第3章

他沒找到伏城。

班主見葉家六爺來了，麻利地打了個千兒，跟在後面苦笑着解釋說今天程二爺辦堂會，點名要整個吉春班都去，沒得推辭，他要找的人自然也就不在。這京城第一班要去上海，他們的戲在北平聽不成了，程嘉程二爺作為四九城頭一號戲癡，放血做東叫他們在自己家唱上最後一回，讓全北平票友聽個絕響兒。

“這事理所應當，我們也沒法推辭，只是沒想到六爺在這褃節兒親自來班裏尋人，誤了您的事，不好意思。”班主在旁邊一臉歉意道。

葉宣棠站在大廳，惱怒的情緒漸漸平複下來。是啊，理所應當。既然伏城已經進了班子，自然應該随演的，現下只是一時人不在，又不是再也找不到了，他又何必這樣驚慌生氣。

他向班主道：“麻煩找張紙，我留個信，馬上就走。”

班主起初看葉宣棠來勢洶洶，臉上其實不太好看，擡眼看事情有了轉機，心裏一喜，忙道：“成，我馬上吩咐人給您找。”

葉宣棠只寫了幾行，把紙折好遞給候在一旁的吉春班班主，“伏城回來了，麻煩交給他。”

班主點頭稱是。兩人寒暄幾句，葉宣棠擡腳要走，班主也是旗人，曾受過葉府不少提攜，要向面前這位爺行個鄭重的舊禮，被他擡手止住。葉宣棠笑着道：“以後未必不見。就送到這，你回吧。”

他在信上寫的是約定去上海的日子，就在三天後，比吉春班還早上一天。其實最開始他沒想過這麽早走，甚至沒有這麽決絕地想走，但是突如其來的婚約打亂了他的計劃，他想逃，找伏城又找不到，一下子慌了神。

他坐在車裏，閉着眼睛，長長地吸氣、呼氣。可是覺得吸進去的好像都變成了鉛塊，從氣管直直地往下沉，堵漲在胸肺裏呼不出來。終于他忍受不住，睜開眼睛。

這事拖不得了。

當晚，葉宣棠回到家裏早早睡了。看着六爺院裏的燈一滅，報消息的小丫鬟便小跑着直奔前院，在鈕祜祿氏耳邊嘀咕了幾句，懂事地退下帶好門，在門外守着。

鈕祜祿氏望着站在小廳中間的人，慢慢笑起來。她總是未語先笑，令和她說話的人如沐春風：“今天把你叫回來，為的不是什麽大事，不用拘謹。”

剛被傳過來的伏城低下頭，臉上瞧不清什麽神情。他看到葉宣棠那封信了，同樣也猜到眼前這位夫人要向自己說什麽。按從前的規矩他應該回話，可是他支楞在那裏，什麽都沒說。

鈕祜祿氏沒有生氣，望着一身長袍的伏城嘆了一聲，道：“你是怨我把你送進了戲班？”

他終是要開口。“伏城不敢，若不是福晉收留伏城當日早就死了，更何況當初您說過等我學成了就進戲班子，這麽做是理所應當。”

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這番話沒有出乎她的預料，鈕祜祿氏點點頭：“是啊。我記着那還是民國十九年，安徽發大水是吧？你一個小孩子竟然一個人從安徽走到了北京，找到我們府上在門口跪着，說是投奔叔叔。起先我還不信，是老伏親自過來認的。”

“多餘的傭人早在辛亥年那會兒就遣盡了，留下的就是你叔叔老伏和門房老張，都是能做場面兒的。葉家由老及幼人人愛唱上兩句，隔三岔五辦一回小戲會，要是在戲上沒點門道老爺也不會留他們。我當時說，府裏不養閑人，想留下就跟你叔叔學門手藝，長大了就是不在我們家，去了外面戲班子也好掙口飯吃。”

伏城依舊在那裏站着，不動也不說話，挺拔得好像一棵小小的白楊樹，抑或一株勁竹。從戲行的人胖的少，醜的少，都應該是這樣的靓麗，卻又似乎不應該是這樣靓麗。鈕祜祿氏住了口，只把眼睛靜靜望着廳中沉默的少年，心裏想着。到底是從賤業的，不妖其身必妖于人。

“起先我想留你在府裏的，只是沒想到，你和老六……”

鈕祜祿氏終于開了口，心中微微一嘆。說出這話遠比想象中容易，她原以為會抹不開面子，可是身為主母的尊崇和責任感讓她大義凜然起來，剩下的話也就水到渠成，她說得痛快極了：“老六看着老實，實際上心思活泛，不叫人省心。起先非鬧着要去戲班子唱戲、當角兒，把他阿瑪氣得暈了一回，又說要搬出府去單過，活脫脫又是一個把不住邊兒的老四。後來我明白了，他那麽左一程子右一程子地撒癔症，不是為着別人，是為了你。”

