第2章
沉沉浮浮中，焦适之仿佛聽到有人在耳邊喚着他，低聲訴說着什麽，然着實擾人清夢。
“……你喜歡天資聰穎才華橫溢，還是喜愛沖殺萬軍出入無礙……”
他即便在睡夢中都深深皺起眉頭，在被騷擾了無數遍這個問題後，終于掙紮着睜開了雙眼，赫然見到眼前站着一位看不清模樣的老者，但仿佛他還沉浸在夢中的恍惚，竟沒有半點恐懼的感覺：“我，都不要……”
“哈，都不要？你又不是什麽才子高人，又怎麽能無視此等好處？”老者似乎有點激動，背着手在他眼前踱步。
“……出入，朝廷……征戰沙場，皆可……自身争取……，何須他人……好處？”焦适之嘟哝着回答，懵懂如幼童，宛若未曾蘇醒般一點一點地打着瞌睡。
“迂腐！”
“懦，弱……”噘嘴。
“你這小子，還敢罵老夫懦弱？”老者樂了。
“奢求外物……懦弱……”即便半睡半醒，焦适之也完全不是個容易說服的人。
“……哈哈哈哈……老夫喜歡你這小子的性格，你什麽都不想要，老夫便偏偏要給你點什麽東西。待老夫掏掏我還剩什麽……哎，上次那顆珠子受損後掉哪裏去了……”
焦适之扁扁嘴，覺得自己這個夢做得亂七八糟，擾人清靜，實在太可惡了。
“哈，有了，預見……遇見？嘛，算了，這個絕對是好東西。小子，以後切莫感激老夫呀。哎，恩情歸還，在這小廟待久也也該走了……”那惱人的聲音漸漸遠去，老者也消失在他眼前，焦适之終于等到渴望的寧靜，瞬間真正墜入夢鄉。
燭光搖曳下，少年的身軀泛着幾近不可見的光芒，厚實沉澱的祠堂似乎少了點什麽。
第二日清晨，焦适之起來的時候覺得四肢都被重物碾壓了一般酸痛，掙紮着在椅子中坐定，他狼狽地舒展着身體，四肢處噼裏啪啦的聲音昭示着他昨晚的虐待。把一個半大小子塞入一張椅子裏的确是難為他了。屋外早就沒有雨聲，焦适之收拾了被子放回原處，拎着食盒出了祠堂。
屋外的空氣十分清新，徹夜的雨勢掃去了躁意，獨留下清涼的氣息，讓人心平氣和了許多。焦适之嘴角含笑，沖着幾位守祠堂的老仆點了點頭，拎着那早就冷透的食盒悠哉地離開。今日學堂的先生有事，不需要去上學，焦适之也自在，慢慢地走回自家院子。
一邊走一邊覺得不太對勁，他昨天晚上是做夢了嗎？仿佛夢見了個十分怪異的人，但現在如何想都想不起那人的模樣，也幾乎記不清說了什麽。焦适之并沒有把這件事情放在心上，回到自己院子後，吩咐下人把食盒的東西熱一遍後送來，焦适之徑直進了書房，昨日先生還布置了作業，若是明日不能及時交上去，他可不想挨手板。
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等到他從作業中回過神來的時候，卻也是遠方火光沖天之時！
無數喧嚣聲起，甚至連他院子裏的人都在騷動。焦适之愕然站起身來看着窗外，那片地方，卻恰恰是清晨他剛離開的地方——焦家祠堂！
祠堂着火了！
祠者，神祠也。
一姓一祠，乃姓氏之本，上到皇親國戚，下至黎明百姓，無不承接姓氏而活，根源在血脈中一代代流傳，因而才有那萬家輝煌。
正因如此，現在焦家陷入了混亂之中。
焦适之幾步奪門而出，正欲前往那裏，卻被書童劉芳拉住。劉芳焦急地說道：“少爺，這個時候你還去那裏做什麽？祠堂現在着火，若是你過去受傷了怎麽辦？”
焦适之拉開他肅然道：“正因為如此，我才需要過去。祠堂是一家之本，若是燒毀便是不孝。”
“可是少爺，你昨夜剛被關在祠堂，今日又出了這等事端，楊夫人那邊該會如何說你！”劉芳情急之下脫口而出。
“我不會有事的。”焦适之怔然片刻之後，伸手拍了拍劉芳的肩膀，随後掙脫而去。劉芳咬牙看着焦适之離開的背影，狠狠心也跟着一起過去了。
