第23章 一回嗅到死亡的味道
握劍的手緊了又緊——他要去找沭炎，即便是死，也要去見他！
咬着牙齒，擡劍，“唰”地将辰豹星君的手臂從肩部砍下，鮮血瞬間往外噴湧。
“啊——”辰豹星君一聲慘叫，捂着碗口大小的傷口。
苌夕垂眼看還插在體內的手臂，往外奮力一拽，血液亦像打開了閥門一樣往外淌。
正在誅仙臺給沭炎施刑的小神聽到響動，忙出來查看，看到滋事的是妖王苌夕，便拿着兵器朝他沖去。
苌夕的內丹被毀，撐不住這樣嚴重的傷勢，體內的法力卻像沒了主人一般四處亂竄，不約而同聚集到胸口，不斷膨脹，擠壓，越來越緊，堵得他幾乎血液倒流，面紅耳赤。
終于，
“啊————————”
随着一聲高昂痛苦的長嘯，苌夕頭仰道極致，将那團東西咣地逼出。
一圈巨大的灼眼紅光朝四面八方急速飛去，将逼近的辰豹星君和不知名的小神陡然擊倒。
白雲環繞，日光漸暖，四處終于恢複安靜。
誅仙臺上，一條血統尊貴的黑龍雙目緊閉，昔日引以為傲的龍鱗已經被挖去大半，玄黑色的肌理坑坑窪窪，在成河的血污裏尤其恐怖。腥味沖天的血污之間，依稀可見森森的白骨——它已經奄奄一息了。
苌夕跌跌撞撞地走近，身後是一長串的血色腳印，在潔白的天道上尤其顯眼。他看着在血泊裏殘喘的巨龍，那個已經垂危，失了意氣風發，失了睥睨衆生，失了萬神尊崇的東海龍王。
“沭炎......”
久違的稱謂，又萦繞在耳廓，像極了千百年來，尋常夢裏的聲音。
黑龍動了動眼皮，喉嚨發出低沉的滾動。
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苌夕屈膝，跪坐在黑龍的頭顱旁邊，“沭炎......”
瘦削的身影，在巨大的黑龍身邊，只有小小的一點。
黑龍聽到呼喚，仍舊閉着眼睛，吃力地動了動喉嚨，“小東西......”
“是我。”苌夕擡手附上對方柔軟的眼皮，喉嚨腫脹得厲害，他哽咽：
“我把你丢了一千兩百年，終于尋到了。”
眼淚瞬間滑落。
黑龍聽了，喉間發出兩聲愉悅的笑。心裏默念了一個法術，用僅存的法力變回人身。
苌夕心裏一抽一抽的疼，“傷這麽重，怎麽不省一點法力化傷？”
沭炎掀開眼簾，虛弱地解釋：“在你跟前，總得體面些。”
黑龍太過猙獰恐怖。
苌夕瞧着他□□身軀上，滿目瘡痍的傷口，便唰地将紅色的外袍褪下，空中一掄，輕輕覆到他身上，強忍着哭腔，道：“帶你去個地方。”頓了頓，又道，“早就想帶你去了。”
一千年醞釀的遺憾太多，生命快流逝到盡頭的時候，最想彌補的那一個，卻是往昔他們在海棠林中，他捧着一杯茶水，笑意純真，對眼前的人說：
“我的家鄉有一處好地方，那裏種了九千梨樹，每至開春，細小花瓣随風一吹，比下雪還好看千百倍。等有機會，我一定帶美人去看看！”
那人手裏掂着茶杯，唇角微微一勾，道：
“舉目以待。”
命不久矣的一妖一神攙扶着起身，跌跌撞撞朝赤谷趕。
苌夕的衣衫是端端正正的紅，他給沭炎披上的外袍亦是端端正正的紅，兩人并肩而行，倒像是新婚佳偶。
一雙倩影消失在潔白雲間。
遠處，雷神瞧見逃遁的背影，高聲一喝：“妖孽，哪裏走！”
掄起錘子，擡腳便追。然而還沒追兩步，便被一個人影截住。
“哎喲！”
司序上仙恰到好處地摔倒在雷神腳邊。
雷神不由分說将他扶起，擔憂道：“你怎麽回事？”
司序上仙賠笑，“駕雲之時沒留意，竟跌下來了。”
雷神将他往旁邊輕輕一推，鬥志磅礴道：“你先回去，待我捉住敖廣和那妖孽再說！”
