第5章 、孩子們（一）(1)
作者有話要說： 給我加油的妹紙，放心吧！系統自動更新，有存稿，任性！
少年站在巷口，遠遠看着大宅院門前的人車熙攘，那處的歡喜慶賀，暖不到這方的陰暗裏。
別人的幸福那樣刺目，痛得轉過身去，不敢看，卻還是有歡聲笑語乘着風闖入耳中。
“他真的都忘記了，他竟，真的負了你！”不甘的拳頭垂在磚牆上，震落縫隙裏稀拉的碎礫，緊咬的唇齒間淚和着血，“什麽諾言？什麽無奈？他明明笑得那麽開心，和別的人生兒育女厮守終身。沒有你的位置啊！姐姐，你信錯了他，愛錯了，都錯了！”
或是情緒的轉達，背上的襁褓裏，一直熟睡的嬰兒突然驚醒了，睜眼看這陌生又殘酷的世界，拒絕着哭了起來。
少年慌忙解下背帶将嬰兒抱進懷裏，拍拍搖搖哄一哄，并不見效。猜測他是餓了，卻從哪裏尋奶水解一時之圍？情急下，少年竟将手指咬破，就着溫血塞進嬰兒嘴裏。他吮着也是甜的，便貪婪地嘬起來。
求生私欲，落在嬰兒身上，如此諷刺！
“你爹跟別的女人生兒子了，在擺滿月酒了。你弟弟就比你小三天。你爹還會要你嗎？那個女人能容得下你嗎？我該怎麽做？姐姐，我答應你的，可是我不知道該怎麽辦了。你的小乖，真的可以放心還給那個男人嗎？”
少年頭抵着牆，似要将這追問碾進灰磚土垣裏。他想要答案卻沒有答案，只能一遍遍逼問，一遍遍自苦。
“那就去懲罰他，讓他後悔啊！呵呵呵呵——”陰鸷的笑聲從同一個人口中飄蕩出來，臉上的淚還挂着，少年卻垂首癡笑，好像個沒有心的瘋子。
驀地幡然，恐懼蔓延上形容，魔性的眸光裏一時驚一時怒，善惡交戰。
“不不不，不可以，姐姐會難過。”
“那個傻女人死啦！還是被我連累的呢！我是刺客啊，本來就是殺壞人的！就當為恩人雪恨了，這輩子做件好事也不錯不是嗎？”
“不，我不要殺人了！再壞的爹都有兒子，再壞的兒子都有娘親，會有人為他們難過。殺人救不了這個世界，誰都救不了！”
“喔嚯嚯，姐姐好可憐啊！她救了我一命，用奶水喂我，小乖餓得嗷嗷哭都只能喝米湯水。啊，奶水好甜，比任何湯羹都好喝！嗚嗚嗚，喝不到了，強盜把她殺了！我這個廢物連幾個強盜都收拾不了，就那麽看着她死了。血流了一地，好可惜，呵呵，太可惜啦！”
“對不起對不起對不起，是我沒用！”
Advertisement
“我沒用啊，救不了人，就只會殺人。殺了沈彥鈞，殺了他的女人和兒子，把他們都殺了。嗚呼呼，憑什麽姐姐那麽好卻死了？他們這些有錢人玩弄完了別人的心，還能繼續幸福美滿地活着？世間不公啊！只有死最公平。殺了他們，殺了他們，殺了他們——”
“不能殺不能殺不能殺，不要——”
驚恐中醒來，少年的眸光怔然在醒與癡的臨界，有白翳自眼底慢慢爬上黑色的瞳仁。
“應該還有五天的，不能發作！給我點時間，還不可以，不行！咦呀——”
他竟一頭撞在牆上，擡起，又撞。反反複複，一下重過一下，撞得牆灰剝落，額上皮破，血淌了一臉，沾了一牆。直到，腦海裏再聽不到誘惑的聲音。
随後他跌跌撞撞起身，抱着嬰兒，落魄地走開。
是夜，大宅院內人聲鼎沸，杯酒交歡。
