第13章
對李氏來說，她從不後悔放棄過往那些富貴日子跟随夫君歸隐于小小的祈山村，便是初時因為不适應而吃了不少的苦頭，可她亦甘之如饴，再加上後來兒子的出生，她也就慢慢學着适應這與她前半生截然不同的生活。
從衣食住行均有人精心服侍的貴婦到如今事事親力親為的農婦，她自問不覺得有何不妥、有何不甘。但是，當兒子逐漸長大，她有時會怔怔地望着他出神，想着若柳家仍是當初的柳家，兒子是否會有一個更加燦爛輝煌的人生？尤其是面臨兒子的親事，她總覺得自己那般優秀的兒子，又怎能配一個鄉野女子，他原本能配得上最好的。
這種想法一旦冒了頭便壓制不下去了，再加上關氏時不時在她耳邊念叨着過往那些日子，她便更加不願意替兒子聘娶農家女。如此一拖再拖，生生将柳耀江拖到了如今十九歲都尚未成親。
柳敬東那句‘落地鳳凰不如雞’徹底将她敲醒了過來，再便是兒子這段日子的黯然，她也是看在眼裏，痛在心中。農家女子又如何，只要人品端方、孝順賢惠、持家有道，出身高低與否又有什麽重要的！這世間能共富貴的夫妻算不得什麽，能共患難的才是彌足珍貴的，想想被耽擱至今的柳敬北，她便更下定了決心。
柳琇蕊瞅着沒人留意偷偷截住了柳耀江，期期艾艾地問他關于葉英梅的事，柳耀江用力彈了一下她的額頭，“笨丫頭，這些事又哪是你這種小丫頭片子能管的，二嬸若是知道，又該罵你了！”
柳琇蕊痛得淚花都快飙出來了，捂着額頭指控道，“還老罵我笨，再聰明的經常被你這般又彈又敲的也變笨了！”
柳耀江哈哈一笑，“小丫頭別操心那麽多，上回娘說你喜歡桂花糖，這回我又買了些，便放在廳裏的桌上，你自個兒去拿，堂哥要出去一趟。”
“老把我當小孩一樣哄！”柳琇蕊一邊嘀咕一邊順從地往柳大伯大屋方向去。
柳耀江望着她遠去的背影搖頭失笑，這小堂妹的性子……真是十幾年如一日的好糊弄啊！
“伯母，阿蕊來了！”習慣性的人未到聲音先至。
“是阿蕊啊！”一個敦厚低沉的中年男聲從廳裏傳來。
柳琇蕊一怔，片刻便走了進去，“伯父，伯母可在？”
柳敬東沖她慈愛地笑笑，“你伯母她出去了，阿蕊來，你堂哥買了你愛吃的桂花糖。”
柳琇蕊順着他的意思在桌邊的椅子上坐下，方落座便聞到一陣濃烈的藥油味道。
“大伯父，你的腳又疼了？”她擔憂地望着柳敬東左腿。
柳敬東不在意地笑笑，“不妨事，阿蕊無需擔心，不過些小痛，來，快吃啊！”
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一邊說還一邊将裝滿桂花糖的盤子往侄女方向推。
柳琇蕊乖巧地拿過一塊糖塞進嘴裏，含含糊糊地道，“大伯父，你的腳又疼，那便不要再到山上去了，家裏要缺了什麽便告訴爹去，若是有活要幹，阿蕊和大哥二哥可以幫忙，你好好養傷。若是還疼便要到鎮裏看大夫，不要怕沒錢，阿蕊這段日子又存了好多錢……”
柳敬東笑眯眯地由着她喋喋不休，心中感嘆，還是閨女貼心啊！若不是當年妻子生長子時傷了身子，說不定他也能有個乖巧聽話又貼心的閨女了。
說起來柳家這兄弟四人除了柳敬南外，其餘三人或多或少都有些傷痛，柳敬東傷在左腿，平日倒看不出有何不妥，萬一發作起來，那是根本動都動不了；柳敬西傷的是肺，長年累月咳嗽不止；柳敬北情況稍好些，但背部卻布滿傷痕，其中一道既深且長，柳琇蕊幼時初次見到還被吓得哇哇大哭。
年幼不懂事時她也曾問過柳敬南為何伯父叔叔們會有如此多的傷，每每此時，柳敬南臉色便會變得極其難看，整個人瞧着又添了幾分陰沉，直至許久許久才喃喃道，“那是因為爹爹沒有保護好他們！”
六人去，三人歸，歸者性命雖無憂，卻落得滿身傷痛……
每回看到兄弟們身上的傷，他便心如刀割，痛不欲生！如此重的傷，可想而知當年兄長弟弟們是如何拼死浴血奮戰，為柳家贏得了全身而退的機會。
相比之下，他自己卻是……
***
柳琇蕊終是沒有再尋機會去問葉英梅之事，皆因這幾日李氏約着高淑容到鎮上添置提親所需物品，又尋了媒婆上門商議到葉家提親一事。
她愣愣地望着喜不自禁的柳耀江，倒沒想到居然風回路轉，柳葉兩家竟然真的議成了親！
她想不明白一直看不上葉英梅的李氏為何會突然作出了這樣的決定，苦想無果，還是柳耀海一語驚醒夢中人，“何必在乎過程，只要結果各自如意便是皆大歡喜了，小丫頭就是小丫頭，難怪堂哥總說你笨！”
柳琇蕊居然愣愣地點點頭，“也有道理！”
