第19章 上京趕考
李植很快發現，對她來說，得到安汀的字并不是那麽難。
安汀目前對于科舉的知識，很大程度上靠自學，基礎很不牢固。她能通過秀才的考試，只能說運氣不錯。
她偷聽過縣裏私塾先生的講課，蹭過常翎的課程，看完買來的教材和資料，又尋來歷年的習題，勤加練習，或自己拟了題目，做上一番。偶爾在聚會上和其他人交流一番，這樣固然看着勤奮，實際上沒人指點，她自己做的究竟是好是壞，也看不出來。
李植如今看來像是個富家翁，整日閑散無事，事實上她也是舉人，只是在考進士時落榜了兩次，又遇到變故，就不再考試，專注于打理家業。只是心中的功名之心未散去。
安汀的請教正好撓到了她的癢癢之處，她十分愉悅地指點安汀拿來的課業，偶爾還拉着隔壁劉裕之母劉略共同上陣，将八股文中一些需要注意的點兒掰碎了分析給她聽。
李家姐妹和劉裕和安汀一樣，都有志于明年的鄉試，平日裏常常聚在一起印證所學，互相指點。這幾人自小有師傅教導，又有長輩指點，行文詩詞俱有一番說法，讓安汀受益匪淺。
除了科考的知識之外，閑暇時，安汀還不忘請教些雜學，美其名曰陶冶情操。書法弈棋她已經不用學了，只把精力投放在琴畫上。
李景安擅長的古筝，劉裕擅長的簫，安汀學了不到六個月，已經有青出于藍的勢頭了。她還有空閑，跟着劉裕的母親學了丹青，一手畫技談不上多爐火純青，卻多了幾分靈氣。
短短幾個月時間，安汀突飛猛進的進步勢頭，真真讓旁人看傻了眼。
李景安等人既高興，又痛苦。
高興的是，從某種方面來說，安汀是由她們培養出來的，況且她現在才藝出衆，要幅書畫挂在牆上，聽首曲子享受天籁，并不費什麽事兒。痛苦的是，安汀的學習進度如此之快，太打擊人……
在備受刺激之下，她們也努力念書，不複先前的懶散傲氣，直讓各家前輩內心滿意地點頭，同時，對安汀更是和顏悅色。
在兩家身上受益匪淺，安汀也投桃報李，好東西不吝于鄰居分享，一年下來，饒是李景安等人家境不錯，也不得不說上一句：此人很會享受。
安汀家中人不多，就算帶上下人也沒多少，當初買了高家的宅子，還拆了不少間空閑的住房，因此，整個庭院開闊敞亮，又種了許多不常見的花木，或高或低，或攀爬或挺立，又多是開花的植物，一年四季次第開放，常年不斷，是個賞景的好去處。
她又是極舍得花錢的，各個房間都通了地龍，冬日裏連仆人房裏也暖洋洋的。又有空間利用得極好的暖房，天寒地凍的冬天裏亦有新鮮蔬果可以吃。
安汀家的廚子也是極好，做出的菜不拘于一種風味，或炖或焖煮，或煎或爆炒，都是外面吃不到的美味，又有有果酒佐餐，再端上一份飯後甜點，實在是享受。就連不喜歡吃甜食的李景安她們，也都對安汀家的甜點念念不忘。
特別是夏天，她有秘法制冰，房間裏涼意絲絲，再端上一碗冰涼涼的水果冰沙，或是冰鎮過的果酒，渾身暑氣盡消。
拿人手短吃人嘴短，李劉兩家三不五時收到些蔬果酒水，且不說東西珍貴還是便宜，心意卻是十足的。再加上相處時間久了，各人的脾氣都有了了解，關系也越發好了。
李劉兩家不是沒有私心的。
年輕人看不出來，她們兩家大人卻是知道，安汀這手字拿出去，定會讓她一舉成名，何況李植教了沒多久就發現安汀天分過人，舉一反三，學習速度快得很，即便不靠她那手字，日後的前程也不愁。
然而越相處，兩家長輩越對她贊譽尤佳，恨不得當做是自家的寶貝女兒似的。
李景安有次半是認真半是玩笑地道：“……你一來，我們的地位在家裏立刻倒退了一射之地。”
雖是玩笑之話，但也基本說明了情況。好在李家兩姐妹連帶着劉裕，都對安汀很是喜歡，把她當自家妹妹一般看待，幾人的感情也越發好了。
就算是秀才，想參加三年一次的鄉試，也是要經過考試的。
