第27章

“元始安鎮，普告萬靈。岳渎真官，土地祗靈。左社右稷，不得妄驚。回向正道，內外澄清。各安方位，備守壇庭。”

醜時剛到，院內池水開始震蕩翻騰。

木清道人點燃香爐開始做法，他口中念念有詞，一手抛灑黃符，一手舞動拂塵，圍着池塘做出儀式般的動作。

一段儀式結束，他走到池邊，不顧翻騰的池水濺濕了他的鞋襪，掐指開算。

“老爺，您在北方可有失散親人？”木清突然向祁老爺發問。

“這……并無啊。”祁天鴻看了一眼李朗，答道。

木清沒有回應，繼續掐指盤算，他面前的池水震蕩更甚，幾條水龍自水中躍出，木清似乎真有一種泰山崩于眼前而色不動的能耐。

“坎為水，水主北方。若不是骨肉親情，那可能就是財氣運勢。不知祁老爺最近在北方的生意可是遇到什麽問題？”

“啊，正是正是啊！”祁天鴻答道，傍晚的時候，木清給他算了一卦，對他的過往和未來一些事情說的很是準确，他已對木清很是相信，現在更加深了幾分信服，“雖不是什麽問題，但也是一樁大的決議。”

“哦？”

“實不相瞞，天鴻山莊在北都地區擁有鹽湖，多年來收益頗豐。近日各方消息甚傳，聖上要将鹽業國有化，屆時将直接沒收鹽産地，因此一些商人已經開始賤賣手上的鹽湖。然而，天鴻山莊的鹽湖資源當屬最大頭，且是北方地區生意收入主要的來源，因此目前我還将是否轉手鹽湖一事壓在手裏，同時托各種關系打聽上意；但也怕屆時政策一出，連賤賣的機會都沒有了。”

“爹！”祁昀軒有些不耐煩的上前，“不是已經說了麽，現在各方消息還不确定，将來就算要國有化，也未必會直接沒收鹽湖，只是官府統一收購、限制運輸銷售。”

“大公子此言差異，貧道今日來到山莊，看了四面風水，山莊接近都城，風水頗旺，而老爺院中這口池塘，正是運眼，已與祁家氣脈相連。現下水龍出世，正是提醒您盡快決斷，以免造成損失。”

“您的意思是，這個異象是讓我們盡快脫手鹽湖？”祁天鴻問。

“你們如何決斷，不是貧道可以置喙。貧道此來，只為溝通鬼神、指點世人。現下此異象并非兇相，然而若違背神靈好意，難保不會傷了氣脈、觸怒神靈，變為兇相啊！”

“一派胡言！”祁昀軒拂袖道。

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“哎！昀軒，不得無禮。”祁老爺斥了一句，就聽孫管家問，“道長，那是否有什麽方法可以通鬼神，明确他們暗示的意思？”

“嗯……”木清道人沉思了一下，道，“是有一法。貧道這裏有一‘明念符’，只需将想問的問題以二分法寫于符上，燒成灰燼置于水杯內，待貧道做法撒于池中，即可得到明示。”

“何為二分法？” 祁老爺問。

“即一件事情，寫出兩個選擇，每種選擇您設定一個結果，根據做法以後看到的現象，确定哪種選擇更為正确。”

祁天鴻了然，便拿了紙筆，接過木清遞來的明念符，于反面寫上問題，如神明暗示祁家立即出售北方鹽湖，請停止池塘異象；如不是讓祁家出售鹽湖，則繼續異象。

寫完正準備遞給一邊的木清，符咒卻被李朗一把奪取。

“朗兒，你做什麽？”祁天鴻覺得今天兩個兒子的舉動都讓他有點頭疼。

“爹，我來幫你燒了符咒吧。”李朗笑嘻嘻的說，轉頭問木清，“道長，可以吧？”

“……可以。”木清頓了一下，最終沒有反對。

黃色的符咒被香點燃投入杯中，燒成灰燼後，李朗把杯子遞給木清。木清在杯中注入清水，再次口中念念有詞，一番做法花費了不少事時間。醜時快要結束時，他走到池邊，将杯中之物傾倒入水中。

