第17章 活學活用
蔡掌櫃聞言想到周桂香被小白氣走的一幕，不由得笑了，“不是。小貓兒和小羊羊呢？”說着往四周看看。
“他倆嫌冷，吃過飯就回屋了。”小白道。
蔡掌櫃立即說：“賀掌櫃，你家以前那個桂香的小飯館開不下去了。”
“賀掌櫃，大事不妙！咦，賀掌櫃呢？”錢有良進來就往北邊竈臺那邊瞅。
“在這兒。”
錢有良循聲轉向櫃臺，“賀掌櫃怎麽在這兒？大白呢？”
“嫌上面風大。”賀清溪把窩在櫃臺裏面的大白揪出來，“什麽不妙？”
錢掌櫃：“我哪知——瞧我這記性。昨兒下午來我家喝茶的客人說，你前妻把紅燒肉的做法賣了。”
“賣了？！”幾人大驚。
賀清溪：“賣給誰了？”
“你，都不緊張？”錢有良見他眼皮都沒眨一下，“小飯館的招牌啊。”
賀清溪見他比自己還着急，感動之餘又想笑，“我一直以為小飯館的招牌是羊肉湯。”
“羊肉——”錢有良一頓，在冷冷的冬日羊肉湯比紅燒肉受歡迎，夏天紅燒肉無人問津，春天人乏更喜歡酸辣口，秋日蔬菜瓜果多，人的選擇多，紅燒肉依然不是最受歡迎的那位，“還是賀掌櫃看得明白。”
賀清溪：“我是開飯館的，還是個廚子。你要問我雨前的茶和雨後的茶哪個好，我把你家的茶喝光也喝不出來。”
“是的。”錢有良笑了，“那就不管她？”
賀清溪點頭，“好吃懶做，有萬貫家財也不夠她用的。別說她賣紅燒肉，就算把我小飯館的菜全賣了，也用不到明年今日。”
“是這個理。”錢有良點頭，見蔡掌櫃也一個勁點頭，“隐隐聽你說周桂香把她的小飯館賣了，你又是聽誰說的？”
蔡掌櫃：“來我家買金簪的一位西域客商看到賀掌櫃的小飯館，順嘴說西市也有一家小飯館，跟賀掌櫃家的很像，無論門窗還是桌椅顏色，可惜開一天就開不下去了。”
“活該！”錢掌櫃脫口而出，注意到賀清溪，連忙解釋，“我說你前妻。”
賀清溪笑道：“我知道，是活該。”不想再聊她，便說，“天冷我擔心沒人吃蛋炒飯，昨兒就沒蒸米飯。有羊肉湯和炊餅，來點不？”
蔡掌櫃見狀，笑呵呵道，“正好我不想吃油膩的。”說完找個避風的地方坐下。
今日街上的人比昨日少了許多，茶館的人不多，錢掌櫃打算自己煮點面條，可他聞到羊肉味，看到鍋裏冒着白煙，猶豫片刻就在蔡掌櫃對面坐下。
大白菜十分便宜，張魁發現錢掌櫃猶豫，又見店裏就他和蔡掌櫃兩人，便給他們多盛些白菜。
蔡掌櫃經常過來喝羊肉白菜湯，用勺子攪一下便可看出這次和以往有何不同。
“賀掌櫃真是個厚道人。”蔡掌櫃小聲感慨。
錢掌櫃點頭贊同，“是啊。可惜姓周的那女人……”
“你又做什麽啦？”小白扯一下賀清溪的衣袖，指一下蔡錢二人小聲問。
賀清溪：“沒做什麽。貓兒和小羊還在被窩裏？”
“要他們出來？”小白問。
“吃點東西就不冷了。”
小白往外看一眼，來客都是這邊的街坊，飯菜上的慢快都不會有意見，就去後院把倆小崽子拎出來。然而，這麽一會兒，六張桌子就坐滿了。
小白看到這一幕，蹭到賀清溪身邊，“掌櫃的——”
“有話直說。”賀清溪盛一大碗羊肉湯放櫃臺裏面的小方幾上，給小貓一個炊餅，“和弟弟一人一半。”
小貓給小羊一小半，“弟弟給你。吃完我再去拿。”
小羊點一下頭，就抓着筷子夾肉。
