第24章 新車夫
南境五個封國，慕雲門花了二個月走完四個封國。
不出所料，其中已有兩個封國選擇每年交稅黃金三萬兩，第一筆都備好在王府中，等着慕雲門前來，然後交錢趕人。
三萬兩黃金，貢車約十輛，一車要三匹馬才能拉動，浩浩蕩蕩踩着官道，北上送到未央城京，天子的褲腰裏。
在隆冬時節，慕雲門終于剩下一個需要征服的高山，便是吳國。
可龍符使一行，在進入吳國前的一個津口已經停滞九日了。
一方面是今年隆冬大雪，分外盛大，積雪過厚道路阻塞，他們正等着清除幹淨才能再上路。另一方面，他們其中一個負責裝行李馬車的車夫小張，不堪寒冷病倒了。
“嗯，風寒太重，這小夥子要得調養一兩個月才能下床了。“
大夫把了把脈，搖頭朝慕雲門說道，毛筆龍飛鳳舞，又開出幾帖藥方來。
“咳咳！對不住，慕大人！咳咳！小的，可能得回家養一陣子了。”
小張卧在床上，厚厚被褥疊蓋，發着高燒。
慕雲門拍拍小張縮在被褥裏的肩膀。
“行了，身子重要，也快過節了，回家好好休息，我再尋一個車夫就好了。”
可送走小張的第三天，慕雲門呆在這津口，愣是沒找到一個願意的。确實大雪寒風，路況不佳，水路更別提了，聽說往吳國的幾段都已經結冰，走不了的。
皇上明年可要好好向老天祈福了，這天公作美，幫的還是那吳王呢。
面對鵝毛大雪的津口，前方有段沿着小山嶺的官道，已經封道快十天了。慕雲門呆呆坐在客棧一邊涼亭的小凳上，徹底束手無策。
連寒冷也不能驅散他的發怔，直到一羽林軍爺喜笑顏開帶了一人來到男子面前。
“慕大人！慕大人！下官問到了，這哥們說願意走一趟。”
打斷慕雲門一籌莫展的思緒，一個比羽林軍爺還要高大偉岸的漢子穿着毛皮短褐，站在他面前。
這身高......倒像是個北方人，來南方水鄉讨生活嗎？
男子打量那漢子，陌生的五官，一道火傷的大疤橫行半邊臉，一只眼瞎了，用黑布裹着，但臉龐那棱角輪廓卻莫名熟悉，仿佛一個熟識的人也有這樣的曲線。
慕雲門一時間想不起是誰，只是眼熟。
“你喚何名？去吳國大概一銀的酬金，畢竟路況也不好，可願意？”
慕雲門問道。
“我叫大伍，車騎娴熟，願意随大人進吳國。”
大漢一開口，十分低沉嘶啞的聲音，是個破鑼嗓。
也是可憐，大火毀了容貌，瞎了眼睛，連嗓子也熏啞了。
慕雲門丹鳳眼流露同情，心底下定決心，要是活兒做得好，多賞他一銀也行。
“好的，大伍。你負責的是裝行李的馬車，跟着走就行了。聽消息，再有二日前面路的積雪應該是要清完了，屆時便馬上上路吧。”
男子溫潤的聲音，流淌大漢心田，已經有快半年沒聽到這聲音，勾的他癢癢的。
“好的，慕大人。”
大伍抱拳，沉聲答應。
沒錯，這漢子就是披上僞裝的梅馥。他一個月前便進入地獄工作模式，把年底堆積的政務全都處理完了，借着老友衙役辦案時一點小玩意兒，屁颠屁颠往吳國趕來。
天公确實作美，也幫了梅馥以極其自然的姿态混入慕雲門的出使隊伍中。
慕雲門的路線并不是直接往吳王王府所在的蓮縣而去，他決定走點蜿蜒的路，從最難走的山路到邊緣的小縣，稍微繞一下再去吳王府去。
梅馥心裏還是很認可這策略的，看來慕雲門對于吳王也同樣警惕。
兩日後，在鵝毛大雪中，龍符使一行正式啓程，進入吳國。
吳國有一小區域的山嶺屬于龍脊山的一部分，雖說是官道之一，但路窄人稀，路面也少有修繕，狀況不是特別好，因此少有人選擇此路進入吳國。
山嶺是荼蘼大河中段，經歷山勢陡峭的坡度，荼蘼河中段水流湍急迅猛，流出山嶺後便會變緩，臨近出海口的蓮縣更是産鹽勝地。
“吳鹽”，這個詞在殷朝人心中，幾乎與錢幣一樣重要。
作為皇帝，怎麽甘心将如此與民生結合緊密的資源，撒手讓一個宗族封王掌握呢？可吳王卻做到了，他握緊了這一資源足有三十年之久。
這事情不解決，對于九五之尊就如芒刺在背。
