第19章 帝王側
會試的成績很快下來了，國公府的人猜測戚善考得好，卻不知道她能考得這麽好。
等到打聽消息的小厮連滾帶爬地一溜煙跑回來，大聲嚷“世子是會元！世子是會元！”的時候，饒是這輩子見過許多大風大浪的老太爺也不由摔了茶杯，老太君更是驚喜得要暈倒。
會元意味着什麽？
整個大慶那麽多的考生，只有三百人可在會試中脫穎而出，成為貢士。
而會元，可是這三百名貢士的第一名！
安國公喜得從凳子上蹦起來，連聲說：“善！大善！”
又轉身感謝父親替阿善取的好名字。
梁氏在旁邊又是驕傲，又是心酸。驕傲的是阿善天資聰穎，學識武功都不輸于這世間男兒；心酸的又是阿善本是女嬌娥，如今卻要肩負起家族的責任，取得會元固然讓人喜悅，可是若不是之前的日夜苦讀，哪會取得如何好成績？
将來的路看着錦繡堂皇，卻是處處危機、步步驚心。
老太君手都在顫抖，扶着身邊的侍女就要起身。
她着急：“快随我去廟裏面還願！這是佛祖顯靈了。”頭一偏，又想起了什麽，連忙囑咐：“多帶些銀兩，這次香火錢還得加一加。”
戚善在旁邊看得好笑，連忙制止。
“這才是個會元，祖母不如再等等，等殿試結束後再去寺廟裏還願。”她不正經，開玩笑：“萬一祖母早早還願了，佛祖不繼續保佑孫兒了呢？”
這話老太君聽不得。
她連忙呸了一聲，雙手合十，虔誠低頭，只說：“佛祖在上，阿善說的都是胡話，佛祖切莫責怪。”
又回頭瞪戚善：“不能開佛祖的玩笑。”
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戚善無辜地回看。
老太爺摸了摸長須，很是得意：“阿善文武雙全，實在是我們教養有方。”
他很有信心，斷言：“狀元有望！”
旁邊的安國公和戚善都點頭附和，俱是昂首挺胸信心滿滿。
若是魏洵在此，看到這畫面少不得要啞然失笑，然後譏諷一番：戚家的厚臉皮，的确是一脈相承。
這一日，送戚善去參加殿試後，老太爺一個人坐在榻上就一直咧開嘴笑。
老太君罵丈夫傻子，轉身卻叫侍女從她的陳年嫁妝裏拿出那幾件上了上好的首飾，開始對着鏡子試起來：殿試完肯定要擺酒宴請賓客，到時候可就是狀元的祖母了，可千萬不能丢了阿善的面子。
安國公則是去了隔壁成國公家裏，對着成國公七扯八扯。
你家兒子多大了？
十七？真巧，同我們阿善一般大。
現今在哪裏任職？
哦，還沒有任職啊。今年考試了嗎？
成績如何？貢士？真是虎父無犬子，有乃年少之風！
你問阿善？
阿善從小淘氣，我本來還想腆着老臉去給她在軍中尋一官職，沒想到這孩子竟要走仕途。
考得如何？
好歹是過了會試，有幸拿了會元，現在正在宮裏殿試呢。
繞了一圈，成國公終于知道安國公的來意了。又聽安國公吹噓，見他開心得唾沫星子到處飛，到底是沒忍住，喚來小厮畢恭畢敬地送走了安國公。
安國公沒盡興，見天色沒黑，腳步一拐就走進了隔壁的鎮國公府。
——聽聞他家公子今年也參加考試了，同是考生父母，想來他和鎮國公應該也有許多共同話語。
國公府上下喜氣洋洋了一整日，晚上沒等來狀元，倒是迎回來一個探花郎。
聖上身邊的貼身大太監元公公親自将戚善送了回來，和和善善地和戚家上下解釋：“世子策論做得極好，字寫得也端莊好看，聖上愛得不行。只是——”
頓了頓，他無奈。
“戚世子未免長得太出衆了一些。”
戚善從小在宮中長大，這些年來聖上也見過他幾面，知道她小時候是個滾圓的小胖子，最近幾年略有消瘦，已經顯露出安國公年輕時候的俊雅風姿來。
今日殿試，更見她站在殿中，雖然只穿着一身樸素的青衣，卻硬生生把滿朝文武比了下去——戚善的相貌當真極好，擡手淺笑間粲然生輝，朗朗如日月之入懷，又肅肅如松下風，叫人見之難忘。
戚善的策論做得的确非常得聖上的喜愛，可是相比于他的策論，聖上印象最深的到底是她的姿容儀态。在抉擇出一甲三人的時候，元公公就聽聖上評價戚善：“阿善美姿儀，蕭蕭肅肅，雍容閑雅，當狀元委屈了。”
也不知從何時起的，歷代科舉三甲裏，探花郎往往都是長相最優者。
