第39章
廖曉拂向來是個容易知足的小人兒，得了誇知道磕頭謝恩，領了賞也知道分一分，樣貌占盡了便宜，侍衛大哥都拿他當個不吃獨食的小弟。再是小嘴兒也甜，會說好話哄人，整天姐姐嬷嬷叫着，丫頭婆子們也沒覺他恃寵而驕過。這樣會做人，上頭又有個陳大公壓陣，故而小福子在太子殿裏過得是歡喜無憂，甚少向殿下求過什麽。
祁谟沒想到的是他這一求，就求了個大的。
“奴才廖小福鬥膽，向太子求首領太監一職，同八品使監。正如殿下所言，如若寵宦還是個做雜役的小公，沒得品級，想必大有可疑。莫說旁人了，怕是奴才都覺得這戲不真。小福子慚愧，這官職要得高了，師父那般的大公也只是個四品，伺候皇上的幕公公和伺候皇太後的劉公公才破格賞了正二品的品級。若要小福子自己爬上來，恐怕還需個十年八載才有個首領太監當當。正如殿下所想，公公之間确實層層節制，一級壓制着一級，故而提小福子的品級實乃上策。”
廖曉拂本是個服侍主子的小太監，和衆多沒品級的小公同樣，從事的勞作也就是些下層掃殿的雜役。若是他一直跟着師父在鐘鼓司，就是幹那些最末一等的活計，或跟着陳大公身後拿扇持麝尾，端茶遞個水，伺候他師父而已。看着都差不多，實乃名目繁多，小公們自然明白什麽品級的人能惹，什麽品級的人得讓道兒。
“你這一開口就要品級，真叫孤刮目相看啊。”祁谟哀嘆這小東西當真與他相克，是自己這一世的煞星。重活一次千防着萬防着，不想他走八千歲的老路，誰知人家的命根本不願讓主子做主，拐着彎兒地就繞回來了，精得令人咂舌。
只是這一世的命是廖曉拂自己個兒選的，給太子做了寵宦。不再是受大皇子逼迫的娈臣了。
但總歸也沒差到哪裏去，祁谟原也當自己與大皇兄不同，就算再想如何也繃得住。時至今日，怕是要自惱了。
廖曉拂雙目閃眨，心裏頭也是不安，怕自己這一口吃得太大，咽不進肚子裏去。
半晌太子開口道：“要品級也不是不可，畢竟你我以君臣相待。但當真是這個緣由？”祁谟打量着問道，用扇敲打了一下小福子的天靈蓋兒，惹得人将脖子一縮，問：“不說實話，太子可不給你升官發財加俸祿。”
“這……這……殿下怎知我沒說實話呢？”廖曉拂面上強顏歡笑，只是多了幾分困頓和猶豫，又說：“要不師父總說殿下英明呢，把奴才看得透透的了，果真是……英明神武，不怒自威，青天白日，朗朗乾坤……”
祁谟伸手将廖曉拂的唇瓣一捏，将這通胡誇給停了，笑瞟了一眼，道：“得了，誇你主子的機會往後多得是，別打岔。再不招明日就在你這好看的小臉兒上畫個大大的王八，讓你頂着王八掃殿去。”
“我說，我說，我說就是了！殿下別給奴才畫王八，好殿下，奴才再不敢瞞着了！”小福子的嘴被殿下搓撚，心亂異常，趕忙谄媚讨饒起來，殊不知一切被太子的壞心眼兒算準了，牽着鼻子問一句答一句，“今日小福子糟了難，才知道宮中行走處處藏着危機，稍不留神就掉進坑裏去。但奴才不傻，缺得是歷練，往後必定長了記性。小福子不願就此認命，心裏頭不甘，雖說早就是個閹人了，也想着當個有用的閹人。殿下心疼奴才，小福子記在心裏永世不忘。可下人畢竟是個下人，不可能永世被殿下護在殿中，拴在跟前。這事逃過了今日，往後還有二回、三回，不敢勞煩殿下特特折回來救奴才小命。小福子有心，想有個拿得出排面兒的官職行走宮中，通通各宮的路子。若再遇上險事，想必旁人看在這品級的面兒上也不敢随意打殺奴才……若有了品級，我說話也有分量，能助自己脫困，也可謹慎着救些不相幹的人……今日若奴才的品級在那幾位小公之上，也不至于叫他們欺壓了六哥。”
