第21章
獸象歷511年七月，苦山正式被獅國招安，定名苦山自轄省，首府蜥蜴城。
按照獸象歷的說法，五年為一期，一期一變革，這一年則正好是潤下期的伊始。
潤下為水，水有順應、平和、滋養之意。很多人都說，苦山這一次浩劫告終，至少五年之內不會有征戰，直到潤下期結束，走入下一階段的發展裏。
從七月到十一月，三個月的時間部隊陸陸續續撤退，僅留下一批精選的将士，準備成為開赴苦山內部，并駐守邊疆的第一隊人馬。
條約是在七月底簽訂的，西頭和其餘三個蜥蜴城的村寨阿大摁上了第一個紅手印。
那段日子從哥鮮少得見阿大的面，自從阿大們第一次與外頭的軍官見面，并開了第一場會議之後，更多的會議與見面便接踵而至。
從哥到底只是阿大的契弟，連個參謀都算不上，有時候問阿大進展，阿大也不知如何說。阿大是苦山人，他所能看到的是苦山人能看到的，所以他的消息不全面，也不夠客觀。
對阿大來說這是一場失敗的戰役，但卻是一場勝利的求生。他讓西頭大部分的人都活了下來，而不似北坡，已經沒有多少幸存者了。
阿大的心情很複雜，這也讓他沒法好好對從哥講清楚。
從哥唯一指望的就是每次山雞回來，從山雞嘴裏問到點最新的消息。
從哥聽說十一月之後，大約是十二月中，政府會下派一些官員過來，那些軍官将和阿大們有進一步的接觸，也将為苦山之後的發展制定方針策略。
從哥又聽說除了蜥蜴城之外，苦山還有一些小的村落不服招安，他們現在被定義為“匪”，到時候仍有部分武裝力量會進行剿匪。
當然這一次剿匪會聯合蜥蜴城內餘下的四個村寨的村民，以匪治匪，事半功倍。
從哥還聽說明年一月之前，像從哥這類小士兵要全部撤光，尤其是從哥這類文官。
從哥問為什麽，山雞笑起來，他說——“回去論功行賞，給履歷貼金啊。我也要走的，阿大同意我回去一段日子。等我再回來，我就是到苦山的特派員了，政府給的待遇會很不一樣。”
“我也要在那之前走嗎？”
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“我十二月中就走，你和我一起回去，順便帶上阿言。我們可以相互證明，我們為苦山的收複可立了不少功勞。”
從哥看着堂哥臉上的光彩，心裏頭卻有些難言的情緒。
能回去論功行賞自然是好事，可這也證明他必須和阿大分開。“功勞”不敢當，從哥到現在也不認為自己幫了部隊什麽，要是說他幫着苦山人打部隊，那倒還說得過去。
可這些糾葛很快就會過去，戰争結束就意味着給一切劃上句號。不管戰争正義與否，不管犧牲人數多少，也不管外界的人如何評價這五年時光，它都将成為歷史，再也不會被翻過來。
也正是因為這樣的樂觀，讓從哥做了最錯誤的一個決定。
他不明白剿匪的含義，也不知道這意味着新一輪殺戮與清洗。他以為塵埃落定就是當下的局面，所以他可以重新啓程，在和平的時期開始新的生活。
這怪不了他，他們這一群小年輕并不能透徹明白戰争的歷程。所以只能走一步看一步，謹小慎微，步步為營。
可令從哥萬萬沒有想到的是，就在這臨別之際，他和阿大本應約定着什麽時候相見，從哥以什麽方式再回來時，兩人卻爆發了有史以來最大的一次争吵。
這場争吵維持了兩天，也讓雙方的關系走到了盡頭。
這一切開始于阿大的一句話，那句話讓從哥對兩人的關系有了一個新的認知。阿大說——“我要娶親了。”
當天早上從哥剛把啓程回鄉的計劃和阿大說，阿大也很正常地和他聊着天。