司序上仙往前，一把捉住他胸前的衣料，故作驚訝道：“什麽？你說敖廣和苌夕逃走啦？”
雷神重重點頭，“是！這個敖廣，帝君已經對他網開一面，竟還想着逃跑！”
司序上仙的眼珠子滴溜溜地轉，“真的嗎？你沒看錯嗎？要不要再回去确認一遍？”
雷神頗為焦急，揮舞着錘子，“不用，我的眼睛不可能看錯，絕對是他們！你快讓開，待我捉到他們，我定——”
他的話沒說完，嘴唇便被某仙堵住。
司序上仙摁着他的後腦勺，極其不怕死地伸出舌頭往他嘴皮上一舔，然後放開，瞧着呆若木雞的某神，得意洋洋道：“月老那家夥說這招堵話最管用，看來不是诓我的。”
雷神愣了愣，“你！”
擔心地朝四處望了望，發現連仙鶴也不見半只，方松了一口氣，收回眼神，“你做什麽！”
“哎呀哎呀！”司序上仙仿佛發現寶貝一般興奮，“你竟然紅耳朵了！”
雷神後退一步，“這有什麽，本上神今日心情好，紅個耳朵有甚奇怪？”
司序上仙含着笑，盯着他半晌，感慨道：“愛果然是能讓人瘋狂的東西，你說是不是？”
雷神惱怒地看了看紅影消失的方向又調回來，昔日雷厲風行的尊神看上去有些笨拙，生硬地咳了咳，“本上神今日在府中休息，什麽都沒看到。”
作者有話要說： 做夢都在修文，我可能已經魔怔了
☆、落幕（二）
梨花開得正好，分明是六月的天氣，花瓣卻溢滿了枝頭。偶有微風拂過，乳白色的碎瓣便飄飛在風裏，打幾個旋兒，再飄飄然落下。
其間最大的一株梨樹下，一雙血紅色的倩影無比安靜，衣袂被清風揚起，流露出沙沙的聲響，似在唱一支凄婉又甜美的曲子。
苌夕背靠着年紀比他還大的梨樹坐着，沭炎平身卧躺，頭枕在苌夕的腿上。聽着花瓣簌簌落地的聲音，兩人未說一字。
沭炎的模樣仍如初見時，如墨的發，如畫的眉，如詩的眸，如玉的唇。
相比之下，苌夕的變化很大，銀發紅眸，一雙柔軟的耳朵還耷拉在頭頂，是真真切切，如假包換的狼妖。
變，或未變，繞了上千年的遠路，當時在夜幕下相識的兩人，終于又尋到彼此。
無論是胸口的窟窿，還是周身的血坑，分明讓人見了膽寒的傷口，卻好像感覺不到疼痛。
苌夕望着蔽天的花海，打破維持了許久的沉寂，“說好帶你來的，我沒有食言吧？”
攤開的手掌飄進一片柔軟花瓣，沭炎唇角微揚，“嗯。白色，随你。”
苌夕疑惑，弱聲問道：“怎麽白色就随我？”
沭炎淡淡吐出兩字，“簡單，幹淨。”
每句話，每個表情，都是不摻雜質的真心，像清水一樣幹淨。
苌夕否定，慢聲道：“誰說我簡單？我違心的話說得可多了，複雜着呢。”
沭炎搖了搖頭，“你心裏想什麽，我渾然都知道。”
苌夕笑了，“那你把我看穿了，我豈不是虧大發了？”
沭炎勾起一抹得意的笑，“嗯。”
鮮血仍舊不斷從嘴角溢出，苌夕顧不上擦，從衣襟裏掏出一塊石頭，那塊菱形的，朱紅色的，寶貝了八百多年的石頭，在地上輕輕一劃，方圓的九千梨木便統統圈進了結界。
摩擦着上頭的紋路，苌夕喃喃道：“現下不用怕他們來打擾了。你給的這塊石頭當真是個寶貝。”
“我送的東西，當然是寶貝。”沭炎擡了擡眼皮，“之前那麽氣我，還以為你這一世又扔了。”
苌夕笑了笑，“是扔了......不過後來舍不得，又給找回來了。”喉嚨裏像是卡了刺，蝕骨鑽心的痛，“你也是傻子，幹嘛要去斷龍崖找啊，一塊石頭而已。”
沭炎徐緩地眨了眨眼皮，道：“我想着，送你的東西。即便你不要，我也該留着。”
苌夕心裏泛疼，罵道：“傻子......”
