第64章 謠言

範夫人并不曉得趙家之事，聞聽此言，随口感嘆道：“那可真是兇險啊，幸而孫夫人無事，如今瞧着，也還是貌美隽秀，人比花嬌。”

趙馨蘭抿唇笑笑，道：“有什麽法子呢，咱們女人家姻緣之事，向來但憑父母做主，自己是一點主張都不許拿的。”

範夫人不曉得話題怎麽繞到這來，笑着附和兩句：“孫夫人說得是啊，父母之命媒妁之言，碰着個靠譜的，咱們還能安樂一生，若是遇着個不着調的，那真是生生要熬死人啊。”

“瞧範夫人的眉眼，想來範同知對範夫人定然很好。”

趙馨蘭捏着帕子捂嘴輕笑，一句親昵的玩笑，拉近了和範夫人的距離。

範夫人眉開眼笑，忍不住瞥了眼前頭看戲的範同知，有些羞澀道：“他對我是挺好。”說完，瞧瞧趙馨蘭，急忙又道：“不過我瞧着孫通判對孫夫人也是很好呢。”

趙馨蘭扯扯唇角，淡淡道：“嗯，是不錯。”

範夫人察言觀色，見她不想再提這個話題，便笑着說起前頭演的戲來。趙馨蘭也打疊精神，和範夫人說笑幾句。

待宴席散去，範夫人随範同知回府，談及此事，頗有些奇怪趙馨蘭暧昧不清的态度。範同知早暗地裏打探過項淵和孫駿這對連襟的事，隐隐約約聽到過一些風聲，見範夫人奇怪趙馨蘭突然狀似親密的談論這些話題，便吩咐範夫人不要再沾惹這事。

“兩家私下裏瞧着也并不親密，雖為連襟，卻還不如關系近的下屬。日後那孫夫人若再拉你說事，你找個借口敷衍一二便是。我冷眼瞧着，他們怕是沒打什麽好主意。”

範夫人急忙應下。

果然，只一日功夫，通平府上層圈子裏就開始流傳一個謠言。說項知府的正君本是趙家庶子，自幼便喜好鑽營，極愛黃白之物。為人心機頗深，因不瞞主母訂下的婚事，又瞧中那時項知府的學識，便暗地裏使了手段，搶走自幼便與項知府定親的自家姐姐的婚事，如願嫁入項府。而被陷害的姐姐，雖大病一場，結果反而因禍得福，嫁入了書香門第孫家，成為如今的通判夫人。

之前項知府僅是七品縣令，同是從五品的通判相比，職位低了不止一級。那趙正君便沒臉在自家姐姐面前炫耀，很是消停了一陣子。熟料僅将将一年的時間，七品項縣令就成了從四品項知府，這下子，趙盛君揚眉吐氣，洗塵宴上，對自家姐姐根本不屑一顧。孫夫人主動上前打招呼，也是不冷不熱，态度極為輕慢。

謠言一出，便以迅雷不及掩耳之勢席卷整個上層圈子。大家夥像打了雞血似的，對能探聽到知府內宅陰私興奮不已，津津樂道。不出兩日，不同版本都傳了五六個。

項淵這幾日正忙着審閱衙門下屬遞交上來的述職禀帖，一連見了幾份謄抄上來的衙門職權備錄，心裏頭窩了一肚子火。伺候的下人見他臉色陰沉，越發不敢把外頭的風言風語講給項知府聽，于是，項淵便一直蒙在鼓裏，全然不知外頭因着他意外的沉默，反而謠言越發甚嚣塵上。

趙慎之前也不曉得，只不過這兩日抱着項大壯出房門曬太陽，總是見着這頭新招來的下仆眼神躲躲閃閃，支支吾吾欲言又止的，心裏頭奇怪，便招人問了問。這一問，便把外頭五六個版本都問了出來。

沒想到有朝一日他還能以這個方式出把名，趙慎心情頗複雜。意外的，對外頭诋毀他的言語卻沒什麽脾氣。清者自清，無需理會。左右謠言也禁不住，越發在意，反倒壞了自己的好心情。

只是，細想這次謠言的內容，趙慎心底卻有些異樣。能這麽清楚換親之事，又把他傳得如此不堪，不是他陰暗，而是除了同樣在通平府的他的姐姐趙馨蘭外，他真的想不到別人。

聯想之前趙馨蘭幾次面對項淵那副奇怪的模樣，趙慎突然有些明悟，繼而便沉默下來。

這是終于看到淙子的好，于是不甘心了嗎？

趙慎心底驀地很不舒服。在趙府時，因趙馨蘭并不曾為難他，所以對這個姐姐，趙慎感情雖淡，卻也沒惡感。卻不料，在如今倆人都已出了趙家門，各有各的歸宿時，趙馨蘭會在背後這樣诋毀他。趙馨蘭是不是以為若是沒有被趙夫人強硬的換親，現在享受着淙子如此溫柔對待的人，就是她了？

掰掰手腕，眼底一層層變冷，趙慎心底泛起一股戾氣。淙子是他的夫君，是壯壯的爹爹，誰也不能把他們分開！

喚來內宅管事，趙慎開始着手打理自己的生意。他很慶幸，遇到的是淙子，心胸大度，許他出門做自己喜歡的事。不然遇到此事，他怕是也只能憋在內宅，或束手無策或如婦人般也耍些陰私手段，這不是他想要的。