從哥還徜徉了一下帶阿大一起到家鄉旅游的場景，他認為就算阿大不願意徹底離開村寨，那他可以選擇留下來。
他也可以像山雞一樣申請特派，這樣他就能繼續和阿大在一起，也有着一個正式的身份。
“什麽是特派？”
“就是村官，”從哥笑了，“當然我肯定得不了什麽錢，到時還得你養着我。”
阿大聽罷也是笑笑，沒多追問。
從哥想明白了，錢多錢少無所謂，能不能在竹柳混得好也無所謂。他是真心喜歡上了阿大，那讓他為這份感情做一點犧牲，沒有什麽不可以。
何況離開了保守的竹柳，他也不需要面臨結婚生子的壓力，無需向家裏解釋自己為什麽不願意交女友，也不用天天聽到他們的念叨。
等到逢年過節了再回去探望，阿大也能時不時跟他去竹柳玩一下。
這一切都是可以接受的，可以商量的，如果兩個人真想在一起，辦法總有很多。
談話的過程中阿大沒有表現出任何異樣，以至于從哥也覺着這是一個好的建議，至少阿大接受了，那他們就有“然後”。
可到了晚上，從哥湊近阿大時，阿大冷不丁地竟冒出這麽一句話。
從哥以為自己沒有聽清楚，問阿大在說什麽。
“我要娶親了，”阿大清晰地重複了一遍，扭頭平靜地望着從哥，“戰争結束了，我年齡也不小了，我必須娶親了。”
“你怎麽可以娶親，”從哥又好氣又好笑，但還有一點點莫可名狀的惶恐從心底滋生，讓他不由得稍稍支起身子，問阿大——“我是你契弟，你……你怎麽能娶親？”
“契弟和妻子不矛盾，”阿大仍然一臉平靜地解釋，“如果你願意，你也可以娶親。契兄會包攬契弟成親需要的一切禮金，若是你需要，我還可以給你蓋一間房子，做你的婚房。”
“我不需要娶親！”從哥一聽急了，音量也稍微提高了一點。
他意識到阿大沒有開玩笑，而那份恐懼則愈發蔓延。
他徹底地坐了起來，認真地道——“我和你雖然是同性，但都已經是夫妻的關系了，你、你怎麽可能還娶個妻子？你……你這樣是不合常理的，何況有哪個姑娘願意這樣？有哪個姑娘願意嫁給你這種有契弟的人？”
“姑娘當然願意，男人之間有契兄弟，女人之間也如此，姑娘也有自己的契金蘭，這就是苦山的風俗，”阿大說，“你怎麽可以只接受風俗的一半，不接受另一半？”
“不可能！”從哥用力地強調，“我不同意你娶親，我以契弟的身份告訴你——你不可以娶親！”
那一刻從哥的情緒有點失控，他不管道理是什麽，也不管阿大到底是不是對的，反正他不同意，不允許，不服氣。
他堅決不接受。
可阿大卻無所謂，他連坐都沒坐起來，冷冷地撇下一句“別他媽大晚上給我扯着嗓子喊”，便轉了個背準備睡去。
從哥哪裏允許他睡，他握住阿大的肩膀，硬是把他又翻了過來，厲聲質問——“你……你已經有喜歡的姑娘了？”
阿大沒回答。
從哥又問，“可是、可是你喜歡我啊，你喜歡我的，不是嗎？”
阿大眉頭微微皺起，還是沒回答。
“如果我強烈反對，你就不會娶的，是不是？”從哥不依不饒，就差沒有把手掐上阿大的脖子，一句接着一句——“那……那我不走了，我不回去，或、或者我只回去一個月，一個月我報個平安就回來，你不要娶親，一個月你娶不了親，是不是！”
從哥甚至都不知道自己這是要求還是乞求，他的心髒像被人抓住了，阿大冷漠的眼神和他沉默的回應讓恐懼如病毒一般蔓延。
不到五分鐘的談話，從哥便覺着自己已病入膏肓。
阿大最終還是沒有給他任何肯定的回答，讓他不要無理取鬧後，推開了他的手，自顧自地閉上眼睛。