“也只在你面前是傻子了......”沭炎吞咽了一口血，喉間一股濃烈的腥味，他強行壓下去，道：“小東西......你不該回來天庭找我......統治妖界，才是你該做的事。”
苌夕的聲音疲倦了許多，眼淚在眶裏打轉，“我才不幹呢......你背着我做那麽多糊塗事，還附上背叛天帝的罵名，你倒成就了，你成情聖了，你灑脫了，我成什麽了？”他嘴硬，始終不說那些軟綿綿的句子，只是哽咽，“我苌夕這麽愛面子，才不允許有人說我始亂終棄......”
明明是舍不得，明明是愛入骨髓，卻偏偏要說是面子。
沭炎望着漫天的梨花瓣，“你詭辯的能力，比上一世強了很多......”
苌夕對這不算稱贊的稱贊照單全收，“那是當然，我這一世好歹活了一千歲，嘴皮子自然要厲害些。”
沭炎的眼眸沒了焦距，輕輕一喚：“小東西......”
這三個字，是苌夕最最抵抗不了的情話。強行扯出一抹輕松笑意：
“嗯？”
沭炎右半邊的臉頰逐漸顯現出黑色龍鱗，他的仙元退散殆盡，人身已經維持不了多久，話也越來越輕，仿佛下一刻便要被吹散，“......我倦了......”
苌夕一怔，垂眸，呆癡地看着他的容顏，強忍着眼眶裏的鹹水，“不等等我麽？”
“這次......恐怕不行。”
仿佛有烙紅的生鐵直勾勾插進心髒，痛意席卷了每一寸皮膚，苌夕的指尖開始顫抖，輕聲道：“那你先睡，等睡醒了，我彈曲子給你聽......像當年在海棠樹下一樣，我彈琴，你作畫......”
沭炎嗯了一聲，安心地阖上眼簾，喉結滑動了兩下，道出最後一句話：“別忘了......生當......複來歸......”
交握的手堪堪滑落，砸到地上，揚起幾片碎花。
苌夕望着空空如也的掌心，說不出的難受。如鬼泣的嗚咽聲持續了許久許久，才終于平靜下來，像是跟情人耳鬓厮磨一般，呢喃道：
“你不說我也記得......這輩子沒了，還有下輩子，下輩子沒了，還有下下輩子......你便是生生世世被我糾纏的命，逃不掉的......”
被抽去所有氣力，苌夕也終究閉上眼眸。
一滴淚飄落，将将落在沭炎的眉間。
狂風驟起，梨花海肆無忌憚地飛揚，漫天蔽日的花香萦繞在空氣裏，掩去花林深處的血腥。
紅日往西邊悄無聲息地挪動了些許，那片九千梨木的風華越發濃烈，乳白色的花瓣也愈發落得灑脫，空氣恍若都被花瓣填滿。地上的碎花在頃刻間堆積，樹梢被花朵掩去的枝桠也逐漸現身而出。
盛極，而衰。
不多時，九千株梨花便落得幹幹淨淨。
那株最老最高大的梨樹下，花瓣積聚成了一座墳墓，潔白無瑕。
千百年後，這場凄美的悲歡離合，只不過說書人口中的一個故事。故事說完了，便随風散了，沒多少人記得。
只有那故事中的人，愛了，恨了，将畢生柔情傾付而出，卻帶着萬般遺憾步入黃泉。
....................................