他還是來了。悄悄地翻過院牆，落在內庭裏。不同于外頭酒宴喧嘩，遠離了燈光酒色，這處院落被小心地隔離在俗事之外，清幽安寧。懷裏的嬰兒睡得香甜，完全沒有受到打擾。少年收斂足音如貓兒般輕靈，穿草地過小徑，悄無聲息地在各處廂房尋找。
其實他也不知道自己為什麽會在這裏，或者就是來看看，想象當初那個癡情的女子在此為婢時看過的四季，慕過的芳華。
可終究，他還是找到了停下來，隔着窗臺一層紙，看見小床上兀自酣睡的嬰兒。蒙着紗罩的燭燈光線柔和，打在嬰兒臉頰上烙出兩抹緋紅，似熟透的平安果，甜美可人。
“啊，好像啊！為什麽跟小乖這麽像？為什麽如此相像的兩兄弟會有那樣天差地別的境遇？”
——少年的手指不由自主摳進窗格中。回神時，他人已在屋內，在床前。
睡着的嬰兒旁躺下了面容相似的兄弟，他們相依着，出生以來頭一次靠得那樣近，卻很快，又各自天涯。
燒灼過的燭芯耷拉下來落進燭油裏，火光晃了下便黯淡許多。只是這夜，并沒有人起身去将燭芯剪一剪。誰都沒有這心思！
“所以大哥是想說，我是你，你，也是我？”晴陽的問題亂得沒有邏輯，一雙眼無助地看着面前的沈嵁，眸光已有些渙散。
沈嵁不敢正視晴陽的臉，只是低低垂首，盯住自己的雙手，聲沉如啞：“是！我頂了你的名，而你成了小乖，被帶回了那個賊窩裏。”
晴陽肩頭晃了下：“二叔，不是親的！”
“對，他不是沈家人，不是我們的二叔。他是，是，”沈嵁哽咽了，“是蘇羽之，一個本不相幹的外人。”
“怎麽不相幹？”晴陽猛地吼起來，“他抱過你的，還有我。他，他，”晴陽焦急地在原地打轉，語無倫次神思混亂，“他把你送到了沈家，遵守了諾言，他做到了。他還背叛師門把我帶出來，用身體保護我，所以我沒死，我們都沒死。阿爺救了我們。我們一起回來，就在這兒，他養我教我，我叫他二叔。怎麽就不相幹了？不會不相幹嗒！不會！”
晴陽嘶吼着返身奔出屋子。夜晚的天空新月無光，天井裏漆黑一片，找不到前方。晴陽絆在倚牆擺放的笸籮上，居然踉跄幾步摔倒在地。槐真追在後頭，趕上來扶起。他卻只是跪坐着，拉不動。俯身湊到近旁，黑暗裏唯見兩行清淚晶瑩，劃過臉頰。
槐真難過極了，小心翼翼地将晴陽摟在了懷中。
“真兒，大哥是不是騙我的？那些都不是真的對不對？他想騙我回沈家。”
槐真的淚落進他發間：“晴陽哥哥，我們哪兒都不去，就在這兒，真兒陪你！”
晴陽顫抖起來，在這初秋的夜裏，似個孩子樣投在妻子懷中痛泣。
半夜裏，時斷時續傳來幾聲壓抑的低咳。不意，亮起了火光，影影綽綽地晃到了床邊來。
“沈先生？”落歡看到晴陽不禁很感意外，“咳咳，吵到你了？不好意思。”
晴陽将燭臺擱在床邊圓凳上，伸手把落歡扶了扶。他側身支肘擡了擡頭，緩過氣來，便推晴陽回去。
“沒事兒的！躺着灌氣兒，寒，嗆着了。我換個姿勢睡。”
晴陽坐在床沿沒挪窩，猝不及防探手到落歡枕下摸索出塊汗巾。落歡去搶，沒抓到，反而被晴陽一把抖開。就見好好的方巾中央墨了一大塊，帶起一股腥氣。
落歡心虛地偏過頭去，甕聲道：“髒血，吐出來好。”
“我知道！”晴陽将汗巾也擱在圓凳上，轉而俯身從腳邊提上來兩個大大的軟墊，“肋骨斷了，頭幾天最好別躺得太平。何況你內傷咳血，睡沉了嗆進肺裏就真要命了。”