柳耀海見她這副傻乎乎的樣子便樂了，趁機又叫了幾聲，“笨丫頭！”
柳琇蕊反應過來，立即掄起小拳頭往他身上砸去，“你才是笨二哥！”
兄妹二人霎時鬧作一團。
這日，柳琇蕊打算到葉家去看看未來堂嫂葉英梅，随便尋了個理由知會了高淑容，這才出了門一路往位于北山腳下的葉家而去……
“阿蕊！”她走至村裏的小樹林，便被章紫雲截住了。
柳琇蕊警覺地退後幾步，再四處看看，确定只得她一人，這才放下心來。
“是你啊，可有事？我事先說明，那書呆子家中之事我可不清楚！”
章紫雲神色一僵，亦想起了曾經與章妞妞等人一起所做之事，有些不自然地道，“你放心，我對那紀公子沒有別的意思，上回也是因為被妞妞她們逼得緊了才跟着一起去的，并不是我本意。”
以她的容貌，從來便是男子主動粘上來的，又何需她自降身份去打探男子之事，若不是那章妞妞的村長之女身份，她又怎可能被逼着與對方胡鬧。
“哦，那你來尋我有何事？”聽她這般說，柳琇蕊才徹底松了口氣。
章紫雲左右看了看，便拉着她走到一處隐蔽的地方，壓低聲音問，“章碧蓮那位未來夫婿與別的女子有些不幹淨，此事你可清楚？”
柳琇蕊神色一僵，不自然地移開與她對視的目光，“啊？這個啊，之前阿牛嬸不是在村裏嚷嚷過了嗎？大夥也只當碧蓮姐家裏有人得罪她了，這才讓她那般诋毀。”
章紫雲跺了一下腳，“哎呀，此事是真的！我親眼所見！”
柳琇蕊臉色一下就變了，又一個人親眼所見？那花心大蘿蔔果真是狗改不了吃屎，沒救了！
“我自來與章碧蓮便有些不對付，這你也是知道的，不過大家終究是一條村子裏的，我也擔心她被人欺騙。只不過此事若我去告訴她，她說不定會以為我故意中傷，你平日與她們家有些來往，這事你瞧着要不要尋個機會提醒她一下，也免得她将來得知真相後會後悔？”章紫雲仔細打量了一下她的神色，斟酌着道。
柳琇蕊心裏暗自嘀咕，哪還需要她去說啊，人家早就心中有數了！
只不過這終歸也是章紫雲一番好意，她也只能點頭應允，“好，我瞅着哪日合适便将此事與她說去。”
“你可得抓緊些，我還聽說章家與那黃家已經要着手選日子了，想來章碧蓮婚期已不遠。”章紫雲提醒。
章碧蓮去年便已及笄，想來今年出嫁也是早些年兩家商議妥當的。對于她的婚事，柳琇蕊也早有準備，她平日所繡的百鳥朝鳳，便是給章碧蓮所準備的賀禮。
聽章紫雲這般說，她心中也大概明白章碧蓮的決定了，她早就知曉那黃吉生是個怎樣的人，可仍是由着兩家商議婚期，這還不夠清楚嗎？
若是以柳琇蕊平日的性子，必定會就此事再去勸說章碧蓮一番，只是高淑容一早就囑咐過她，讓她不要插手此事，她自然不會違背娘親的意思。
尋了個借口打發了章紫雲，她也沒心情再去葉家了，呆愣愣地坐于林中石塊上，突然覺得這些男男女女之事可真是夠麻煩的，比如她的堂哥與葉英梅，再比如黃吉生與章碧蓮。
“阿蕊妹妹，為何獨自一人坐于此處？”熟悉的溫文男聲乍響，讓她回過神來。
“是你啊！”她蔫蔫地擡頭望了一身清爽的紀淮一眼，又托着腮默不作聲。
紀淮見一向生龍活虎的小丫頭突然變得蔫頭耷腦的，不禁覺得十分不習慣，既是只小老虎，雖然還披着層兔子皮，但還是應該精力旺盛些的，此等哀愁的表情挂在她的臉上，實在太過于不般配了！
“小丫頭片子也知愁滋味了？”他戲谑道。
柳琇蕊瞪了他一眼，“你這書呆子每日除了念些‘之乎者也’之外還懂什麽！”
紀淮輕笑，又是‘啪’的一下展開不離身的折扇，“小生不才，但亦虛長姑娘幾歲，見識雖不敢說不凡，但比姑娘應是稍勝些許！”
柳琇蕊見他又來裝模作樣，順手拿起身側的樹丫砸了過去，“把你酸溜溜那套作派給我收起來！”
紀淮笑得更開懷，将折扇收了回來，朝着她作了個揖，“小生謹遵姑娘命！”
柳琇蕊睜大眼睛死勁瞪着他，這個裝模作樣的書呆子！
“百草競春華，麗春應最勝。少須顏色好，多漫枝條剩。紛紛桃李枝，處處總能移。如何此貴重？卻怕有人知。”紀淮也不理會她的目光，詩興大發地搖頭晃腦念道。
“書呆子！”柳琇蕊啐了他一口，起身拍拍身上的塵土，頭也不回地往村頭方向走去……
“阿蕊妹妹，此處風光正好，不如多坐一會，待小生念幾首詩助助興？”紀淮在她身後高聲叫道。
柳琇蕊只當沒聽到，腳步邁得更快了！
“勝日尋芳泗水濱，無邊光景一時新。等閑識得東風面，萬紫千紅總是春。”紀淮輕笑着又念了幾句，這才施施然地出了小樹林。