“真的？”太子不放過這作妖的小奴才，步步緊逼。
“真的，都說幹淨了，再不敢瞞着！殿下別給奴才畫王八，求殿下開恩，太沒臉了……”廖曉拂縮着脖子給祁谟悶頭作揖，仿佛耳根子旁響着陣陣哄笑，一聲高過一聲。
祁谟森然轉過冷臉，憋得臉皮子都發酸了，為了跟廖曉拂扮出一副油鹽不進的怒相實在辛苦，一不留神就笑一瞬，這煞星快把他身為天子的威嚴煞盡了。
“好了好了，起來吧，廖公公這張嘴啊，恐怕宮中當屬一二，孤看着往後必成大器。”祁谟喚他起身，不敢再欺負狠了。那顆淚痣好似釘在了心口處，就怕他跟上一世那樣眼淚忽閃着往下掉，怪憐人的。
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“小福子謝殿下不畫王八之恩！奴才必定盡好寵宦的本分，絕不叫旁人看出錯處來。”
好容易不想鬧了，祁谟又被勾出火來，漾着笑問道：“別應得太快，你可知道何為寵宦的本分？”
今夜殿下不知怎得了，總問些刁鑽古怪的難處，廖曉拂自然不是對手，敗下陣來，低着頭道：“這些……奴才也是略知一二的……往常在宮裏見着過，描眉點唇的，穿戴也比尋常小公講究許多……還戴着金钏子……”說着便說不下去了。宮裏偶有這種小公現身，走了這條道兒也就不拘着了，不幹立牌坊的自白事兒。有時是郡王或侯爺進宮帶進來的，更有甚者則是給大公做了小情兒的，被大公好吃好喝養着，也不與旁人多說話。
但廖曉拂可是頭一份兒出自太子殿裏的，想想就将自己驚着了。
“那你可拿得出宦官做派來？”太子又問道，倚着軟枕，一副睡眼惺忪之态。
小福子的思緒打了個轉兒，應道：“若只在外頭，我倒是可以去求求六哥……六哥他，學起來可像了，想來可以學的。”
“那都是做戲給旁人看，若是在外頭孤與你這樣，你也得接着了。”
廖曉拂聽得沒頭沒腦的，身子忽而一歪便與太子側卧在一處，臉與殿下胸口相貼。頓時章法大亂，手腳縮成了一團。
“殿下！”這一回真叫廖曉拂的氣息不穩了，差點兒就要厥過去。這、這是大不敬啊！
“莫怕，莫怕，孤逗你呢，叫你熟悉熟悉。”祁谟怎會舍得将他如何了？他還心疼孩子沒長大呢，雖說自己與大皇兄的心思是有幾分相同，可相同的作孽的事兒卻辦不出來，也就是想将他小小的身子攏個滿懷來暖一暖。
小福子口中兩排小牙咬住唇壁，竭盡苦力地忍着不顫，也不知太子要做甚，等了一會兒，好似什麽都沒做，心口卻一突一突地往外撞着，身子卻難受。
他這手腳怎麽這樣小啊？祁谟平日最見不得朝臣史官一派假正經的，現下自己裝得跟柳下惠一般，高而筆直的鼻梁埋進廖曉拂的頸勾處，發力去吸，嘶啞低沉問道：“廖公公這脖子上撲了什麽香？恐怕是真有心給孤當寵宦呢？”
小福子怕癢，欲躲一躲。怕是太子身上龍氣過盛，自己這身子又架不住殿下的火氣，堪堪答道：“這是……都是姐姐們賞的。奴才怕浪費了，撲着玩兒的。殿下別聞了，這香……不好。”
“香不好你撲上做甚？莫非……真想叫孤對你上心？”
登時驚得小福子快要啐血了，太子把頭臉埋在自己脖子裏也不知是不是要咬人了。眼珠子狂亂地轉動，看哪兒都不好，皆熱得羞人，幹脆閉上了。他想将殿下扳開又舍不得這點子溫存，正當進退兩難時分，只聽見兩人體間迥然一聲響，苦兮兮地劃破了此刻的局。
“廖公公怎得餓了？”祁谟笑問，聞了個餍足，“晚膳沒吃？”
廖曉拂氣喘籲籲地睜了眼，只覺得自己沒皮沒臉了，不僅叫殿下聞了香，還聽見肚子裏打雷。
