第3章
焦适之按着慣例走在路上，卻遇到個幹淨明亮的孩子蹲在街角，眉宇間帶着點點嬌蠻，精致的臉上猶帶稚氣，即使他本身毫無察覺，焦适之仍從他略帶茫然的小臉上看出點點委屈。
這樣的人物，絕不該只是一個普通的孩子。
【帝好游。】
焦适之在認真看到這個孩子的瞬間，心中突如其來閃過這樣一個奇怪的句子。他驚訝地停住了腳步，遲疑幾許後發現沒有任何問題，又嗤笑自己胡思亂想。想必剛才只是突然想起了某些書籍文字。
看那孩子狼狽的模樣，焦适之怕是誰家走丢的孩子，出聲問道：“你怎麽了？”想了想又主動蹲下身來，掏出手帕遞給對方，“我叫焦适之。”
看着小孩默默接過了手帕，焦适之心細，一眼便看出對方衣裳的微許損破，“我看你儀表不凡然衣裳破損，想必是遇到了點麻煩，要跟我去茶樓坐坐嗎？”只是話語剛出口，又有些羞赧，這話怎麽感覺像是在拐騙小孩？
小孩似乎被奉承慣了，對焦适之前面的話倒是沒怎麽在意，對他後半截的意思卻很感興趣。心中的郁氣被焦适之的話散去三分，大方地說道：“既然如此，那便多謝，我娘喜歡叫我壽兒，你也如此稱呼便好。”
他看着眼前之人面善，心中歡喜，倒是坦然直言。
畢竟他還真是遇到了不小的麻煩。
——
朱厚照八歲的時候，滿宮的宮女太監們都對他避之不及。
作為皇爺弘治帝最寵愛的兒子，也是唯一的一個兒子，在他身邊伺候原本應該是最吃香的差事了，奈何這位小主子太過頑皮，又在東宮太監等伺候下更加喜好玩樂，被他戲弄到的宮人不勝其數卻有苦難開口。
這發展到某一天，也就是今日，這位小主子耐不住寂寞，溜到禦膳房藏在菜車裏出去了！
第一次見到宮外世界的朱厚照表現得像一個剛進城的鄉下人，幸虧他在出來之前就機智地偷換了東宮太監的便服，中等的布料不會讓他顯得很突出。
皇城外的官道自然不會有人敢在那裏做生意，但是再過幾條街後，熙熙攘攘的人聲便越發熱鬧起來。朱厚照雖然頑皮，卻也十分聰明，在觀察了好幾下之後便發現，宮外的人來往是需要用到銀子的，這讓他想起了劉瑾曾說過的月饷。
他難得有點小憋氣，站在街角扁扁嘴，圓潤的大眼珠裏帶着點點光澤，早知道今日出門的時候就不要甩掉他們了，他從來都不會在身上帶着除開佩飾外的東西。
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等等……朱厚照從懷裏摸出換衣服時順手放進去的玉佩，這個東西，應該挺值錢的吧？
清晨，鋪隔壁的豆腐小娘子剛把東西都弄好，便看到一個俊俏的小公子颠着腳步進了當鋪，那可愛的模樣讓剛剛做完月子的她也忍不住低笑起來，嬌俏的笑容惹得買豆腐的女客眼前一亮。然而不過一刻，小娘子就見到那位小公子垂頭喪氣出來了。她在當鋪附近做生意，自然知道這件當鋪的老板十分苛責，向來是死命壓低價格，這位小公子想來也是如此。
在小公子低着頭從豆腐店前經過的時候，小娘子忍不住招呼了一聲。小公子順着她的聲音茫然擡起頭，那小模樣讓小娘子母性大發，不僅細心安撫了幾句，也端了一碗豆腐腦給他，淋上糖漿的豆腐腦乳白中帶着金黃，讓原本心浮氣躁的朱厚照情緒平複了些。
盯着看了好幾眼黃澄澄的瓷碗，朱厚照終于忍不住吃了一勺子，甜膩膩的滋味一下子舒緩了他的心情，讓他忍不住又吃了第二勺，第三勺。
耳邊傳來細碎的聲音，那是客人在跟小娘子逗趣，說是她看上了人家小公子的俊俏，她夫家可要不許的。小娘子輕柔的聲音響起來，帶着無比的柔意，“前些日子生下孩子的時候，恨不得把所有好的東西都捧到他面前。以後如果我的孩子在外頭出了事情，我希望也會有人如此幫他，這只是舉手之勞罷了。”
朱厚照抿抿嘴，嘴角浮現一個小小的梨渦。他剛才是極為生氣的，雖然他并不知道宮外銀子價值多少，但他那塊玉佩絕不可能只值一百兩銀子。他剛才經過前面的首飾鋪子還看了幾眼，那些檔次了了的還賣着一二千兩的價位，那個當鋪老板一定是看他人小在诓騙他！
但是這碗甜甜的豆腐腦安撫了他，像是一只剛被撸毛的小奶貓，在太陽下懶散地露出肚皮，嬌憨地打了個滾。
他伸了個懶腰，從懷裏取出那一百兩銀票，看着那張銀票冷笑了兩聲，那個當鋪老板把他當傻子糊弄，等他回去就帶人來砸店！
