第2章
吃過飯，葉宣棠坐在院子裏望星星。白天大晴，晚上天氣也不錯，風不算大，繁星滿天。
他放任自己的思緒游蕩，想起來小時候府裏來過一位風水先生，住了半個月，他天天跑到人家院子裏求收自己為徒，連着跑了五六天。是為了什麽來着？哦，是之前偷溜出府聽了茶館裏講的故事——世有摸金盜墓者，觀山望氣看星象辨風水無所不會，經歷大多跌宕傳奇。不知怎的他就一直覺得風水先生個個都是身懷絕技，盼着自己有朝一日也能像故事裏說的那樣，做個走南闖北的摸金校尉，可先生一直沒答應。
後來阿瑪不知從哪聽見了消息，怒不可遏，打了他一頓還罰他在院子裏跪一天一夜，不許吃東西。他不知道為什麽一向疼他的阿瑪會發那麽大火，只覺得委屈，還是後來鈕祜祿母親哭着給他上藥時說，他阿瑪的親姑爸、他的姑太太慈禧太後下葬的定東陵被盜了，他在這關節說什麽想當摸金校尉，沒被打死都算是好的。
他突然意識到，他和阿瑪不一樣。辛亥以後整個鎮國公府都改了姓氏，他從小知道自己姓葉，阿瑪卻認為自己還是姓葉赫那拉，那份刻在血脈裏的自矜沒有随着王朝的毀滅而消失，依然根深蒂固地存在着。他沉默下去。
這時，門口出現的一個人打亂了葉宣棠的思緒，他擡眼一看，是伏城。
兩人默默對視，誰也沒有先開口。
終于還是葉宣棠忍不住錯開了視線，“來了多久，怎麽不出聲？進吧。”他站起身。
“就是來看看你……偷偷溜出來的，馬上就得走。”伏城的聲音還是清清冷冷，葉宣棠卻能聽出其中的百轉千回。于是他慢慢走到他面前，解下自己的玄色大氅，披在伏城身上。
“從城南到這裏那麽遠，你就穿這些。”他不知道伏城怎麽擺脫班子裏那麽多人的視線，在冬天寒冷的晚上一個人來到這裏，但他知道那不容易。他知道，這份心，這個人，自己是應該好好珍惜的。如果……
伏城突然擁住他，低聲道：“一個月之後我跟着吉春班一起走了，你呢？你怎麽辦？”
葉宣棠被他緊緊抱在懷裏，起先想說的話都忘記了。他擡起手，猶豫片刻，終是回環住他，低低嘆了口氣：“你說我該怎麽辦。”
伏城松開懷抱，握住他的肩膀，眼睛像落滿了星辰的湖泊：“我們一起走，離開北平，到上海去。”
“到了上海怎麽辦呢？”
“我拉琴。聽說到了上海的北平戲班都很火，薪水也會漲不少，我是吉春班最出名的琴師，還怕沒有錢嗎？”
葉宣棠笑了：“那我到學校或者私塾教書，也可以唱戲。真到了上海估計就沒多少人認識我了，痛痛快快唱戲，你覺得怎麽樣？”
伏城想了想，也笑了。他笑的時候臉頰上有一個小小的酒窩，葉宣棠每次看着有種耽溺在其中的感覺。“他是不同的，”他想，“只要伏城在，上海、天津、奉天，哪裏去不得呢？”
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他們只在院子裏說了兩句話，天色已晚，縱然不舍也要分開了。葉宣棠看着他又看了看天，想到黃景仁那句“似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵”，沒有說出來，伏城看着他的眼神卻懂了。臨走前葉宣棠一意要他披上那件大氅，伏城也沒有推辭。那是老鎮國公留下來的東西，極珍貴的上造內賜之物，但葉宣棠覺得自己已經用不着了——他有了可以擁抱取暖的人，如此珍惜，還要那老物件做什麽呢？
接下來幾天，北平一下子從冬天的沉睡中醒過來，春天快速占領了整座城。短短時間，河開了天暖了，雜花生樹，鳥雀呼晴，讓人有恍然隔世之感。
老四和李若軒去了徐姑娘家的堂會，雖說葉宣棠自己沒有參加，徐姑娘卻一心惦記他。徐家還托人向葉家大太太鈕祜祿氏打聽，說徐老板在北方商界頗有實力，詢問有沒有結交聯姻的可能。鈕祜祿氏當面沒說什麽，背地裏笑徐家掂不清自己的斤兩。且不說有錢沒錢的話，葉宣棠的阿瑪葉振連是慈禧太後的侄子，正統的八旗勳貴，娶兒媳婦怎麽也不會看上商人之家，那臉面往哪擱？更何況徐家是女方，主動求親，成什麽體統？