從哥很害怕，也很氣憤，可他仍然覺得這也是可以商量的。阿大那麽喜歡他，怎麽可能看着自己痛苦不堪。
可第二天天亮後，事情卻沒有好轉。不僅如此，在話題于午飯後重新提起之際，阿大徹底地打碎了從哥最後一絲幻想。
在從哥又一次表明自己不接受對方娶親的意思後，阿大淡淡地道——“這是我的自由，你沒有權利管我。”
從哥已經非常拼命地壓制怒火了，因為他就是不相信阿大能對他的感受坐視不理。
所以他花了一晚上勸服自己，又花了半個小時好聲好氣地跟阿大講道理。
他說我尊重苦山的風俗，我也尊重你的想法，但我也希望你能尊重我一下，我真的接受不來這個。我不是苦山人，我不要求你按照我竹柳人的方式安置我的吃喝，但這一點上不要和我對着幹，好不好？
好不好？
不好。
“你來到苦山，就得按我苦山的規矩來。”阿大繼續夾菜，不鹹不淡地道。
夏秋交界，打獵也變得容易，餐桌上多了不少從哥能吃得慣的葷腥，可阿大的話卻讓他胃口全無——“你要回你竹柳也娶個親，我也管不着，一樣的。這問題不要講了，沒什麽好商量。”
“我再說一次——”從哥咬緊牙關，狠狠地捏着筷子，牙縫裏蹦出最後的聲明——“我不接受你娶親。”
阿大“啪”地一下把筷子放下，擡頭看着從哥，反問道——“你不同意，你有不同意的立場嗎？你告訴我，你能生一只半只的蛋嗎？”
“我有你這樣一個契弟，你這個外鄉人，我娶親還得給人家姑娘多一倍的禮金，人家才好考慮要不要跟我這個有污點的人在一起。你有什麽好說，你有什麽立場說。”
見着從哥不接話，阿大便接着說——“我和你講，小從，你不要覺得我喜歡你就了不起。現在苦山變成了苦山省，你們外頭多的是人要進來。我好歹是個阿大，娶親困難，但要再找個你這模樣的契弟卻不難。”
阿大噴出一個鼻音，總結——“你們外頭人不是都講道理嗎，你現在怎麽不講道理了？總會有比你懂道理的人，大不了我換一個契弟！”
這是阿大一次性對從哥說得最多的話，可從哥一點也不想聽。
每一個字甚至每一個氣音、每一個标點符號都像一把匕首，将從哥的心髒戳得千瘡百孔。
是啊，他生不出一個半個。他怎麽有立場阻止別人這樣，怎麽有權力以外鄉人的身份幹涉苦山的習俗。
可他的頭好痛，心髒好痛，四肢百骸都痛得難以自持，那痛是自內而外的，讓他渾身發抖，戰栗不已。
同時他也覺着可笑，他覺着自己是個傻逼，他傻逼地愛着一個蠻人，傻逼地被自己的感情感動，傻逼地以為日子會變得越來越好。
他真的太傻了，傻到以為陪伴阿大度過了征戰的歲月，對于彼此來說就是不可取代的，不可動搖的。
可現在阿大告訴他——不是，他始終是一個外鄉人。一個不過長得好看，聞着香的外鄉人。
現在是物以稀為貴，往後他甚至連稀少都談不上，又何來珍貴。
阿大說完，見着從哥愣愣的，他又把筷子拾起來，準備繼續吃完這如同嚼蠟的一餐飯。
但從哥看不得他的無恙，他唰地一下站起來，揚手就把木桌掀翻。
餐盤掉了一地，飯菜潑灑得到處都是。從哥踩過飯菜，一把揪住阿大的衣領，厲聲質問——“這就是你說的喜歡我，這就是你喜歡我的表現，是不是！”
如果阿大說“不是”，那從哥會頑固地質問下去。而如果阿大說“是”，那從哥也能說出更多的反駁。
可惜，什麽都沒有。
阿大的沉默擊垮了從哥。
他不需要再多說一個字，從哥就已經潰不成軍。