“吃過，可奴才興許是……吃少了。”
煞星啊！祁谟心底叫着，親自下了床榻，赤腳将食盒拎了過來，頭一次伺候起旁人。
“奴才下去用就好，不可在殿下的地方沒規矩。”小福子只覺得這床被褥多看一眼都灼人，太子卻把食盒都擺開了，粥食點心果真涼得透透的，色香全無。
“莫要再折騰了，就當陪着孤也用些。”
祁谟把食盒裏的吃食一樣樣地擺開，從頭層的酸梅子幹、油浸雪菜絲，到夾層中的幾碟子點心，其中就有小福子頗愛的白面銀絲卷子和玉米面的金絲紅棗勃勃。最末層才是小碗二米粥，兩碗皆熬得爛爛的，面兒上躺着一層金黃色的粥皮，可見下米之多。雖說都是尋常粗糧小菜，卻也是廚娘挑着做的，夜間冷着吃也好克化。
但凡主子甚少有冷着吃的時候，小廚房大多不全熄竈，過夜也留着一枚竈眼。若是主子想吃，伺候的下人再捧回去給溫熱溫熱。
廖曉拂摸了一把食盒，問：“要不叫奴才拿去給熱熱吧，殿下有胃症。”
“無妨，不礙大事。”祁谟也不做樣子，叼住銀絲卷子就是一口。
見殿下持起那正黃底描龍紋的粥碗喝得毫不含糊，可見是真餓了吧。見此廖曉拂便不多攔着了。雙手捧住那只下人用的青白色粥碗，他伸出舌尖兒舔了兩口，米香散盡，徒留軟糯，粘稠平淡。廖曉拂尋思道，這大抵是自己有生以來，喝過的最好的一碗冷粥了。
“走水啦！走水啦！走水啦！”
張廣之赤膊躺于竹榻，睡得朦胧，正欲與周公相會。這處乃是端午門守衛所住的修歇小居，坐北朝南臨近斜街。因着距市集較近，往往四更天一過就聽屋外人聲鼎沸。難得睡一個清閑覺。
屋內有兩條通鋪，一屋六人，若是人手緊了，一屋四人也有過。被吵醒的幾個守衛驚坐而起，翻身滾下通鋪，甚至顧不得踩鞋就奔去開門。誰料張廣之将那竹門推開，幾串紅皮挂炮仿佛從天而落，像誰家的公子高中了一般，鋼豆兒似的炸開了。
火星兒落在皮肉上滾熱，頃刻冷卻，遭不出多大的事兒但鬧得人眼暈昏花的。末了反應透了張廣之抄起一旁的竹椅子扔了過去，脫缰野馬般追了那幾個頑劣惡童幾步，喊道：“滾！下回張爺爺扒了你的皮！”
“莫氣了，張兄。幼童鬧事，氣壞了不值當。”廖子孟跟着追出來，身後幾位兄弟已經跺着腳把炮竹火踩滅了。
“你就是性子太好！這幾個崽子有文武一半兒的乖巧都是祖上積德！祖墳冒青煙！”張廣之的睡相不太穩當，怒發沖冠似的，提着鞋一起回頭走。自太子将看守端午門的差事交給他已過兩月有餘，從未召喚回宮，倒是與廖公公的大哥處出了半個兄弟。這真真是老實山民一個，遠比廖家二小子的脾氣好上十倍。
只有廖家那小丫頭，張廣之想想就直搖頭，反正人已經按吩咐送去趙太師府上了，如何也作害不着他的。
與張廣之共事慣了，廖子孟反而不與他較勁。興許是家中也有個幼童，廖子孟不怒反笑，背着一身傷疤，看着瘆人，實則人品敦厚。而這身疤皆是在馬耳山裏跌的，碰到山石壁角或是勾住尖枝利杈，淌滿了跑山采參人的血淚。
“報！”黃土飛揚滾滾而起，一匹高頭棗色大馬穿風而來，還未等馬步站穩，上邊的侍衛騰空翻身躍下，跪道：“太子有令！殿前三品帶刀侍衛張廣之聽令，速回不得有誤！”
速回？莫非出了大事？張廣之瞬間扔下種種不快，攥緊拳頭應道：“臣張廣之，得令！”
作者有話要說：
四皇子：本王邪魅狂狷，怎麽還不出場！
太子：快了快了，四哥你再等等，反正這麽多年都等了，不在這一時了。
四皇子：我看你是光顧得談戀愛，忘了宮鬥吧！你這樣子是沒有出息的！
太子：給你一個CP，有本事你不談，你憋着啊！誰談誰臉上畫王八！
四皇子：一言為定！
