第3章

六年的光景轉眼即逝，手指伸進他的發絲間，輕輕摩挲着，周貴妃道：“成治十三年……那是我最威風的時日。”

成治十三年發生了許多事，他進宮便是頭一件，六年的時間，他從一個最底層的小太監到如今權傾朝野的司禮監掌印，期間要做的功夫自然不必提，可若是沒有周貴妃，他沒有今天。

周貴妃一生都順遂，進宮一路升至貴妃位，在宮裏始終是獨大一份，沒人敢忤逆她。可越是身處高位的人心裏也許就越悲哀，高皇帝身邊昭儀美人不斷，從未将心思放在她身上過。橫豎是宮裏的女人麽，争寵向來是亘古不變的趨勢，可鬥來鬥去總歸是龍椅上那人一句話，他能叫你榮登雲霄，也能叫你落入地獄。

可高皇帝不愛她，不在心坎上的人，做再多都是無用。

大殿裏鐘磬聲又響了三下，每隔一個時辰就要敲三下，一直要敲到太陽升起，這人的魂魄才能召回來。

阮瀾夜執起案桌上的銅簪子，将三千發絲全都束起來，戴好曲腳帽，一切打理的游刃有餘一塵不染。這樣的事情沒有二百回也做過一百回，六年了，他已經想不起日子到底是怎麽過來的。

“順妃的事兒……是你做的麽？”周貴妃輕撫襕膝上的褶皺，輕聲搭問。

他一怔，回過身來甕聲道：“臣與順妃娘娘沒有交集。”

“那也是奇事了，按說她膝下有子，誰去死也輪不上她。”

順妃的死因不論如何，對如今的情勢，不管是哪一方都是有利的，哪管她是上吊還是被人害死的，都已經無關緊要了。

阮瀾夜起身踱至窗前，細風帶走了屋內的沉悶，四五月裏的天兒說熱就熱，不過一會兒工夫，背上已然汗津津了。

他回過身來，眉梢輕挑，眸眼裏帶着讓人看不懂的墨色，輕笑道：“娘娘操心那些作甚，死了倒也幹淨，叫她陪王伴駕總比讓她當太後來得強，您說是不是？”

貴妃吃吃笑起來，他的手段她再清楚不過，幹**到手，也要攥出尿來。這些年來東廠那些命案，只要到了他手上，沒有不順遂的。雖說手段不那麽高明，可好歹也治得服服帖帖，在宮裏這些年，他是她最得力的幫手。

她推搡着他的背，嗤道：“你倒是顧了田頭失了地頭，啓祥宮裏的人沒了，哕鸾宮倒還有個名正言順的呢！”

他自然知道她指的是楚錦玉，不錯，就算順妃不死，這正宮太後也輪不到她頭上。高皇帝生前沒立過皇後，如今死後還要弄出個擺設來，按照祖制，不管是誰做了皇帝都要尊楚錦玉為太後。果真是鬥了一輩子，都在為他人做嫁衣。

阮瀾夜回身，托住她的臂膀笑道：“娘娘忘了臣是做什麽出身的了麽？”

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她扭過身，拿着帕子嗤笑掩嘴，打趣道：“想起你頭一回進宮，不過一個薪惜司的端碳小太監，若是沒本宮提攜，如今還不知道死在哪口陰井裏，哪能像這般作威作福，掌印好大的威風呵！”

他呵呵笑着，上前端起她的胳膊，巴巴道：“那還不是娘娘看得起臣麽？将大權交給臣，臣定當為娘娘辦事不是？”

貴妃聽了心裏自然大大的滿意，抿嘴道：“這端午的菖蒲，過初六沒有用。到底能不能成事，關鍵還得到登基那天才見分曉，大殓過後便是登基大典，你可不要弄砸了。”

“臣省得，天兒不早了，大殿裏事兒就交給臣來辦，您也忙了半宿，臣伺候您更衣。”

她思忖了下，擡眼望了望窗外的黑潺，點頭道好。高皇帝活着的時候不待見她，死了她又何必惺惺作态為他哭祭。

宮裏日子不好過，這些年若不是有他陪在身邊，雖說是個太監，但聊以慰藉總比獨守空閨要強。

“你今夜留在我那兒麽？”她回過身來抓他的手，眉眼春色如水。

阮瀾夜輕擡眼梢，似笑非笑打量她，不得不說，周貴妃是美的，比起後宮其他妃嫔仍要拔高一籌，說到底她也不過才二十三，按照平頭百姓家裏，她稱得上是個寡婦。

他扶着她出了門檻，“天熱，臣替娘娘打涼扇，殿裏伽南香臣已經叫人備着了。”

她知道他的意思，論起伺候人的功夫，他比那幫丫鬟宮娥們要細心。可他的規矩她自然也知曉，不論怎麽，底線是不能碰的。他如今是鎮山太歲，宮裏頭大大小小的事兒都要他來，能擠出空擋來陪她已經是大面子了。

他是她親手送上高位的，可能夠拉他下來的人卻只有這大郢的主子。退一萬步，她大概還要仰仗他的鼻息在宮中生存，如今她奈何不了他了。

“這幾日辛勞，禁宮中樣樣都要你打點，這麽的小事以後不用你親自來了。”

他一驚，“娘娘這是哪兒的話？臣這裏忠心耿耿，娘娘難道還不相信麽？”

她淡笑道：“公公的衷心，本宮這兒都存着呢，總有你還的時候，就這麽着吧，本宮也乏了。”

阮瀾夜扶着她出了奉先殿，底下宮女見狀忙上前來扶，外頭下了小雨，濕噠噠地粘人。油紙傘寬大的能容三四個人，他望見她邁進雨裏，颀長背影籠罩在黑夜裏，他颔首對着旁邊的小太監吩咐：“好好伺候娘娘。”