從哥放開了他，而阿大在位置上坐了一會，最終拿了煙，走出門外，剩下從哥一個人伴着一地的狼藉。
他怔怔地望着地上的飯菜，猛然覺着自己就像打碎的碗碟。他被摔得四分五裂了，簡直讓人心生厭惡。
阿言是在傍晚時分跑來的，他一溜煙地鑽進了院子，一個一個房間找去，最終跑進了阿大和從哥的卧室。
他神情很慌張，可見着正在收拾衣物的從哥，他又一時不懂怎麽開口。
從哥仍然在氣頭上，他把自己簡單的衣物塞進小包裹，每一下動作似乎都要把手中的東西摔進地獄。
阿言搓着手糾結了好一會，才怯生生地問——“我……我聽烏鴉說你和阿大打架了。”
從哥不理他，也不看他。他的東西不多，唯一珍貴的就是一支殺過士兵的手槍。
他要把這玩意好好留着，以後甚至要搞個相框裱起來挂牆上。提醒他誰他媽認真誰輸，誰他媽動感情誰是傻屌。
阿言又搓搓手，往從哥的方向湊近一點，繼續小聲地問——“你……你怎麽打得過他啊，你們有話好好說啊，到底、到底發生了什麽事了？”
從哥輕笑，他說烏鴉沒告訴你嗎，阿大不是什麽都跟烏鴉說嗎，烏鴉早知道阿大的打算了吧。
“烏鴉沒說……”阿言小心翼翼地道，頓了頓，更加小聲地補充——“是……是娶親的事嗎？”
從哥再次輕笑一聲。他還想繼續收拾東西，但很遺憾他已經收拾完了。
他此刻不想見任何人也不想說話，可阿言怎麽還不走，阿言不走他就定不下神，他就沒法讓自己靜一靜。
“阿大可能只是胡說的，”阿言嗫喏着，往從哥身旁再靠了靠，“他怎麽可能娶親啊，烏鴉都沒說娶親啊。”
“那是烏鴉實在，厚道，”從哥怼了一句，“但不是每個人都像烏鴉那麽老實，那麽重情義。”
阿言咽了一口唾沫，覺着這并不是讨論烏鴉的好時機，又把話題調轉回來，接着安慰——“可能阿大只是有個想法，那……想法又不是現實，他到時候肯定娶不成的，烏鴉都說了，阿大喜歡你喜歡得要緊，他怎麽舍得——”
“那是因為現在只有我一個，”從哥一針見血地挑明，“他自己心裏頭清楚得很，現在沒了我，以後他媽還有千千萬萬個我。”
這話分明是要怼阿言的，可不知為何，從哥說完之後竟胸口一堵，眼眶又疼又脹。
阿言不敢激怒從哥，怔怔地站在旁邊看從哥胡亂地擺動自己的行李。
他本來就不會規勸人，一般都是別人勸他別哭，所以他沒經驗，他也被弄得手足無措。
可他看得出從哥的難過，那難過透過了故意彰顯出的憤怒，洋洋灑灑地在卧室裏翻騰。
到了最後，從哥實在沒有東西可收了，又胡亂地掏衣袋找煙。可找了半天才想起來，煙被阿大拿走了。他留給了自己一個冷漠的背影，卻他媽連根煙都沒留給他。
阿言摸出自己口袋的兩根，遞給從哥，再幫從哥點上。
從哥深深地呼出一口煙氣。
阿言咬了咬牙關，他覺着阿大是欺負從哥了，所以他一定要說點什麽來讓從哥舒服一點。
比如——“從哥，你……你不要哭。”
阿言确實沒有經驗，他這話不僅沒能安慰從哥，反而讓從哥又一次燃起了怒火。
他猛地扭頭看向阿言，低吼道——“我哪裏哭了？你哪只眼睛看到我哭了？！我他媽會為這逼人哭？我——”
羞辱和憤怒的感覺交織在一起，讓從哥的動作大得煙頭都掉了。
可他沒有說完話，後半句都沒來得及出口，脖子便被房間裏那雙無形的手摁住，狠狠地掐着咽喉。以至于他驀地一哽，眼淚一下子湧了出來。
那天晚上阿大沒有回去，阿言也沒有回去。阿大和烏鴉待在一塊，阿言則始終陪着從哥。
烏鴉很焦慮，一直在屋後踱着步子。阿大則一口接一口地喝酒，喝到渾身皮膚發紅。