徐家是人精，聽鈕祜祿氏說的話就明白，沒有再提，這個小小的波瀾很快就平息了。倒是鈕祜祿氏尋思着葉振連身體不好，小兒子宣棠的婚事一直是父母的心病，及早辦了為好。她看上的是北平現任□□副部長的女兒。
鈕祜祿氏之前的操辦葉宣棠都不知道，他一心籌劃着和伏城一起去上海，少往茶館戲園子裏跑了，整日悶在家裏。鈕祜祿氏覺得十拿九穩，也該讓孩子知道知道了，便差人去請他來。
葉宣棠進屋給鈕祜祿氏行禮，等着她發話。
身着石青地簇花繡錦袍坐在上首的貴婦人此刻正托着盞茶，将飲未飲，索性放回身側塌桌上。她擡眼仔細打量這個兒子，越看越覺得順眼，心中大感滿意，不枉自己多年來那麽疼他。她閑閑道：“老六最近忙什麽呢？開了春也不出去走動走動，當心憋壞了。”
葉宣棠看鈕祜祿氏的神色沒什麽異樣，笑道：“上回去廣和樓聽戲，回來的時候可能是着了風，身子發沉懶得動，就天天在家蒙頭睡覺。什麽也沒幹。”
“春捂秋凍，你們天天穿那麽點就出門，可不就容易着風。藥吃了沒？”鈕祜祿氏神色關切。
“瞧您說的，小毛病而已吃什麽藥啊。晚上讓劉媽給我多做點好吃的就行了。”
鈕祜祿氏用拿着手帕的手虛指他一下，失笑道：“你呀。行，想吃什麽跟廚房說。”她頓了頓，正色道：“其實這次叫你來，是想說說你的親事。”
葉宣棠心中微微一沉。
果然，鈕祜祿氏接着自顧自往下說：“你也到結婚的歲數了，我和你阿瑪挑來挑去，東花市那邊陳家的二姑娘不錯，聰明沉穩，又有規矩，跟你的性子很合得來。她爸和你阿瑪十多年的交情，親上加親，就給你把婚事定了。”
葉宣棠的笑撐不住一下僵在那裏。他覺得自己像一只小蟲子被從天而降突然滴落的松脂裹住了，動彈不得，下意識擡眼看向自己的嫡母鈕祜祿氏。老一輩人不喜歡電燈，還是習慣點蠟燭，鈕祜祿氏的神色在昏昧的燈光下看不清楚，竟也像隔着一層瓊黃的松脂殼。她的意思已經再明确不過，婚事已經定下來了，把他叫過來，就只是通知而已。葉宣棠深吸一口氣，腦海裏又浮現出伏城的臉，亮晶晶的眼睛，淺淺的酒窩。
其實自己早就知道會有這麽一天的。從鈕祜祿氏讓伏城進吉春班開始，他就有預感，只是沒想到這一天來的會這麽突然，這麽快。
葉宣棠靜靜開口：“兒子還年輕呢，不想結婚。”
鈕祜祿氏沒說話，拿起茶盞小口啜着。上好的碧螺春。
“知道你年輕，心還野呢，總想着玩，只是凡事不能太過，過則不及。”她語重心長而狀似無意地勸導，“結婚不是制着你、栓着你，你照樣還有自由。”
“可我不喜歡她……”
“你喜歡誰？”鈕祜祿氏截住他，聲音裏多了點不易察覺的剛硬。“父母之命媒妁之言，老祖宗的規矩！我知道你們年輕人現在流行什麽婚姻自由戀愛自由，那是外面人說的，咱們府裏不興那個。現下你阿瑪身子不好，萬一他從政府退下來了，家裏幾個兄弟都沒什麽出息，老大常年在外不回來，咱們家就得靠你和老五了。況且陳家那姑娘你之前也是見過的，人長得漂亮，知書達理不迂腐，哪點不好了？畢竟你阿瑪一番苦心。”
鈕祜祿氏說中了他最不願意去想的一塊。當初老大一心要做國民黨，和阿瑪斷絕了父子關系被趕出家門，老二早夭，老三是個書呆子，老四只會玩鬧沒個正形，只有他和老五被整個家族寄予厚望。他一直覺得上面還有五哥頂着，什麽事都輪不到他，一心沉迷唱戲跟別的旁門左道去了。只是越長大越不得不接受，他終究不能躲一輩子，無視家裏的境況肆意妄行，該扛的擔子沒人替他。
一時間整個屋子靜默下去。
葉宣棠苦笑一聲：“額尼讓我想想。畢竟剛這麽大個事，關乎兒子一輩子。”
鈕祜祿氏看着他的眼神不明，只道：“好。你再好好想想，想明白了回我。”
“是，兒子告退。”
出了屋門，葉宣棠才發現一會的功夫外面已經陰了下來，灰沉沉的天上綴滿了大朵大朵厚重的雲，不見太陽。這樣的天氣讓他心裏更堵，一邊匆匆趕回自己院子準備更衣，一邊揚聲喚人來：“給爺備車，去菜戶營吉春班。”