暗暗發狠之後，現在的朱厚照苦惱地看着這張票子，這碗糖水……應該不值一百兩吧，可是他渾身上下一文錢也沒有了。剛才那個女人很溫柔，那樣輕柔的暖意讓他想起了後宮中的母後，朱厚照可不想吃大戶。
正在他苦惱的時候，門外傳來喧鬧聲，他詫異地回頭，卻看到一行人兇橫地踢開了滿攤的東西，為首那人直接抓住了小娘子的手，嘿嘿直笑，“你的丈夫就在剛才已經因為偷盜被下獄了，如果你早就從了我們主子，你的丈夫現在也不用受苦了。”小娘子一直掙紮着要逃開，但一下子就被他扭了手腕，疼得落淚。
那些人一來就兇神惡煞地吓走了店裏所有的客人，包括原先坐在鋪子裏的人，已經跑剩下朱厚照一人，而其餘的人更是進到店裏随意打砸。一個橫臉的看到朱厚照還坐在位置上，怒目喝道：“你這小子，陳爺辦事的時候，你居然還敢大搖大擺地坐在這？還不快滾！”待看到他手底下的銀票時，眼睛猛地放光，手也不自覺地伸了過去，“哼，這銀票就當作你這眼睛的費用，好好犒賞我們兄弟幾個，也免得白跑一趟。”
朱厚照也學過拳腳，在看到那人伸出的手時，擡腳踢中那人的腹部，擊得他倒退了好幾步。橫臉男子不覺被踢了一腳，當即火大，三兩下上前就要把人扯下來。朱厚照人小靈活，繞着店面閃躲了好幾下攻勢。奈何勢單力薄，很快被抓住踢打起來。
小娘子驚恐地叫道：“不要碰那個孩子，他是無辜的！只要你們不碰他，我跟你們走！快放開他！”原來這女子一眼看出今日自己跑不了了，幸虧孩子昨日送到大伯家去，想來不會出事。既然逃不了，能救一個是一個。只是雖然這麽想着，小娘子還是忍不住瑟瑟發抖，淚眼婆娑。
為首者是個有腦子的，要是這小娘子乖乖的，也省得事情鬧将起來棘手。他沖着幾個打手使了眼色，橫臉男子收回手，憤憤地踢了一腳桌腿。大哥看不上眼，可那一百兩對他們來說可不是筆小錢。
三兩下這個豆腐店就被他們搜刮了一遍，随後帶着人離開了。
縮在牆角的朱厚照沒有說話，狠狠地閉着眼睛，被踩了好幾腳的右手緊緊握着那張銀票，失控的力道使得銀票皺成一團，到最後圓潤的指甲刺破了掌心，銀票上染上了幾抹刺眼的嫣紅。
等到人離開之後，有圍觀的人才敢湊過來，而官府的人也姍姍來遲。幾個捕快匆匆走到店門前，看着滿地狼藉面露不忍，然而只是低聲說着什麽就打算離開。
“剛才你等早已到達，為何不出面制止？”就在他們轉身的剎那，一個稍顯稚嫩的聲音響起，後面的兩個捕快打了個寒噤，莫名覺得有些冷。帶頭捕快皺着眉轉過頭來看着剛坐起身來的半大少年，敷衍地揮揮手，“這不是你該管的事情，還不速速離開案發現場？”
“案發現場？”朱厚照的視線從整個店面掃過，又落到捕快們身上，“一個連捕快都不保護起來的案發現場？”冷冷的聲音像是在嘲諷這些剛剛還欲轉身離開的捕快。
“你！！”帶頭的捕快脹紅了臉，握着刀具的手轉動了兩下，就聽到旁邊百姓議論紛紛，言語中不乏譏笑怒罵，閑言碎語下羞愧留在這裏，匆匆帶着人離開了。
忍着身上的疼痛，朱厚照随意找了個街邊拐彎處坐下，動作間扯到淤青處，忍不住龇牙咧嘴。這還是他第一次挨打，從小到大，弘治帝跟張皇後疼愛得根本不舍得動他一根手指頭。
聽着三兩散開的百姓的話語，朱厚照才知道，剛才那一行人是這條街上的街霸，橫行霸道不說，跟東街的陳主事的小兒子又有着勾當。而這個陳主事，仿佛聽說跟宮內的宦官又有着什麽聯系。就算陳家小兒子再怎麽傷人擄人，官府都沒敢管過。
豆腐店的小娘子早就被看上了，只是礙着有孕沒動，這剛出月子沒多久，陳家就動手了。
“哼，陳家……”朱厚照哼哼唧唧了兩聲，把身上衣物的破損處收拾了一下，順帶把自己身上的兜都摸了個遍，發現自己身上連個确認自己身份的印章都沒帶。
那就有點麻煩了。
朱厚照原本是想帶着人去把陳家砸了，但是現在他身無憑證，又沒有劉瑾等人守着，無人能證明他的身份，叫他就這樣灰溜溜的回去着實又不甘心，還從來沒有人敢如此欺辱他！
“你怎麽了？”
正在此時，朱厚照耳邊響起一個清脆的聲音，如同夏日裏清爽的涼水，讓他原本郁悶到極點的心情緩和了幾分。
他擡起頭來，看着站在他身前的人。
那是個跟他歲數相差無幾的少年。朱厚照眼尖，一眼便看出來他身上穿着的衣服只是中等，不過幹淨整潔，應該算得上是不錯的人家。
少年郎嘴角帶笑，不顧衣衫蹲了下來，從懷裏掏出潔白手帕遞給朱厚照，“我叫焦适之。”
