第27章 會試
未出正月，項淵便帶着趙慎往京城趕。等風塵仆仆趕到時，還差點訂不到房間。待全部安置妥當，趙慎抹把汗，還心有餘悸。
“真沒想到，還在年裏，京城就這麽多人了。”
“那可不是，今年可是春闱之年，各地學子都往京城跑，虧得咱們走得快，不然訂不到房間，就只能寄居寺廟了。”
說話的是一臉伶俐的書童。
說到這個書童，還是項禮提起的。項禮做生意這麽多年，見識過很多大戶人家的做派，見項淵中了解元，身邊還是沒一個伺候筆墨的，便做主叫人牙子帶了人給項淵挑。
吸取鄉試的教訓，趙慎覺得身邊有個可靠的簽了死契的小仆在會更放心。項淵也覺得身邊沒個人不方便，就挑了年約十五的小豆。
收拾妥當，項淵和趙慎下來用飯。碰到一路過來的李廣宇也正準備下樓，李廣宇見了他們極其熱情，邀着一道坐下，又急忙叫打發自己的書童沏茶，自己親自點好菜，全是店裏的招牌菜，一頓飯下來，少說也要二三兩銀子。
趙慎見着李廣宇就不痛快。
這厮當日那麽嘲笑淙子，沒想到被啪啪打臉。趙慎以為他定然不會再好意思出現在他們面前，結果臨到啓程時，這厮居然帶着書童和小厮蹭了過來，厚着臉皮要一道上路。而且更過分的是，一路上，不管淙子願不願意，得空就拉着淙子探讨文章，死皮賴臉的要淙子點評，簡直神煩！
“我走前，恰好遇到文林，他聽說你考中了解元，也很高興。只不過被拘在書院，根本脫身不得，只叫我替他向你道聲賀喜。”
項淵挑挑眉。
許文林年紀比他們都小，許父有心想叫他多學習學習，這次鄉試便沒叫他參加，而是送他去許母娘家那邊的書院深造。
不過，有一點李廣宇說錯了，實際上，在項淵回到離中不久，許文林就偷偷過來送了賀禮，雖然還是很傲嬌的口頭逞能一番，但是心意卻是實打實的。不過怕被許父發現他偷跑，很快就趕了回去，所以知道的人并不多。
也不知李廣宇這會說起這件事是個什麽意思，難不成他以為自己會因為這個而疏離許文林？然後弄得自己像個孤家寡人似的在社裏混？
天真！
吃過飯後，項淵便借口帶趙慎出門看鋪子擺脫李廣宇的糾纏。夫夫二人出了門，不約而同都松口氣。
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項淵這次來京城，林公給他寫了五封私信，叫他分別送到五位大人府邸，也等于變相給項淵拉關系，在交好的人面前刷個印象分。
到了會試這一關，就不是只要文章好就能出頭這麽簡單了。關系沒走到，憑你文章寫得天花亂墜，照樣能石沉大海。運氣好點撈個進士當，運氣不好，落第是分分鐘的事。
項淵自然懂得林公的苦心，修整幾日養好精神後，便穿戴整齊，懷揣書信出門探路去了。
趙慎沒法跟着項淵，也樂得清閑，自個溜溜達達去街上考察店鋪。這一兩年，他生意做得越來越大，手裏銀錢多了，心裏底氣也越發足，已經很少想起成親前自己決絕的心态，至于退路，這種東西有備無患，多幾個，他會更安心。
一連幾日，夫夫倆都各自忙得不可開交，每日只晚間能聚在一起用飯，用過飯後，就是項淵每日雷打不動的學習時間，趙慎自然不會打攪他，每每都是自己先去歇息。
看項淵在燭火映照下俊朗的側臉，趙慎有些失神，雙手不自覺的摸向平坦的小腹。
這次出門前，李氏很明确的表示，她希望趙慎趕緊生個子嗣，并且對之前他跟着去南陵卻一無所獲，表示很不滿。若不是有淙子中了解元這個大喜事頂在前頭，不定李氏要出什麽幺蛾子。
想到李氏娘家侄女對項淵搔首弄姿的，他就一陣氣悶。不過好在，項淙子似乎對那幾個侄女并不感興趣，多數時候都是很快避讓出去，實在躲不開的，也拉他出去頂着，說他才是名正言順負責接待的，他只管前院的事，後宅的事一概交給趙慎。
迷迷糊糊中，趙慎想，若是可能，興許有個孩子，倆人之間會更不一樣？