“掌櫃的，我真有事。”小白跟過去。
賀清溪微微颔首，“聽着呢。”
“你不覺得這個飯館小嗎？”小白試探道。
賀清溪頭也不擡，“小飯館不小，就是大酒肆了。”
“好像，也對。”小白點了點頭，“可是，我還是覺得它太小了。”
賀清溪扭頭看她一眼，“直接說你想幹什麽。”
小白指着外面，“你看那倆人，見咱們店裏人多，來到門口又走了。那走的是什麽你知道嗎？那都是錢啊。”
賀清溪的手一抖，炊餅險些掉湯裏，“走了不好？回頭少刷幾個碗。”
“我，我是那樣的人麽？”小白瞪着眼問，“不對，我不是人。別說多一個，就算多十個八個，對我來說也不多。”
賀清溪樂了，這小妖竟比他還愛財。
炊餅放盤子裏遞給張惠，張惠給客人送過去。賀清溪才問，“想賺錢？”
小白連連點頭，“你不想？”
賀清溪想過，但他沒想過擴大店面。
“叫張魁教你和面，下午蒸炊餅，明日和張惠炸些東西賣，天黑再關門。”賀清溪道。
小白：“面丸子？”
面丸子并不是由面粉直接制成的。
涼透的發面炊餅掰碎加水泡軟，随後把水濾掉，加些鹽、調料粉、蔥或者蘿蔔，再加些面粉，攪拌均勻用虎口擠出一塊丢入油鍋裏炸至金黃，便是面丸子。
賀清溪前世沒吃過，今生兒時只吃過幾次，沒想到小白蛇也知道，“我祖宗做過？”說話間盛兩小碟鹹菜遞給張魁。
小白小聲說，“是的，別提多香了。可惜那時候我沒法吃。”
“掌櫃的，這個小菜真是送的？”
賀清溪把到嘴邊的話咽回去，循聲看去，說話之人臉生，穿得不厚，但衣裳布料挺好，不像是出來買東西或者趕路的人，應當是隔壁街的商人。
“是的。怎麽了？”
“裏面還有肉？”
賀清溪：“一點肥豬肉，總共沒二兩。鹹菜家家都有，我想着不好賣，而我身體不好，倆孩子還小，都不能多吃，幹脆送諸位得了。”
“那能給我盛一碗不？我給錢。”
“啊？”賀清溪指着菜，“那個？”
“你有所不知，我老娘會過日子，冬日裏菜貴，自己不吃菜也不準我們吃。每天就吃這個。我把這個拿回去，我老娘要是知道一碗還沒有二兩肉，一準讓我們吃。”
賀清溪笑了，“行吧。錢你看着給。記得下鍋前用溫水多洗幾次，否則鹹的齁心。”
“多謝。”說話的男子起身抱拳道，“難怪你這個菜鹹淡适宜。”
賀清溪：“喜歡就好。”
“賀掌櫃，幫我盛兩碗羊肉湯。”對面胭脂水粉店的女掌櫃拿着盆進來。
張魁伸手接過去，“小的給您盛。”照舊多盛些不值錢的白菜。
女掌櫃見滿滿一盆，回去送來一盒味道不好聞，不好賣但很好用的面脂，“這個抹臉上油膩膩的跟抹了豬油似的，但塗手上極好。”
“多謝。”賀清溪接過來就遞給小貓。
閑着無所事事的小白趴在櫃臺上，望着女掌櫃走遠就忍不住說，“這人挺好。”
“能在東市待兩年以上的人，不論品性如何，都很會做事。”賀清溪解釋道。
小白：“不會做事做人也開不長？”
“是的。”賀清溪見方才說話的那人過來了，立即把張惠端過來的菜遞給他，“下次把碗捎過來就成了。”
男子不禁問，“你不怕我一去不回？”
“一個碗而已。”賀清溪笑道，“我不信你就值這一個碗。”
男子笑了，看到櫃臺上的大白，眼中盡是好奇。
百年小飯館的事男人聽說過，飯錢要放錢罐子裏，否則櫃臺上的大白貓會撓人。男人把飯錢放進去就看大白。