像是被針紮了一樣，伏城猛地擡起頭，臉色一下難看起來。鈕祜祿氏避開他的視線，沒有如他預料一般發難，而是拿出幾張鈔票，輕放在桌上，苦笑一聲：“不管怎麽說你和我們家也有好幾年的情分，馬上要走了，我心裏實際上松了口氣，更多的還是舍不得。這點錢你拿着，就當是主母的一點心意。”

“伏城不敢收。”他幾乎不假思索地說。

“給你就拿着！”鈕祜祿氏把錢往桌子前面一推，“上海的日子并不好過，手頭寬裕一點總是好的。”伏城再三推辭不過，還是收下了。他心裏安慰自己，他是無所謂的，只是宣棠向來都是公子哥兒的脾性，手上的錢流水一樣花，就當替他收下的。

鈕祜祿氏看着他的樣子，笑得仿佛有點悵然。她親自送他出門，直派人看着他上了奔南邊的馬路，不見影兒了才回來。又叫丫鬟看着葉宣棠的院子，整整一宿沒動靜，确定他确實不知道伏城來了件事，她才略略放心。

伏城那邊鈕祜祿氏自認已經仁至義盡了，葉宣棠那邊她一樣有信心。到了老六和伏城約定好的日子，她一早把他叫到自己院裏，細細慢慢地說話，同時叫人把整個葉府嚴防死守起來。老爺葉振連那裏她也支會過了，叫他聯系警察署的朋友派一隊警察監督整個吉春班離開的過程，重點是務必把伏城架上火車運走，還派了幾個人一路看守他直到上海，防止他逃跑。這些葉宣棠都不知道，他甚至沒想到鈕祜祿氏已經知道了這件事，回過神來以後不由分說便往外沖，被她兜臉甩了一個耳光。

葉宣棠的身子歪向一邊，腦袋裏嗡嗡直響，一時竟沒反應過來。

鈕祜祿氏那只手拈着帕子哆嗦着指他：“你鬧夠了沒有！是不是想氣死我和你阿瑪才肯罷休？”她身上爆發出驚人的氣勢，眼眶裏卻堆起淚來，“你們的事我一早就知道，沒挑破不過是給你面子，尋思着過了新鮮勁也就罷了，你倒是越發忘形……”

“堂堂一等鎮國公的兒子，要去當戲子，還要跟一個拉琴的私奔，葉赫那拉家的臉被你們哥兒幾個丢的還不夠多？”

“就算去上海，你和伏城就能落着好？只消上面一句話，他幾條命都不夠丢的！”

直聽到這句，葉宣棠渾身打了個激靈，一股寒意從頭頂竄向四肢百骸。他知道鈕祜祿氏這句話是真的，自己母舅的勢力都在上海，只要額尼一句話，拿下甚至殺死一個戲班子裏的琴師根本微不足道。她對伏城已經沒了耐性，如果自己再不服軟，伏城的性命真的有可能不保。他和額尼親近，卻也見過這位母親的狠辣手段。

可是……

他看向鈕祜祿氏，意圖尋找她松懈的關口，尋找轉圜的餘地，卻只看到她的神色宛如沉冰一片。鈕祜祿氏慢慢地，沉聲道：“我知道我不是你親生額尼，你心裏總是隔着一層，但是這麽多年我自問已經做到了最好。你要走，可以，我馬上去找瓜爾佳妹妹。我提前向她請罪。”

瓜爾佳氏是他過世的親生母親。她這句話是殺手锏。

她怎麽能？怎麽敢？葉宣棠憤怒，悲哀，甚至想笑，但他笑不出來。沉默得久了，他有一種自己馬上就會轉身離開的感覺，那股念頭越來越強烈，那種勇氣越來越鼓舞，直到他看見鈕祜祿氏真的從榻上抽出一把剪子向自己的手腕鉸下去。他一把從母親手上奪過了剪子，順勢跪下，膝蓋在石磚地上砸出咚的一聲。

那一瞬間他萬念俱灰。他知道自己終究是輸了。

門外的丫鬟聽見動靜哭叫着沖進來，頓時又是急急忙忙一陣折騰。葉宣棠跪在一邊像聽一出戲。鈕祜祿氏的手腕，滴答滴答往下流了幾滴血，他看着那血滴在白色的毯子上，突然想起孔尚任的《桃花扇》。種種念頭在他心裏糾纏激蕩，荒謬又悲涼。

往後的事他記得不是很清楚了。似乎他阿瑪知道真相，又似乎不知道，他沒有追究。鈕祜祿氏的傷并不嚴重，很快就痊愈起來，她結痂的時候是葉宣棠和陳家二姑娘陳慧的婚禮。婚禮是西式的，很盛大，沒有按舊俗搭臺唱戲——是葉宣棠自己拒絕的。

那個混不吝的戲癡，那個愛笑愛鬧的六爺，那個喜歡伏城一心要和他一起走的葉宣棠，随着那一跪，已經死了。

靈樞素問救不了。