第5章 地位

邢氏親自替她戴上後，然後又滿臉嚴肅地叮囑了她，除非是老祖宗開口，無論如何不能将它取下來。

這一來二去，又折騰了一柱香時間。邢氏最後為霍定姚整理了衣領，道：“天色不早，再晚就該起香了，想必這會兒各房的人也到齊了。一會兒到了祖母屋子裏頭，記得讓她老人家安心，态度要認真，切不可再胡鬧。”

說罷，便牽住她的小手踏出了閣樓。紅素跟在另一側，留了青歡在院子裏。

院子前停着一頂肩輿，旁邊還站着一個婆子，見了邢氏，立馬上前來行李，還賠笑道：“老祖宗惦記着十姑娘，還打發了轎子過來。”說着，拿眼角偷偷去瞧霍定姚，見十姑娘一雙眼波瀾不驚地掃過來，連忙老老實實垂下頭聽差。

邢氏瞧了它，臉色終于好看了起來。外頭那些人再嚼舌根又如何，母親喜歡便是最大的福氣。便吩咐道：“你身子弱，不能見風，既然你祖母心疼你，可就別辜負了她老人家這番心意。”

她們一行人向東南方穿過了幾座閣樓，兩座浮橋，三扇偏門與間隔之中的亭臺水，足足行了有一刻鐘。一路上，遇見無數的仆人婢女向她們低頭叫“大奶奶”地問好。待瞧見了邢氏身後的人，俱是一愣。那肩輿上面有遮陽頂，垂下來了薄紗輕曼，隐隐綽綽瞧不清楚裏面的人兒。反應稍慢的，還在琢磨誰膽敢在大奶奶面前乘轎，恍然大悟間再想請安，早就被轎子甩在了身後，只得了紅素幾記冷眼。而機靈的卻立馬笑着添一句“十姑娘好”。

霍定姚并不全都回應，只撿自己母親點頭和朝自己問候的人回答“姐姐好”。這類人一般都生得秀美一些，穿戴也更精致一點，瞧着就知道是有點身份地位的丫頭。就算這裏面有人在背後嘀咕議論，但在面上，誰也不會失了禮數。

又朝前經過鑽過一個半月拱門，便聽見前頭的廊下傳來嘻嘻哈哈的熱鬧聲音。藏碧和一個背對着她們的紅衣丫鬟聊着天，看見自家大夫人和姑娘來了，老遠就迎了過來，嘴裏道：“奶奶和姑娘總算來了。”

紅衣丫鬟沒有過來，只轉過了身，等她們走近才矜持行禮道：“給大奶奶和十姑娘問好。”

邢氏含笑，問道：“老祖宗可在正屋裏頭？”這丫鬟便答道：“早起了。正和二奶奶、三奶奶和四奶奶說話，大姑娘、三姑娘、五姑娘、六少爺、八少爺和十一少爺也到了，還有幾位姨娘們陪着。只有五奶奶還犯暈，老祖宗也就沒叫人來了。”

霍定姚正好下了轎子。聽了這話便擡起頭，見是祖母身邊的大丫鬟香凝，也跟着脆生生問好：“香凝姐姐好。”又瞧了瞧她的妝點，繼續道，“姐姐的白玉仙人簪真是襯人，姚兒從未見過如此好看的花簪呢，香凝姐姐本就生得美，點上着簪子，人卻比仙子更漂亮了。”

霍十姑娘什麽沒見過，香凝不敢托大，但也不自覺摸了摸頭上的寶物，藏不住得色道：“多些十姑娘謬贊。老祖宗月頭賜的，平日裏謹慎供着，也只敢在節兒裏拿出來沾沾喜氣。”

說罷，笑着伸手打起了門簾，“大奶奶和十姑娘快請，老祖宗就盼着大奶奶和十姑娘呢。特別是十姑娘，今晨老祖宗聽着人要過來，可是差人去看了好幾回。”

邢氏一笑，不再寒暄，領着霍定姚跨過了高高的門檻。這堂屋內明顯是掃撒得煥然一新，不僅在門口鋪上了新取的地毯子，那正面的山水屏風左面的多寶閣更添了好幾件貴重的擺件。有幾個小丫頭悄悄立着，伺候端茶倒水，見着三人都低頭行禮。

邢氏這次沒有多作停留，繞過了一人高的月紗壁櫥，進到了內屋間裏。

內屋裏已經有三四個人端坐着，三兩個年輕媳婦子在後面站着，打扮得俱是一色兒的富貴喜氣，衆星拱月圍着首座的霍老婦人。霍老夫人不過五十出頭，慈目善目，着件棕紅色的夾襖子裹了深灰的貂毛滾邊兒，頭上插了碧綠的金鑲玉頭梳，将發盤了個圓髻。她靠坐在紅檀扇椅上，手裏捧了一個鑲黃色的手爐，正含笑聽着左手邊下一個女孩兒說話。

