第43章 稱帝之路（三）
江南世家究竟是指哪些世家, 有官府和世家本身兩種分法。官府看重傳承與延續, 許多大家族已然沒落, 還在其中，新崛起的家族缺乏底蘊，無論實力、聲望如何, 都榜上無名，故而，很多人更看重世家本身的認同。畢竟, 這是一個實力至上的時代。
容家吸納林、胡兩家之後, 實力超群，短短幾個月, 便越過房、吳，穩居世家之首, 成為世家間公認的江南無冕之王。這裏說的江南，主要指江浙一帶, 并不包括江西與福建。也就是說，雖然江南世家哭着喊着支持西南王，但是, 他們與西南王掌控的兩廣中間, 還隔着江西、福建。
兩地本就不挨邊，山長水遠來往不方便，還讓不支持西南王的容家做大，陳軒襄的心情可想而知。
上位者怒，下位者哭。
忙着宅鬥宮鬥、争豔争寵的幾大世家終于回過神來。攘外必先安內, 讨好西南王的前提是，保住江南的本錢。
他們也清楚，容家集三家之力，已是龐然大物，不能力敵，只能智取。恰逢容韻十四歲生辰将至，他們計上心來，準備祭出屢試不爽的一招——聯姻。房家、吳家各有一名嫡女，十一、二歲的年紀，許西南王太小，許容韻剛好。
想結親，首先要拉攏關系。
原本一門心思放在西南王身上的房、吳兩家飛快地調轉矛頭，再度重視起容韻來。容家沒有女眷，就由少爺、老爺上門拉關系。
年輕的說風花雪月、琴棋書畫，年長的談江山社稷、黎民百姓。容韻接待了兩次，煩不勝煩，第三次就避而不見，讓傷勢痊愈的譚倏出去應付。
譚倏倒是應對得不亦樂乎，反正就是……胡說八道嘛。
不管真相如何，在外人眼裏，這是容家與他們關系熱絡的表現。所以，房、吳兩家托人保媒也極為順利，兩個媒人都應承會在生辰那日見機行事。
九月初十，重陽剛過，杭州城熱鬧非凡，連黃口小兒都知道，容家少爺今日過生辰，金陵的達官貴人也趕來慶賀。
通向容家的馬路早已清掃幹淨，偶有百姓守在路邊，看那些衣着光鮮的貴客騎馬、乘轎經過。
容韻起了個大早，卻不是為了招待客人，而是守在廚房門口等陳致做長壽面。
陳致娴熟地用擀面杖拉面條，抻到大碗都快裝不下了才停，開始煮面。
容韻明知故問：“面要這麽長嗎？”
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陳致說：“長壽面長壽面，當然是越長越好。”雖然沒什麽根據，但是對照容韻前兩世的壽命，他寧可信其有。
等面出鍋，容韻正要去端，身後就響起驚喜的聲音：“他們說你們在廚房，原來是做長壽面。”譚倏邊說邊跨進來。
容韻萬分後悔給了他随意進出的自由。
譚倏探頭看面，見湯頭濃郁、配色鮮豔、面條粗細勻稱，不覺胃口大開：“沒想到陳仙人還有這般好手藝。算一算，我的生辰也快到了……”
容韻飛快地打斷：“師父說了這輩子只做給我一個人吃。”
陳致：“……”他什麽時候說過？難道做給自己吃也不行？……哦，對了，他已經不算人了。
譚倏轉頭，腦後勺對着容韻，對陳致露出可憐巴巴的表情。
陳致眨眨眼，表示有機會做給他吃。
“你們在幹什麽？”光從他的反應就猜出譚倏所為的容韻不滿地說。
陳致端起架子說：“為師就是這麽教你對待友人的？”
自從屁股開花之後，容韻與陳致的相處方式就有了極大的轉變。容韻不再像個孩子一樣哭哭鬧鬧，言行舉止都乖順了許多。陳致也不再無底線地縱容他，時不時就要糾正他的行事作風。
兩人倒不覺得如何，譚倏卻感到不自在，轉移話題道：“頭一批客人已經到了。”
容韻擺手道：“你接待就好。”
譚倏說：“杭州王太守與金陵呂太守希望你抽點時間，私下說點事。”
容韻點點頭，心中卻有些奇怪。當年北燕、南齊、東陳三分天下，官職制度各有不同。其中，太守這個官職為北燕、南齊所用，東陳用知府。後來陳朝一統天下，為安撫北燕、南齊的降臣，特準兩國舊地沿用了舊制，而江南一帶仍習慣以知府稱呼。林之源出身江南世家，理當以“知府”稱呼之。