大白一動未動。
男人又往裏面添兩個銅板，大白看他一眼就轉向賀清溪，見賀清溪沒有開口的打算，又扭頭坐好。
男人不禁說，“真神了。”
“精着呢。”錢掌櫃把飯錢給了，就問賀清溪，“這個鹹菜是不是先炒肉沫後放鹹菜，最後放豬油渣？”
店內陡然安靜下來。
世人都知道飯館最忌諱食客打聽飯菜的做法，他們便認為賀清溪也不例外。賀清溪賺錢的門道多，沒打算賣鹹菜，就笑着點點頭。
不少人面露驚訝，錢掌櫃一點也不意外，“多謝賀掌櫃。”
“客氣了。不過有句話我得先說，做的不好吃可不能怪我藏私。”
錢有良點頭，“這點我知道。賤內雖擅烹饪，我還沒指望她能超過賀掌櫃。”
“這麽說我們也可以做？”
賀清溪循聲看去，是個四十來歲的男子，身上還披着大氅，“可以啊。你們家孩子要是樂意吃，天天做都成。”
小飯館的飯菜便宜，是對長安城的富戶來說。
在小飯館用飯，一頓至少五六文。五六個銅板夠普通百姓家用一至兩天的。再說今日沒有蛋炒飯，湯是羊肉湯。一碗湯和一個炊餅就要十一文。所以賀清溪雖不認識他，也能從他的衣着，和面前的湯和紅燒肉看出他不差錢。
富裕人家的孩子即便愛吃鹹菜，也不過是一兩頓，圖個新鮮。
說話的中年男子見賀清溪面帶微笑，也忍不住笑了，“跟你說笑呢。”
“我可沒說笑。”賀清溪認真道，“你們誰想做誰做。”
男子擡起手，“算我怕了你了，賀掌櫃。”
賀掌櫃見好就收，“鍋裏還有不少湯，誰的湯喝完了，跟張魁說一聲，叫張魁給你們添。”
“賀掌櫃，你整日裏這樣賣，能裹住本嗎？”
賀清溪擡眼看到是他家東邊賣染料的掌櫃的，“你們天天來捧場，我就能賺到錢。今天來一次，半個月再來一次，我的羊肉湯賣不出，那就……不好說了。”
“那我們以後天天來你家用飯。”
賀清溪笑道：“好啊。不過，您還是先把今日的吃完再說，涼了就腥了。”
“涼了就叫張魁再給我加點熱的。”不待賀清溪開口，就沖張魁招手，“再給我添點。”
賀清溪的羊肉湯并不是羊肉煮的，是用羊骨頭煮的。炖出味來，賀清溪再把煮好切成塊的羊肉和白菜放湯裏。
食客不知真相，誤以為放了許多羊肉，以至于一個比一個擔心賀清溪虧大了，關門不賣，他們想吃也沒地兒吃。
賀清溪以前不是生意人，現在是，還得養一大家子，所以知道他們在想什麽，也裝不知道。
傍晚，賀清溪歇過乏從屋裏出來，就看到張魁和小白各拿一個斧頭，面前還放了一堆劈開的木頭，“你倆劈的？”
“不是。我自己劈的。”小白飛過來，“張魁說我要是能在做飯前把這一堆木柴劈了，就叫張惠給我做碗蒸蛋，和你兒子一樣的蒸蛋。”
賀清溪：“用斧頭劈的？”
“是呀。不然我拿着斧頭做什麽。”小白道。
賀清溪皺了皺眉，“我怎麽沒聽見劈柴聲？”
“因為我把聲音屏蔽了。”小白很是得意，指着地上，“我在這邊畫了一個圈，用你教我的辦法搞個結界，我和張魁站在裏面，只有我倆能聽到劈柴聲。”
賀清溪看向張魁。張魁點頭。賀清溪不禁說，“不錯啊，都知道活學活用了。”
“那當然。我可是長安城南白——”小白扭頭轉向側門，“誰呀？天都黑了還敲——”
賀清溪打斷她的抱怨，“開門去！”