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這女孩兒已及笄，約摸十五歲的模樣，梳了個小驚鴻，斜挂了一支金步搖。眉黛如山，眼兒純真含柔，內裏淚光點點，身段楚楚，一看就是一個标準的古典美人，正是大姑娘霍元姬。

霍定姚一進來，衆人就停了話，目光齊刷刷就落到她身上。

十一少爺霍明章歡喜道：“十姐姐來了。”他說了這話，二奶奶林氏卻飛快将他拉到一旁。

霍元姬離霍老夫人距離最近，她清楚的感覺到，自己祖母打從霍定姚一踏進門，眼裏就流露出慈愛的眼神。就連自己一大早不畏天寒的第一個趕過來，也抵不上自己這個妹妹日上三竿才出現。如果不是自己親娘去得早，家族又不顯赫，堂堂的霍家嫡長女，活得反而像寄人籬下。

她心頭一苦，面上的笑意卻更柔和端莊：“妹妹終于來了。早聽聞妹妹好了，只是總使性子不肯出珏鳶閣。只是到了今日，妹妹再不高興，也得露個臉才是。省得勞祖母挂心，做姐姐的也是寝食難安。若不是因着我的緣故，妹妹也不會在大冬天的，掉進了池子裏。只怕妹妹如今心裏頭，還是在怪着當姐姐的吧……”

她說道後半句，竟是舉了繡花絲絹擦了擦眼角。

霍定姚心頭咯噔一聲。

她自問上輩子和這個同父異母的親姐姐感情深厚，怎麽現在這話聽着那麽別扭？不知道的，還以為她們不是一房的。她這麽說是什麽意思？若自己順着她的話說下去，不就暴露了她拿太子殿下說嘴的事情？

莫非，她這個親姐姐竟是在下套？！

不過她卻想起來，上輩子自己這個大姐，因着同自己親厚，就算不是逢年過節，也能跟着自己在祖母旁邊說話伺候，沒得少了讨了老人家歡心。最後祖母發話讓娘親尋了一個子爵的家門風風光光嫁了出去，而在聽聞霍家即将落難之時，迅速和本家劃清了界限，發配時更不見半分身影……

霍老祖宗卻聽得有些疑惑，放下手頭的湯婆子，問道：“怎麽回事？不是伺候姚丫頭的丫鬟婆子不盡心，才讓你妹妹掉進了水池子裏，又是和你有什麽幹系？”

“這……”霍元姬低垂着眼，勉強一笑，“不過是姐妹間拌了口角。那日六姑奶奶回府，奶奶們都十分歡喜，多說了幾句外面的見聞。因着妹妹見解獨到，母親又訓了兩句，妹妹聽不過，才一個人跑掉的。她腳程快，卻也讓下人們沒得個提防。”

見什麽解，獨什麽道——卻是沒有言明，又顯得如此意味深長。

邢氏聽完臉色就急了三分。她剛想站起來開口打圓場，旁邊的三奶奶使了一個絆子，一把攔住她笑道：“瞧瞧大姑娘和十姑娘，真是姐妹情深。咱們做長輩的，就不要來太拘束孩子們，讓她們小輩兒自個兒親熱說叨去，免得以後留下心結。”

霍定姚一瞧這架勢就明白了。原來那幾房的人，就等着看自己的笑話呢。也是，反正是大房自己點的火，其他的人自然高高挂起。

她不禁暗惱，她這大姐也着實有點擰不清了，關起門來都是自家事，她會好好賠罪，卻哪有這樣攤開給別人來嚼舌根的道理？

霍定姚又環顧了一圈，除了祖母尚不知道發生何事之外。母親一臉擔憂，其他人要麽幸災樂禍，要麽作壁上觀。嗯？還有一個人縮着身子，偷偷遞了一個安撫的眼神給她，還輕輕搖了搖頭。逆着光看不清，好像是五姑娘霍有纖，再看，卻又見她深埋着頭，似乎從未有過任何動作。

有點意思，她母親攔着自己母親，她自己卻給自己打氣。

霍定姚心頭一轉，既然霍元姬說得含含糊糊，她也就跟着“糊塗”好了。于是露出一副不明白的模樣道：“姐姐說的是什麽事情，妹妹怎麽聽不明白了？”

