第14章
阿大射出那一支弩的時候，一頭青鹿腦袋一閃，晃了幾晃。阿大再補一弩，便射到了它的肚子上。
它拔腿往前跑，烏鴉則連發兩弩，一支中了臀部，一支中了後背。
它的脖子輕輕顫動，後腿再用力往前蹬。可它慢慢使不上力了，疼痛讓它站不穩，沒跑幾步，便踉踉跄跄地栽倒。
青鹿一般都很機敏，人還沒靠近就靈活地鑽走。打青鹿其實沒有什麽意義，太費勁，回報還不夠，瘦且肉薄，沒什麽油水。只是這一頭已經送到面前了，不把它拿下好像還有點不好意思。
估摸着這鹿是走散了，迷迷糊糊就踩入了雷區。
阿大把鹿的血放出一點，讓烏鴉也來喝兩口暖一暖，然後把鹿往肩上一甩，向着西頭慢慢回返。
今日的夕陽很豔麗，讓苦山裏延綿的山群變得異彩紛呈。
走過天橋時阿大停住了腳步，他側頭往水面看去，只見碧波粼粼之上，夕陽便化作無數晶瑩的碎鑽，随着水面嘩啦嘩啦地滌蕩。
“不知道小言他們家鄉有沒有這樣的景。”烏鴉跟着上前，笑着道。
“他家鄉在哪裏？”阿大問。
“象省的中心，竹柳城。”烏鴉回答，“聽說是一個魚米之鄉，小橋流水，亭臺樓閣，若不是戰争招募士兵，他每天就泡泡茶抽抽煙袋，再勾搭勾搭姑娘。”
說完烏鴉笑了，阿大也抿了抿嘴角。
阿大沒有去過竹柳城，早些年他随阿媽去過丘陵城。
丘陵城在象國的邊界，也是一個沿海的小城。那時候阿媽想做一點運輸生意，便讓阿爸給了一條大船。
阿媽說有水的地方就有人，有人就有金幣。
于是阿媽由河入海，再沿海而上。
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剛開始是很好的，阿媽會把家鄉編織的布料和曬幹的茶葉帶去，換回一些酒，錢，和上好的煙草。她做的是掮客生意，一來一回，兩頭都賺。
阿大跟她去過兩趟，一趟他待在碼頭等，看着那些船工操着奇怪的語言和阿媽說話，幫着阿媽把貨卸下再把換來的東西搬上。
另一趟他則跟着阿媽一起下船，走進他們的集市場。阿媽給阿爸買了幾件衣服，給她自己買了一些脂粉，再給阿大買了一條圍巾和一雙鞋。
那街道真是大，人潮洶湧，車水馬龍。他聽到汽車摁着喇叭，看着陽光把櫥窗打亮，他的嘴裏喊着入口即化的棉花，手心還攥着幾枚阿媽給他的銀幣。
然後他會盯着男人锃亮的皮鞋和女人閃亮的頭飾，目不轉睛，忘乎所以。
在他們離開丘陵時，阿媽買了一把彎刀。
那把刀不出鞘時，看着和苦山人自己打磨的很像。但只要出鞘，阿大便看得出那是又硬又冷的材質。
阿媽讓店主換一個皮套，換沒有花紋的。然後把刀芯替進去，塞進阿大的包裏。
她說阿大是男人了，男人要有一把像樣的彎刀。
“你的彎刀是從外面來，那你就比別的苦山人更有見識和力量。”
回去之後阿媽給皮套紋染上了蝾螈，還鑲嵌了漂亮的碎石頭。
那刀一用就是多年，一直陪伴在阿大的左右。
阿媽的腦子聰明，模樣漂亮，手藝也很精湛。小時候阿大經常想，長大了就要娶一個阿媽這麽能幹的女人，如此他才能做一個像阿爸一樣的寨主。
但他自己是看不懂的，阿媽經常說男人有了雞巴就沒眼睛，有了眼睛就得忘掉雞巴。所以他找了人就要帶給阿媽過眼，阿媽點頭了他才有信心。
可惜阿媽沒有等到他帶回人來，在一次出海便中意外去了。
阿大記得那段日子自己就經常跑到天橋上來，他總覺着有一天阿媽的船會從大海飄回來，從海入河，再于山邊靠岸。
他經常望着這樣的水面，一直看到淚流滿面，然後他便見着水面撒上了一層碎鑽，就像阿媽鑲在彎刀皮套上的一樣。