一般四月到五月間，由一省提學官分別赴各府，集結學宮中的在籍生員進行考試，稱之為科舉。成績分為三等，一二等考生及三等的前十名，再加上之後“錄科”“錄遺”，以及府學縣學裏保送的學生，最後，大約有二百多人，才能去參加九月份的鄉試。
經過這段時間，李劉二家前輩的指點，以及李景安她們的點評，安汀的水平有了明顯的提高，因此，輕松過了考試，進了二等，不需要再參加補考。
及到八月，過了中秋節，安汀收拾好行李，和李景安她們一起，再次奔赴柳州城。
鄉試比起之前的府試縣試，更是嚴格許多。光是進門的檢查，就繁瑣得不行，又模仿了會試的模式，共計三場考試，每場考試三天。正是秋天，晝夜溫差大，九天考試下來，身體不好的出門就倒也不是什麽奇事。
李景安她們不由得慶幸，安汀除了別的愛好，還擅長醫術，調理得衆人身體很好。安汀笑而不言：她來清水縣居住後确實跟着醫生學過一些醫術，但終歸還是靠空間裏的靈泉水，但這終歸是不能為人所道的。
等鄉試成績一出，幾人的心思大定。（九月中）排名有先有後，卻是都中了。
過了鄉試，她們眼下就可以稱為是舉人，也就可以參加次年春上的會試。若是會試上才華出衆，中了進士，功名利祿便伸手可及。
因此，放松只放松了兩三天，一回到家，李景安她們看書的勁頭更大了，真有種頭懸梁錐刺股的架勢。
安汀原本只想考個舉人，有了身份保障就行，卻被李景安瞧見她懶散的樣子，氣急敗壞地痛斥了一回：“……你天分不止于此，必有光明前程。女兒家不思為國做事，反如此憊懶，如何使得？”
安汀被批得暈頭轉向，只得喏喏應了，跟着苦讀。
常翎原本就是舉人身份，備考來年的會試。如今離得近了，時不時來安汀家串門，讨論讨論詩書文章，有時候泡澡泡的晚了，索性就在安汀家借住一晚。常年下來，和李景安等人處得也不錯。
會試是來年二月開考，因到時候京城裏人滿為患，常翎十一月便派人去京城定下了一處宅院，離考場近，又可以安靜備考。
天氣漸冷，轉眼又是一年年底。
時至臘月，安家早早采買了年貨，雞鴨魚肉樣樣不缺。趙一平臨近年前，給安汀帶來了一只剛打到的狍子，個頭不大，但常年在山上蹦跳，腿腹肉結實有韌性。用鹽和各種香料腌制了一番，入味之後，正好拿來做烤肉。
安汀家有暖房，這是去年都知道的，只是去年被邀來住的時候，趙一平拒絕了，今年住進來，才知道這人能做到什麽程度。
暖房修在後院，地面用磚石接了專門的地龍，一端燒火爐控制溫度。推門進去之後，暖意十足，空氣中散發着濕潤的水氣。透過頭頂的雲母片照進來的光線明亮，放眼望去，可以旋轉的木架上，擺放着層層疊疊高低錯落的長長凹槽，裏面種着的各種蔬菜長勢不一，但綠意盎然的情景，足以讓人在冬天，一看就心生喜悅之情。
建個暖房的花費已經不少了，但植株種苗來得更是不容易。更何況，地龍維持一冬天下來，花費不在少數。饒是如此，每日能采摘的蔬菜、水果也不多，可以說價值不菲。
雖然交上了這樣的朋友，趙家卻沒有因此起了攀附之心，态度一如往前，熱情坦然，況且，每次來都會帶禮物，價值多少且不說，都是一番心意。
安汀是極願意趙家在自己這裏多住幾天的，她的宅子裏人本來就不多，況且，趙家對她來說和別人不同，有玉珠這幾個小孩子在，家裏也多了很多生氣。
不過，趙一平家裏的家禽家畜需要人照料，怎麽也脫不開身。只住了幾日，趙一平他們就告辭了。
安汀的這個年，過的并不冷清。李家知道安家只有她一個人，過年的時候李家兩姐妹直接把她拉過去，熱熱鬧鬧得過到了正月初五。
過了年沒幾天，常翎就來催着啓程了。
春闱是二月初就開始的，柳州城離京城說近不近，坐車也需要十天半個月時間，到了京城最起碼還要休息幾日，調整下狀态，再臨陣抱佛腳幾日，也差不多時間了。
想到要離開家，一路頂着冷風去京城考試，安汀就忍不住生出退卻之心。然而，這可由不得她，會試是大事，家裏白芷等人早就準備好了行李，歡欣鼓舞地送她出門。
