白費唇舌，就按完顏綽所說的，直接上證據，鐵證如山，任憑這些人巧如舌簧，也沒辦法狡辯。

“胡大人是哪一年進士及第來着？”完顏緒明明知道，卻偏要反問胡世寧：“如果我沒記錯的話，胡大人掌管鹽政差不多也有三十餘年了吧。”

胡世寧面色一變，尴尬地點了點頭。

完顏緒端起茶杯抿了一口，微笑道：“據傳，胡大人上個月在金宋兩國邊境榷場上沒收了一批私鹽，可有此事啊？”

胡世寧臉色越來越難看，不過這老狐貍倒是沒有繼續死鴨子嘴硬，知道皇長孫殿下敢這麽信誓旦旦地質問，必然是掌握了确實的情報，不然也不會連時間和地點都交代得這麽清楚，他太小看這黃口小兒了，果真是有備而來。

“皇長孫殿下倒真是消息靈通……”既沒有承認，也沒有否認，果真是人老成了精，胡世寧這一招以退為進，倒是想看看完顏緒到底在打什麽如意算盤。

“來此之前，我還特意翻檢了胡大人上呈朝廷的賬本，卻并不見任何有關這批私鹽的記載，也就是說，這批私鹽胡大人并沒有上交國庫，胡大人可否解釋一下，這又是為何？整整七八輛馬車的私鹽，下落不明，甚至連明文記載都沒有，就這麽人間蒸發了，難道胡大人真以為這事可以做得神不知鬼不覺嗎？”完顏緒故意把話說得很清楚，就是要清清楚楚地告訴胡世寧，以及其黨羽們，他完顏緒身為皇長孫，宗室貴胄，奉命來此籌款赈災，這筆錢，在座的諸位地頭蛇們不管願不願意，都必須乖乖交出來！“老祖宗常言，若要人不知，除非己莫為，舉頭三尺可是有神明的，凡走過，必然會留下痕跡，胡大人該不會真以為朝廷什麽都查不到吧，光是上個月邊境榷場上沒收私鹽所賺的這一筆不義之財，少說也有二三十萬兩了，就算除開分出去一部分上下打點，胡大人至少也能偷偷攬個十幾萬銀兩入自己的私賬，這麽算來，胡大人還真是生財有道！佩服佩服！”

一番話，句句意有所指，含沙射影，指桑罵槐，在座的各位大小官員們做賊心虛，全都忍不住渾身直冒冷汗，一邊幹笑，一邊偷眼觀察胡大人的表情，心裏也在絞盡腦汁地偷偷盤算着，皇長孫殿下說這番話到底有什麽言外之意，如果只是要銀要糧，那倒好辦，湊足了銀兩上交就行，就當是舍財免災，買一個護身符，安定人心。怕的就是皇長孫殿下有備而來，玩得是項莊舞劍意在沛公那一套，表面上是奉命來此籌款赈災，實際上卻打算以此為借口大刀闊斧地整頓地方的人事政務，到時候，恐怕就不是舍財免災這麽簡單了。

“還有掌管銅政、鐵政的二位大人，身為朝廷重臣，人品風流，學識過人，卻私下勾連，狼狽為奸，沆瀣一氣，長時間合起夥兒來販賣朝廷的銅鐵，以權謀私，中飽私囊，數十年如一日，肆無忌憚。非是我惡言中傷，二位大人這些年來怕是沒少往自家的私賬裏挪移銀兩吧？不然也沒辦法整日跟青樓名妓們厮混在一起，吃喝玩樂，一擲千金，這般風花雪月的高雅之事，想想就令人羨慕不已。”話鋒一轉，完顏緒猛地變了臉色，輕聲斥責道：“我之所以不厭其煩地說了那麽多，無非是想提醒諸位大人，別給三分顏色就開染坊，給臉不要臉！看看你們自己，誰敢大大方方地站出來，理直氣壯地拍着胸脯保證自己自從為官之後，兩袖清風，沒有貪墨過朝廷的一兩銀，一石糧！不說你們魚肉百姓，為禍一方，但至少每一個都成了一方豪強，腰纏萬貫，富得流油，只是要你們一人吐一百萬兩出來，真是便宜你們了，還敢跟我裝窮叫苦！真是不知好歹！”

胡世寧正想開口辯解，一直縮着頭站在牆腳隐藏存在感的大胖子知府不淡定了，“撲通”一聲跪倒在地，戰戰兢兢地不住磕頭道：“皇長孫殿下請息怒！下官知罪！下官知罪！”

有了第一個表态的同僚，而且是本城的知府，上行下效，其他位卑言輕的小官員們馬上争相效仿，有人甚至還來不及起身，坐着從椅子上直接跪倒在地，一時間，完顏緒面前稀裏嘩啦跪成了一片，每個人都深深地低着頭，看不清楚表情，倒是清一色的縮頭烏龜的心态，生怕跪晚了會變成那個被皇長孫殿下單獨拿出來殺雞儆猴的倒黴鬼。