晴陽小心将軟墊擺在落歡身後，又仔細調整了位置，讓落歡半身斜斜靠進去。躺好後，立時覺得吸氣不那麽疼了，整個人舒服許多，落歡便笑：“還是先生心疼我！”
晴陽總不露個笑臉，一張臉木木的，睨了落歡一眼，忽道：“我仿佛不記得你有喊過我先生，”斜眉橫目直盯着他，“在淩家的時候。”
落歡呆了呆，嘴角抽搐幾下：“你，都想起來啦？”
晴陽嘆了口氣，淡淡道：“你的事，想起來一點兒。”
“呃，那什麽，我這不是随小堂嘛！”
“噢，随小堂！”晴陽雙睑半垂，“那叫聲小師叔來聽聽。”
落歡吃癟，人不由自主往下滑，想把臉藏進薄被裏。
晴陽撈住他：“別動！躺好！”
落歡讨饒：“你放過我吧！”
“你做什麽喪盡天良的事兒了，要我放過你？”
“真不是有心瞞你，槐真妹子不想我們給你腦子裏塞太多，想你循序漸進自己慢慢恢複。那我想反正你也不記得我了，我是小堂的兄弟也好，是你的兄弟也好，沒太大關系啦！”
聽他說完，停了一會兒，晴陽才不陰不陽地問一句：“你就想說這個？”
落歡又愣一下：“不然呢？”
晴陽還嘆一聲，沖着黑暗裏頭喊：“小堂你過來。”
便聽腳步聲悉索，光裏走進個人來，正是小堂。
落歡一驚一乍：“媽咧，吓死我了！活人不喘氣，你是鬼啊？”
小堂一臉苦色：“落歡哥，對不起！你就老實說了吧！”
落歡還想掙紮一下：“說、什麽啊？”
“鴿子！”小堂快哭了，“我夜裏頭放鴿子，被小師叔逮個正着。”
“鴿子吶？”
“飛走啦！”
“哦喲，幸好幸好！”
“這麽說，”晴陽提了提嗓子，“你是承認了？”
落花噎住，咽了口唾沫，賣起了乖：“嘿嘿，好哥哥，我錯了！我都交代。是，我不是保護小堂來的。是當主爺吩咐，讓我來保護你的。結果來了以後你傻得比我們想象的還嚴重，所以我想着，就別給你那漿糊腦子添堵了。我是不是很貼心啊？”
晴陽擡睑瞥他一眼，手裏不知何時撚起一枚銀針來。
“你、你、你，要幹嘛？”
晴陽取針撥了撥燭芯，反問：“怎麽了？”
落歡又咽一聲，捏個哭腔告饒：“看在我傷得這麽壯烈的份兒上，不生氣了行麽？最多以後我不給當主爺打小報告了，都聽你的。你叫我朝東我不往西，你叫我殺人我絕不放火！”
晴陽一把扣住他腕子催勁捏了捏，疼得落歡要喊。又想起此刻深夜衆人皆睡下了，不可驚動，便終于沒敢大聲叫出來，忍得眼淚直流，哭求他：“大哥，大爺，我錯了！不貧嘴了，你放過我。”
于是晴陽饒了他。起身走到光外，又駐足，黑暗中三嘆息。
“告訴姐夫，我很好，不用擔心。不管過去的生活有過怎樣的苦樂辛酸，我面對過一次，就不怕再去面對。我一定要把自己找回來！”
門開了，又将合上，樞合咿呀聲裏還并一語：“對了！今天多虧有你。謝謝了，猴兒歡！”
☆、（二）負姻緣
作者有話要說： 萬字一更，有沒有爽到？
啪——
東東捂臉不解地問：“你打我臉幹嘛？”
西西攤開手，理直氣壯：“蚊子！你看，好大。秋蚊子最毒，一咬一個大包。”
低頭看，果然小妮子手心裏躺着一只被拍爆的大黑蚊子，腿上有花，屍體下一滴血。
