第35章 走訪
“這地方，真窮！”
他們沒有直接到曲州縣衙，而是先到了下邊的村鎮。項淵是打算趁着好有時間，走訪走訪基層，等于先摸一個底，以防接手後兩眼一抹黑。
聽趙慎語氣裏的嫌棄，項淵也跟着點點頭。的确，他之前想過曲州地處邊關，偏僻貧瘠，可想象再圓滿，也比不上親眼所見。
入目處，沒有一個磚瓦房，灰撲撲的全是茅草頂，略好些的不過是圍了院牆，屋子是用泥磚建的。
拖着鼻涕，玩得渾身黑乎乎的娃娃，大的帶小的，呼啦啦從身邊跑過，又停在不遠處，好奇的打量他們，重點關注馬車，還有他們穿的衣服，眼底全是羨慕。
“來，給你們糖吃。”
小豆拿出一袋子方塊糖，誘惑小娃娃。
看到小豆手裏的糖，大小孩子，全都不由咽起口水。好半天，在小豆保持不變的笑容和不斷言語誘惑下，才有一個大孩子，慢慢蹭上來，小心翼翼的拿過那塊顏色并不清亮的方塊糖，之後飛快的放入嘴裏。
小豆嘻嘻笑幾聲，問：“你們村子叫啥名字？”
“李家下窪子”
“這離曲州有多遠呢？”
大孩子迷茫的眨巴下眼睛：“曲州？不知道。”
小豆愣了，曲州都不知道，這孩子都不讀書的嗎？
“你們怎麽都沒去讀書呢？”
“阿娘說沒錢讀，阿爹說沒人教。”
小豆還想問，那頭等不及的孩子們見沒有危險，全都呼啦啦圍上來，睜着圓溜溜的眼睛，巴巴瞅着他。
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·······
小豆把手裏的糖塊全分了。
回到馬車旁，就見自家狀元老爺正拉着主君認田裏的作物。
“這個應該是豆子，這個似乎是粟米。”
收獲趙慎驚嘆的眼神，項淵心底得意。幸好之前做大少時下過基層，切身體會過農田之事，不然這會子怕也要五谷不分。
孩子們被外村人發了糖，态度似乎很和善，散在周圍暗中觀察的村民這時也忍不住聚過來。
項淵挂上溫和的笑臉，表示自家是要去曲州，路過李家窪子想買些用水和幹糧之類的，若是有肉食就更好。
滿以為聽自己說要買東西，這些村民一定非常熱情的項淵，詫異的發現情況并不像自己預料的那般，反而一聽自己道出要掏錢買東西的意圖後，村民們反而猶疑起來。
趙慎看看項淵，眼底同樣疑惑。
“你們放心哩，我們只要些水和糧食，不多哩。”
宋大見此，急忙開口。可惜，衣着簡陋的村民即便有幾個面上看出動搖，卻依舊不敢搭話。項淵納罕，正想開口試探，就聽後頭有人飛奔過來，一邊跑一邊喊：“出事啦，出事啦，裏正家的小兒子被打了，裏正叫大家夥趕緊回去，跟着一道讨說法呢。”
一聽裏正家的小兒子被打，圍觀的村民再顧不上項淵一行，登時拎起手邊的鋤頭，鎬頭，夾起自家孩子，一股腦朝村裏頭跑去。
“咱們也跟着去瞧瞧。”
趙慎掃了眼項淵，見他一臉躍躍欲試，全身散發着想看熱鬧的氣息，默默的跟在了後頭。那速度，只快不慢。
話說，有熱鬧瞧，他也不想錯過的。
裏正家很好找，村裏最好的一處茅草屋。項淵他們站在外圍往裏瞧，人群縫裏看到院子中的椅子上歪着一個年輕男子，嘴角挂了血，有氣無力。
“上窪子太欺負人了！裏正，這次咱們一定給他們點厲害瞧瞧，不然還以為咱下窪子沒人了呢！”
“就是，仗着咱們每次靠他們賣點菜和果子，就蹬鼻子上臉，一次比一次過分，這次居然還打傷小魚，太過分了！”
“走，咱們這就過去理論理論。”
周圍都是叫嚣着要去給下窪子一個教訓的村裏青壯，李家上窪子裏正吧嗒吧嗒抽着旱煙，好一會兒才敲敲煙杆，皺眉喝道：“行了，都別說了。要不是小魚非得去跟着攪合，能被打？”
“大伯，小魚可是你小兒子，你咋這麽說呢！”
“小魚也是為咱們上窪子好，老三，你就別生氣了。”
“就是就是，叔，咱不管別的，小魚被打，總的要個說法吧？”