“應該都有的吧，”阿大說，他拍了一下烏鴉的後背，道，“如果沒有，他們要去哪裏想事情啊。”
烏鴉想想也是，信服地點點頭。
其實這幾年阿大一直在想，如果阿媽還在，她到底會讓自己怎麽做。
阿媽走得太早，錯過了很多東西，錯過了鴨姨的婚禮，也錯過阿大的兩個小外甥出世，錯過了阿爸走時的風光大葬，更錯過自己登位，與外敵開戰。
那天若不是從哥提起小遠，阿大似乎也不會想起自己身邊還存在這些有可能持不同意見的人。
畢竟主和還是主戰，在阿大看來根本不是問題，這和犧牲無關，只與忠誠有關。似乎只有戰下去才是忠于這片土地，哪怕戰到最後一個孩子死去，最後一滴血流幹。
可是這真的是所有人都想看到的嗎？阿大不确定。
他不希望自己蒙受貪生怕死的罪名，也不希望村民什麽都不說，只是沉默地看着他。
他一直覺得鴨姨才是适合做寨主的人，因為鴨姨敢做，敢扛，抵得住流言蜚語，也承受得了懷疑和責備的目光。
阿大卻受不了。
這些年來他的胸口像壓着一塊石頭，每死一個村民，那石頭就重一分，而每死一個戰士，石頭又被懸起一點。
他很害怕某一天纖纖細繩崩斷，石頭砸下，他便萬劫不複。
從哥被抓來的這段日子，他的感情也在發生着變化。
他不得不承認自己确實有一點點喜歡從哥，喜歡從哥幹幹淨淨的模樣，還有他似乎想了很多，出口卻謹小慎微的話語。
阿大寂寞很久了，如果沒有人到來，他或許已經麻木。
但當從哥睡在他的旁邊，從哥和他說話，從哥慢慢地吃東西，再悄悄地偷看他——那一切細微的動作都讓阿大察覺到了一份存在感。
這份存在感叫他舒服，讓他覺着似乎他也想有一個人陪伴。
他想起了小遠。
早些年阿大是逼着自己不要去想，人的大腦是很奇妙的，久不想了，竟然也能真忘了，至少是淡化了。那天從哥再提起來，有些本應該很刻骨銘心的細節，阿大卻怎麽都記不起來了。
小遠也是個識字的人，但他卻和從哥不像。他應該成為自己的契弟，但好像自己對他的感覺又和對從哥的不同。
或許是阿大和小遠都是苦山人，所以阿大知道他什麽受得住，什麽受不住。所以最後他也明白小遠是不怕刀刃的，刀刃快下快出，小遠死得也就不痛苦。
可回頭想想，阿大卻會為從哥通體的傷痕感到一點點的心疼。
尤其是那一回他看從哥安靜地哭泣，然後歇斯底裏一般一下子抱住自己——這帶有些微軟弱和崩潰的依賴讓阿大心軟，以至于阿大在那一剎那，竟忘了從哥的身份，只覺着自己該好好照顧他。
是該好好照顧他，他到底是契弟嘛。
阿大對自己說。
但有時候想法是好的，要實現它卻沒那麽容易。
等到阿大和烏鴉剛剛到達村口，便見着一個年輕人嗖地一下，從家門口跑過來。
這是阿大安排看着從哥的小年輕，叫賴查。
這孩子不愛說話，人卻靈醒得很，最關鍵的是腿腳還快，一個飛竄就能上樹，一溜煙就能跑沒了影。
見着他神色慌張，阿大心裏也有點發憷。
他跑到阿大和烏鴉跟前，湊到他倆耳邊說了兩句話。
阿大輕輕吸了一口氣，和烏鴉對視了一眼，随後立即把弓弩和青鹿往地上一丢，忙不疊地朝鴨姨的屋子跑去。
從哥還是被動了刑，這一次鴨姨甚至沒通報阿大，更是故意不當着阿大的面，刑罰自然比阿大在時更兇狠殘忍。
烏鴉以為鴨姨不敢這樣越俎代庖，畢竟那是自己弟弟的契兄弟，就像弄死弟媳也不能私底下行事一樣，好歹得看寨主的面子。
但鴨姨有什麽不敢的，從小就沒人能制得住她。只要她想做的，她便什麽後果都不在乎。