項淵在京城格外低調，只悶頭做文章，然後寄去給林公和張骥評閱，其餘學子間的活動，很少參加，即便推拖不得去參加，也很謙遜，基本不發表什麽引人注目的言論。
想他項大少好歹是從小在權貴圈中打滾的，政治覺悟那是妥妥的。他既然已加入林公一派，就不能在這種關頭大出風頭。須知京城水深，指不定惹到什麽不該惹的人，屆時別說參加春闱，不丢命就算不錯的。
這般平平淡淡，李廣宇也很少再來打攪項淵。據說他新近結識了一批江南來的學子，正打得熱絡。
二月初九這日春闱正式開始，趙慎目送項淵昂首闊步進入考場，心底微微揪起。
這頭項淵進了考場，等見到四位監考官裏居然有兩個是林公叫他拜訪過得，不由心底一動。不過很快他就斂下神色，規規矩矩坐好，絲毫沒表露出什麽異樣。
那兩位考官自然也瞧見了項淵，見他一副不認得自己的模樣，心底好笑之餘，也為他的知情識趣滿意。
不驕不躁，審時度勢，是個好苗子。
項淵在裏頭暗無天日的科考，趙慎在外頭也是抓心撓肺。不管做什麽都靜不下心來，說好看鋪子，到現在還沒一點眉目。不過他也不急，京城不同于別處，穩妥才是最關鍵的。
有上一次鄉試的經驗，這次會試，項淵準備的更加充足。對考場發生的騷亂，也能忍住好奇心。眼見有體力不支被擡出去的，臉皮都不撩一下。更甚至，就在他隔壁，有個舉子不知什麽瘋病發作，滿地打滾，大喊大叫，他都沒動搖一絲半毫。
熬過暗無天日的九天會試，項淵蔫噠噠出來，見着趙慎，不顧他反對，一把抱住蹭了蹭。
“過點臭氣給你，哈哈哈”
趙慎嘴角抽了抽，忍住沒給他一巴掌，把人往浴間一推，表情很嫌棄道：“真是臭死了，趕緊洗洗吧。”
說完，不顧項淵反對，一轉身出去了。
身後傳來項淵的怪笑聲，趙慎面上帶着不自覺的笑意，出來見客棧的夥計已經送來訂好的飯菜和湯水，便拿出來一一擺好。特別是那一小罐湯，是他親自去買來的老母雞，裏面加了丹參黃芪等藥材細細熬了兩個時辰才得那麽一小罐。
項淵很快就洗好出來，趙慎見他頭發都沒擦幹，自覺地走過去拿起布巾，替他擦拭起來。
“嗯，這麽香？瞧着就是好東西。”
趙慎見他頭一個就掀開裝着雞湯的罐子蓋，還那麽捧場，不由嘴角一挑，道：“不過是買來的老母雞加了藥材罷了，你若是喜歡，就都喝了，我是不愛的。”
項淵心底悶笑。
趙慎就是這麽個性子，別別扭扭。當他看不出來這湯煮得有多用心嗎？
真是可愛的性格！
趙慎一邊給項淵擦頭發，一邊暗地裏打量他的神色，見他姿态閑适，神情愉悅，心底一松。看來這次會試成績定然也不會太差。
項淵惬意的喝口湯，問起趙慎鋪子的事。聽他說鋪子還沒着落，不免關切一句是不是銀錢不湊手。
“這倒不是，銀子我手裏有，只是覺得京城鋪面的價格不論是租金還是買賣都太高。”
“鋪子的事不着急，平日裏你可以多看看，京城裏有很多好東西，好吃的好玩的，多買點帶回去嘛。”
“太貴，不值當。不過我已經給娘、大哥他們買好土儀，你放心。”
項淵抽抽嘴角。
他已經發現，趙慎其實是個小財迷，銀錢經了他的手，再想花出去，非常不容易。
不過好在，他對家人還是大方的。
“過了會試，總算能歇口氣，據說京城外的靈隐寺風景很是不錯，這時節正是梅花開的好的時候，咱們明個去靈隐寺轉轉吧。”
趙慎頓了頓。
靈隐寺的大名他也聽過。除了風景好外，靈隐寺的香火更是旺盛。而且，據說最靈驗的，還是求子。
“好啊。”
項淵笑笑，拉過趙慎一起用飯。
這次不出意外，他肯定榜上有名。随後的殿試，若是能進入二甲，估計會謀個不錯的差事。屆時不論是留任京城還是外放地方，都算在這個時代有個鐵飯碗啦。
項淵自顧轉着盤算，未曾留意趙慎的異樣。這導致之後發生的事，結結實實把他吓了一大跳，差點弄出婚姻危機來。