東東看看蚊子，又摸摸臉，權衡了一下，最後道：“謝謝妹妹！”
西西豪爽地拍了拍手：“好說！舉手之勞。”
檐廊下，谷奕人蹲在晴陽邊上目睹适才的一幕直搖頭：“完了完了完了，你家東東太老實了！慘了慘了慘了，你家西西又太精怪了！糟了糟了糟了，老沈你這爹不好當啊！”
說完半天恍覺沒有得到反饋，一擡頭，晴陽坐在凳子上兀自發呆，手裏的醫書掉在地上都沒察覺。谷奕人替他拾起來，順手拿書脊磕了下他額角，喊他：“喂，見鬼啦？還魂嘿！”
晴陽驚一跳，回過神來迷茫地看着谷奕人：“什麽？”
這些天裏谷奕人早已熟悉他這副白日夢醒的樣子，便沒打诨，好好問他：“是不是想起什麽了？”
晴陽笑一下，擡眸望着那邊廂的孩子們：“一巴掌。”
谷奕人惑了惑：“一巴掌？”
“唔！”眸光落在地上，思緒挂在遠方，“姑姑打了二叔一巴掌，自己卻哭了。”
啪——
“誰要你管我的事？”
蘇羽之臉偏在一邊，不避也不争，默然不語。
“是你不要我的。不要我不管我不稀罕我，如今卻憑什麽替我做主？你是我什麽人？我是你什麽人？”
巴掌又揚了起來，卻懸在半空久久，落不下來。兩行清淚劃過面頰，檀幽的手握成了拳，一下一下，無力捶打在羽之胸膛上。
他依然只是承受着，任由這個女子發洩。
“為什麽不說話？為什麽又要來管我？為什麽，為什麽，為什麽——”
質問戛然而止，檀幽的手停在胸口，哭得沒有聲音。
“那是我第二次看見姑姑哭。她很倔，很少哭。”晴陽的眼神沒有焦距，說話也似雲霧缥缈。
谷奕人由得他懷想，只問了句：“第一次，是因為什麽？”
晴陽肩頭震了一下，落寞道：“是她出嫁那天，二叔背她上花轎。我拽住姑姑喜服跟着走，擡頭看見她一口咬在二叔肩頭，眼淚從喜帕下掉出來，滴在我臉上。是紅的，跟胭脂一樣紅。”
晴陽告訴谷奕人，姑姑羅檀幽很喜歡自己的二叔。從自己記事起，就懵懂地以為，姑姑和二叔最後會跟阿爺和阿娘一樣，一起變老。他以為，所有的姑姑就是應該跟所有的二叔在一起的。
可是六歲的時候，二叔卻拒絕了阿娘的撮合，當着全家人明明白白告訴：“對不起，我不能娶小幽！她永遠，都是我的妹妹。”
晴陽看見姑姑的臉先是紅了一下，随後又慘白。
“你以為我願意嫁你嗎？呸！我不稀罕！”
說不稀罕，可是為什麽那樣委屈地哭了？
——晴陽覺得姑姑就是說謊咧！她可想跟二叔在一起了，就像二叔也可想跟她在一起一樣。但大人們為什麽要對自己說謊？六歲的晴陽完全無法理解。他想不明白，更害怕，如果二叔不跟姑姑在一起，是不是自己也不能跟姑姑在一起了？
“我心裏，二叔就是爹呀！姑姑就應該是娘。人家有爹娘，而我，只要有二叔和姑姑，有阿爺阿娘，就夠了。兄妹就兄妹嘛，反正二叔還是二叔，姑姑也是姑姑，就這樣繼續生活下去好啦！”晴陽慘笑，“小時候，多傻！”
平時那樣愛說愛笑的谷奕人，這時候不笑了，也一個字都說不出來。
看着心上人出嫁，這事情他也經過呀！他知道有些人不是不愛，而是愛不起。自己是因為生活，蘇羽之的理由，便只在過去的提示裏，埋在逝者心中。