大胖子知府無意間給了完顏緒一個神助攻，逼得以胡世寧為首的鹽、銅、鐵三政的長官不得不直面完顏緒提出的難題，是嘗試着上交一個皇長孫殿下滿意的答案，亦或是直接撕毀答卷，跟皇長孫殿下正面交鋒，求和？還是求戰？再沒有閃騰挪移的空間。

“聖人雲，知錯能改，善莫大焉。”說這話時，完顏緒的眼光卻是直接看着老狐貍胡世寧，臉上還帶着意味深長的微笑。

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胡世寧混跡官場三十餘年，長袖善舞，知道審時度勢，馬上從善如流，用他那口老态龍鐘的聲音說道：“還請皇長孫殿下息怒！有話好好說，何必動怒呢！”

真是賊喊捉賊，完顏緒倒是想跟這些人有話好好說來着，關鍵是對方偏要跟他裝傻裝到底，老虎不發威，當他是病貓一只，現在又來倒打一耙，用完顏綽的話來形容，四個字，臭不要臉。

完顏緒輕輕放下茶杯，緩和了語氣，笑道：“胡大人說得沒錯，有話好好說，大家和氣生財嘛！地上涼，諸位大人也別傻跪着了，都起來吧！”

跪在地上的一衆大小官員們你看看我，我看看你，面面相觑了好一會兒，這才膽戰心驚地站起身，但卻是不敢坐下了，規規矩矩地站在原地垂頭聽訓。

胡世寧眼珠子一轉，狹長的眼睛裏有一束精光快速閃過，一副不安好心的模樣，如果完顏綽在場，一定會提醒完顏緒小心應對，可惜的是，現在完顏綽不在，以完顏緒的段數，顯然還不夠跟老狐貍胡世寧過招，只有吃虧的份，而且是吃暗虧，有苦說不出。“皇長孫殿下，身為地方父母官，籌款赈災本來就是下官們的分內之事，要下官以身作則，帶頭捐款捐糧，下官責無旁貸，相信在場的同僚們也是一樣的心思，不過這三百萬兩的數目實在是有些強人所難，不知皇長孫殿下能否寬限一些？”

如果讓完顏緒當機立變，見招拆招，指不定就會不小心上了胡世寧這老狐貍的當，好在完顏綽之前已經千叮咛萬囑咐過，定好了要籌款三百兩就是三百兩，少了一兩銀子都不可能。完顏綽當然不會無緣無故這麽做，說白了，這是為了日後完顏緒的施政積極鋪路，從第一次辦差開始，必須讓這些大小官員們清楚的知道，皇長孫殿下說一是一，說二是二，談好了的事，沒有任何回旋的餘地。

“胡大人問我能否寬限一些，這恐怕是問錯人了，能否寬限我可做不了主！”完顏緒輕笑出聲，語氣嘲諷：“我奉皇爺爺之命籌款赈災，如果差事辦得不好，百姓們怨聲載道，皇爺爺怪罪下來，難道讓胡大人去替我受罰嗎？”

胡世寧笑而不語。

完顏緒就知道這老狐貍沒這麽容易上當，索性直接挑明了說：“此次黃患之禍來勢洶洶，沖毀良田房舍無數，百姓流離失所，餓殍遍野，這麽嚴重的天災，就連皇爺爺都驚動了，胡大人若是不信我所言，大可以親自出城去考察看看，千裏澤國，百萬災民，這些正在受苦受難的百姓們恐怕沒辦法容許胡大人再寬限一些了！”

胡世寧還不死心地想争辯，完顏緒已經毫不客氣地打斷了他，說道：“胡大人，天災已是上天示警，如果赈災不力，又平白生變釀成人禍，恐怕你我都難辭其咎！三百萬兩不過是保守估計，想要赈災，也不知道夠不夠！”

言外之意，羊毛出在羊身上，如果日後赈災款項不夠，還會再來找他們剪羊毛，大出血一次還不夠，搞不好還會一而再再而三地大出血，這簡直是要了人老命了。

一想到未來會源源不斷地捐款捐糧，大胖子知府就忍不住打了個寒顫，肉疼得不行，長痛不如短痛，與其軟刀子割肉，一次又一次得疼，倒不如快刀斬亂麻，一勞永集地解決問題。于是乎，大胖子知府又給完顏緒送了一個神助攻，第一個站出來表态道：“皇長孫殿下，下官願意捐銀捐糧。”

至于捐多少，反正有掌管鹽、銅、鐵三政的長官們在，怎麽着大頭也輪不到他這個知府來出，既能做順水人情，又能讨好皇長孫殿下，何樂而不為呢。

識時務者為俊傑，大胖子知府這麽會來事，完顏緒很滿意，贊賞地點了點頭，偏頭一看，胡世寧的山羊胡子都快氣歪了。