第39章 盧州
朱瑩和李充儀兩人，躲在長慶宮閉門謝客的時候，被她閑暇時惦記了無數遍的王詠，終于交接完瓊州等地事務，帶人前往他處巡查。
在這段時間裏，宮中發生了不少事情。
就比如……
陳太監破案能力低到令人發指，于是乎，他幹脆封鎖了整個內宮，連信件都不許寄進寄出。
朱瑩寫給王詠的回信，就這麽砸在了手裏。
別說叫內侍送出去，就是入司禮監後，被分撥到陳端手下做事的蘇純，都不敢在風口浪尖上試探陳太監的脾氣。
還在等着收回信的王詠，對這些事一無所知。
他已經出了化池行省，來到盧州。
盧州地屬陽上行省。
同行省之中，還設有五個邊防重地，一向屯兵多于他處，是以行省中其他府州縣，服兵役的民戶，較之其他地方要多上兩三倍。
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因帶着葉奉得同行，王詠難得的坐了馬車，或者騎馬随衆人一同行走。
他們路上花的時間長，盧州官吏已經提前幾日得知王詠動向，待他來的時候，知州便率領州中大小官員，出城迎接。
秋末的天氣，倒還不算冷，太陽出來以後，甚至能稱得上和暖。
盧州城外官道修得平整，村落俨然。道旁枯草盡處還帶着幾分綠，秋菊已然次第開放。
不少孩童趕着家裏的雞鴨鵝、羊羔等物，在野地中放牧，瞧見一隊人馬行來，也沒多害怕，遠遠的站在原處眺望。
王詠挑起薄簾，向外望去。
那些放牧的男童女童，離得有些遠，瞧不清年齡模樣，只能看見他們身上的衣衫，還不十分破舊，手底下攆着的牲畜，也都肥肥胖胖。
此時天光近午，更遠些的村落中升起袅袅炊煙，于半空中散開，拉成小小一片輕霧。
霧中隐約傳來幾聲雞鳴，仿佛飯菜香氣，都被這雞鳴送到面前，萦繞在鼻端了。
“盧州百姓生活富足。”王詠判斷道。
馬嘶聲驚飛了誰家的雞，幾個女童笑鬧着追逐它，漸漸離馬車近了。
這個距離，能望見孩子剃得靛青的頭皮，腦瓜頂兩側以紅繩紮起的小揪揪，還有她們身上穿的，帶着幾個補丁，洗到發白，瞧着卻依然厚實的布衣。
她們似乎對于兵将見得多了，覺得軍卒過境稀松平常，瞧見隊列齊整的兵士，還好奇的望着，幾次因為貪看而抓雞失手。
王詠在窗子處探着頭，一個不怕生的女童瞧見他，便嬉笑着向他揮手，另外幾個孩子抓住了雞，緊緊抱在懷裏，扯着她颠颠的跑着回去了。
他在化池行省激起的滿懷郁氣，于盧州孩童們的笑聲裏散了個幹淨。
瞧見盧州知州率官員跪迎時，王詠甚至親自上前，攙起了他。
知州姓陳，并非世家出身，祖上出過官，家學還算淵源。他年紀五十開外，鬓角斑白，脊背已有些彎曲。
王詠來時做過功課，對陳知州有了不少了解。
此人在朝中左右無靠，不論是王詠的新成派，還是世家、文臣組成的崇明派，他都不肯沾邊。
陳知州素常膽小，本來京官做得不錯，一直明哲保身，後來見兩派鬥得太兇，東風壓倒西風乃是常事，甚至牽連了一些中立之人，唯恐殃及自身，便主動上書，請求調到外頭做州官去了。
沒有利益沖突，盧州城外又瞧着不錯，王詠待他較為和氣，道：“刺史請起，你是一州長官，何必向我下跪。”
陳知州順着他的攙扶起身，沒把王詠這句客套當真，恭迎王詠進州城。
城中又與城外不同，別有一番滋味。
臨街的房舍大多都老舊了，顯出修築多年的煙火氣。
這些屋子都是各式各樣的店鋪，其中人來人往，街頭少見擺攤賣東西的小販，一些年輕女子，三五成群，在胭脂鋪子等地進出。
王詠一眼掃過，問道：“刺史知我要來，提前淨街了？”
“并未。”陳知州小心道。
“怎麽不見多少擺攤子的人？”王詠又問。
“廠臣有所不知，盧州臨邊區，多有外國不軌之人，進城刺探，一年之內少說也得抓二三十人。”陳知州說。
王詠目光在那些女子身上停留片刻。
一方水土一方人，說得果然不假，陽上與化池臨近，只不過變了個行省，風俗也就跟着變了。
許是接近邊境，本就民風彪悍，再加上多有戰事侵擾，盧州學不來京城和大齊腹地安穩之處，從上到下都盛行的迂腐，小門小戶人家的女兒，便常在外頭走動。
“……後來又多了作亂的，多是扮做貨郎，被人抓捕時，從攤子中拔出刀劍來傷人，甚至劫走婦孺。我來盧州後，便做主只許人在店鋪中販賣貨物了。”陳知州繼續道。