原以為感情就這樣在分飛中安息，奈何命運弄人，檀幽竟嫁得很不好。婚後半年，夫君便開始打罵她，夜夜出去與人厮混，常成宿成宿地不歸宿。婆母嫌她無出，也以白眼加之。過往太要強，所以受了委屈慢待檀幽也不往娘家說。直到母親思念成疾卧病在床喚她回家侍奉，無意将傷痕敗露，全家人才知道她境遇凄苦。
阿爺羅漢是個說話作數的人，他從不欺善，更不許有人欺負自己的妻子女兒。這樁婚姻他便硬是做主要拆，叫夫家休書拿來。
婆母礙着羅漢的聲望，并無意得罪這一家，遂挑了禮物趕着混賬兒子來羅家賠禮領人。
“若是貪你這些，未免太輕賤我的女兒了！”羅漢将醫館和家門全都大開，盡着好事人們将熱鬧看夠，看分明，“羅漢這輩子只有這一個女兒，明珠掌上，不容蒙塵！你的兒子也是獨苗，所以老夫不管教他。将心比心，你當了婆母也該學會做人了！”
原是不情不願來的，那婆娘受了冷遇又挨頓說，臉上便挂不住，惡毒地咒罵起檀幽，說她光吃不下蛋，還不如養只雞。
這樣難聽的話，病中的阿娘受不了，嘤了兩聲便厥過去。晴陽小，不管禮數與尊卑，抄起手邊的藥罐子潑過去一劑藥渣。還燙着，鋪了惡婦兩腳面，登時跳起來，落地腳脖子一崴，直跌了個四仰八叉。當下嚎得驚天動地。
混賬兒子見老娘吃虧，揮拳就打，卻沒敢挑釁老羅漢，又把惡氣撒向檀幽。
嘭——
未及屋中家小并外頭圍觀的閑人們看清，那孬貨徑自飛出來掉在街上，一側臉頰上烙着清晰方正一只鞋印。
蘇羽之踏出門來，直直望着卧在地上的人，眼神惡似厲鬼。
“打、打死人啦——”
尾音還餘在嗓子眼兒裏，臉上又挨一拳。蘇羽之一手拎着這人前襟提将起來，另手一拳又一拳落在他面上。他打得機械而固執，仿佛面前存在的只是沙包，他必須不斷地揮拳，直到他破碎。
“住手！”
羅漢在門前喝他。
蘇羽之似聽不見。
“二叔別打了，他真的快死了。”
晴陽扽住他腰帶搖晃。
蘇羽之沒有動搖。
“停下——”
檀幽凄厲地嘶喊着。
蘇羽之聽到了。他停下來，看着手裏血肉模糊的臉，看着自己的拳頭，眼中的猙獰狠絕一瞬褪去，顯得蒙昧。
羅漢的手覆上來，将他攥緊的拳頭用力掰開。
“結束了，羽之！沒有人再敢欺負小幽。我們回家！”
于是他便轉身走進門裏去，聽話得好像一具傀儡木偶。
羅漢托着被暴打昏厥的混賬男人，探了探他脈象，确認生機。随後居然出人意料扯開那人褲帶朝下張望一眼，起身後直去到在兀自躺在地上撒潑打滾的婆娘跟前，附耳過去說了幾句。就見那婆姨立即不哭了，臉上一陣青一陣白，招呼下人擡着自己和兒子灰溜溜便走了。任憑圍觀的人費勁了疑猜。
自此，恩怨兩清，檀幽的孽緣，竟這樣莫名地了了！
故事聽到這裏，谷奕人只管悶聲笑起來，顯得洞悉。
晴陽瞥了他一眼，好笑道：“你這痞子，懂的倒多。”
谷奕人邊笑邊抹眼淚：“痞子也是純爺們兒！別的不知道，這還不懂？又他媽不是雛。”又笑一會兒，擋着嘴悄悄問晴陽：“那貨後來如何？治好沒？”
晴陽幹咳一聲，仰頭望天：“反正阿爺和二叔不會沾手的。據說去外鄉找了個老郎中給割了，又娶了兩房妻妾，生了一兒一女。不過十裏八村都說，孩子不像爹不像娘，他頭頂綠油油。”
言下之意，男子暗病，不言而喻。
“哈哈哈哈——”谷奕人笑得坐到了地上，拍着大腿叫好，“活該！現世報啊現世報！”