項淵透過縫隙，瞧那叫小魚的年輕人似乎很着急說話，可是一急，就忍不住咳嗽，一咳嗽好不容易攢起的力氣又用光，只能再次攤在椅子上。
“他們怎麽不自己賣東西？”
趙慎聽了半天，還是雲裏霧裏，不由開口問。
這一問，周圍看熱鬧的猛然回過神，全瞧了過來。
吓，啥時候來了幾個外鄉人！绫羅綢緞的，穿得這麽好，定然是有錢人，不能得罪。
周圍的村民不敢吭聲，裏正只好自己出面。
“敢問幾位從哪來，要打哪去？到此是有什麽要事嗎？”
小豆湊上去，嗓音輕快道：“我們要去曲州，路過這是想買些糧食和水呢。”
裏正狐疑的瞅了瞅他們，半晌才道：“水就不用給錢了，随處可見的東西，糧食嘛，貴客們看着給點吧。”
說完，就問周圍村民有誰家要賣餅子饅頭的。足足一盞茶的功夫，才有個婦人出來說有幹糧賣，小豆跟着去取，項淵和趙慎仍舊留在原地，絲毫沒有不好意思的擺出繼續看熱鬧的架勢。
裏正臉皮抽了抽，又不敢趕人走，只好憋悶的多抽了幾口旱煙。
“爹，這事真不怨阿琪，是我做事不小心，咱們不能去理論的。”
那頭，好不容易緩過氣來的小魚急急開口，生怕說晚了，村裏人不分青紅皂白就沖去上窪村，真起了沖突，不說日後再沒臉去跟着學習賣東西，就是他想和阿琪發展發展都沒戲了。
怕裏正不信，小魚急喘了幾口氣，趕忙把事情經過講了一遍。
卻原來他心急這次要賣的山貨，想自個算算價格，于是跑去請教阿琪，卻不想一不小心犯了忌諱，這才被惱羞成怒的阿琪暴揍了一頓。
趙慎聽小魚扭扭捏捏半遮半掩的說完，明白了，那阿琪八成是個哥兒。被小魚無心占了點手頭便宜，自然不幹。
見沒啥大事，聚集的村民都被裏正趕走去幹活，剩下幾個磨磨蹭蹭不願意走的，死皮賴臉的問還收不收山菜，他們又采了不少，可以帶去給阿琪幫忙賣掉。
趙慎想破腦袋也想不明白為什麽這些人有東西不自己去賣，反而要托付給別人。而且對托付賣東西的人不應該要小心讨好嗎？怎麽他瞧着反而這些求人幫忙的更硬氣些。
項淵已經挂上溫和的笑容，親熱的和裏正聊了起來。套了半晌的話，才弄明白這些人不願自己賣東西的原因。
“縣太爺是個好官啊，若是沒有他，咱們這些小老百姓，還不知要被收刮成什麽樣！”
裏正的故事，前半段項淵聽得還算滿意。曲州上任崔縣令，甫一上任，便出手對付曲州的地方勢力，把那些依仗世家而對村民盤剝的不良商家好好整頓一番，肅清不正之風，換得整個曲州百姓撫掌稱贊。到此，确實是個好官。可惜，這位崔縣令矯枉過正，經此竟認為天下商人是烏鴉一般黑，全都是唯利是圖，貪婪狡詐之輩，竟嚴厲控制曲州的商人活動，條條手續審批嚴苛近乎無情，更是不允許平頭百姓無故行商，若是發現，處罰相當嚴厲。
“只是，你們只靠耕種，又能有多少出息？我瞧村裏的孩子都沒有讀書吧？難不成就這樣一代代過下去？”
趙慎很不理解。
裏正沉默着吧嗒旱煙，那小魚苦笑着道：“能有什麽法子？村裏沒有別的出産，只是種些糧食，頂多每逢春秋山裏有些野貨能賣一些，卻也要偷偷摸摸，還得托人。要不是聽聞縣太爺要調任，怕是這樣的偷摸也不敢呢。”
“閉嘴，縣太爺也是你能編排的？若是沒有縣太爺，咱們早被那些黑心爛腸的商家盤剝死，還輪得到你現在擱這放屁！”
小魚撇撇嘴，暗道自家老爹就是死倔！明明也覺得只靠種地要活不起了，卻還死守着縣太爺的規定不敢動彈，難不成真等到要喝西北風了才敢動一動？
“你說的那個阿琪為何敢行商呢？”
“他是有靠山的，家裏頭有個親戚在衙門裏做事，靠着這點關系才敢收點山貨倒賣，不然哪敢啊。”
小魚快言快語解釋，言外之意不乏警告他們別想出賣阿琪，人家那可是有背景的。
項淵被他這點小心思逗笑了。
俗話說閻王好見小鬼難纏，千萬別小看那些衙門裏做事的胥吏、衙役等底層權利機構，不然擎等着吃大虧吧。
“新來的縣太爺你們知道什麽樣嗎？”
趙慎忽然問。