阿大推門闖進去時，阿言正跪在地上。
他已經沒什麽知覺了，兩手鮮血淋漓，細看手指，指節則血肉模糊。
他的眼睛也腫了，根本看不清烏鴉的臉。他的膝蓋面前有一灘唾沫和血的痕跡，被他自己和來去的人糊得亂七八糟。
此刻他的手腕上拴着繩子，繩子的另一頭則扯在另一個村民手裏。他整個人便失了重量，任由那繩子扯着，維持着趴跪的姿勢。
而從哥也一樣，但從哥的意識還算清醒。他的手也同樣滿是血污，連炭筆都握不緊。
他仍然被摁在那張地圖上，艱難地抓緊炭筆，一邊劇烈地呼吸着，一邊仔仔細細地在圖上勾勒着什麽。
鴨姨則站在桌子旁邊，和北坡人一起一瞬不瞬地盯着從哥下筆的每一處。見着烏鴉和阿大進來，也僅僅側了側頭，沒說話，也沒給放人。
烏鴉噗通一聲跪下，他說鴨姨你不要搞他，他會死的，你不要搞死他啊，他是阿大賞給我的啊。
鴨姨轉過身來，狠狠地吸了一口煙，她說我是在拷問俘虜，我管你是不是賞的。
她把從哥推開，抽過地圖舉起來，她說你看看這個，你們在這裏守了多久，你們拿到了嗎——“拿不到就給我閉嘴，這個死了又怎麽樣，大不了我再給你弄一個來！”
從哥被一推，雙膝一軟從桌子上滾下。他的褲腿上也全是血跡，看樣子被棍子抽打過。
他站不穩，一下子撲到阿大的腳邊。
那一刻他心裏頭只有一個想法，那就是謝天謝地，阿大終于來了。只要阿大來，他就不會死了。
他往前挪了一點，抓住阿大的褲腿。他擡頭看向阿大，而阿大也冷冷地注視着他。
“阿良，我問清楚了，這是他們的作戰圖，等會他标示完了，你和東嶺的人也抄一份。”
鴨姨頭一轉，揚手把地圖丢給阿大，淡淡地道，“到時候你們選一條路，讓這兩個牲口帶我們去。給他們兩發子彈，他們打頭陣。”
地圖撞到阿大的胸口，阿大一把抓住。他看了一眼地圖，又把地圖丢回桌面。然後他抽了抽腿，把褲腳于從哥的手中掙開。
他說，阿姐，放人。
聽罷這話，鴨姨笑了。但那笑容只有一瞬間，下一秒她便眉頭一皺，拉過椅子坐下。
她說，“怎麽的，我問出來你還說我不是了。你別以為我看不出你怎麽想，你跑東嶺那麽多次，有什麽動靜沒有？東嶺那幫人要幹早幹了，你們是見着外頭人把我北坡吃了，不敢動了，現在屁都不敢放一個，就只能和我耗着吧。”
阿大沒表情，他杵了片刻，揮手讓烏鴉去把阿言解下來。
鴨姨喝了一聲，讓他們誰都不許動，然後唰地一下從位子上站起來，指着阿大就罵。
她說你他媽現在要和我對着幹是吧，阿爸死了不算數是吧，我老公死了不算數是吧，那麽多村寨人丢了命，你他媽操個屁眼就忘了是吧！
那話罵得難聽，阿大和烏鴉也得受着。
這就是鴨姨的脾氣，她會把所有的負面情緒全部轉化成憤怒，無論是悲傷，痛苦，惆悵抑或是本來應哭一場的思念，都會變成熊熊燃燒的怒火。
而憤怒，就是要見血才能消。
烏鴉想上前摟住阿言，守着阿言的人卻直接抽刀橫在烏鴉面前。
烏鴉不敢從地上起來，挪動膝蓋又對着鴨姨。
他說鴨姨我求你了，我和他相處好些日子了，他真的什麽狗屁都不知道啊，他都給你吓傻了，你就不要收他命了。
但鴨姨不吃這一套，她看都不看烏鴉一眼，一腳踹到桌子腿，讓桌子擋住跪着的烏鴉，不讓她看見。
“我不會收他的命，我還要留他探路的。但我至少得要留點東西，不留，我心裏頭過不去。”鴨姨沉下嗓子，冷冷地說。
說着朝其中一個押着阿言的人使了個眼色，那人微微點頭，摁住阿言的肩膀再往下押一些，彎刀便卡在他一邊胳膊下。