外間後頭發生的事，項淵此時仍一無所知。把所有禀帖瞧完，該怎麽給這些憊懶慣了的屬官一個教訓，心底也有了腹稿。

下頭的人全伸長脖子等着他這個新官燒火呢，那就不負他們所望，放一把大的，瞧他們中有幾個挺得過來。

所謂真金不怕火煉，是才是庸，一試便知。

這日，又是知府衙門屬官齊聚。大家趁着知府沒來前，聚在一塊竊竊私語，相互問起禀帖的事，有幾人心照不宣的笑幾聲。

範同知端着茶杯坐在雲石靠椅上，任憑左右你一言我一語，許久未發一語。

前日洗塵宴，越發叫他了解這個年輕的知府，手腕心機怕是都不簡單。試想，項知府不過是寒門小戶出身，可對着通平府那些高門大戶的當家人，卻毫無一絲卑怯，反而瞧那氣度談吐，比之百年之家教養出的老爺都要不俗。面對衆位老爺或明或暗的打探，話裏機鋒打來打去，愣是不落下風不說，最後還反倒把各位老爺給饒了進去，愣是不知為何就同意大家夥一起出資，把通平府通往河間府的路給重修拓寬一下。

範同知冷眼旁觀，瞧那些老爺回過神後懊悔不跌的模樣，不知為何就想發笑。之前他還為自己年長于項知府，卻要對年少的項知府俯首帖耳而暗自郁悶不平，此刻卻全無了郁氣。他自認不如那幾位老爺有手腕心機，人家沒幾個回合都掉坑裏了，他這點微末伎倆還是不要拿出來丢人現眼為好。

所以，這次項知府要求的禀帖，範同知愣是憋在書房整整兩日，期間還找來客卿，仔細商讨，費了老大勁，終于寫出個滿意的稿子遞上來，心底才松口氣。

出頭椽子，他可不做。

同樣沉默不語的，還有孫駿。只不過不同于範同知的悠然，孫駿自打坐在那開始，臉色就沒和緩過，一味陰測測的，活像誰欠了他銀子沒還。

項淵大步進來，身後跟着手捧禀帖的随從。環顧四周，各位屬官便自覺的閉嘴回到各自座位上。

把禀帖全攤在桌子上，項淵開門見山道：“本官未入仕途時，一心以為為官者定然很不容易。上至朝堂一品大員，下至地方七品縣令，每日所忙之事，定然數不勝數。如今瞧了各位遞交上來的禀帖後才發現，本官果然是太年輕。這做官也分怎麽做，若像各位這般做法，本官倒覺得每年朝廷給的俸祿，還真是多給了！”

說完，伸手從一堆禀帖裏拎出來一個，攤開，指名道姓诘問：“盧推官，先不說你遞上來的禀帖如何簡潔，只說其中一個，靖安十年，有關訟獄朝廷重新做了調整，凡庶人百姓訴訟者，均不許各府各縣收取訟費，有違者，以貪腐罪論之。怎麽本官瞧盧推官遞上來的禀帖裏，居然還有這一項的收入？”

盧推官不想項淵竟然連刑典都曉得，登時慌了手腳，勉強定住神，邊抹汗邊站起身惶恐道：“大人明鑒，這，這确實是下官一時疏忽。不過下官以性命擔保，那訟費收入，下官真的分文未取，全部一一登記造冊，衙門裏有備案可查的。”

“便是分文未取，盧推官就不覺得有錯？朝廷明文規定，無視旨意仍舊收取訟費的，超過十兩者，革職查辦；超過五十兩者，流放嶺南；超過百兩者，論罪當誅！盧推官不如仔細算算自個收了多少銀子，該定什麽罪名呢！”

盧推官雙膝一軟，撲通跪在地上，涕淚交加，悔恨不疊，連連告饒，聲稱自己是一時疏忽，忘了查閱朝廷指令，還望項知府手下留情。

項淵毫不動搖，只悠閑的端坐在上面喝茶，眉眼一片冷然。

盧推官直告饒了兩刻鐘，各種保證悔過的話說了一籮筐，眼淚鼻涕糊了一臉，聲音也啞了，項淵這才慢悠悠放下茶盞。

“本官向來心軟好說話，不是什麽大事，本官是能不追究便不追究，畢竟大家共事一場，也是緣分。只是”

這一停頓，盧推官的心都快跳出胸膛。

“只是，盧推官你的事，卻不是什麽小事了。唉，罷了，本官到底心軟些，論罪暫且就免了，即日起，盧推官把手上的事項與喬司吏交接一番，先回去歇歇吧。”

盧推官此時只為能保住官職和性命大喜過望，絲毫沒認真考慮項淵話裏的意思，一疊聲應下，感激涕零的說了好幾番話，這才退下去。

那喬司吏本是科舉無望的讀書人，通過知府招募考試才當上司吏，一直都在盧推官下頭做事。突然間被項知府點名，又被委以重任，登時驚在原地。經人提醒，這才急忙躬身上前拜謝。

打發掉盧推官，項淵又開始慢悠悠翻檢起桌上堆着的禀帖。

而下頭坐着的衙門各屬官，眼瞅着盞茶功夫，項知府便打發掉一個正七品的推官，末了那人還感激涕零，登時個個都神情緊繃起來。特別是那些胡亂謄寫衙門備案遞上來的屬官，此時背脊一層層出着冷汗。

瞧項淵翻檢禀帖的動作，活像在一一清點他們犯過的錯，好琢磨着按個罪名呢。

一時，府廳內，鴉雀無聲。