因為黃圭一律用“太守”，譚倏與陳致看習慣了，并沒有察覺兩者不同。
不過熱面當前，容韻也沒有深思，打發走譚倏之後，就高高興興地坐下來吃面。吃完之後，陳致讓人擡了個小箱子給他，說是禮物。
容韻驚喜不已。在他印象中，陳致有時候高冷得有些不食人間煙火，對習俗看得很淡，在山上的時候，過年也只是吃得稍微豐盛些，所以，壓根就不敢有更高的期待。
“打開看看。”陳致被他心花怒放的表情弄得既不好意思，又心酸。
“謝謝師父！”容韻打開箱子，發現是一件狐領大氅。
陳致說：“我見你很喜歡大氅……書房那一件既然是你父親的，就該好好收着，以後用這件吧。”
容韻哪裏舍得，可心裏着實感動不已。他的确從小就喜歡大氅，卻沒想到被師父察覺，頓時覺得心裏嘴裏都是甜蜜，幾乎想要抱着大氅在地上滾一圈來表達歡喜。
“師父……”他的眼眶微紅，感動地看了陳致一眼，又飛快地低頭，将臉在大氅的狐領上蹭了蹭，等平複了情緒才重新擡頭說，“這世上，師父是對我最好的人了。”
人與人相處久了，自然會有感情。
此時的陳致不想管容韻曾經是誰，以後會做什麽，至少此刻，他看到的只是一個對自己充滿依戀與孺慕之情的十四歲少年。
容韻的生辰宴開設了一整天。
身份貴重的都放在晚宴上，午宴來的都是有往來又不那麽重要的客人。
容韻在午宴開席的時候出去應酬了一圈，碰了幾杯酒後，就以不勝酒力為由，讓譚倏攙扶回來了。小憩片刻，譚倏便過來通知他金陵、杭州的高官抵達。
雖說江浙官府如今要看世家的臉色行事，但是，該給的面子還是要給的。
容韻寫了個臉，出去迎接。
此時，各大世家也陸陸續續到了。
容韻出來的時候，正好與房家人撞了個正着。房家家主帶着次子房仲溫與幼女房妺魚道賀，順便介紹了一下人。房妺魚今年十一歲，五官還未完全長開，已見美人雛形，見到容韻時，還羞答答地暗送了一道秋波。
奈何容韻心不在此，無異是抛媚眼給瞎子看了。
房家家主正對他的敷衍感到不滿，轉眼看到金陵、杭州兩地的官員談笑風生地進來，臉色微變，很快調整情緒迎了上去：“王大人！呂大人！多日不見，別來無恙啊！”
呂知府在金陵為官，與他打了多年的交道，算是“交情深厚”，不管心中對他抽調江南的資源補給西南王有何想法，表面都是一派熱情。
王知府就不同了。當年他就更傾向于容玉城，不然也不會在他出事之後，就将羅家家主繩之于法，今日容家得勢，對“吃裏扒外”的房家家主自然沒什麽好臉色。
房家家主不以為意道：“容小弟是壽星，定然忙得很，自去忙吧。我與幾位大人多日不見，正好敘敘舊。”
王知府說：“不巧，我們與容賢侄有事要談，只能改日再敘了。”
房家家主叫容韻小弟，他卻叫賢侄，輩分立時有了高低之別。
房家家主還沉得住氣，他身後的房仲溫卻憋不住了：“我房家也是金陵世家，既然談事情，也該有我們一份吧！”
呂知府打了個哈哈道：“是容家的稅賦，并不是什麽大事。”
王知府說：“的确不是大事，不宜驚動西南王。”
這是赤裸裸打臉了，莫說房仲溫，連房家家主都忍不住變了臉色。容韻在旁看夠了戲，适時出來打圓場，讓譚倏引房家家主去園子，自己帶着幾個大人去花廳。
難得有這麽多人游園，陳致忍不住炫耀自己的花草。
客人們知道他不但是容韻的師父，還是傳說中的四明活神仙，都表現得十分配合，每見一盆花，必要贊嘆一番。明知道這裏面水分很大，陳致還是感到萬分滿足，帶了一批又一批的客人。
輪到房家時，他一視同仁，兢兢業業地做着向導。
房妺魚表現最為積極，纏着他問東問西問了很久，到最後，才遮遮掩掩地問：“那容哥哥喜歡什麽花呀？”
陳致一開始沒反應過來容哥哥是誰，看到譚倏眨眼睛，才恍然大悟道：“他不大喜歡這些。”