卻不等霍元姬開口，又歪着頭苦苦思索了一番，突然恍然大悟道，“莫非，是奶奶們聊天時不小心說到了外姓之男？我當時記得祖母教的規矩，情急之下才插嘴打斷，确實是對長輩大不敬。後來被母親訓斥，覺得委屈，這才跑掉的。”

她正巧一路過來吹了寒風，臉色嘴唇發了白，瞧着就病怏怏的。索性讓自己顯得氣虛，跪下對着老祖宗連連磕了三個頭，歪着身子咳嗽了幾聲，說話也不利索：“請祖母原諒孫女兒沖撞長輩的過錯。還請姐姐原諒妹妹。姐姐方才說的氣話，妹妹聽了心中更加難受，妹妹真是知道錯了，不敢再胡亂說話。下次遇見這樣的事情，一定不會再胡亂開口了。”

她說罷，又想朝霍元姬磕頭，倒是吓了霍元姬一跳，連忙起身避讓到一旁。

霍老祖宗瞧着就不大高興了，看了霍元姬一眼，才對霍定姚道：“你有什麽錯。原本姑娘家聽見這種事情，就應當回避。你雖然急躁了點，但在這件事情上你做得極好。更難得的是識得大體，态度端正。瞧瞧你這可見憐的小模樣兒，臉色沒一點兒血色，是誰跟我說咱們姚丫頭好全了？眼下竟然還要稀裏糊塗要朝她姐姐磕頭！雖然是姐姐，那也是她一輩人，哪能受得起這樣的大禮？！來來，到祖母跟前來。”

她伸手讓霍定姚上前，指了指方才霍元姬坐過的位置。霍定姚磨磨蹭蹭上前，偷偷瞅着旁邊一臉慘白的霍元姬，擔憂道：“我坐了，豈不讓姐姐站着。做妹妹的如何能這樣不知禮儀？”

霍老祖宗道：“你姐姐剛才在這裏已經陪祖母說了好些會兒話，再說你身體病着，難道會舍不得把一個位子給自己的親妹妹？”

說罷，擡了眼皮兒不輕不重看了霍元姬一眼。霍元姬連忙擠出一個僵笑：“妹妹大病初愈，自當小心身子，快快歇着，無需多慮。”

霍定姚道了謝，這次毫不客氣一屁股坐了下來，還不忘把頭放在祖母的膝蓋上，撒嬌之意甚足。

邢氏這次終于接上了話：“回禀母親，其實姚兒的病已好得差不多。早上還讓府裏的大夫瞧了瞧，說初雪不比陽春，最好再在屋子裏捂個三五日再出更為上佳。不過姚兒這丫頭早就惦記今個兒是霍府的大日子，還嚷嚷祖母給小一輩做的全套添字衣裝，怎麽能少了她這個首字‘福’，所以怎麽也吵鬧着要過來。她原是一片孝心，母親您就別再怪媳婦兒。“

“府裏的大夫如何比得上禦醫？回頭讓大老爺再去請一請，可見了憐的，這小臉都瘦了一圈。”霍老夫人聽了，嘴上這樣說，臉上笑得卻十分舒心。她回頭摸了摸霍定姚的包包頭：“小姚兒真是懂事兒了。告訴祖母，在屋子裏有沒有悶着？”

“孫女兒才不會無聊呢。”霍定姚搖頭，眨眨眼示意紅素。紅素從後頭捧着一個七分卷軸上前，霍老夫人身後另一個大丫鬟鴛鴦見了，趕緊幫襯着。兩人一左一右，把紙軸打開。只見上面稚嫩的筆跡抄寫了一首《詩經天保》：

天保定爾，亦孔之固。俾爾單厚，何福不除？

俾爾多益，以莫不庶。天保定爾，俾爾戬穀。

罄無不宜，受天百祿。降爾遐福，維日不足。

霍定姚指着上面，一字一句念完，道：“那幾日，孫女兒替祖母祈福，空閑之餘又聽闡師講經，覺得精神稍好了就溫習功課。說來也奇了，溫書之後，不像以往一般覺得厭煩，反而覺得神清氣爽，心境似乎朦朦胧胧明了什麽，具體是什麽又說不明白。只好借大聖之人之吉言，謄寫一遍以示孫女兒的心意，再借這祈福的頭節，一願祖母福澤綿綿，二願霍府皇恩庇佑，三願親人平平安安！”

霍定姚這話是十分真心，霍老夫人自然也聽得真切，本就是她最疼愛的孫女兒，眼下更流露出十二分的寵愛。衆人也在一旁跟着稱贊，氣氛又活絡了起來。

霍定姚念詩的時候，用的是左手。霍老祖宗的目光，自然就落到了她手腕處那個金镯子上。