烏鴉大驚，這一刀就是要砍掉阿言的一邊胳膊。
他求助地望向阿大，又往前挪了一點托住刀口。
阿言已經連呻吟都發不出來了，他甚至都不知道現在正發生什麽。
那刀手推了烏鴉一把，烏鴉的手被刀口劃了一個淺淺的傷痕。另外兩人則直接上前摁住烏鴉的肩膀，不允許他再靠近。
烏鴉不吱聲了，這一刀就算只砍掉阿言的胳膊，憑阿言這個小身板估計也是撐不過來的。
烏鴉的小娘炮要死了，還沒能真正開開葷，小家夥就要死成一塊冰坨了。
但阿大沒讓刀手這麽做，他朝着那刀手狠狠地喝了一聲“你敢”，便轉頭瞪着鴨姨，他說阿姐——“我讓你放人。”
鴨姨不理他，繼續對刀手下令，“你他媽等什麽。”
那刀手糾結了片刻，最終還是認定了自己北坡人的身份。他上前半步，定了定神，最終徹底架起了彎刀。
但他的胳膊還沒發力，就聽得身側傳來出刀的聲音，然後脖頸一涼，有什麽東西貼上了他的皮膚。
阿大出刀了，他出刀很快，兩三步走到刀手旁邊，毫不猶豫地把刀刃卡在刀手的脖子上。
他說，你聾了，聽不見我的命令嗎。
“你想幹什麽，阿良，”鴨姨不爽，鼻子噴着粗氣——“你是想做叛徒吧，你要想做叛徒——”
“我不是叛徒！”阿大吼了一聲，回身就把刀尖指着鴨姨，他的表情變得猙獰，目光也兇狠起來，“但這是在我西頭寨，你做事得問過我意見。”
“我是你阿姐，我要做的事就是——”
“你是鴨姨！你是北坡的鴨姨！”
阿大打斷了阿姐，手一揮，一把将彎刀卡在桌子上，怒斥道——“你不是西頭寨的人，我才是西頭寨的阿大！我西頭寨收留了你們，你們就給我安分點！”
這話吼完，鴨姨有一瞬間的愣神。
但阿大不愣，他轉身把房門徹底踢開，對着徘徊在外頭的幾個小年輕喊道——“賴查，屁精，進來把我和烏鴉的契弟帶走。”
然後跨出房門，又對着不遠處幾個聚在一起曬衣服的姑娘道——“阿農，阿春，帶人過來把我阿姐的房間擦幹淨，以後你們給我搞好衛生了，不要讓我阿姐這裏到處都是血！”
等到他再次回身時，鴨姨怒不可遏，她指着阿大還想講，阿大卻把彎刀拔出來，說阿姐不講了，“我當你是阿姐，所以讓你拿他出過氣了。但從今往後，你不要碰我和烏鴉的契弟——碰一個寨主的契弟是什麽罪，你自己心裏清楚！”
說完再不停留，讓烏鴉和兩個小年輕帶着阿言和從哥，離開了這滿是血腥味的木屋。
臨了阿大不忘把被血和炭漬染得斑斑駁駁的地圖卷一卷，塞進自己的衣袋裏——阿姐說讓自己和東嶺的人都抄一份，這個建議還是可以采納的。
那天晚上晚些時候，聽聞北坡的人大部分都走了。他們要發起進攻，血洗其中一處駐紮的兵營。
他們拿着弓，拿着刀，拿着土槍，還拿着一些根本不能稱之為武器的東西。
他們走得那麽幹脆，無論前方等待他們的到底是什麽。
屁精說阿大，鴨姨是去送死。
阿大打開門，看着北坡人從西頭房裏一個一個鑽出來，一個一個并入隊伍。隊伍浩浩湯湯經過阿大的屋前，北坡人時不時側頭瞥他一眼。
阿大知道在北坡人眼裏，自己是個懦夫。他不敢扛槍，不敢報仇，不敢以死來捍衛苦山的尊嚴，他失掉了蝾螈圖騰給他的力量，他的刺青很快就變得不清不楚。
領頭的是鴨姨，她就像死神一樣，帶着北坡下火湖。她沒有再和阿大見一面，而阿大知道這一別将是永遠。
他讓屁精帶人守好西頭寨，多派點人值崗，以免沖突起來了，把戰火燒上寨裏。
“阿大，我們不幫嗎？”屁精搓搓手，哈哈氣，焦慮地跺跺腳。
阿大問，“你還能等嗎？如果不能，就加入進去。如果能，再給我點時間。”
