第16章 二十畝地

項淵是真的驚詫，他一直以為項家一窮二白，啥也沒有，還在打算若日後銀錢寬裕，買些地來佃出去種，這樣就不用掏銀子買米糧買蔬果。可這時候李氏卻告訴他，他家有地！

“若是娘沒記錯，應該有二十畝地。”

“二十畝？我怎麽都沒聽說過，現在地在哪裏？”

二十畝地，還真不少。

不過聽李氏的口氣，估計這二十畝地裏頭有不少文章。

“你當然沒聽過，若不是銀錢實在不湊手，只怕娘也想不起來咱們還有二十畝地。”李氏起身找出田契，遞給項淵。“你爹在的時候，有生活困難的族親找上門，你爹心善，就把地讓給族親耕種，只說每年給咱們五百斤糧食就成。頭幾年倒是很自覺，早早就把糧食送了過來，可等你爹過世，這些族親就開始耍賴，拖着不給，近幾年來，居然連提都不提。”

對便宜爹做的事項淵感到很無語。若是項家還是之前的項家，項父這麽做無可厚非，可據項淵了解，項家到了項父這一代，因項父只會讀書，完全不懂庶務，項家是每況愈下，幾乎要到了入不敷出的境地。不然以項家自诩書香門第的清高，斷不會叫項禮入了商戶的。

項淵仔細詢問耕種他家地的族親情況，摸摸下巴。若是他沒記錯，在他和錦言成親，之後回族裏上族譜，這兩家可是都來人了。瞧那呼奴使婢架勢，可不像生活困難的模樣，反而項家這頭瞧着差了一截。

自家東西沒有養活起自家人，反而富了別家，這還真是叫人不知該說什麽好。

“當初爹和他們約定每年送五百斤糧食來，有簽下契書嗎？”

李氏皺眉想了想，搖頭。“沒有，你爹說都是自家人，沒必要太較真，就只口頭說的。前幾年日子實在不好過，娘也帶着你大哥去要過，只是那頭不認賬，非說你爹把地送給他們種，根本沒說要給糧食。”

沒有契書，只口頭約定，這件事不好辦。

一來，地是項父做主叫別人耕種的，如今項父不在，又無契書，口說無憑，誰都可以不認賬；二來，就是他的身份，讀書人的身份來辦這件事，很不适合。

項淵和趙慎說起這件事，趙慎想了想，道：“這件事交給我來辦。”

“你有什麽好辦法？說來聽聽？”

項淵湊過去，擠到趙慎身邊，拿起他剛寫好的賬本翻看。越看項淵越吃驚，想不到趙慎經商的手段如此高明，不到一年的時間，媳婦名下居然已經有三家鋪子！這還不算，看他做的最近開支表明，媳婦已經把主意打到南陵那邊去，在他還沒過去科考時，媳婦在南陵，就已經有了一個帶宅子的鋪面。

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媳婦太能幹了有木有！/(ㄒoㄒ)/~~

想到自個趁着這段時間出名攢下的字畫銀子，項淵默默心塞。麻蛋，居然連一個鋪子都買不起！

對項淵非要擠在自己身邊，趙慎有些不自在。耳根莫名發熱，腦子裏不由自主的就想起這幾日晚間的荒唐來。這項淙子開了葷，就像要把之前欠他的補上一般，夜夜不空不說，居然還想換着花樣來，若下次還這麽沒臉沒皮纏他，看他不踢他一腳出出氣！

“直接要回來，肯定是行不通的。你是秀才爺，他們是潑皮無賴，硬碰硬，只能我們吃虧，帶累着污了你的好名聲。我這裏有一個主意，既能把地要回來，又能叫他們肉疼。”

趙慎側頭看項淵，眼底閃着狡黠的光。

項淵看他這幅活潑樣很歡喜，倆人成親到現在，媳婦總算露出一點真實面貌來。

“快說說看，咱倆一起琢磨琢磨。”

沒忍住，項淵拿起趙慎修長的手指，張口輕輕咬了一下。趙慎一驚，惱羞成怒，想甩手撂桃子，又覺得矯情，只得瞪他一眼，佯裝不在意，可變得粉紅的耳朵尖卻出賣了他真實的情緒。

“種咱們地的是項家族親，硬要不行，那咱就拐個彎來。整整二十畝地，每年光産出就是好大一筆，咱去跟族長說，拿出二十畝地中的十畝産量送給族裏，供族裏子弟念書識字，相信族長會很樂意幫咱們把地要回來的。”

項淵邊聽趙慎說，邊琢磨，等他說完，忍不住開口稱贊：“好主意！錦言真乃賢內助也！”