少爺那個笨蛋，什麽沒事，是一定會有事吧！
焦家祠堂着火是件大事。
不論仆從如何英勇上前，但那火勢仿佛天助，在昨夜狂風暴雨今晨積水未褪的情況下仍然愈燒愈大，最後徹底席卷了整座祠堂，看守祠堂的幾個老奴甚至都沒從裏面出來。
焦适之站在不遠處看着那最終被燒成灰炭的祠堂，右手緊緊握成拳頭。昨夜給他送被子食盒的奴仆今日全部葬身火海，而那稍顯刺鼻的火油味道讓他內心的怒火幾欲噴薄而出。
這火勢不論因何而起，都生生毀掉五條人命！
焦君清朝出門，在馬車搖搖晃晃還沒到地點的時候，就被焦家的仆人給追了回來。聽到仆人的彙報，焦君目眦盡裂，趕回家中看到那已然成灰的祠堂，看着那站在遠處以手帕捂住口鼻的楊氏和站在祠堂邊的焦适之，氣得破口大罵，儀态盡失：“看守祠堂的人是誰？跟我滾出來！”
焦适之強忍心頭一口氣，上前低聲說道：“父親，他們，他們都為了救火葬身火海了。”
“是他們該死！”焦君恨聲說道，看着地上的灰燼，又厲聲喝道：“起火的原因是什麽，管家呢？”他顯然不相信焦适之，要把更信任的管家給叫出來。
只見楊氏搖曳生風地帶着管家走上前來，輕揮着手裏的帕子行禮，被焦君扶了起來，見着這位為他懷着孕的夫人，焦君心頭火勉強壓了下來。“你身子重，怎麽過來這裏？”
“家裏出了這麽大的事情，我怎麽能夠不管呢？”楊氏正色道，把管家叫上前來，“查出點什麽了，跟老爺彙報一下吧。”
管家低聲說道：“剛才小人帶着人順着祠堂走了一圈，發現了火把跟丢棄的油桶，想來來人便是用着這些東西讓祠堂着火的。而那些東西都是早晨廚房失蹤的東西，定是內賊所為。”
“內賊！好一個內賊！把所有人都給我叫過來，我倒是要看看，焦家培養出了個什麽內賊！”焦君咬牙切齒，祠堂的重要性不必多說，現在焦家祠堂被毀，傳出去怕不是得說焦君不得祖先保佑，降下天罰呢！
“老爺您消消氣，妾身覺得有點奇怪。焦家祠堂若是毀了，對誰能有好處呢？祠堂又沒什麽油水，更不可能對這些下人有什麽用處，此事有些詭異呀。”說到最後，楊氏因為生理反應幹嘔了幾下，讓焦君把注意力轉到了她身上。
可是等焦君回過神來，視線卻落在一旁溫順站着的焦适之，若是……
焦适之回去的時候，是帶着滿腔憤怒回去的。在發現不對勁之後，管家的回複早在他的意料之中，但父親那冷漠的态度着實令人心寒，縱使仆從有過，但那也是幾條人命！而在父親眼裏，怕還是比不上祠堂的一塊磚頭。
他在心裏嘆了口氣，而身後跟着他一起回來的書童卻慶幸着：“沒想到少爺這一次還真的是全身而退呢。”
“你這潑猴，是希望我出事嗎？”焦适之無奈地說道。
劉芳大不敬地翻了個白眼，看起來比焦适之還無奈，“我的少爺喲，你要是能夠清楚自己的處境就好了，這麽明顯有問題的事情還自己送上門去，不是找事嗎？”焦适之給了他一顆爆栗，擦肩而過，“我如果不去，不是更顯得心虛？傻瓜。”劉芳摸了摸腦袋，不得不承認少爺說得有道理，還真的是前有狼後有虎啊。
縱使焦君再如何着急，查探這件事情需要花費時間，焦适之也不想在這個時候鬧出些什麽事情來，每日都乖乖去學堂上學。但不知為何，心裏總覺得有些奇怪，似乎忽視了些什麽。
連着在學堂裏挨了幾天悶氣後，随即學堂的先生也出了點事情需要請假，反倒多了幾天假期。焦适之不想在家裏待着，也不想在外頭聽着那些關于焦家的閑言碎語，便每日去固定的茶樓待着，品茗總是件文雅的事情，更能夠安定人心。
不過今日，卻在離茶樓不遠處，撿到了個小孩。
一個不太普通的孩子。