舊事重提，如今尚能玩笑起來。只是當時當刻，終究鬧過傷在心裏。
回家關起門來，檀幽不再提夫家任何事。對蘇羽之打了罵了，也就此相顧無言。一個屋檐下，倒似兩家人。
晴陽記得，姑姑不哭了，可也不愛笑了，一張嘴倒是越來越尖酸刻薄。每天裏裏外外操持家務，比出嫁前還勤快忙碌。毋寧說，家務活已變成了她生活的全部。
最初的日子，也還有流言蜚語甚嚣塵上。她充耳不聞，照樣去池邊浣洗，去市場采買。人都是健忘的，時間長了，對于某件事的熱衷便漸漸消散。仿佛沒有那樣的事一樣過自己的日子，聊新鮮的八卦傳聞。姑姑的婚姻也僅限于被偶爾聯想到的程度。
又再後來，鄰村一個鳏居的屠戶居然遣了媒婆來說親。姑姑沒應承。那媒婆卻是個不識趣的，非拼了三寸不爛的舌頭纏着說合。話不投機，說着說着就争起來。姑姑自然口下不留情，那媒婆嘴裏也是不三不四，罵罵咧咧。
“你以為自己還是黃花閨女呀？叫婆家攆出門的糟爛貨，有人要就不錯了。”
只為這一句，姑姑将媒婆揿在地上一頓狠揍。被撕爛了衣裳、扯散了發髻、抽破了臉皮的媒婆狼狽不堪地逃出院子，站到街面上叉腰叫罵，惹來一衆鄉鄰圍觀。話肯定是沒好話，且惡毒。這一來，便連阿爺也生惱，提了根扁擔要打，倒被二叔攔下。
回頭，他自往門前一站，什麽話都不用說，媒婆乖乖就住嘴了。
為什麽？都記着前番他揍姑姑前夫的慘烈呢！
“我我我，我不怕你的！你敢碰我一下試試喏，我報報報官去！”
二叔便沒碰她，揚手甩了三枚飛針過去。暗器手法，針針沒入肌裏，打在脊下，中在穴上，立時疼得她滾翻在地哭爹喊娘。
他則拍拍手，退到門裏，雙手合推關門前撂下話來：“方圓一鎮兩村就我們一家醫館，你若是有骨氣，可去外鄉求治。三枚金針送與你餞別！陰天下雨，痛入骨髓的時候，你便能記起我這鄉親的好。”
話是沖着媒婆說的，在場的卻個個放在心上。一者，從沒人見過醫館的蘇先生說狠話，除卻那次失控打人，他素日見人三分笑，慢說狠話，連句粗口都沒講過。誰敢當是玩笑？二者，都知道羅漢和蘇羽之醫術好，醫德也好，從來藥到病除。況且附近果然沒有別家醫館，人吃五谷，說不定哪天身子就違和了，那時除了這裏，還能到何處求治？再者，羅漢的針法是獨門的，旁人卻只見他們紮針治病，還不知道竟也可以用來整治人。媒婆成了示範，讓所有人都驚駭于金針的威力。這之後，便再沒人講姑姑的閑話了。都吓破了膽！
至于媒婆，匍匐在醫館門口哭求了三個時辰。末了，眼淚也沒有了，只是幹嚎。直嚎到嗓子都沒聲了，二叔才出來替她解了苦痛。媒婆滿口奉承話，感恩戴德地跑了。
經過這一場，生活才真正平靜下來。
可惜鬧這一場，反叫阿娘病更重了。她心中郁結難解，反反複複兩三年，身子日漸虛弱。
心病藥難醫，縱使阿爺妙手仁術，這時候卻也無法。便壞了自己的脾氣，整天把個臉板得又臭又長，後來竟索性醫館也不去了，悉心陪在妻子身邊照料。這一來，坐堂看診的事全落在二叔一人身上。又說方圓幾個村鎮就此一家醫館，向來病員頗多，往常師徒接力尚且忙得不可開交。要一人獨掌，二叔更是不得喘息的空當。大半年熬下來，他倒顯得比兩個老的更憔悴。晴陽看在眼裏很是發愁。
