第4章
榆林街是汝河鄉有名的“銷魂窩”，大小賭坊一家挨着一家，對門則是滿樓紅袖招的勾欄院，街的另一頭還有一座戲樓，三教九流齊聚，爺們得了幾個錢總要去消遣一回。
長樂賭坊是榆林街上最大的賭坊，此刻裏頭光線昏暗，烏煙瘴氣，爺們卻是勁頭十足，一桌比一桌熱鬧。賴二就湊在其中，他已經在賭坊裏兩天了，枯瘦的像人幹，黃毛稀疏，一雙眼睛凹陷濁黃，只有在賭桌上才會發出精光。
他正賭在興頭上，忽然身後有個彪形大漢揪住了他的衣領，甚至将他拎起離地，在看清一旁坐在太師椅中的賭坊老板後，頓時吓的手中攥着的骰子落了地。
賭坊老板王三爺翹着二郎腿，掌中悠閑的盤着兩枚碩大的核桃，冷笑着說：“賴二，該算算賬了吧。”
“王三爺，三爺，求求您，您在寬限我兩天，兩日後我肯定還。”賴二不斷告饒。
“還？你拿什麽還？回家把兒子賣了還是把老母賣了？我看也不值幾個錢吧。”王三爺冷着臉說：“還是再剁兩根手指喂狗？”
說罷，使了個眼色，左右兩個大漢立刻将賴二死死壓住，抽出一把鋒利無比的刀來。
賴二本就吓得冷汗淋漓，見了那刀子，直吓的尿了褲子。四周圍滿了看熱鬧的，皆指着他哈哈大笑。賭徒是沒有自尊可言的，此刻的賴二只想活命，就算王三爺叫他把地上那泡尿舔了他也絕無二話。
“王三爺，求您發發慈悲，再寬限我幾日，我這就回家把祖宅給賣了，求您發發慈悲……”他身上正發着高熱，求饒起來瑟瑟發抖頗為可憐。
“既如此我就最後再信你一次。”王三爺朝身旁使了個眼色，道：“派兩個人跟他回去拿房契。”
彪形大漢才将賴二放開，他還沒來得及站起身，忽然鼻孔裏流出血來，他用袖子胡亂抹了下，就一頭栽倒在地，不省人事。
衆人吓了一跳，王三爺厲聲道：“敢裝病騙老子，我看你是嫌命長！”
大漢再次将賴二提溜起來，只見他眼歪口斜，渾身高熱燙手，鮮血還在從鼻孔裏不斷的流出，忽然他的嗓子仿佛無形中被人扼住了似的，粗粗的大氣往外喘，痛苦的樣子不像是裝出來的，最後生生從喉嚨裏吐出一口血痰。沒等衆人反應過來，他掙紮了一會兒，就兩腿一蹬不動了。
大漢趕緊松了手，見他一動不動躺在地上，踢了兩腳也無反應。大漢壯着膽子蹲下身去在他鼻尖探了探，吓得他臉色大變，“死……死了。”
出了人命官差自然上門來，不過王三爺并不怕，且不說衙門平日沒少拿他的孝敬，且那麽多雙眼睛看着，他并未動賴二分毫，是他自己不知得了什麽急病吐血而亡。
賴二賤命一條，無人關心，官差仵作亦不過走個過場，一塊粗麻布一卷就被人擡走了。賭坊很快又恢複了熱鬧，仿佛死的只是一只蝼蟻不值得一提。
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“嫩桑枝六錢，白茅根六錢，苦桔梗二錢……”
江妙雲坐在臨窗，正埋頭謄寫白重樓近來開的一些藥方，分門別類歸納整理。她發現同樣是風寒，症狀也差不多，方子卻大不相同，白重樓可謂一人一方，對症下藥。
“白姑娘！”
有人喚她，擡頭一看，是村上的婦人月娘。江妙雲手中還握着筆，順口遠遠寒暄幾句。
月娘手裏挎着一只竹籃推開籬門走進來，江妙雲這才擱筆從裏間走出來。
月娘道：“白郎中在家嗎？”
“我爹出診去了，可能要午後才回來。”
月娘從竹籃裏拿出幾枚雞蛋，拉起江妙雲的衣擺，一股腦的就放進去。
江妙雲連忙道：“大嫂子，你這是何意？”又怕雞蛋碎了，只能用手托着。
月娘笑着說：“你是不知道，我爛嘴角都好幾日了，一動嘴就疼的慌。昨兒個正好遇到你爹，我就問他能不能開點藥吃吃，結果你爹說用不着，只需燒飯時取些鍋蓋上的水汽抹一抹就好，我還将信将疑，結果你猜怎麽着？”
月娘說的眉飛色舞，江妙雲看向她的嘴角，見已結痂，便道：“看上去已經大好了。”
“可不是，才一夜就好了！你爹可真是神醫，要不我吃飯都不香。家裏也沒啥好東西，就這五個雞蛋，家裏母雞剛下的，我就撿了來，多虧了白神醫。”
“大嫂子，雞蛋就不用了，你留着給小虎子補身子吧。”