戚善果真當了探花。
送完元公公後，戚家上下都是又氣又笑。
聖上的抉擇當然不能質疑，老太君只能發了狠地摩挲手裏的佛珠，惱：“我們阿善長得好竟然成了錯！”
安國公也有些不開心，技不如人倒算了，可若是因為長相俊逸才要讓出狀元，未免讓人不甘心。他嘆息：“也不知那狀元位便宜了哪家兒郎？”
小厮探了消息回來，說是叫程治，聽說是個父母亡故的寒家子弟。
既是個寒家子，那麽不認識就很正常了。
梁氏見戚善安靜坐在一旁，神色略有怔忡，不由擔心她因為考試失利壞了心情，忙說：“探花郎也很好，阿善不必煩惱。”
戚善回神，知道母親誤會了，趕緊澄清：“母親放心，我對結果并無不滿意。”
她恍惚并非為了結果，而是因為今日與那狀元郎在大殿碰過了面。
戚善記性好，一眼認出他就是當日在沉香樓前葬父的少年。
萬萬想不到，兩人的再次相遇竟然會是在大殿之上。雙方打了一個照面，都認出對方，愣在原地，但殿試畢竟重要，于是又默契地閉了嘴，互相拱手後就開始各自答題。
戚善知道程治不容易，因此并沒有把這段過去說出來，只把本次見面當做初識。
心中也有些感慨命運巧妙。
游街那日，戚善早早地穿了紅衣去了宮裏拜謝皇恩。在被聖上當衆欽點了探花後，她從元公公手裏接過聖诏，就聽上頭聖上開始誇獎。
“阿善也算是我看着長大的。”聖上笑，“這孩子從小文課武課都表現優秀，更難得品性上佳，天真爛漫，少傅和同窗無一不愛她。安國公有子如此，幸也。”
安國公饒是之前有再大的遺憾，此刻聽到聖上的這一番話後都盡數散去，只餘下一身的暢快。他也不顧及還在朝堂之上，當即就咧嘴點頭，一臉榮也幸焉。
旁邊的成國公和鎮國公又是羨慕又是嫉妒，想到自家的兒子，心下又是一陣恨鐵不成鋼。
戚善起身，就見到魏澹魏琰和魏洵都站在一旁。
見她的目光看過來，魏澹沒忍住露齒一笑，給她比了個大拇指。魏琰雖然和戚善關系算不上好，但是對她也挺有好感，見她如今取得如此成績，也沒吝啬地颔首肯定。
只有魏洵一臉淡然，也不看戚善，只盯着前方，也不知那裏有什麽好東西。
戚善撇了撇嘴。
出了大殿，戚善沒立刻就走。
她倚在石柱上守株待兔，果然等到了慢吞吞走出來的魏洵。大步上前，将人拉到一邊，戚善說：“聖上都誇我了。”
言下之意是，你怎麽還沒誇我？
魏洵挑眉，悠悠笑：“誇你俊，還是誇你無人不愛？”
他在最後一個字上加重了音。
這是拿聖上的話刺她呢。
戚善撫掌而笑，一臉理解：“敢情你是嫉妒了！”
戚善從小性格就好，進宮後皇後偏愛，少傅關心，同窗一起讀書的皇子和官家子弟個個都愛同她一起玩耍，人緣的确是一等一的好，聖上說“少傅和同窗無一不愛她”雖然有些誇大，但确實有些道理。
魏洵卻不同。這麽多年下來，他身邊能聊的也就戚善一人。戚善覺得若不是自己性格活潑，能給魏洵身邊稍微帶來一點熱鬧氣氛，這人過得鐵定還要冷清許多。
魏洵嗤笑：“去游你的街吧。”
說罷就提步離開。
戚善自覺自己是說中了他的傷心處，俨然已經是這場口角之争的勝者，便神清氣爽地理了理頭頂的發冠，快步離開，準備去尋程治。
殿試結束後，狀元是要帶領諸位進士游街的，戚善作為“才貌雙全”的探花郎，在今日游街的地位算得上不可或缺。
到達虎門後，已經在那等了一會兒的程治問：“那我們現在開始？”
戚善和其他人都應好。
于是一衆人就騎着高頭大馬，浩浩蕩蕩地開始向春崖街過去，一路上無數人前呼後擁，歡聲雷動，再加上旗鼓開路，喜炮震天，處處張燈結彩，別提有多熱鬧了。
百姓們都跑出來，想要一睹今年的狀元榜眼和探花的風采，許多閨秀不好意思露面，便都在戲樓茶樓或書屋的二樓偷偷探出頭來，好奇觀望。
陳薇在茶館二樓向下望去。
看那少年穿着一身紅衣騎馬而來，目若星辰，神采飛揚，衆生芸芸，唯有他仿佛攜帶晨光破曉而來，照亮世間。
她無法移開眼。
陳母在旁看出異樣，只是說：“不過是個探花，比不上二皇子。”
這是提醒，是勸慰，同時也是警告。
陳薇收回視線，輕聲應了，垂下的眼眸裏一片死寂。
