第61章
小涼莊本是個地偏人也稀的莊子，幾十年前還是馬耳山西側的一處禦馬驿站。來往過去的馬匹都在此歇息，急行軍的官爺們也能喝上一盞熱茶。這幫不分晝夜快馬加鞭的官爺們時常饑腸辘辘，餓了就是在馬背上啃一口風幹馬肉，日子長了就開始問驿站多要一碗熱粥、幾個熱馍。
就這樣你一句我一句的，驿站旁立起了茶鋪，再來就是粥鋪，末了竟多了家能開竈小炒的客棧。客棧向來是搖錢樹，但凡走馬耳山西的藥販貨郎或跑山馬隊都要來歇一歇的。這樣一年年下去，來此幫襯的小二先後成了家，更有流民定居此處。原先小小的驿站發跡成幾百人的莊子，一代代相安無事。
直到那年鹽政司副使看上了莊子風水，愣是夥同一七品文職的丞縣發了文書，道皇上要修繕拓寬河道了，那河不巧要穿過小涼莊去，故而村民都要挪到山另一頭，每戶分發挪戶錢，白銀五兩，不可延期。
村民自然是不依，住了好幾代的房子地契哪能說挪就挪了？更何況馬耳山西是一處密林環抱的凹地，自上而下遠眺雖無一畝良田可山上都是開了荒的，當真是呈一聚寶盆狀。可那蓋着大印的文書是糊上牆了，沒有一個敢真吭聲兒的，畢竟都是憨實敦厚的田民，忙不疊回地裏栓好了牲口。提前走的還算命好，家裏有壯丁，挪過去睡上幾月的大白地也死不了，還能拿五兩銀子。像廖家這種沒爹沒娘的孤命根兒就凄慘了，那邊的土坯房還沒建得呢，家裏能幹活的只有廖貞和廖子孟。趕在一個悶雨熱死人的伏天廖家就被衙役生生轟出了房，家當一點子都沒拿上。
廖依依自然不知道自家任人欺淩踩踏的曾經，只覺得這處莊子看着眼熟而已，但卻比自己長大的小涼莊舒坦，迎面的風都不是硬的。昨晚入了客棧就沒再出去，今日廖依依早早就打扮一番，紮了個中規中矩的丫頭髻，将大将軍放在客棧後院兒裏，換一身山櫻紅錦絲襖裙就出門了。
如今的小涼莊今非昔比，再不是當初民風淳樸的小莊子。鹽政司副使乃四品在職京官，這位子本就是個斂財的好油水，待莊子空了便将原本的斷壁殘垣鏟得不剩，再鋪了新磚路面、蓋了幾處府邸，舉家有滋有味地挪了進來。
丞縣自認自己抱上了一尊金佛，好似升官發財都是可得的了，短短幾年就将莊子搗鼓得頗有模樣，往來的人馬一多，客棧、藥房、香料鋪子自不在話下，甚至有了一家緊着鹽政司副使妻女妾室的胭脂坊，時時從胤城購進上好的水粉，供菩薩似的把女眷供得高高的。
廖依依是哥哥拉扯大，出入太師府連發髻都紮不上，還是伺候老夫人的嬷嬷親手绾着教會的，自然是沒見過好胭脂，在小街左看右看，終究拗不過女兒家的心思，便踏進去一探究竟。
鹽政司副使這幾年日子蒸蒸日上，如今又偷梁換柱占了小涼莊的山頭，更是威風，就連家丁出門都霸道得很，買了吃食不給銀錢都是常有的。你若和他争辯他倒是有的說，一口一個我家老爺家境殷實怎會短你這些，一口一個我家主子家大業大在胤城都結交貴人，吓得這幫後遷入莊子的商販噤若寒蟬。
至于他家的公子小姐就更別提，簡直是馬耳山裏頭的皇子公主了。去年鹽政司副使家的公子賀良材過生辰，丞縣衙役品級在身的小官竟給他行了大禮，一下子将人捧成了土皇帝。今日不巧了，他家小姐就在胭脂坊的貴賓廂裏挑選紅妝。
“喏，看看，這胭脂又叫點霜紅，胤城裏的小姐搶都搶不來呢，說是萬萬顆花苞才擠出那麽一把顏色汁子來，融進這上好的膏裏。點妝之時如同霜葉紅色，面如楓花卻不魅，冬日還能潤潤面龐。若是嘴上發幹澀了，只消用指頭點上那麽一點兒……”胭脂坊的老板娘不遺餘力地給鹽政司副使家的二小姐賀小芸賣好，笑笑讓丫頭們将桌面上品相次一級的收下去。