“呵……現在醜時将過，異象本就快要消失，又怎能證明是神明之意？”祁昀軒道。

“今日無法分辨，等到明日便可。祁老爺，明晚大家再來觀察異象是否停止，便可得知神明之意。”

“如此甚好。”祁老爺點頭道。

衆人散去。沒有人察覺到，孫管家離開時，無意間看向祁昀軒的目光中，露出了一絲狠意。

另一邊，有人夜奔百裏，趕在醜時來到了戴川。

河水在月色下緩緩流淌，大型木架自半山腰搭建，一直延伸到河岸兩邊，一根根圓木柱鋪于河岸，形成運輸軌道。約有幾十個身着粗布衣衫的工匠，正在鑿石運石，大型石塊一塊接一塊自山腰滾到山腳，再被衆人通過平鋪在河岸兩邊的圓木柱軌道推向等待裝運的馬車、騾車，幾個身着官服的監工在河岸邊走來走去。

一個監工剛從林間小解完畢，想要跑回河邊，突然一只手捂住了他的嘴，一下把他拉入灌木後面、壓在地上。他驚恐的想要掙紮大叫，卻覺得身上一麻，頓時口不能言、身不能動。

他擡眼看去，一個全身黑衣的男子正自上方望着他，男子面色蒼白、五官清秀，雙眸如幽潭般深沉。

“得罪了，”男子對他道，聲音如月色般清冷，“在下只想了解一下這邊的事情，如閣下願意配合，就眨眨眼睛，在下問完話就放你回去；如閣下不願配合，那只好……”他話沒有說完，監工卻感到了他周身散發的駭人氣息，他忙不疊的猛眨起了眼睛。

孫管家回到偏院，剛才祁昀軒的反應讓他有些煩心，他看了眼牆角，沒有發現異樣。明後天再觀察一下，他心想，不到萬不得已，他不想和祁昀軒正面沖突。

清晨的第一縷陽光照入房間，李朗在床上慵懶的翻了個身，臉卻被枕邊的一個東西硌到，他睜開眼睛，發現那是一個紙團，打開一看，工整的字體呈現在眼前，開頭稱呼道“朗少爺”，那“朗”字頭上少了一點，知道他這個習慣的人，找遍山莊便只有一人，李朗被這個小細節弄得心頭漏跳一拍，他趕快往下讀去，池塘異象之事的來龍去脈在他腦中漸漸全部貫通聯系起來。

這晚，衆人再次齊聚祁天鴻寝院，等到醜時，池塘平靜無波，衆人又等了小半個時辰，一直未再出現異象。

“哈哈，果然如道長所言，得神明提示，北方鹽湖的問題也解了迷茫，老夫不日就将此事處理。”祁天鴻方才一直盤着手裏的珠串，現下終于心寬下來，向木清道人道謝。

“哪裏哪裏，祁家氣運甚旺，得益于風水，也得益于祁老爺持家有方。”

“爹，我覺得此事頗為蹊跷，鹽湖的出售也需再觀望觀望。”祁昀軒出聲反對。

“無需觀望了，綜合各方信息，我其實已有出售之意，只是礙于價格過低，現在想來，貪心作祟反倒會錯過出手的最後機會。”祁天鴻向大兒子擺了擺手。

祁昀軒還想再說，突然李朗的聲音傳來，“哎呀，爹，我昨晚弄錯了一件事。”他說的頗為誇張，衆人齊齊向他看去。

只見他手中拎着一個黃色的符咒，翻轉到一面，向衆人展示，一臉無辜道，“我昨晚，燒的不是爹你寫的‘明念符’，而是我在地上随便撿的黃符……”

“你！”祁天鴻一下子被氣得說不出話來。

“可是……”李朗的目光掃過木清道人和孫管家，二人眼神躲閃了一下，“不知為何，神明還是顯靈，停下了池水異象。木清道人、孫管家，你們說，會不會這事本身就和神明沒有關系呢？”

祁天鴻這才反應過來，也向木清道人問道，“道長，這究竟是怎麽一回事？”

“這……咳，”木清面色難看，“這‘明念符’只是一道媒介，我們昨晚處于法陣的場中，所做之事，其實已經傳達給了神明。”