天帝最近的心情尤其不好，不斷責怪帝姬，為什麽下令處死敖廣的時候，沒有上來勸阻。
帝姬頭疼，當初若不是她攔着，天帝這急脾氣估計就得将敖廣打得魂飛魄散。現下氣過了，後悔了，又開始責怪他們這些無辜。真真是冤枉得很。不過冤枉歸冤枉，頭疼歸頭疼，天帝痛失愛卿，整日提不起精神，還是得上前寬慰的。
寬慰這條路并不好走，一面要勸其敞開心扉，一面又要避免怒火牽扯到自己頭上。
任重道遠，并且，起色不大。
直至某日，司序上仙只身觐見，與天帝密談了許久，将沭炎和苌夕的事跡來去說了個大概，并揭發了西海九公主珊瑚的罪行。天帝的重心才被轉移，逐漸從緬懷中走出。
“看來這惡妖苌夕和敖廣委實有一段淵源。”
司序上仙點頭，“沒錯。照理說，天規森嚴，敖廣與凡妖生了私情本該重罰。不過也罪不至死。何況，經歷兩世苦楚，他們對彼此亦是真心實意。不然，也不會為對方不顧生死。”
天帝扶着水晶椅的把手，對敖廣決鬥時的手下留情仍舊耿耿于懷，“不顧生死的途徑多了，也不一定非要違抗軍令。何況，還是惡妖滅門陽巅在先。”
司序上仙道：“帝君明鑒，若不是西海九公主從中作梗，他們斷不會走到這一步。至于敖廣對帝君的衷心，天地可表。當初他與苌夕正相濡以沫時，也毅然赴戰場鏟除後祭，未有半分怨言。”
天帝尤其不喜歡苌夕，聽到這兩個字便心頭燒，粗聲道：“他倒是有，只是不敢出口。”
司序上仙仍舊波瀾不驚的恭敬模樣，“小仙倒未覺得，據小仙所知，敖廣一直以維護天庭安危為己任，從未心生抱怨。鏟除魔祖後祭是何等大功，他卻不要半分賞賜，只是偃旗息鼓，回東海養傷。如此衷心，舉世無二！”
天帝被說動了幾分，但還沒有臺階下，他仍舊十分生氣，“衷心會變，敖廣今日敢為那惡妖違抗軍令，日後難保不會為那惡妖大鬧天庭！”
司序上仙沉思片刻，道：“敖廣重情義，讓他手刃摯愛是萬萬不能的。自古忠孝難兩全，忠愛又何嘗不是？他為了苌夕違抗天規，已然自食其果。若帝君姑且放下他的過錯，知悉這翻罪行的幕後推手，不也彰顯帝君秉公無私，宅心仁厚嗎？”
天帝權衡再三，被司序上仙的說辭動容（主要還是認為這個臺階可以下），于是問道：“珊瑚何在？”
司序上仙躬身，“暫由雷神看守。”
“召見百神，本君要親自審問她。”
司序上仙激動地跪下，“小仙代龍王和苌夕，叩謝帝君！”
天帝起身，俯視他道：“先別急着謝，本君賞罰分明，珊瑚有錯本君不會放過，但敖廣與那凡妖公然挑釁天規，本君亦不會姑息。”
司序上仙伏在地上，道：“帝君聖明，只要水落石出，讓扭捏作态者原形畢露，便是對亡靈最大的寬慰。”
天帝一怔，恍然想起敖廣已經命殒，便生硬地咳了咳，“去準備罷。”
“小仙遵旨。”
....................................