坐在一旁的是丞縣家的小姐孟巧兒，連忙将茶水捧了過去，笑道：“是呢，這胭脂也是爹爹特特叫大哥去胤城的玲珑閣取來，一兩就融了一顆珍珠進去，連诰命家的小姐都用不着了。姐姐本就美若天仙，大哥時時念着，想來也是……”
賀小芸皺眉一笑，輕聲道：“美若天仙？你家大哥也就能夠上我家的庶妹，娶了一個還敢惦記本大小姐？別說是一個七品丞縣家的公子了，就連胤城三品诰命家也有給爹爹走動的。要不是娘親怕我自小嬌養着的性子嫁出去吃虧受氣，才舍了那大員外家的嫡公子。如今我往後的夫君怎麽也是三品家室，和重陽候府上都有面上交情呢。你們這些眼皮子淺的丫頭可聽說過重陽候？那可是太子伴讀的府上呢！你大哥能抵人家一根手指？少做夢了，快将那胭脂什子拿來我看，再過幾日就是本小姐添妝之日了，有什麽好的盡數擺上。”
老板娘見孟巧兒拍錯了馬屁股，連忙給賀小芸順氣，這可是大主顧呢，家裏頭是個四品，那七品丞縣比來就是一粒芝麻，哄着道：“可不是嘛！佳人自有才子配，芸兒姐那未來夫君府上與重陽候交好，怕是将來嫁過去還能見着太子呢！太子你們可知道？是皇上的嫡子！天龍之氣傍身呢！”
孟巧兒的大哥确實貪戀賀小芸容顏和身家，但也自知不配，故而只求了個賀家庶女當做二房，卻時時提點妹子要在小芸面前提及他，誰知人家根本視他如草芥，聽了臉上讪讪無光，輕聲跟着說道：“老板娘說得有理，我家大哥确實不夠芸兒姐姐的，哪裏比得上賀家大哥。聽聞賀大哥前年随賀老爺上胤城官宴還見過太子呢，看來芸兒姐姐往後的富貴是跑不了了。”
賀小芸自小就是個嬌慣性子，女兒家不出閨房更沒見過世面，一時沾沾自喜，麻雀一般不知天外有天、官外有官，誰叫她爹爹就是馬耳山裏的土皇帝，過得那是土公主的好日子，強自按捺着笑意自謙道：“別說，往後我若是和太子見了，當真要問問他官宴之上與我大哥聊得如何。我大哥回來那是不敢聲張呢，怕外人道他吹牛皮，暗地裏都和我說了，太子待他好着呢。诶诶诶！你們到底有沒有用心選東西！是不是知道本小姐快要添妝了！這頭面！這金項圈翡翠墜子的怎得品相差成這樣！娘親可說了要足足湊一百二十臺嫁妝給我，這樣子的孬貨如何拿得出手！”
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賀小芸越說聲音越大，怎麽看這些金簪玉飾珍珠佩就來氣。她可有幾位要好的小姐手帕交，自小攀比非常，如今眼瞧着自己頭一個出嫁，可不能此時不争氣。眼下這些都不是好的，揮臂一掃竟全掃桌下去了，低頭之際偶然間望上店中混進來的一個丫頭，穿着是普通了些，可丫頭髻上插着的發梳卻入了她的眼！
金鑲玉的發梳！怎麽會插着這麽個山野丫頭的發髻之上？貴賓廂乃是個二層獨間，還打着一席青玉竹的簾子，賀小芸喜歡得顧不上身份，卷上簾子自上而下目不轉睛。只見那發梳上的金邊兒竟打成水沫樣，裹着一顆顆的貝母珍珠，流光炫彩不在話下。到底家裏只是個四品，賀小芸何時見過宮中的物件兒，情急之下指着廖依依的腦袋喊道：“老板娘下去問問！那姑娘頭上的發梳就說本小姐收了！多少兩銀錢只管開口！”
老板娘連忙點頭去辦，就差給官小姐作揖。沒一會兒帶着兩名活計又上來了，怎奈兩手空空，不知如何交代，道：“這……芸兒姐要不再看看別的？明兒還有幾匣子頭面要送來呢，興許就有合眼的。那發梳想必是丫頭心愛之物，無論如何不肯賣，聽完搖搖頭就扭頭走了。”