他們一行随着山路走了快要一整天，正當日落西沉時，眼前便出現了一個小村落，臨近大瀑布旁，快要到山腳位置，看來是捕魚業為生的村落。
他們今晚想要借宿一宿，梅馥僞裝的大伍跳下馬車，往一戶人家走去。
“扣扣！”
梅馥叩響了木門，看門的确實一個面容憔悴的年輕女子，懷裏抱着孩子。
“我們七個人想去蓮縣，今夜雪大，不知可否在你們村裏借宿一宿？”
男人說道，可女子眼睛在他們一行流轉了一遍，搖頭拒絕。
“奴家家裏沒當家的，讓你們七位老爺過夜有些不好，不如去別家問吧。”
說罷，便把破木門給關上了。
“大伍，我們去別家問問。”
馬車內的慕雲門撩開布簾，見到發生了什麽，便輕聲說道。
可接下來，他們連敲了五家門，應門的不是女子便是老妪，竟是沒看到一個壯丁。
“你們去湖邊那裏有個董老頭，他大概能讓你們過夜。”
最後開門的老妪指了瀑布之下的獨房，旁邊有座大磨坊，大抵是磨蓮粉用的。他們到了獨房門前，梅馥叩響了門。
果然，一個精氣神還算不錯的老爺子開門了，滿臉狐疑望着慕雲門一衆。
“大爺，不知能否讓我們借宿一宿，明日清晨我們便會離開。”
梅馥說道，老頭看了看面前幾位，衣飾光鮮，像是有些地位，便點頭同意。
一行人被帶到磨坊去，有一個大通鋪，給幾位男人擠一擠還是能睡的。
“我還剩半鍋熱湯，也沒別的了，幾位官爺将就将就。”
董老頭手提提燈說道，晃悠悠回去自己房間去拿剩餘的熱湯。
一旁羽林解下自己的刀放在角落，不由得疑惑道：
“奇怪了這村子，連一個壯丁都沒有。除了孩子、女人，剩下的便是老人了。”
慕雲門心裏也産生疑惑，這個村子确實有點死氣沉沉，開門的女子們對生活像是失去期待，沒有一點靈光。
不久，董老頭便拿着一鍋熱湯回來，車夫趕緊去接，放在了一邊的木箱子上。
“董先生，介意我問問村子，為何沒見到幾個壯丁嗎？”
一群饑腸辘辘的大男人見到那鍋熱湯，有如餓狼撲食，一個個拿着瓷碗去盛湯。慕雲門借着機會悄聲詢問董老頭，老人神色閃過一抹悲痛，連臉上的皺紋都流出苦澀來。
“見你們應該是官老爺，實不相瞞。此處水賊猖獗，此前村裏的壯丁被吳王全部征召，去滅那水賊的大本營了，結果......圍剿失敗，活下來的都缺胳膊斷腿兒，沒回來的占多數。”
慕雲門有些驚訝。
“我聽說吳國富足民安，雖然水賊問題早有耳聞，可居然是這麽嚴重麽？”
“當然，水賊最有名的就叫流金寨，個個兇神惡煞，起碼存在有十年之久，那寨子是越來越大，都快要攔車隊收過路費了。雖然吳王殿下多次下令征集民兵圍剿水賊，可除了幾個小寨子外，對流金寨效果都不佳。”
老爺搖首，看來很是痛苦。
一旁的梅馥端着兩個碗，正要喚慕雲門喝湯，恰好站在能聽見談話的位置，聽得一字不落。
“好的，這個問題屆時我視情況反應給吳王殿下，您看如何呢？”
慕雲門道，可老頭卻像是怕了，直搖頭。
“千萬別！如果吳王殿下知道了，不僅壯丁，連咱們村裏的少年都要拿刀去剿滅水賊那可如何是好？那是送命啊！大人！”
“如果你不願......我不提便是。”
慕雲門嘴上答應下來，心裏的疑惑又是更生一層。
“怪只能怪我們倒黴，這村子處在流金寨附近。大人，你們明天上路得多加小心。”
說着說着，老人握住慕雲門的手，欲言又止。
“叮！機遇事件來臨，你有五息時間考慮是否觸發。”
“五、四、三......”
“觸發。”
慕雲門不假思索地回應一沙，他有預感，機遇事件将是吳國隐藏在錢山錢海下，一抹陰暗的顯露。
“千萬要小心，避開鹽商走。”
董老頭語氣低啞，悄聲朝慕雲門耳語道，随後便告別他們，自己走回屋裏去了。
避開鹽商走......？什麽意思？
慕雲門反複咀嚼，最終沒有明白什麽意思。
“慕大人，吃飯吧。”
一旁靜靜聽了全部的梅馥，裝着破鑼嗓朝慕雲門道，将湯碗交到對方手中。