珊瑚被押解上殿，但畢竟是公主，沒有施刑，亦沒有枷鎖，只左右兩個小神跟着，以防作亂。
不過現在百神俱在，她也做不了什麽。
司序上仙将一卷羊皮紙攤開，“西海九公主珊瑚，跪下聽審。”
珊瑚亭亭玉立，下巴高高揚起，“不是說本宮有罪麽？那便治了罪再說，沒罪之前，本宮不跪。”
司序上仙道：“禮不可廢，六界蒼生，凡見天帝者，皆要跪拜。”
珊瑚朝君座上的天帝斜了一眼，不屑道：“他今日不過是個審官，不是天帝。”
垂手立在大殿兩側的百神唏噓，沒料到平日謙遜有禮的西海九公主，現下竟忤逆帝君，不僅不跪拜，還直呼“天帝”，好有淩駕衆生之上的架子。
天帝不為所動，“既如此，本君便等你認罪。”
語罷，給司序上仙遞了個眼色，示意他開始。
司序上仙點頭，抖了抖羊皮卷，逐字逐句地念着上頭的罪行，交代了前因後果。罄竹難書的罪行一條一條剖開，衆神聽得怒火中燒，但寶殿不得喧嘩，只得在內心深處，唾罵美麗面皮之下的蛇蠍心腸。
司序上仙念完花了很長的時間，收起羊皮卷，問道：“至此，西海九公主珊瑚，方才小仙羅列出來的罪行，你可認麽？”
珊瑚仍舊像一只孔雀，驕傲地立身在大殿，“無情無欲者，不配審判本宮。”
他指的是打了幾萬年光棍的司序上仙。
天帝沉下嗓音，“現在是本君在審你。”
珊瑚冷冷嘲諷，即便在天帝面前，她也是自稱本宮，“天庭的神仙各各都清心寡欲，跟凡間的和尚尼姑沒有兩樣。本宮此生為愛而活，你們沒有一個體會過此間滋味，沒有一個配審判本宮！連天帝也不可以！”
帝君徐緩起身，沉聲道：“天庭不比四海，不可談婚論嫁。但若你執意以此種方式逃脫審訊，那本君只好剔了你的情根，讓你也清心寡欲！”
珊瑚一凜，嘴硬道：“剔了便剔了，本宮也想嘗嘗無情是什麽味道。”她甩去一記眼刀，狠狠威脅，“不過，你們也再不可能知曉這事情的經過！”
天帝不為所動，悠悠道：“個中緣由本君已經知曉了，你威脅不了本君。此刻傳你來，只是讓你認罪。”
“本宮沒有罪！”珊瑚陡然尖叫，白皙的脖頸漲得通紅，“本宮今生所做的種種，剛才羊皮卷上的種種，都是因為愛！愛不是罪！”
她這輩子活得簡單，像她說的那樣，為愛而活。凡是從中阻攔的人，她都會毫不猶豫地清除。
所以她認為自己，沒有錯。
什麽心狠手辣，什麽佛口蛇心，都是為了愛沭炎，為了與沭炎在一起。她沒錯，不僅沒錯，還看不起天庭沒有男歡女愛，覺得天庭錯了。
當然，阻攔她的苌夕是錯中之錯，罪魁禍首。
帝君面色凝重，聲音低沉道：“你自以為秉持情愛，卻戕害本君的愛卿。你覺得，這說得通麽？”
珊瑚拔高了嗓子，天經地義道：“有何不通？若不是阿炎只愛那惡妖不愛我，我何必對他下手？若不是那惡妖三番五次從我身邊搶走阿炎，我何必報複！”
天帝從君座上下來，一步一步逼近她，“如此，你便是認罪了？”
“呵呵！”珊瑚冷笑，“事情是本宮做的沒錯，但是本宮沒有罪！沒有罪！本宮全是因為愛！”
天帝厭倦了她千篇一律的狡辯，怒道：“你既認為情愛才是你的全部，本君便成全你。”
“你想審判本宮？帝君，恐怕你還沒這資格！”
天帝神色嚴峻，拔高聲音，“審判的決定權不在于罪徒，而是在審判者！”
珊瑚瞪大雙目，憤恨的眼淚驀然滑落，怒吼：“沒有誰能審判本宮！”環視百神一圈，又叫到，“你們所有仙神，沒有一個配審判本宮！”