等房家人走後，譚倏靠過來：“看來房家準備對容韻下手了。”
陳致緊張道：“下什麽手？”
譚倏說：“美人關。”
陳致皺眉道：“容韻才十四歲。”
“已經十四歲了。”
陳致怔怔地看着那盆孔雀昙花，突然笑道：“倒也是。”那抹笑容來也快，去也快，如蜻蜓點水一般，了無痕跡，“他命定的皇後是這位房小姐嗎？”
譚倏說：“黃圭并未明确。”
陳致揚眉道：“什麽叫沒有明确？”
譚倏說：“黃圭只說他會遇到王氏女，卻沒有說王氏是那個王氏。”他想了想，突然道，“杭州知府姓王。”
陳致說：“王是大姓，天下何其之多。”
“倒也是。”
“而且你說沒有明确……天道怎麽可能沒有明确的提示呢？”
譚倏說：“我也問過皆無。皆無說，天道預言是建立在人的基礎之上，若是人有不确定，這未來自然也就存疑了。不過，黃天衙只管江山社稷，那些細枝末節的事就留給蒼天衙來煩惱吧。”
兩人正說着話，就聽家仆禀告說吳家家主到了。
譚倏跑去接待，沒多時，就帶着吳家人過來，後面也跟着一個漂亮的小女孩。
有了上次的經驗，陳致這次倒是很淡定，随便介紹了幾句就放了行。吳家小姐性格也更為文靜，聽完就走了。
譚倏又過來閑聊：“看來主公有齊人之福。”
陳致說：“別忘了王氏女。”
“皇帝有三宮六院，一個房氏一個吳氏實在不算多。只是，容家以後可能會成為第二個西南王府了。”譚倏有些煩惱。
陳致說：“你的話算多。”
莫名的心煩意亂。
陳致從園子裏出來，發着呆瞎逛，逛着逛着就進了花廳，見一群人圍坐才驚覺打擾，正要離開，被眼尖的容韻逮住，硬拉着進去旁聽。
容韻的位置在正中，陳致坐在旁邊，也是個矚目的位置，且離門極遠，随便動一下，就有人看過來，非常不好偷溜。本以為他們又要講些引人發困的事，已經做好以發呆來堅持不睡的準備，誰知道他們的話題竟然圍繞在征兵上。
江浙的兵役分為兩種，一種是待在兵營裏，由官府管轄，這種稱為官兵；一種由各大世家的家仆、護院等人組成，平日裏就養在世家裏，遇到兵事才會出動，這種成為家兵。
後者的制度有好處，也有壞處。好處不用說，就是官府不用花錢，壞處也很明顯，就是不受控。
比如現在，幾大世家明顯傾向于西南王，在送各家公子去廣州的時候，就帶了一部分的家兵走，美其名曰護送，可是送到地方幾個月了，也不見回來，明顯是讨好西南王而為之。
這也就怪不得王知府如此厭惡房家之人了。
他們找容韻是為了增加兵役。這件事不僅僅是招人，還要考慮到辎重、糧饷，以及維持江浙經濟的勞動力。
呂知府說：“茲事體大，我等也是考慮再三，才與容家主商量。如今西南王的野心已經昭然若揭，與北方一戰是遲早的事。在北伐之前，他必然會先收服福建與江西兩地。”
容韻怕陳致不明白緣由，解釋道：“陳朝腐敗，各地義軍揭竿而起，其中最厲害的三支之一的高德來便在福建、江西招兵，獲積極響應。高德來戰死後，福建、廣西知府為了自保，向高德來結義兄弟、後來登基為帝的燕帝投降。誰知，沒多久燕帝就死了，天下兩分。福建、江西趁機又恢複了自治。但沒多久，陳軒襄繼承了西南王位，還拿下了兩廣。福建、江西生怕輪到自己，名義上再度依附燕朝。如此一來，他們既可以借助燕朝威吓西南王，又不會受占據北方，無力遙控的燕朝轄制。太平的時候，自然是一門一本萬利的好生意。”
從容韻的嘴裏聽到崔嫣的消息，真是有種莫名的違和感。
陳致走了一會兒神，又跟着他的話想到：太平的時候，是一門一本萬利的好生意，可戰亂的時候，就是禍源了。不管福建、江西到底誰在管，既然名義上屬于燕朝，那西南王撕破臉的時候必然第一撕它們。它們一定攻破，緊接下來就是江浙了……
所以，嚴格說來，他們與福建、江西屬于唇亡齒寒的關系。
呂知府說：“容家主想得透徹。所以，招兵買馬迫在眉睫。”
陳致深以為然。
