第54章
“生辰……過何生辰？我倒是從沒記起過。倒是大寒之時蠟樹銀山，肅風獨嘯，當真是……冷煞了人呢。”四皇子黯然道。臘月初四乃大寒，是整年中最末的節氣，也正是他與五弟十七年前呱呱墜地啼哭的日子。
廖依依拾了一把床掃把，熟練又麻利地把床褥子上的灰塵石渣掃下去，沒留意身邊人的滞滞發愣，說道：“不用想也是。大寒必定是極冷，天地都要凍上了。還有年大寒降下雪災，別說地裏的莊稼苗，就連人都要冷死。那時候依依還小，可大哥二哥是分明人，男女有別，也是早早分了屋睡的。哥哥們擔心我凍出好歹來，厚實的褥子都緊着我用，可還是将我冷出凍瘡。大哥上山去采藥，二哥身子弱去不得，急也無法，愣是燒了一箱子寶貝書紙供着我烤手。等往後依依有了閑銀全給哥哥們添置新衣去！喏，這屋就是我的，齊大哥湊合着睡下，這可是院兒裏最暖和的一廂房了。”
祁容臉上蘊了一份羨色，環視四方，想不出來在這毛坯破瓦的小廂房裏發生過什麽。是不是真有個自小不懂規矩的毛丫頭差點兒凍死在裏頭，裹着棉絮不實的被褥，炭盆子裏空空如也，那火竟是燒着哥哥珍藏的詩經燃起來的。
“你那家兄當真是疼你。”祁容靜了下，勉強含一點笑意，冷冷說道：“家徒四壁書侵坐……本王怎麽就沒有這樣的兄弟。你那家兄如今在何處？”
“在胤城裏跟了夫子呢！”提起了哥哥，廖依依滿臉雀躍，止不住說道：“三位哥哥都是好的！大哥最為勞苦，曾上馬耳山采參養家，嫂嫂也命苦，生孩子的時候撒走去了……二哥早早便是秀才生呢，只是廖家窮得揭不開鍋，沒錢供着二哥秋闱。現下好了，等二哥真能入試，必定考個狀元回來，還說要給依依拿一錠足足的銀元寶！”
祁容冷嗤一聲，山野農婦就是山野農婦，眼光短淺，張口閉口生孩子考狀元，忍住又道：“那你三哥哥呢？”
想起來三哥廖依依的心口就酸得漲疼。糊窗子的紙不厚實，鑽進來幾道冷風，如同冰刃刺進眼眶，幾乎要激得廖依依滾熱了眼眶，片刻強逞着仰起臉來說道：“三哥哥自然也是好的！但我不說了。”
“你！”祁容緊緊扣着手指，攥得掌心生疼。好容易有了些想與她閑談的心思，竟被這死丫頭拿門堵了回來。誰要管她三哥哥究竟死活，四皇子心裏一時氣得難以言喻，憋着說道：“本王才不計較，還不把你這碗東西端下去！”
不怪廖依依不言語，更不是她嫌棄三哥哥是公公身子。而是侍衛張大人送她進太師府前就敲打過，家中三哥在宮裏當職的事絕不能與外人道。可這碗面真是自己親自下的，遂而牢牢抓住碗說道：“诶诶诶！不行不行！你放手！這可不能端下去！府上老伯說你是臘月初四大寒的生辰，叮囑我給你熬臘八粥的！只是我熬不出來罷了……齊大哥別氣，你看，這大寒的意頭也是極好的，莊子裏老人都說大寒分三候，一候雞乳，二候征鳥厲疾，三後水澤腹堅。可見這日子雖說要凍死人了，卻處處生機都藏在裏頭。這就跟長壽面一般，吃一根到底，活長命百歲！”
嗬，沒讀過什麽書，口齒倒是伶俐。看她裝出來的凄苦慘相，祁容稍稍寬了寬心。生辰之時他飽受磨難，故而管家爺從不敢和四殿下提及此事。而每年胤城百姓最為歡鬧喜慶的大年，恰恰就是四殿下被棄下瑤池的一天。管家爺怕惹他心傷，每年大寒必定熬一碗濃香四溢的臘八粥來，紅棗、桂圓、枸杞、花生……皆由自己親手挑洗，稠到玉勺攪都攪不動。今年祁容還當是管家爺将他忘卻，敢情是這偷懶丫頭不會，竟将這麽大的日子跳過去了！