聲音一陣蓋過一陣，用尖銳的吼叫，掩飾心虛和惶恐。她孤傲地揚着頭，像一只被剪了羽毛的孔雀。
“你惱羞成怒也躲不過刑罰！”帝君一喝，将手負在身後，巋然不動，沉聲道：“你父親為天庭貢獻頗大，本君顧念舊情，不會賜你死罪。本君賜你不死不老之身，去蓬萊邊上的荒島，揣着你的情愛過完永生罷。”
不老不死，孤獨餘生，對于視情如命的珊瑚，這是比死更難受的事情。
“不！本宮此生為愛而活，怎可以無情無故孤獨終老！”
天帝沒有動容，“你不會老，本君說了，會賜你不老不死之身。”
“不！天帝你敢！”
“拖下去。”
“沒有誰能審判本宮！不————”
蓬萊邊上的某個荒島，只有一棵歪歪倒倒的老槐樹，在雲煙中飽經滄桑。幾萬年後，仍有一個身穿橙色衣衫的女子，她面容十分年輕，一雙眼眸卻如同灰塵一般沒有神色。頭倚着那棵槐樹，啞着嗓子，不斷呢喃：
“沒有誰能審判本宮......”
看不到盡頭的詛咒，仿佛無窮無底的深淵。
淩霄寶殿上，衆神緊繃着不敢做聲，天帝這樣不動聲色的怒火委實可怕，陰森森的，比以前破口痛罵厲害多了。珊瑚拖下殿沒多久，衆神以為可以退殿，沒想到天帝緊接着又傳來冥君和命格星君。
果然伴君如伴虎啊......
帝君氣得鼻孔擴張，強行忍下粗氣，“不是嘲諷天庭無情無欲麽？本君便要看看，你們有情有欲到什麽地步。兩位愛卿，将敖廣和苌夕置入凡間輪回，讓他們十世相愛不得相守。若他們撐得過，本君便認輸，修改天規。若他們撐不過，便斬去他們的情根！”
冥君汗顏，“......小神遵旨。”
倒是苦了命格星君，還要編纂十輩子的愛恨糾葛。
天帝看出命格星君的猶豫，“有問題麽？”
命格星君被那眼神瞪了一下，慌忙搖頭，“沒有沒有，小仙遵旨。”
作者有話要說： 我們沭炎和苌夕，就這樣被遷怒了......
☆、十世長劫（一）
司序上仙閑來無事，又跑去萬劫山找雷神閑聊，談起當日審問珊瑚的事，咋舌道：“帝君這遷怒的本事也太厲害了，說天庭無情無欲的本來是珊瑚，他非要讓苌夕他們受罰。”
雷神鐵面無私，道：“他們犯的罪，沒打入地獄已經是網開一面。”
司序上仙不滿，“不就是雙雙死在梨花樹下麽？我倒認為沒什麽大礙。”
雷神咬牙糾正：“是打傷上神，逃遁下界，然後死在梨花樹下。”
司序上仙眼眸彎彎，“那追究起來，我們兩個可是包庇之罪。你是不是還要上報天帝，秉公辦理了？”
雷神耳根一紅，“本上神那日什麽都沒看到。”
司序上仙倏地湊近他，一語點破，“你在害羞。”
雷神後退一步，緊張地環視了四周一圈，發現沒有誰在窺視，便又看向對方，“那日的事情你最好忘了，被天帝知道，你我觸犯天規，是要——”
話沒說完，又被眼前的小仙用嘴堵了個嚴實。
“你！”
被放開之後，雷神惱怒不已。
“觸犯天規有什麽？”司序上仙兩條手臂挂在他脖子上，“大不了像苌夕他們，去凡間輪回個十幾輩子，多跟你相處相處，有什麽不好？”
“你藐視天規，天帝知道了豈會輕饒你！”
“你急了。”司序上仙看着他笨拙的模樣，尤其開心，湊近道，“擔心我啊？”
雷神推開他，“本上神要去布施天劫，不與你多費口舌！”
司序上仙看着逃遠的背影，心裏美滋滋的，自顧自道：“死木頭，擔心我便擔心我，有什麽不好說的？”
............................................