送走了貴妃，大殿裏又迎來新一輪的哭祭，高皇帝駕崩是既定的事實，哪怕就是哭瞎了眼也是無用。這都後半晌了，再悲痛的情懷也頂不住打架的眼皮，這是小殓的頭一個夜晚，哭祭不能斷，要一直等到五更天才算作罷。

廊庑裏伏順匆匆趕來，雨水帶濕了衣襟，走進廊檐下，甩了甩袖子上的雨水，溫吞罵道：“這狗娘養的天兒，說變就變，瞧着地上黃靈紙，腌臜死人了！”

阮瀾夜皺眉，捏着帕子掩嘴：“別甩片湯話，這是你亂說的地兒麽，仔細你的腦袋！”

伏順腦子裏一轟，忙作狀打了下嘴巴，恨道：“都是兒子嘴賤！瞧這犯賤的嘴巴子！”說着擡手又是一巴掌。

“行了。”他拂了拂手，背立問，“啓祥宮裏還不消停麽？”

伏順哈腰堆笑道：“消停了消停了，小殿下總歸還小，曹大伴好說好歹半晌，嘴皮子都磨破了，才剛哭累了睡下，兒子特地來給幹爹報信。”

他輕微卸了肩頭，一天一夜沒有閉眼，渾身疲憊，邁開腳往殿裏走，一面走一面吩咐：“都打起十二分精神來，殿下要是出了事，一個個都甭活了。”

倦意眼梢輕擡，邁進門檻的腳立時頓住，隔着素紋罩簾兒往裏看，只見廳堂裏跪着一個瘦弱的身影，那身形和那日中正殿上的一樣，小小一只，躬身窩在那裏，樣子倒還虔誠。

伸手搭起簾兒，扯了下嘴角，問道：“她怎麽來了？”

伏順朝着裏面瞧，跪在那兒的人竟是楚錦玉，愣怔道：“兒子一直待在啓祥宮，這新主子是申時醒來的，怎麽上奉先殿來了。”

阮瀾夜睥睨了眼，哼了一聲道：“咱家知道的事兒還用得着問你麽！”

伏順忙縮回了腦袋，不敢再說一句話，雖說眼前人是自個兒幹爹，可他老人家殺人跟碾死螞蟻似的，他在他面前從來不敢造次。

“你去啓祥宮守着，叫那幫太監時刻打起精神來，不許出錯。”

伏順朝着殿內瞥了一眼，弓腰點道：“是是，兒子一定辦妥。”說完就要往外退。

“回來，咱家話還沒說完。”

伏順顫顫巍巍，小心翼翼道：“幹爹還有吩咐麽？”

“以後再離咱家三尺之內，你試試！”

肅殺之氣冷厲，伏順忙反應過來，錯腳後退一大步，站在連廊外臺墀上，雨水落進交領裏，讓人脊梁骨都涼，蝦着腰苦巴巴道：“兒子以後一定不忘，要是再忘，您……您就砍了兒子的腦袋當球踢！”

伏順一副慷慨就義的模樣，有人刀架脖子似的，阮瀾夜拂手漠然道：“誰要你的腦袋！”說完轉身就進了大殿。

伏順一直看不見他身影才歇了口氣，腿裏沒勁險些要趴在雨地裏。這幹爹旁的倒好，就是有個怪癖，不喜人靠近，哪怕是回話也要離三尺遠，別說這話是唬人，前兩年就有個小太監，端着奏折絆了一跤，整個人跌到幹爹身上，幹爹大怒，當場就命亂棍打死，從那以後再沒有人當這話是耳旁風了。

是個人總有分神的時候，有時候回話的急了，一時忘了規制，少不免要挨頓罵，可只要腦袋還在，頂到南牆上也不礙。

阮瀾夜挑身進了廳堂，裏頭梵音陣陣，衆人都忙着念經，沒有察覺他進來，繞到楚錦玉身後，伸手從咯吱窩下托起她，像抱孩子似的。

錦玉渾身一驚，忙跳起來掙開他的手，驚魂未定望着身後的人，說不出話來。她認識他，在中正殿救她下來的人。

察覺到自己的偏激，忙低下頭，他是她的救命恩人，娘說過，救命之恩當湧泉相報，她指了指自己，嗓子腫啞說不出話來。

他瞧見她着急的模樣，有些好笑，寬大的麻孝帽帶在頭上，她人小巧，一頂帽子似乎就能将她壓到塵埃裏。想起她剛剛的反應，未免大了些，毛手毛腳也不知将來能不能成事。

宮裏女人都習慣人伺候，也許是個沒見過世面的，幹幹淨淨前腳邁進宮門檻，轉眼就成了寡婦，這宮裏的污穢還沒來得及沾染，就要被衆人推至高處，也不知到底是幸還是不幸。

心頭稍稍松懈，也不知是疲倦的緣故還是怎的，竟發起憐憫來，他伸手作虛托狀：“娘娘受累，身子還沒好利索，怎麽就着急趕來了？”

阮瀾夜見她不語，知道她喉嚨受了傷，抿嘴笑道：“娘娘怕是傷到喉嚨了，回頭臣替您尋兩副藥，煎水喝幾日就能開口了。”

突然有人這樣溫吞對她說話，錦玉想嗚咽落淚，從進宮到現在，沒有同她這樣溫柔說過話。她是進宮做皇後的，可潦草封後大典過後，連地皮子還沒踩熱，就要拉她去殉葬，到現在腿裏都無力。

她有一肚子的委屈想說，可是喉頭被堵住了，什麽都說不出，直噎出眼淚來。

淚眼婆娑，又看不真切他的臉，燭火潋滟下，他的臉龐縮在淚珠裏，随着滿心的感激全都落盡塵土裏。