第36章 風評
裏正警惕的看了眼趙慎，又回頭死勁瞪了眼小魚，無聲警告他不許胡言亂語。
小魚低頭，咳了幾聲。
“這到不清楚，不過能被朝廷派來，定然不會錯的。”
項淵聽了裏正的話，笑了下。別看只是個小村子的裏正，這腦子轉起來，還挺快。
“我聽說人家是狀元郎呢！”小魚擡頭飛快的看了眼他爹，又悄悄嘟囔一句，“不過也不知道為啥，居然派這旮沓來了。”
項淵又笑了。
說真的，他也不想啊！只是如今作為小蝦米，被牽連了，他也就只能聽命行事，不然小蝦米死傷幾個，太正常了不是。
小豆和宋大拿了幹糧回來，項淵見也打探不出什麽，就想帶人離開。不想，天突然陰沉起來，沒一會兒，就起了風，大風配着陰雲，盞茶功夫，就天昏地暗。
裏正沒法子，只好把這幾個一瞧就是富人家的公子老爺們迎進屋。又叫老伴拿出珍藏的紅糖，兌了四碗紅糖水給項淵們端來。
小豆之前瞧他們又是從櫃子裏拿，又是小心翼翼的，還以為是做什麽好吃的，不成想最後端出來的竟然是紅糖水，頓時心情有些複雜。
沒有賣身為仆前，小豆的生活也不好，若是沒有在富人家做書童的經歷，還有現在跟着項老爺過的日子，恐怕小豆也要覺得紅糖水是個好東西。可如今再瞧被那老婦人哆嗦着手端出來的紅糖水，小豆心裏說不出的滋味。
若是大家都能過上好日子多好啊！
啪啪啪，外頭傳來叩門聲，接着，一道聲音響起：“裏正他叔，擱家不？我是上窪子李拐子，阿琪他爹啊。”
裏正忙忙看了眼小魚，見他也是一臉迷茫，便放下煙鬥，下地去開門。
外頭風是停了，可只少頃，傾盆大雨就落了下來。裏正帶着人進屋，半拉肩膀都淋了雨。
“阿琪，趕緊的，來前咋說的？”
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項淵看過去，就見那個自稱李拐子的中年大叔，正推一個年約十七八的小哥兒，催他說話。
阿琪猶自有些不服氣，可想到他爹的話，最後還是不太甘心的道歉。
“叔，我打了小魚，是我不對，我擱這兒給你賠個不是。”
“是啊是啊，阿琪這性子，太毛躁，一點不像個小哥兒，他叔，你別生氣，這條魚叫他嬸炖了吃吧。”
李拐子堆起滿臉笑，殷勤的遞過來一條草繩串起的大頭魚。
“這是幹啥？別別，小魚說了，這事不怨阿琪，是他自個手欠，魚我不要，你們趕緊拿回去。”
“小魚那孩子身子骨弱，哪像阿琪似的，壯得跟頭牛，一點小哥兒的樣都沒有，，他叔，這魚叫嫂子做了，好好給小魚補補吧。”
裏正的臉有點黑，本來聽到阿琪來了，興奮的不顧身體疼也要迎出來的小魚，臉也有點黑。
一個男人被跟個小哥兒比着說身子弱，真心承受不起啊！/(ㄒoㄒ)/~~
小魚覺得心情有點糟，可更糟的還在後頭。
“叔，我想過了，小魚還是別去我那了。畢竟我是小哥兒，他雖然比我小，可到底是個小子，不方便。”
裏正瞧瞧個子矮阿琪一頭，瘦弱不經風的自家小兒子，無聲嘆口氣。剛想答應，那頭小魚先叫了起來。
“不行，我不答應！上窪子那那麽多跟你一塊學東西的小子呢，咋就我不行？”
“他們是我從兄從弟，你是哪個？”
阿琪毫不示弱頂回來。
項淵和趙慎看得津津有味。
“這個叫阿琪的，倒是和你有點像。”
項淵悄悄捏了捏趙慎的手。趙慎白了眼項淵，再看阿琪，濃眉大眼，結結實實的樣子，确實和他一樣，不像個小哥兒。
趙慎也笑了。
那頭小魚和阿琪還在為學賣東西的事吵架，李拐子随裏正進了屋，邊走邊道：“我從兄打聽到新來的縣令是今年的新科狀元哩，據說也不是大家族出來的，唉，怕是”還未說完，就被裏正猛然咳一聲打斷，李拐子奇怪的看過去，見裏正面色不太自然，扭頭看向屋裏，一眼就看到坐着喝紅糖水的項淵等人。李拐子頓時不太自在，那些人一瞧就是有錢人家的。光他們穿的衣服，折成銅板銀錢，估計就夠一家老小省吃儉用一年。
李拐子本來想進來和裏正聊聊新來的縣令的事，這會兒見有外人在，只好閉了嘴巴。
趙慎豎着耳朵正聽得來勁，見李拐子閉嘴不語，忍不住開口問：“你們說新來的縣令怕是怎麽？”
李拐子臉色變了變，諾諾不敢言。裏正也是心裏咯噔一聲，生怕這幾個看着就不好惹的人跟縣裏頭有什麽瓜葛。
“新來的縣令難不成和崔縣令一樣，也是寒門出身？你們怕他也和崔縣令一樣，不叫做買賣？”
小豆人雖小，腦子卻很活，聯系之前裏正他們的話，立刻找出問題關鍵，問的話一針見血。