“你們真的在籌備嗎？”屁精又問。
“嗯，你信我嗎？”
屁精點頭，他說那當然了，我是西頭寨的，你是我阿大，我不信你還能信誰。說完轉身跑了，一路敲了幾家農戶的門，讓裏頭的小年輕跟着他往崗哨去。
阿大一直目送他們，直到北坡人徹底消失在小路的盡頭，才轉身回房。
而這時從哥則踉踉跄跄地從床上跑下，他的傷口被纏着，兩只手纏成了兩個拳頭。
他說你不要讓他們進攻，我和你說了地圖是假的，标識是假的！他們去就一定會進包圍圈，你知不知道，你有沒有聽懂我說的通用語。
阿大抓住他的胳膊把他扶穩，道——“那你把真的畫出來。”
從哥不說話了。
他不可能把部隊徹底出賣，所以他填上的标識全是錯誤的。他本想着可以拖延時間，至少在他們證實他說謊之前，阿大會及時趕回來。
而當阿大救下他之後，他也及時把這件事的真相告訴了阿大。他不想背叛部隊，但也不想害苦山人。
至少，他不希望阿大去送死。
可他不明白阿大當下的做法。阿大現在是明明知道是死，還讓鴨姨去送。
“為什麽？”從哥不解，那可是阿大的親姐姐。
“她一天都等不了了，就算我能再把她勸下來，她一樣會去送死。”阿大把從哥推回床上，讓他安安分分坐着，“現在活着的每一天，她都過不好。”
“所以你就讓她去死？”
“我不想這樣，正如你不想我們殺你的人，或者部隊屠我們的寨，”阿大擡頭看向從哥，嚴肅地道，“但若非如此，我們雙方都沒法給自己交代。”
從哥承認。
他确實不想看到這些，不希望士兵殺村民，也不希望村民殺士兵。他是跟随部隊來的，他看得到很多人和自己一樣，抱着所謂的救世主的身份認知，以為安定了苦山便是幫助這些村民。
誰也不知道最先結下仇恨的是哪一場戰役，但到了如今，雙方已水火不容，勢不兩立。
阿大說得對，如果招安，苦山和村民的命運可想而知。而如果不招安，除了屠平，沒有把它收複的可能。
“會有辦法的。”從哥說了一句極其蒼白的安慰。
“嗯。”阿大敷衍。其實擺在阿大面前的并不是如何活，而是如何讓更多的士兵一起陪葬。
“我是認真的，”從哥又說，他用幾乎被包成團子的手拽了拽阿大的手腕，“我會告訴你真的地圖，但你要答應我一件事。”
阿大擡頭，揚揚下巴示意他說。
“我要一件軍服，”從哥說，“我要回到部隊裏去，我必須知道他們最新的指令方向，才能告訴你怎麽做，才能讓苦山盡可能地活下去。”
阿大怔怔地望着從哥一會，突然笑了。
從哥說你別笑，我說真的。
“我能看到的就是戰鬥方向的改變，部隊已經從火力全開、全面進攻，變成集中兵力小範圍突入，大部分則穩兵防守。這是一個很關鍵的轉變，這說明政府在重新制定對待苦山的方針。”
對于軍官來說，他們是想要踏平這裏，和好鬥的苦山人一樣，血戰到底就是不得已的選擇。
但對于統治階層來說，他們就必須權衡得失利弊了。
國家正在崛起，到處都需要青壯年勞動力。這時候能否源源不斷地供兵，就是一個至關重要的難題。
“你們在消耗，我們也在消耗。”
“你們在死人，我們死的是你們的三倍甚至更多。”
“這是遮不住的戰敗，也是讓新政府蒙羞的恥辱。”
從哥作結——“新政府不該有污點，所以他們最希望的，仍然是有商有量，和平解決。他們需要找到一個平衡點，而我需要知道這個平衡點到底往哪個方向挪動。”
阿大聽罷，撇了撇嘴。
“這種逃跑的借口我還是第一次聽，”阿大說，“真是坦白得令人發指。”