“不行，你得拿着，不然我過意不去。”
兩人正你來我去的推讓着，門外響起一聲咳嗽聲。兩人一看，月娘先道：“你嫂子來了，那我先走了。”
江妙雲還想将雞蛋還給她，月娘早挎着籃子走了出去，與門口來人擦身而過還不忘問候一聲，“常山媳婦啊，有日子沒見了。”
江妙雲才回屋将雞蛋放妥，來人已進了堂屋，毫不客氣的坐在靠背椅上。
來人是白紫蘇的長嫂淩娘子，白重樓原有一雙兒女，取的都是草藥名，長子叫白常山，原本是要繼承父親衣缽學醫的。無奈娶了個厲害媳婦，嫌野路郎中賺不了幾個錢，硬是撺掇着分了家搬去鎮上居住，開了間藥材鋪子做起了商販。平日無事不登三寶殿，一旦上門不是哭窮就是要錢，吃相十分難看。
江妙雲不是怯懦的原主，自然不給她好臉色，敷衍的喊了她一聲“嫂嫂”便不理她了。
淩娘子見她愛答不理的，白重樓也不在家中，越發拿喬，“你好歹叫我一聲嫂嫂，怎地茶水也不倒一杯？”
“我還有一堆事要做呢，茶就在桌上，您自個兒倒吧。”江妙雲說完就往裏間走。
淩娘子想到來意，倒也沒有太計較，眼睛一轉跟着她進了裏間，見她正拿着筆寫醫案，便說：“公爹也真是的，老是叫你一個姑娘家做這些，也不怕嫁不掉。”
江妙雲輕哼了聲，頭也不擡，“這就不勞您操心了。”
淩娘子想她這小姑子以前是個悶嘴的葫蘆，被她罵幾句打幾下從不敢頂嘴，這大病一場又活了過來，怎麽連着性子也變了。
淩娘子心下計量，索性拌了張凳子往她旁邊一坐。江妙雲斜眼看她，不耐煩道：“你擋着我光了！”
淩娘子不僅不走，反而往她跟前湊，道：“本來是沒有我說話的地方，這不婆母去的早，你也是個大姑娘了，也該考慮嫁人了。你兄長說了，可憐我那妹子從小沒有母親疼，還得你這個做長嫂的費心給張羅個好婆家。”
江妙雲暗暗翻了個白眼沒理她，往旁邊挪了挪離她遠一些，恨不得罵她狗拿耗子多管閑事。
“你別不好意思，這男大當婚女大當嫁的是再正常不過的事，這女人嫁的好哪猶如第二次投胎。自從你兄長托付我了這事，我自問是盡心竭力了，這不就尋了個好人家。”淩娘子說着從懷中掏出一個手巾包，裏頭裹着一副金耳環，擠眉弄眼說：“你瞧瞧，裏正家的大官人多有心，這金耳環怎麽着也值一二兩銀子。”
江妙雲聽了差點沒氣死，這裏正是汝河鄉的大地主，先不說他大兒子生的賊眉鼠眼，不務正業是個十足的花花公子，而且他早已有了妻室，還納了好幾房妾，好人家是不會把姑娘往裏送的。這淩娘子真是一肚子壞水，私利到讓嫡親小姑子去做妾室。
江妙雲騰的起身，從牆角落抄起一把笤帚就趕她，“既然這金耳環你這麽鐘意，那你自己就留着吧！”
淩娘子見她這副态度，氣的跳腳，“你別不識好人心，過了這個村就沒這個店！”
江妙雲也不和她多費口舌，掄起笤帚就将灰塵往她身上掃。
淩娘子一邊躲一邊罵：“什麽東西，也不撒泡尿照照，不過有幾分姿色，還不是鄉野丫頭一個，人家看上你是你的福氣，難不成還想嫁官老爺當诰命夫人，也不看看自己什麽命，別做夢想屁吃！”
江妙雲一路将她掃地出門，掄起笤帚指着她，厲聲道：“我就算為奴為婢嫁乞丐削發當姑子，也輪不到你來管，我敬你是長嫂，快快給我滾，否則別怪我這掃把不認人！”
兩人正打鬧着，只見隔壁賴二家來了許多人，破敗的院落裏擠滿了人，賴二娘凄厲的哭聲從隔壁傳來。
淩娘子比誰都愛看熱鬧，見了這光景也不用江妙雲打掃把趕了，拔腿就跑到了隔壁。
原來賴二的屍體被擡了回來，賭坊的人像賣了個恩典似的說看在他死了的份上債務就一筆勾銷了。賴二娘平時恨他不成器，到底是自己兒子，見他死了，一時摟着小孫兒哭的凄慘。
破敗的屋前擠滿了看熱鬧的村民，無人可憐賴二，皆覺得他活該，反而稱贊王三爺大氣。賴二的屍體未蓋嚴實，露出瘦骨嶙峋的一只手，村民見了疑惑地談論為何他的手會變得漆黑如墨。
江妙雲自然也遠遠看到了，官差給的說法是賴二急火攻心吐血而亡，然而屍體變得漆黑绀紫，明顯不是這種症狀。她心裏疑惑着，想着等白重樓回來得問問他。