到底不是土生土長的本地人，項淵對這個時代族長、裏正這些小人物擁有的大權力還沒有很清晰的概念。此時聽趙錦言這麽一說，才恍惚記起，這時的族長、裏正所說的話，所做的決定，對一族，一村的人來說，很多時候比縣太爺還要有效力得多。

就拿項淵他們家地的情況來講，沒有憑證，項淵都不能去告官，而他背着秀才爺的身份，更不可能降低身份親自去參和這些有辱斯文的事兒。這種情況下，族長的作用就非常明顯了。若是能争取到族長站在他們這一邊，那即便項淵拿不出證據來，只要族長一句話，那兩家族親就是再不情願，也不得不把土地還回來，除非他們想脫族。而在這個時代，除非到萬不得已的情況，沒人願意出族，離開宗族的庇佑。

項淵不自覺的摸上趙慎的手，還來回摩挲了下。見趙慎看他的眼神變得不善，這才從沉思中回過神，很自然的收回手，臉上帶着點狡詐，道：“幹脆咱做個大的，之前沒那二十畝地的收成，咱家也沒餓死。如今索性就大大方方送出去十畝地，剩下那十畝，不用咱們說，老族長也得上趕着給咱要回來。而且，那十畝地，咱要說好，可不是救濟窮人的，咱就是用來支助族學，供子弟識字用。”

夫夫倆商議好，跟李氏通了氣，把此中利弊掰開揉碎分析給她聽，李氏之前還不樂意白白送出去十畝地，聽完項淵的分析，知道這事做好對小兒子仕途有大大的好處，便趕忙同意了。

這之後，項淵帶着趙慎親自回去族裏，拜訪項家宗族老族長。如他們所料，老族長對項淵獻出十畝地的做法表現的極其欣慰，連連保證剩下的十畝地待今年秋收後，就會叫族親還回去，且今年秋季收成，會按照之前項父與他們做的口頭約定，上交五百斤糧食。

項淵對此不置可否。

老族長還是護短些，只說今年收成，卻絕口不提往年沒有上交的收成怎麽算。項淵也明白，如今能把地要回來已經算是好的，之前的收成就當喂了白眼狼。

在他和趙慎告辭後，老族長當着大兒子的面感嘆：“看來垂柳巷那邊要崛起了。”

老族長的大兒子也些不屑：“難說，之前項二叔是好心，結果卻白便宜了這頭那兩家無賴，等他去了，自家的日子都要過不下去。這項淙子如今瞧着，也是個心軟立不住的，都沒敢提往年該交的收成，縮起頭權當看不見！”

老族長搖搖頭，大兒子是他要培養起來将來繼承族長之位的，眼界不能這麽窄。

“你錯了！你想想，項淙子是什麽身份？他是秀才公！那是正經讀書人，今年還要參加鄉試的。若是運氣好，中個舉人回來，再運氣好些，來年春闱中個進士，那垂柳巷項家可就不一般了！讀書人最重什麽？名聲！那兩家潑皮無賴能豁出臉去，他項淙子能嗎？不是他不想計較，而是不能計較，與其自個膈應，不如借機做利于自己的事，所以，族裏多了十畝良田。你想想，族裏讀書識字的小子們，知道項淙子給了有十畝地的收成來供應他們讀書，哪個不感激？将來若是祖墳冒個青煙，再出幾個舉人進士老爺，哪個又能不和項淙子交好？都是同宗族的，擰成一股繩，那可是不容小觑的力量。”

老族長大兒子乖乖受教，不想這裏頭還有這麽多名堂。

“而且，你只看到項淙子，卻沒注意他新娶的夫郎，那可是趙府出來的小哥兒！聽說只短短一年不到的時間，就在離中打出名號來，他開的那家什麽‘錦霁’在縣太爺那可都能叫出名來。這樣的人物，能是好惹的？”

“爹你還關注這個呢？”大兒子失笑。

“哼！你以為我老了就該糊塗度日了？咱們項家祖上可是大家族，比起世家來也不差，族裏有出息的子弟我作為族長定然要多多關注，不然一個宗族怎麽能興旺得起來？你要記住，宗族是靠大家才興旺的，最要不得內部相互鬥争，同心協力，一個宗族才能更好的繁衍下去。”

老族長兒子連連點頭，自家老爹人老成精，老于世故，他說的話絕對沒錯。自個跟老爹一比，不止生嫩，眼界更窄，看來還得跟老爹身邊好好多學學，可不能受自家婆娘的撺掇，急于攬權。