“哈哈，虧你還能編的出來！”李朗大聲笑道。

“昀朗，你是不是發現了什麽？”祁昀軒在一旁問。

“我發現了事情的真相！”李朗伸手指着孫管家和木清道人，“這二人，相互勾結，只為騙爹以為神明顯靈，讓爹把北方鹽湖賤賣。”

話音一出，衆人皆是一愣，孫管家趕忙道，“小少爺，無憑無據，你可不能血口噴人啊！”

“我沒有血口噴人。”李朗說着，從懷裏掏出了幾封信，遞給他爹，“爹，這是我在孫管家房中的暗格裏找到的，你看了就知道了。這幾份信顯示，近期鹽業國有化、私有鹽湖将被直接沒收，是有人暗中誇大傳聞，造成恐慌，而孫管家答應了信件那頭，想辦法促成北方鹽湖的賤賣，從中可得利五千兩白銀。他可能為了留下要錢的憑證，所以把幾封信件保留。其中一封信上留下了來信人的落款‘雙馬’，我想，也需是個姓‘馮’的人寫的信，或者你想想近期提出要收購祁家鹽湖的人裏，有沒有和‘雙馬’二字有關聯的。”

祁天鴻快速翻看了信件，臉色越來越黑，伸手把信砸在了孫管家身上，“孫有倫，枉我祁家這麽多年來待你不薄，你竟然和北方馮家勾結，圖謀祁家鹽礦，現在證據确鑿，你還有什麽好說的！”

孫管家慌了神，撲通一聲跪在了地上，哀求道，“老爺，老仆一時財迷心竅，做了錯事，請您恕罪啊！”

這時，一旁的木清道人目光一轉，足下一點，就想飛身上牆逃離，卻不想空中一道黑影閃過，他慌亂中拍出一掌，被那黑影敏捷躲過，接着便被繞到身後，一下擒住肩膀、制住大穴，壓回了原地。

木清道人道人大叫道，“此事與我無關，我只是收了孫管家一百兩銀子，配合他演一出戲，個中緣由，并不知情啊！”

木清道人叫得聒噪，祁天鴻使了個眼色，那捉着他的黑影便點了他的啞穴。

李朗看了那黑影一眼，山莊暗衛打扮，然而并不是青銘，他心中不由有些失落。

“你說，這池塘的異象你是怎麽搞得鬼？”祁天鴻質問孫管家。

孫管家道，“老仆如實招來，老爺您能否放老仆一馬？”

“你還想和我讨價還價！”祁天鴻眯起了眼睛。

“還是我來說吧。”李朗開口道。

衆人再度望向他。

“一個月前，孫管家從外面雇人來為這池塘換水、掏淤泥，他做了一件事，就是把池塘的側壁打通，與蒼雲山下的水脈相連。據說，那次換水，掏出很多淤泥，我想，就是打通牆壁挖出的泥土吧。另一方面，他應該是從某個渠道得知，百裏之外，這水脈相連的戴川，近期要發生一件事情。”

“什麽事情？”祁天鴻問。

“戴川是戴城外山裏的大河，戴城在半個月前大修城內道路，沒日沒夜趕工。他們晚上在山裏鑿石伐木，沿河岸拖至馬車，再運入城內，白天則在城內整修道路。而沿河岸拖拽石塊木材的時間正好是每晚醜時。”

“可這，和院中池水震蕩又有什麽關系呢？”

“呵呵，”李朗神秘的笑了笑，“我曾在街邊看雜耍看到過個新奇玩意，聽說大戶人家倒也常見，不過是個盥洗用具，叫做‘魚洗’。”他頓了頓，似乎想賣個關子。這時，祁昀軒接口道，“那種摩擦盆兩邊的銅耳，就能讓盆中水發出嗡鳴、并且水珠跳躍的盆？”他曾在朋友家見過此物，甚為有趣。

“沒錯，”李朗見有人接話，便繼續往下說，“我前日在山莊外迷路，不慎落入一處四方小水塘，該水塘也在醜時左右出現震蕩漩渦。我想，從戴川一路沿水脈到爹門口的池塘，其實就是一個巨大變形的‘魚洗’。沿戴川兩岸拖拽石木，形成摩擦，震蕩沿水脈一路傳播，遇到或方或圓形狀的小水塘，便會使水塘裏的水産生震蕩異象，恰如摩擦‘魚洗’後盆內水的變化。而曲曲彎彎的水榭因為形狀不對，所以并未産生異象。”