烏鴉說阿大，你這太傷人了，這麽傷害他的話，你也說得出口，“你怎麽一定要他走呢，他跟你不好好的嗎，你們感情不一直挺好的嗎，怎麽說吵就吵，還動起手來了呢？”
是啊，他跟着自己不是好好的嗎，為什麽一定要讓他走呢？
這個問題于從哥第一次提到家鄉起，就一直徘徊在阿大心中。它就像是一團不肯散去的陰雲，讓阿大的心髒越來越重。
一開始不過因為山雞才和從哥接觸，可接觸到現在，從哥就是他心頭的一塊肉。從哥有多恨阿大，阿大就有多恨自己。
那些話說給從哥聽不過一次，卻在阿大的心裏頭彩排過無數回。每一次彩排都像一場炮烙，等到把皮膚都燙出了痂疤，才能真正道出口。
阿大明白從哥有多難過，因為他也一樣難過。可他更明白從哥是什麽人，明白從哥到底應該回歸怎樣的生活。
戰争打的時候身不由己，很多事情沒法考慮。但現在戰争結束了，苦山在變，局勢在變，怎麽樣對從哥更好，這不用說都能想明白。
“人家家庭好好培養一個知識分子，不是留在苦山這逼地方遭罪的。”阿大呼着酒氣道，“他在這裏能幹什麽，他的知識能派什麽用場。他自己都知道他不會有好的生活，除了我是他的一個盼頭外，苦山對他沒有任何好處。”
烏鴉不認可，他停下踱步，坐到阿大身邊，也悶了一口酒，“那你也不能這樣傷害他，他幫了我們那麽多，你這樣講，他……他做的一切豈不是個笑話。”
“那他就不會想着回來了。”阿大說，“沒有惦念，他的步子會更輕一點。斷得幹淨，對我和他都有好處。”
阿大感覺得出從哥的動搖，從起先的讓阿大跟他走，到後來阿大不走，自己留下。
現在從哥或許無法估量這樣的犧牲，但再過個五年，十年，那些與他同期的人在外頭混得風生水起時，從哥再想後悔，就為時已晚。
長痛不如短痛，只要從哥不再回首，日子繼續往前走，痛都是可以被時間治愈的，情感也是可以随之淡化與遺忘的。
人心何其柔軟又何其剛強，即便當下被戳得通體傷痕，也始終能自行痊愈。
“你打算如何處置小言？”阿大把酒壺拿過來，問道。
烏鴉愣了一下，嘟囔，“反、反正我不讓他走，反正我不要這樣。”
阿大笑了，他笑着搖搖頭，道了句“那就随你”，把剩餘的酒喝光。
月色真他媽敞亮，亮得把阿大最不見光的心底都照得透徹。他曾在這樣的月色下和從哥表明過心意，如今也在這樣的夜色下反悔當初的誓言。
“你到底喜不喜歡他？”烏鴉也有點喝醉了，他最難相信的就是阿大真的說要娶親。前段日子阿大告訴他時，烏鴉都以為是個玩笑，誰知阿大還真這麽放話了。
這事情雖然道理上可以不和契弟商量，可人情上卻沒人會直接忽視契弟的感受。
而顯然，阿大沒有把後半句和從哥說明。
阿大躺下來，雙手枕在腦後。他望着月亮出神，恍恍惚惚，也不知道過了多久。他的腦子裏盤旋着烏鴉的問話，那問話問到了好久之前，他和從哥見面的那一天。
那一天從哥渾身是血，被折磨得不成人形。
那一天從哥洗了幹淨，身上的傷也上了藥。
那一天從哥手臂紮進了刺青，暈暈乎乎地架在阿大肩頭。
那一天從哥抱住了他，狠狠地抱住他。他說對不起啊，對不起。
阿大用力地咳了一下，再抹了一下臉。他沒有意識到自己為了這個問題想了多久，沒有意識到烏鴉已經沉沉睡去。
“喜歡啊，怎麽會不喜歡，”阿大長長地嘆了一口氣，淡淡地說，“就是因為太喜歡了，才不能留。”
月亮猛地模糊了，不知道是不是晴空突然下了雨，讓它和雲霧融在了一起，叫阿大什麽都看不清楚。