“唉，怎麽這兩個孩子就沒有緣分呢？”
在姑姑的婚事上阿娘雖一直對二叔有埋怨，但每每看着二叔辛勞忙碌，她何嘗不心疼？分明彼此眼中還有憐惜，那只可能是因為心頭衷情。可為什麽當初忍拒紅顏，看心上人另嫁別郎？
越是不明白，就越是怨恨。越是恨深，又越是不忍，心境便在矛盾中擰成了死結。同時，也折磨着一旁關切的親人們。
羅漢知道，要一掃家中霾霧，最好最快的辦法，就是促成羽之娶了檀幽。奈何當初是君不娶，如今是卿不嫁。經了一場，檀幽累了倦了，過往不想再提，未來也無意琢磨。她只想靜靜地一個人終老，不需要施舍，更無需求全。
“不管我以後是不是再嫁，唯有蘇羽之不可能！我不能被同一個男人拒絕後，再憐憫。”
小小的晴陽覺得，那時姑姑應該只是賭氣，她不真心。只要二叔哄哄她，跟以前一樣對她好，姑姑一定回回心轉意。
而二叔沒有。他還是不解釋，不說明。要他娶，他說好；被推卻，也說好。對于姑姑這個人這份情，他從來不主動。旁的人，也看不到他的心。
于是，伴随阿娘的病繼續時好時壞，日子也得過且過着，挨到了夏天。
這一年的伏熱來得猛，白日裏烤得萬物都死樣怪氣，連鎮中心池子裏的水也仿佛要煮沸了。夜裏還不罷休，接着白天的餘溫繼續着悶熱的蒸熬。
小孩子本來陽盛，何況晴陽好動，最怕熱。晚上在屋裏壓根睡不着，非得搬個藤椅睡在院子裏方才消停。只苦了二叔，每晚都守着他睡熟後，再将抱他回屋去。常常折騰到後半夜才歇下，天剛亮，又得趕緊起來準備開診。
大伏天，熱病多，吃壞肚子傷風腦熱的最常見。醫館地方有限，病人都聚在一起，又是這樣的天氣，可想而知屋裏的空氣有多渾濁。一天坐下來，二叔常常是衣衫濕了又幹，幹了再濕，忙得連口水都喝不上。乏極了，閉了門診，只洗洗幹淨倒頭睡去，飯也懶得吃幾口。若再碰上個把半夜拍門急診的，更別想歇好了。
所幸這時候，晴陽的學堂也“大赦”，放了孩子們在家避暑自習。晴陽很懂事，便每日在醫館裏幫忙發藥，順便給病家端茶倒水遞個汗巾，也兼打掃，着實能幹。
他還懂得在一旁自學，留心着二叔給病家說的每一句話，看他下診斷開方子。一旦有不明白的，便跑回去問阿爺，反而很感充實。
又一日，天剛擦亮，二叔照舊早早便醒了。剛洗漱完，就見建業叔急匆匆跑來喚他出去，言說有病家趕早來求醫問診。于是早飯也顧不得吃，趕忙進了醫館。到了才發現，只這一來一回的功夫，病人已列起了隊伍。屋內候診的長凳上或坐或卧，橫七豎八的，少說也來了十幾家的人了。見此“盛況”，二叔也只有額手苦笑了。
酷熱從清晨開始蔓延，不到晌午便齁起來。來得早的病人，固然有些小慶幸，可以早些看完病回家去。而對那些道遠且阻腿腳不便的病家來說，早與晚唯一的差別或僅是日頭大小了。
已經添了四、五張長凳，醫館還是擠得坐不下。有些人只好席地而坐。二叔見狀不忍心，也生怕地上的涼氣侵人，遂叫晴陽去抱了幾床薄褥出來置于地上，又鋪上藤席，将就讓那些陪疹的人可以稍作歇息。
如此，到了正午飯點，晴陽隔一會兒進來催他一遍：“二叔，阿娘叫你吃飯。”他卻忙得連回話的工夫都省了，每次都擺擺手把晴陽趕回去。