鵝毛雪紛飛了好幾日，路上鋪了厚重的一層白毯。官府着人将街上的雪掃了又掃，方才有幾個行人。只不過天寒地凍，都走得十分匆忙。
街尾一處露天的戲臺子上，還上演着霸王別姬。演霸王的戲子今日凍了風寒，臺上只有虞姬一個人唱着獨角戲。
寒風刺骨，夾雜着冰碴，恨不得将肌理劃破幾道大口子。臺上的戲子動作逐漸僵硬，腕花轉得也漸漸吃力，只剩一副嗓子仍舊圓潤，飽含情愫地唱着戲本裏的句子。
戲終，幕落。戲子朝場下的看客微微一附，謝禮。說是看客，從頭至尾也只有一人，撐着一方傘，安靜地聽完。
鵝毛的大雪，臺上一人唱，臺下一人望。
雖只有一人，但好歹唱了這許久，一班子人也不甘空手而歸。
二胡先生搓了搓失去知覺的手，輕推戲子的肩膀，“苌夕啊，好歹也去讨個賞錢，你哥等着買藥。”
苌夕唯諾地點頭，拿了鑼盤，走到撐着竹傘的人面前，“這位官人，可否打賞兩個銀錢？”
沭炎将傘往前移，遮過對方頭頂，“你叫什麽？”
下巴微收，“苌夕。”
“不像藝名。”
“小人剛出來唱，還沒來得及取。”
沭炎盯着生了鏽的鑼盤，将一枚沉甸甸的銀錠放上去。銀錠在懷裏揣熱了，貼上鑼盤，竟融化了一小片薄冰。
苌夕一驚，這麽闊綽的看客他還是頭一回見，“這......”
沭炎直勾勾盯着他，道：“買你。”
戲班師傅忙擁上來，“這位官人，我們苌夕才出來唱，沒□□呢。不值什麽，官人去大戲班裏挑挑，随便哪個都比這小子強。”
沭炎不容拒絕，“這些錢足夠你們再請一個名角。”
戲班師傅手心裏出了汗，拒絕道：“大官人行行好，這小子自幼跟着咱們，一直學的是唱戲，從未學過其他本事，怕伺候不了大官人。”
沭炎明白戲班師傅是擔心苌夕跟了他作娈童，便解釋道：“老師傅放心，他在戲班裏唱戲，跟了我，一樣是唱戲。”
戲班師傅将信将疑，把苌夕拉到一旁囑咐了許久，才萬分不舍地放了人。
苌夕把那錠銀子留給戲班子。褪了戲服，卸了妝束，把三千青絲都高高綁在後腦勺上，低眉順眼跟着沭炎回府。
沭炎這一世是個閑散的文官，喜歡聽戲，尤其愛聽霸王別姬。
他給苌夕新築了一個戲臺子，随同寝屋，一塊兒建在湖中央的小渚上。每日晚飯之後，他便乘着小舟，去聽苌夕唱戲。不點曲目，讓苌夕想唱什麽便唱什麽。貴妃醉酒、金玉奴、文昭關，京戲的每一個橋段苌夕都記得滾瓜爛熟，每日變換着唱。
某日，沭炎提前了一個時辰過去，恰碰着苌夕在練嗓子。練完之後，竟一個人自顧自唱着霸王別姬。沒有伴奏師傅，卻唱得格外起勁。嗓音悠揚婉轉，動情處，竟潸然淚下。
沭炎悄無聲息地聽完，沒錯，是那日在雪天裏聽到的感覺——虞姬的獨角戲。
“少了霸王，這戲竟也有些意思。”一面笑着評說，一面從屏風後繞過去。
沉浸在戲裏的苌夕吓得一顫，掉落了手裏的寶劍。倉皇回身跪下，“大人今日怎麽早來了？”
“若還不來，還不知得錯過多少場好戲。”
苌夕把頭埋得更低，“小民知罪......”