既然很多事情都莫名其妙地提前了，那麽，西南王的百美宴也可能提前。這是容韻踏出稱帝之路的第一步，必須穩紮穩打。
他雖然沒說話，但其他人一直在關注他的表情。見他認同的點頭，紛紛表示願意聽取他的意見。
陳致只好說：“男兒立世，當保家衛國。天下紛争四起，我們也該防患于未然。”
衆官員齊齊表示仙人真是德高望重、深謀遠慮。
陳致有些臉紅。馬屁拍得這麽假，真是太不走心了。
他們不走心，但容韻對他的每句話都很走心，當下一改剛才的沉默，大聲表示師父說得對，就按師父說得做。
衆官員感慨地看着兩人。
真是師徒情深啊。
若是容玉城在天有靈，看到自己的兒子這麽孝順，一定會瞑目吧。
大方向确定後，剩下的就是小細節。
容韻知道陳致不耐煩聽這個，便說今日生辰，來客衆多，不便詳談，不如等明日再約。其他人得了準話，無不答應。
宴會最熱鬧的是晚上。
入席之後，觥籌交錯間，容易喝多。
陳致是活神仙，其他人不敢灌酒，過來敬酒還要說一句您随意。容韻就沒那麽走運了，不管是憋着氣的房家，還是“得逞”後高興的衆官，逮着他就敬。
剛開始譚倏還能幫着擋幾杯，後來就被有心人從中分開，各個擊破。
陳致起先還看着，見後來越鬧越不像話，終于出來收拾殘局。
房仲溫還要鬧，拉着容韻胳膊不放，嘴裏說：“容弟海量！來來來，我們再幹一杯！……不喝是不是看不起哥哥！”
原本醉醺醺地靠着陳致的容韻見甩不脫他，暗暗生氣，突然站直身體，無比清醒地說：“你爹叫我容小弟，你叫我容弟，敢情我們是快樂的兄弟三人。”
房仲溫愣了下，還沒反應過來，就見容韻又軟綿綿地靠在陳致身上，嘴裏叨唠着：“師父，好難過哦！頭好痛，走不動了。師父……”
陳致：“……”當他瞎得看不到剛才發生了什麽事嗎？
想是這麽想，最後還是看在他是壽星公的份上，扶人回房。
回到房間，容韻就開始嘟囔着要水，要洗臉，要脫衣服……
陳致伺候了一會兒，覺得術業有專攻，自己不是這塊料，就準備去找其他人過來幫忙，剛走了一步，就聽容韻迷迷糊糊地喊了一句：“爹。”
心猛然就軟了。
這是名副其實地倒了三輩子黴，父母緣薄，父親的路是早逝、渣又早逝、早逝，母親緣是萬年不變的早逝。
他在床邊坐下，嘆了口氣道：“別裝了，想要幹什麽，說吧。”
容韻轉身就抱住他的腰，将頭擱在大腿上蹭了蹭，小聲說：“師父，我喝得難受。”
陳致摸了摸他紅通通的臉，尋思着應該是真喝高了，便想起身讓人煮完醒酒湯過來，人一動，就被抱得更緊。
“師父，別走。”容韻低聲說，“我以後都乖乖聽話，師父不要生氣，不要不理我，不要走。”
這都是多少年前生的氣了，自己沒記着，他倒還惦念。
陳致無奈地揉揉他的太陽穴，低聲說：“你先成家立業再說。”想了想，又覺得十五歲成家立業早了點，改口道，“或是先将親事定下來，師父也好早日安心。”
容韻的臉半埋在他的腿上，睜開的眼睛卻清醒無比，嘴裏說着醉話：“成家立業以後呢？”
陳致說：“以後你就會當父親，有了自己的孩子……”腦海浮現一個個小小容韻的畫面，覺得十分有趣，不由笑了一下。
容韻繼續問：“那師父會幫我帶孩子嗎？”
陳致遲疑了一下。雖然他極不願意騙他，但之前的很多問題都能似是而非地敷衍過去。但今日的自己，情緒卻有些奇怪，突然不想敷衍着胡說一通。
畢竟，那時候的他早已功成身退，在人間“屍骨無存”了。
他的遲疑令容韻雙目通紅，須臾竟淌出了眼淚。
陳致有所察覺，正要低頭，容韻卻将頭埋得更深：“師父，那我和你成家可不可以？”
……
陳致呆坐了一會兒。
說不出是個什麽滋味，說是晴天霹靂，又沒那麽意外，說是憤怒失望，好似也沒那麽深刻，只是……對自己、對容韻、對命運、對未來都生出了前所未有的迷茫。
靜谧太久。
久到容韻忍不住想要擡頭的時候，上方響起了極輕極輕的“當然不可以”。