而這生辰吃長壽面必定是坊間民俗，對深養府邸的四皇子而言連聽都沒聽過，也多幾分新奇。祁容勉強坐下，嫌棄一般用廣袖蹭了蹭木筷，挑起一根粗糧打成的面條。手擀的面條不如龍須面精致細膩，倒也別具一格，祁容聞了聞味道，起筷、張口，剛要送進嘴裏，面條吧嗒斷了。
“……”四皇子扭頭，以無聲來質問廖依依。
“這……這長壽面斷了也是好福氣，齊大哥莫怕啊、莫怕。”廖依依頭一次和面，還拿不準火候，擠着笑堪堪勸道：“斷了好，斷了好啊！吃了這面，從前不好的就斷在今日，往後都是好的。”
斷了面觸黴頭，放在一般人家必定是惡心了。可祁容是誰啊？他可是一生下來就觸了皇帝老子黴頭的四皇子。既已命定是苦命之人，他還懼這些？故而挾起那截兒斷掉的面條，若有所思地送入口中。
頭一次過生辰，這面竟像算出了四皇子的過往，将其全然斷在了今日。
廖依依小心抿着嘴湊過來，問道：“齊大哥莫怪，這面好不好吃？若是好吃就多吃些，鍋裏還有呢，依依也給侍衛大哥們端去。”
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“免了吧。”祁容回神說道，紋絲不動地凝視着廖依依，方才被湯面暖熱的心腸又凍上了，說道：“你放了多少鹽巴？怕是要将滿院子的男兒都齁死才甘心？”
廖曉拂不是頭一次在宮裏過年了，卻是頭一回在太子殿裏過。宮中極有講究，從臘廿三就沒閑着，除了置辦太子殿的布賞，小福子自然是跟着陳白霜将各宮大殿依次走了個遍，送出去不少禮帖，一樣樣的邊唱單子邊心疼，這可都是太子的銀錢啊！都是銀錢呢！一直忙活到正月初四他才回神，不知不覺竟已經跟在太子身旁過年了。
除夕夜太子是在皇後娘娘宮裏用的晚膳，師父跟着伺候，廖曉拂可心地等殿下回來守歲，誰想到竟然坐在太子床榻前的腳踏上打盹兒了。虛歲十五正是長身體的時段，不僅時而腹中空空，廖曉拂也覺着自己近來渴覺，好像身子骨真是抽條兒呢，睡着了還覺得膝蓋疼，小腿經常一蹬一蹬的就醒了。
待太子緊趕慢趕回了寝殿，就看小福子抱着膝坐在踏子面兒上，呼嚕呼嚕睡成一個團子，連帽帶玉冠都沒拆，恐怕還想着等太子回來守歲。陳白霜自然臉色發暗，連忙喚人上前，吩咐将廖公公擡到自己屋裏去歇息。祁谟自然是舍不得，笑意滿面地賞了陳大公一包子金裸子。金裸子可不比金瓜子和小金條，那可是足足的小金錠，半月彎彎中心凹，每一顆都雕刻有吉祥滿福的吉利話。
陳白霜那心眼兒多如漫天繁星，自然明白這不是賞他，而是打發他下去賞人的。來來回回鳳鸾宮跑一趟，跟着的宮女太監及侍衛就有半百之多，都等着掌事大公這年根兒最後一哆嗦。這時候的賞賜不能少了，福根兒賞下去能花不說，人人圖得是好意頭，象征年底都有得收。
陳大公看着身後眼巴巴兒的下人侍從，無奈咬了咬牙，躬身領了太子恩典，拿上名冊去正殿唱名打賞去了。
至于他那寶貝徒兒，自然是叫祁谟抱上貴妃榻，脫了官服又散了發。雖說小福子這般年紀放在宮外早已成親了，但祁谟也就只将人摟在懷裏護一護，心疼他下身受過疼，總覺得孩子還小自然要多等等，同時也擔憂自己若真猛浪起來，不知這樣的小身子能否受得住寵。
廖曉拂自然是不知道了，鼻尖兒埋在太子胸口睡了個滿覺。第二日醒來還忙不疊跑去太子床邊磕頭請安，願殿下今年大運當頭、順遂平安，還當自己是頭一個給太子拜年的，仰着臉領了祁谟一把小金龜。
眼瞧初四過了，廖曉拂閑下來驚覺自己錯了大事，竟将殿下的生辰給錯過去了。但想來也是心有疑思，太子生辰吶，那該是多大的動靜。宮中除卻皇上、太後和皇後，哪一個能大過太子去？可這臘月初四正日子竟無人提及，這……這太子的生辰當是黑白不提地混過去了？