走了！賀小芸火從中來，自小凡喜歡的沒有拿不到手裏，誰叫爹娘和大哥只寵着她，半句硬話都沒說過。這時候當着外人被駁了回來，也不知哪裏的死丫頭沒個天高地厚，竟敢跑小涼莊掃她的面子，登時帶着家生小厮和孟巧兒這個随從就沖下去找人。見店鋪裏真沒有那發梳的影子了，就直直帶人出去尋，不巧正将路旁觀人做糖人兒的廖依依逮個正着。
廖依依從沒逛過市集，山那頭的莊子裏可沒有這個，還納悶兒這樣好的地界怎得遷了出來，歡喜得很，若不是沒帶幾個銅板真想給懷安帶回去一個。
說是自己命苦，她倒覺得懷安更苦呢，平日裏瘋瘋癫癫，時不時惹惱了大将軍。想來這小糖人懷安看着必定新鮮。想着想着頭上的發髻一松，幾縷柔順青絲順着鬓角掉落下來，忽地松了一大片。
“你！你作甚！”廖依依伸手一摸，發髻竟被人拆了，齊大哥給的發梳也被另一個玉面小姐拿在手中，頓時如同大将軍激怒了一般紅了眼，撲了上去道：“你還我！還我！光天化日搶劫了不成！”
幾名家生小厮也沒見過手腳這般麻利的姑娘，自己小姐扯了她一把發梳，這丫頭竟直瞪瞪撲過來還手。賀小芸哪裏與人動過手，一時也是懵了，反應過來更是氣惱，拽住那丫頭的頭發就是一扯，自己腦皮子上也是一疼，兩人就這樣糾纏死死的。
若不是小厮急着給主子解圍賀小芸當真要吃虧，待嫁的閨女兒披散着頭發也不好看。孟巧兒更是傻了，手腳如同凍上了動彈不得，見賀小芸臉上被抓才急沖出去吼道：“哪裏來的賤婢子！難道認不得這是賀家老爺的千金嗎！甭說搶你一把發梳，搶便搶了還要問過你不成！”
賀小芸一聽更火冒三丈，人圍了這麽一圈兒，本身還不知明理，孟巧兒張口一說倒是認了自己搶人發梳的過失，刁蠻得很，罵道：“誰說這是你的！也不看看自己買得起買不起這樣一幅頭面，小家子氣的窮酸樣子，誰家小姐出來不帶小厮！明明這就是我賀家的物件兒，叫你這死丫頭偷出去還敢堂而皇之戴着，東施效颦也不叫人笑話了！”
廖依依只覺得頭皮生疼，被那幾個小厮扯得胳膊也疼，鼻子酸得受不住委屈，喊道：“你胡說！那明明是齊大哥送我的，是我家三哥哥攢下銀錢給我梳頭添置的！你快還我！我要去找衙役說理！你搶了我的發梳還有理呢！”
“找衙役？好啊！”賀小芸撲哧一笑，顧不得發絲淩亂，揪着孟巧兒的帕子說道：“你瞧瞧，這位妹妹家中可是丞縣大老爺呢，快，你有何冤屈快快道來。別說你找到衙役去了，就算你告到胤城太子那裏，這發梳今日不是我的也成了我的了！怎麽也輪不上你！”賀小芸撒完一通邪火拉住孟巧兒上了馬車，幾個小厮也掃着眼丢下廖依依跟着跑了。只剩下廖依依被人圍觀指指點點的，氣得咬碎一口銀牙。
宮裏頭廖曉拂正在太子書房裏忙活呢。往常只知道蘇大人與殿下在此密談，今日殿下準他進來伺候了。這可是太子殿上下從沒有過的恩寵，無人不羨慕。正當侍從們尋思廖公公要帶何物進太子書房時，只見小福子兩只小手墊着綿帕，居然端着個熱噴噴的小鍋子。
這？這？莫非殿下密談也要叫他試菜？衆人皆不解道。
作者有話要說：
其實大家也發現了，本文大部分章節采用了雙皇子情節，一明一暗交替進行，正應了雙龍戲珠的星象。麽麽噠！
蘇青松：太子你看這事這樣如何如何？
祁谟：小福子給孤多下些羊肉卷兒！
蘇青松：……殿下請自重，國事要緊。
廖曉拂：這……蘇大人要不要嘗嘗？
蘇青松：哼，不要！