“聽來匪夷所思，然而并非沒有可能。”祁昀軒點頭，“那為何今日池塘不再出現異象了呢？”

“這個簡單，因為戴城的工程暫時告一段落，城南修建完畢，将要連休半個月，再開始城北建設。我想，孫管家應該會在這半月內極力促成鹽湖出售，如若不成，還會再想後招。”

“你是怎麽得知戴城的消息的？”祁昀軒問。

“呃……”李朗眼珠轉了一轉，“我今日白天……恰巧在山莊門口遇到一個路人，他正好是從戴城過來，便打聽到了此事。”

“哦，居然有這麽巧的事，看來老天都幫我弟弟查清案情呢。”祁昀軒語氣裏帶了說不出的味道。

“……”

“好了！”祁天鴻沒空去糾結細節，他望向孫管家，眼中帶着被欺騙的憤怒與被背叛的悲哀，“孫管家，我曾聽你提起過，你家外甥在戴城衙門內謀了個水利相關的職位，如此看來，戴城的修建消息、水利機關的安排，少不了他的參與吧。”

孫管家感受到祁老爺周身散發的怒氣與壓迫感，恐懼沿着脊髓爬上他的大腦，他開始磕頭求饒，“老仆知錯，老仆知錯，求老爺念在老仆為山莊生意多年操持的份上，饒老仆一命，饒老仆一命啊！”

頭頂又響起祁天鴻寒意入骨的聲音，“我且問你一事，一個月前行刺昀軒，可是你找人所為？”

“什麽？”孫管家吓了一跳，頓時磕頭如搗蒜，“老爺明察，老仆只為求財，絕不敢害命，此事萬萬與老仆無關啊！”

“爹，”祁昀軒這時開口道，“我想，行刺一事，應該不是孫管家所謂。一來，之前行刺我的絕對是專門的殺手組織，那樣的陣勢，至少得幾千兩白銀才能出動，孫管家此次收益不過五千白銀，如此花費，并不合理……”

“那會不會是馮家人所為？”李朗插嘴問，他也很想搞清大哥遇刺一事。

“如是馮家所為，時機也不合理。”祁天鴻思索道，“軒兒遇刺之時，鹽湖之事剛剛提上議程，軒兒并未參與，旁人無法得知他的态度，若不确定他會持反對态度，就沒有除去他的必要；而且軒兒遇刺，只會使祁家大小生意停滞，反倒耽誤買賣時間。”

“是啊是啊，”孫管家看到希望，趕快叫道，接着便不斷求饒。

這時，祁昀軒再次開口道，“爹，我看此事已經明朗，孫管家暗通外人，背叛山莊，但是他對山莊确有多年功勞，我看，不如就将他和這木清道人一并逐出山莊，并對外宣布他的罪行，一來相信生意場裏已無他立足之地，二來也顯示我們山莊待下的仁慈。”

“嗯……”祁天鴻捏着下巴沉思了一下。

孫管家趕快道，“謝謝大少爺仁慈，謝謝大少爺仁慈啊！”這結果，比被山莊處以私刑要好上不知多少倍。

“好吧，既然軒兒你求情，就這麽辦吧。”祁天鴻做了決定，“來人！”話音剛落，附近又出現一名暗衛。

“你二人現在就把他們趕下山去！”祁天鴻下了命令。

暗衛得令行動，一切終于告一段落。院內只留祁家三父子。

“昀朗，你這次做得好！沒想到你這麽聰明！”祁天鴻拍着李朗的肩膀稱贊。

“爹您過獎了。”李朗嘿嘿笑着。

“昀軒，”祁天鴻又對祁昀軒道，“北方鹽湖一事，後續就交給你來跟進處理，你當年在北方歷練，熟悉相關生意，此事交給你爹放心。”

“是，爹。”祁昀軒點頭應道，斜眼瞄了一眼李朗，嘴角露出一絲得意。

當年……北方……李朗光顧想着剛聽到的話，似乎有什麽暗藏的契機，正在等他發現。