廖曉拂不知太子和四殿下滿月時的災象，怎麽也想不通透。大寒一過，看似萬物凋零實屬生機暗發，提着燈籠順牆邊走着，小福子都能想出三月後這犄角旮旯能鑽出多少綠瑩瑩的草苗來。
“誰！”夜色剛落，檐頭還有宮鴉掠過，前頭宮牆一轉，兩個貼在一起的人影兒迅而分離，廖曉拂眼毒盯了個正着，忙呵一聲，打着燈籠上去要追。跟着的侍衛一看不妙，攔不住廖公公也只好跟上去看看。太子有令，廖公公若傷一指，跟着的人自斷一臂。廖公公若有大礙，跟着的人不必回來請命。最要緊是繞着皇子走，管他是幾皇子要招廖公公過去，太子有令一概不必應對，直直将廖公公帶回太子殿即可。這些侍衛都是新提拔上來的親命，時時記準自己是給太子辦事，必定壓在皇子上頭。
一身水粉栀花銀紋對甲襖裙的侍女從那陰影裏走出來福禮，端着肩謹小慎微的模樣仿佛如履薄冰，低低聲道：“奴婢覓兒給廖公公請安，見過廖公公。”
“覓兒？”待丫鬟的臉龐從影中凸顯，圓圓的鵝蛋臉叫廖曉拂幾分熟悉幾分生，心頭驀然一動便記起來這人，回應道：“原是覓兒姑娘，方才沒吓着吧？咱家出門替太子辦事，身邊總跟了侍衛，若是莽撞了還望覓兒姑娘莫怪。”
覓兒看着就是比他年長的，但廖曉拂過了年也越發明白事兒了，踏出來一步就不再是曾經一清二白的人物，他是太子殿裏的人，是跟在太子身邊兒的人。品級雖只擡到八品使監一級，可再低三下四就會給殿下沒臉了，師父也時時敲打出來行走切忌小家子氣。故而稱其一聲覓兒姑娘，廖曉拂是不可再稱呼丫鬟為姐姐了。
“沒、沒吓着，是奴婢自己不好，倒是……倒是驚動了廖公公，該是奴婢賠罪。”覓兒慌忙福禮，待廖曉拂過來免了才起身，嬌小羸弱叫人生憐。
“覓兒姑娘莫怕，幾位侍衛大哥也是心寬的，自然不會計較。還請覓兒姑娘回去給你家小主帶一句好，咱家身上壓着的瑣碎太多，還未抽出身來給貴人道喜呢。”廖曉拂冷不防地這樣說，宮牆下寂靜無聲，唯有幾人的喘息。
聽了這話覓兒的身子彷如被晚來寒風打了一瞬，柔柔一顫，笑道：“是了，小主也惦記着那日廖公公的好。只是廖公公身處太子殿，不常出來走動，小主如今剛擡了位分不敢前去叨擾，也怕是避人耳目，不給自己招攬禍事。”
不給自己招攬禍事？廖曉拂倒覺得安貴人這禍事可非同一般，怕是滅九族的大罪呢。他惦着手中的燈籠，小身板兒紋絲不動，瞥了覓兒一眼，拖長了語調問道：“咱家也是同樣，安貴人那日賞了銀錢，小福子本該親自去才是，沒了規矩倒讓你家小主不好做了。方才那與覓兒姑娘一處的人可是你家小主？若是不妨就請出來吧，小福子也給貴人道個喜。”
作者有話要說：
小福子成功level up！小丫鬟面前可以自稱咱家了~
科普時間：“咱家”的由來？
解答：古代太監是避諱談自己性別的，通常有多種自稱，多數為帶有男性特征的自稱。“咱”是來自于山西的軍事用語，用以稱我部軍馬，有“我”“我們”“你與我”等意思，在明朝有着明顯的軍事特征，且代表男子漢的氣概。
除了“咱家”還有幾種，如“爺們”、“爺”原指男性，而在明朝太監們把它作為一種自稱，當“我們”講，用于輩分有差別的人互相稱呼。其次偏向口語化的還有“灑家”，少數太監尚武會這樣自稱。
西番郡主：天天打噴嚏，是不是有人念叨我不好？
豆醬：deideidei，你長成這樣，必須念叨。
西番郡主：那我是不是有cp？
豆醬：deideidei，你長成這樣，必須有。
陳白霜：我也想要個和清風明月刀的cp……