沭炎并不介意，“你戲唱得好，沒必要懼怕。壓箱底的絕活本就不應輕易示人。”
苌夕垂首，十分恭敬，“謝大人體恤。”
“沒有霸王，這戲變了味兒，不是霸王別姬。”
苌夕默了默，道：“在沒碰到真霸王之前，小民只唱虞姬的戲。”
沭炎疑惑，“何為真霸王？”
苌夕沒了聲音。霸王別姬是對唱的戲，臺上只有虞姬一個人咿咿呀呀，任誰都覺得荒唐。
沭炎卻沒再問，只每日都早來一個時辰聽戲。看着素顏白衫的人在水榭臺上唱，竟比外頭的紅顏盛裝更有風姿。
日複一日，從未間斷。直至某天，苌夕染了風寒，高熱不退，卧床不起。沭炎跟皇帝告了假，貼身照顧苌夕。
苌夕是戲子的胚，下九流的命，從小練戲苦，過得如同蝼蟻。沒想到還碰到個爛好人，供他吃，供他住，還讓他想唱什麽唱什麽，從不多問。現下病了，還日以繼夜守在床頭。
他發着高熱，睜開燒得通紅的眼眸，“大人，你圖什麽呢......這樣無厘頭對小民好，總要圖點什麽吧？”
沭炎淡淡道：“不圖，這些事我想做，便做了。”
“這樣不可以......”
“為何？”
苌夕吃力地眨眼睛，虛弱道：“這樣白吃白喝，小民會覺得，是在騙你的錢。”
生病的人總是執拗，他問個沒完，直到沭炎揉着他的頭發，溫柔道：“你愛唱戲，我愛聽。”
要說這人也簡單，誰若對你好，你便一顆心都懸他身上，一颦一笑都牽腸挂肚。
苌夕病愈的第二日，沭炎恢複往常的規律，踩着時間，乘小舟去聽戲。
卻看到盛裝紅顏的苌夕，化成虞姬的扮相，笑盈盈等着他。
沭炎挑眉，雖不明所以，也欣然落座，一面品茶，一面看戲。只是後來看癡了，一杯茶從頭至尾也沒喝過。
即便加上伴樂，卻仍舊只有虞姬。不過沭炎聽得入神，仿若他便是垓下的霸王，看着愛姬臨終告別。
落幕，苌夕走下臺，癡癡望着沭炎，道：
“我找到了真霸王，也只唱虞姬的獨角戲了。”
沭炎勾唇，将他擁入懷中。兩人的心意，都未說破，卻都明了。
皇帝器重沭炎，欲把公主許配給他。沭炎拒絕得幹脆，皇帝訝異，詢問緣由，方知他府上有個唱虞姬獨角戲的阿嬌。
皇帝不信這事，以為是沭炎推脫的說辭，便下谕旨，召見苌夕。
這一見，便錯開了萬水千山——皇帝看上了苌夕。
古往今來，帝王家看中的人，都不容拒絕，這道理對誰都一樣。
“皇上說，想把我納為男妃。”苌夕在琉璃鏡前一邊上妝，一邊與沭炎說話。
沭炎面色凝重，坐在一旁握着拳頭，“我知道。”
苌夕打開胭脂盒，塗上嘴唇，又道：“冊妃大典，定在十日之後。”
“你答應了嗎？”
苌夕上妝的手一頓，“皇上聖谕，我一介草民只用接旨。”
沭炎猛然起身，用力掰過對方的肩膀，吼道：“你不準去！”
苌夕愣了愣，“大人息怒，小民會在得寵這段時間，幫大人鋪路。讓大人的仕途，起碼十年無憂。”
沭炎手下的力道逐漸加重，咬牙道：“你不準去！”
苌夕被搖得一晃，随即笑道：“大人是舍不得我麽？”
沭炎沒了聲音，只剩眼眸不斷顫抖。
舍得，舍不得，結果都不會變。苌夕在十日後，仍按計劃