最後逼得沒招了，晴陽索性過去拽着二叔袖子一味往醫館後頭拖去。
羅家醫館原分為兩間。小間為診室，比鄰藥鋪，中間以連扇的雕花木門相隔。平時只開一扇對開門，挂上布簾，方便進出藥鋪。最近酷熱，遂有一半的門都開了，以利通風。而診室另一邊的大間，則辟出來供候診的病家休憩之用。和藥鋪不同，它與診室是以磚牆相隔的。牆上開有角門，也挂以布簾相擋，一來可以稍擋大間裏的人聲嘈雜，二來也可保護病家的私隐。不過這幾日，這簾子也不太放下了。因為候診的病家太多，大間着實安排不下，二叔将一些病狀稍重的病人也都移進了比較陰涼的診室來。簾子形同虛設，自然“高高挂起”。
沒了遮擋，病人進出也變得随意。叔侄二人正拉扯間，恰好有陪診的家屬闖了進來。來人是個頗結實的莊稼漢，四十歲上下，皮膚黝黑，個頭不算太高，嗓門卻大。
“喂，你們還管不管人死活啦？大清早等到晌午，沒病都熬出病了。”
瞧他氣勢洶洶的樣子，二叔不免微蹙起雙眉。
“喂，你是聾子啊？”
“閉嘴！出去。”
“什麽？”
二叔冷淡的态度激怒了漢子。他幾步沖到二叔跟前，揮舞起拳頭叫嚣：“你再說一句試試？”
二叔瞥了他一眼，不卑不亢道：“閣下嘴太臭，污了這屋裏的空氣，麻煩請出去！”
“你！”漢子氣急敗壞，手指一下一下戳着二叔肩窩耍橫道：“老子說話就這樣！不識相，還有更難聽的話伺候你。”
“啊喲，臭死了臭死了！”晴陽誇張地拿手在鼻子前使勁扇着，“你嘴真的很臭呀！自己都聞不到嗎？不是吃了臭肥，就是你肝不好。看看。哎呀呀，眼底發黃，肯定是肝不好！”
說着，晴陽好像躲瘟疫似的，連退了好幾步，倚在雕花木門上狠狠吸氣。叫人覺得，莫不是他剛才一直憋着氣？
此舉又一次大大刺激了漢子。他雙目凸起怒瞪，眼看就要發作。不意遭人喝止：“阿六，你個不争氣的，還不快死過來？！”
老妪的聲音不算洪亮，卻讓屋裏的“戰況”急轉直下。莊稼漢噴薄欲出的火氣霎時消失地沒了蹤影，只帶着一臉緊張跑向老妪，小心攙扶。老妪的腿腳明顯有疾，瘸得厲害，被人攙着仍走得很慢。二叔看在眼裏，心下已有些了然，便過去幫忙扶了一把。老妪也趁此向二叔賠禮：“先生不要見怪！我這個愣兒子就是個牛脾氣，不分好賴的，可是絕對沒有壞心眼。”
漢子此時倒一聲不吭，可見也是個極孝順的人。
二叔挑了他一眼，笑容玩味，轉頭對老妪道：“哪裏！您先坐。”遂引她至角門邊的長凳上坐下。凳子上原坐滿人了。有對年輕夫妻，妻子臉上正紮着幾枚金針，丈夫作陪。見老妪過來，他趕緊站起來讓了個空。面對二叔的颔首謝意，那男人竟還有些不好意思，笑得很腼腆。
待老妪坐定，二叔卷起她褲腿查看。就見着膝蓋附近有幾塊黑褐色的斑，說是磕的瘀血又不像。另外，老妪的小腿腹也有些水腫，一按一個癟坑。
二叔問她：“您這腿疼了多久了？”
“老毛病了，一陣一陣的，一時也說不清楚。反正不礙着走路幹活，我也不在意。只不過三天前忽然疼得厲害了，站都站不穩。夜裏疼得睡不着，只好來麻煩先生。”
聽這一番說辭，漢子又不高興了，咋咋呼呼喊：“