裏正和李拐子臉皮都僵了，根本沒敢接話。不過不要緊，從他們的神态裏，項淵已經得到了答案。
從李家村下窪子一個地方，就可以看出曲州整個縣的狀況。
偏遠，落後，窮苦，麻木。
任重而道遠啊！
阿琪和小魚在外頭吵了幾嘴，最後也不知達成什麽結果，反正進屋來，小魚的臉色就不怎麽好看。
項淵挂上和善的臉，親切的詢問阿琪。阿琪雖心懷警惕，但到底涉世未深，又是小山溝溝裏的，沒問幾句，項淵就把他從他那在縣衙做親戚的口裏聽來的消息挖了出來。
因崔縣令不許百姓經商，對店鋪和行商管控又嚴，導致整個曲州的商業一年比一年衰敗。很多外來商戶在曲州經歷過層層盤剝和管控後，基本沒有再願意過來的。本地那些世家的商鋪也是備受打壓，崔縣令對商戶征收的稅費不僅高，而且名目衆多，很多世家最後迫不得已，關閉了大部分的商鋪，只留下盈利最好的幾家維持運轉。崔縣令又适時的出來呼籲大家自給自足，提倡安守土地，辛勤勞作。
最開始，曲州縣內的百姓的确是歡欣鼓舞的。那些世家，雖然不是所有人都是壞的，但總有那麽幾家唯利是圖，仗勢欺人。崔縣令這麽一整頓，世家大部分商鋪開不了，整日忙着和縣令鬥法，自然沒閑心找百姓的麻煩。可惜時日一久，這樣做法的弊端漸漸顯現。沒有商戶活動，曲州整個縣越發貧困，百姓一年到頭辛苦勞作，也只勉強糊口，根本沒餘錢送子女讀書識字，也沒餘錢做別的事。有些眼光的人，漸漸覺出不對，卻不敢公然反抗，只能私下裏偷偷摸摸做些小生意，一面防着被查，一面還要防止被告發，辛苦不可言。
阿琪就是這樣其中的一員。
而他教給小魚和那些從兄從弟所謂的經商本領，也不過是他從親戚那裏千辛萬苦學到的簡單算賬本領。
“你都不會寫字，怎麽記賬啊？”
小豆盯着阿琪，很好奇。
“我有自己的辦法。”
阿琪不想說。
他自己琢磨出的記賬方法，可是秘密，也是他能叫從兄從弟這些人聽他的話的憑仗，咋能輕易告訴別人！
小豆噎了一下，聳聳肩。
項淵又問阿琪可以幫忙代賣什麽時，不等阿琪開口，一旁繃緊神經聽他們說話的裏正和李拐子急忙開口。
“他小孩子家家的，哪能幫賣什麽大東西，左不過是些山貨啊園子裏的菜，就這些。”
“阿琪就是幫着村裏人賣賣吃不了的菜，哪有什麽大本事。”
趙慎看看低頭不語的阿琪，滿臉激動的李拐子和裏正，又看看含笑坐那裏的項淵，心底深處的憂慮突然又浮現上來，一下子，心情變得很不好。
曲州，不是個好地方！
雨停下，項淵他們告辭。馬車噠噠駛出村子。裏正收回視線，敲敲煙鬥，對李拐子道：“你回去吧，拘着點阿琪，別叫他亂跑，我老覺得不太對勁。”
李拐子沉默着點點頭，馬上帶阿琪離開了。
他們上窪子和下窪子因老一輩的關系，總是不對付。之前下窪子的人就老說阿琪抛頭露面收貨賣東西不好，也不知是嫉妒還是咋的，時不時就要說些阿琪的壞話。所以在知道阿琪打了小魚後，他才忙忙帶着阿琪過來賠禮，不然被下窪子的人逮到把柄，可要好一頓歪纏。還有剛才那幾個人若真有啥不對，下窪子的人再跟着說些壞話，對阿琪可就不利了。回去還是和阿琪好好說一說，生意的事，先放放吧。反正之前那麽窮的日子都過來了，沒道理現在好些反而過不下去。
離開李家窪子，項淵在通完曲州縣城的路上，又暗暗走訪了四五個村子，發現情況基本大同小異。相同的都是對崔縣令比較維護，覺得他是個好官，不同的則是各個村子窮的程度。他見過最窮的一個村子，居然有人還住在草棚子裏，現在天氣暖和還好，等天冷下來，只要一場雪，估計就要凍死人。
一路走來，項淵幾人心情都挺沉重。等到了曲州縣城，見到破敗的縣衙大門時，幾個人對曲州的窮困的程度，有了更加深刻的了解。
一個縣城的門面，朝廷在地方權威的象征，居然破爛到大門都是打着補丁的！
雖然知道新來的縣令近幾日就會到曲州，可沒具體日子，縣衙的人也沒發迎接。可再怎麽着，這大門口也得有守衛吧？可他們一路進來，除了進一步領略縣衙的破敗，就沒看到一個出來攔人的。暢通無阻的進到大堂，四個人站了盞茶的功夫，才從後面急匆匆出來一個穿着官吏袍子的男子。
“幾位是何人？到衙門有何事？”
項淵看着這個眯縫着眼的男子，拿出任職文書，交給小豆遞過去。
那人接過文書對着日光眯着眼細細瞧了半晌，神色猛地一變，态度立刻恭敬起來。
“原來是項正堂到了，下官失禮。下官是縣衙的主簿，姓胡名清源。正堂先坐下安歇，下官這就出去把人都叫回來。”