這是個膽小到謹慎至極的人，如此處理說不上最好，當然也不算錯，王詠點頭，認可了這番解釋。
跟在二人身後的葉奉得忽然插嘴道：“陳刺史既不許他們走街串巷的做生意，那些小販如今做何事謀生？”
陳知州回頭瞧他一眼，拿不準葉奉得什麽身份。
見是王詠帶來的，陳知州不敢忽視，先望了望王詠，得他首肯，便回道：“城中開了坊，期間修建了不少棚戶，那些人便聚集此處販賣，只是進出都要受人檢查罷了。”
王詠沒說話，聽得很安靜。
他以前打仗，不是往南，便是往北去，倒還從沒打過越安此國。
陽上、源中、太尚三省共設十個邊防重鎮，專為阻擊越安。行省中其他府州縣，最重要的職責是維持邊防重地的兵力和糧草等後勤。
此時來到盧州，王詠最關注的是當地衛所的兵力問題，至于民生，葉奉得不提，他便忽略了。
葉奉得很快便和陳知州攀談起來。
他們既然說到了民生，王詠幹脆也把心思放在盧州民生上。
他不在意陳知州說的那些話裏，真的假的都有多少。
橫豎眼前看到的，遠勝于瓊州，百姓似乎衣食無憂，這便是陳知州的能耐。
如果屬實，等他回京去了，自然也不吝啬于禦前的幾句誇贊。
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一行人來到州衙。王詠先使人查了盧州賬簿。
大齊對于各地稅收，都定着最低限度，盧州城年年壓着最低的限額來過。
這便有些奇怪了，不過想想州城內外百姓的生活情狀，便可以理解了。
其次州中吏治、兵員供給等都能說得過去。陳知州在位兩年，還消了不少前任官員遺留下來的冤假錯案，可見能力比旁人要高不少，坐在知州的位子上，算是屈了。
王詠瞧完了賬簿冊錄等物，看陳知州便越發順眼，與他來之前，派人到城中調查過的結果相仿。
他便微微笑了一下，道：“陳刺史好前途，既不願回京，地方府官，日後少不了你一席之地。”
這便是承諾了。
他沒多注意陳知州的反應，站起身來。
盧州從記錄上來看，一切都好，不必他費心整頓，至于其他，像衛所之類，并不屬州官管轄，便要自己去查了。
這個不急，他已經分派了人去，如今不過是等個結果罷了，至于落腳處，也早有州官全權接手安排。
一時間，他竟然閑了下來。
見王詠起身欲走，陳知州數次欲言又止，顧忌着王詠，最終還是什麽都沒說。
王詠開口，聲音裏透着幾分漫不經心：“我聽說，盧州有個富戶朱家，在哪裏呢？”
陳知州臉色僵了僵，道：“您說的是朱美人娘家？就在城中，金桃巷裏，廠臣如果想去，我可以派人帶路。”
“不必。”
王詠往州衙外走，陳知州連忙送出。
他眼角皺紋比方才還要深刻，面色漲得有些紅。王詠忽地扭頭，道：“陳刺史有什麽話想說？”
陳知州張口結舌半日，都沒能說出句話來，王詠等得不耐煩，嗤道：“吞吞吐吐做什麽樣子？我須不會吃了你。”
“廠臣……”
陳知州喚了他一聲，又啞了許久，州衙中安靜得針落可聞，叫王詠心頭疑窦叢生。
在他耐心快要消磨殆盡時，陳知州終于開口：“下官聽聞，廠臣近來與宮中朱娘娘有了交情。”
“不錯。”
他還打算到朱家瞧一瞧，回頭給朱瑩帶幾句家裏人的貼心話呢。
“下官還聽聞，朱娘娘無辜下獄，是廠臣捉拿了貴妃娘娘親眷，才為朱娘娘洗脫冤情。”陳知州小心試探。
王詠臉色沉下來，道：“刺史想說什麽，直說就行，我可不想聽人拐彎抹角。”
陳知州又沒了聲。
片刻後，他終于問：“廠臣與貴妃娘娘親近，柳家犯案，您尚且不肯包庇，那麽朱娘娘家人犯了事，想來廠臣依然會秉公辦理吧？”
王詠唇角勾起一個諷笑：“陳刺史給我戴高帽子，也得看我接不接。”
他盯着陳知州瞬間白了的臉看了會兒，看得陳知州背上生寒。
就在陳知州以為王詠不打算管的時候，王詠忽然轉身走回大堂，重新落座，冷聲問：“朱家犯了什麽罪？”
陳知州深吸一口氣，道：“當初朱娘娘升賢妃，曾派人到家中報喜，從此朱家便仗着朱娘娘的勢，不肯服役，也不肯交稅。下官沒有辦法，只能将朱家數額，攤派到別戶頭上……”
他聲音越來越低，最後在王詠黑如鍋底的臉色中，徹底不敢說話了。
