第8章 生枝

難怪自家爹會點頭同意。二伯父在吏部任職，有資格掌管一幹年輕官員的升遷，也算有實權。霍定姚不知道朝堂之事，但也深知，二伯父也定是對父親分析了利弊和各方派系鬥争，這才打動了父親。可是，有的時候，表面上看着好的，不一定就真的好了呀？！

她着急之下，禁不住又問：“金姨娘成天裏足不出戶，怎麽就會知道太子府的事兒呢？”

林氏終于産生了警覺：“十丫頭你怎麽總問這些？好了，不說這些有的沒的。幾天前你就因為這個才惹了大奶奶不高興，怎麽轉眼就忘了。怪二伯娘今天也多嘴了幾句，姚丫頭乖乖睡下，睡過就忘了。我出去看看，你母親也該過來了。”

霍定姚哦了一聲，滿臉失望。林氏出去前，又多說了一句：“你同大姑娘感情深，難免舍不得。還好，有你七姐姐作伴，也不會沒人說話。”

林氏也打起簾子離開。

霍定姚等她走遠了，好半晌才輕嘆一聲，道：“舍得舍不得，我都不希望大姐二姐嫁給什麽太子。”

她們都沒有注意到，就在暖閣外間小廳的窗戶下，一個人收回了原本想踏進暖閣的腳步，轉而狠狠盯着林氏的背影，又滿臉陰沉地看了看屋內的霍定姚躺着的方向，才放輕了腳步跟着離開。

這人走得飛快，雪沫兒濺濕了她的軟底鞋。她從暖閣一路過來，專門撿人少的地方，迂回半天才回到了東齋閣。還沒來得及喘口氣，和更衣歸來的霍二爺正巧撞了個滿懷。

霍二爺被撞得衣帽都歪了，剛想大發雷霆。擡眼一瞧，是自己最寵愛的姨娘，這氣才勉強壓了下去，不過難免還是數落了幾句。免得叫她仗着往日裏頗受自己寵愛，居然如此失了規矩，還好撞上的是自己，若是其他男人，叫他的臉往哪裏擱？！

想着，他怒斥道：“你跑哪裏去了？你這個做母親的倒好，丢下自己的女兒不照顧，毫無婦德不說，大庭廣衆之下更是舉止失當，成何體統！我霍修繼的臉都被你丢淨了！”

這小腳女子便是剛才霍定姚和林氏提到的金姨娘了。她雖然發髻散了幾縷，氣喘籲籲，依舊一雙魅惑的眼睛十分勾人。她眼睛左右一掃，見沒有旁人，便将身子緊緊黏了上去：“老爺，妾身也是擔心前頭的人手不足，才去看了看。哪知道一時沒留心，沖撞了老爺。妾身的孝心，可比青天白日啊老爺。”

霍二爺咳了一聲，那點本就不真的怒氣早就抛到九霄雲外。他上下打量了她一番，狐疑道：“你會去廚房？你該不會又去做些挑撥教唆的事了罷？！我警告你，現在大房那邊都沒成事，若你再到外頭去瞎嚷嚷二丫頭的事情，到時候被別房的惦記上了，小心你悔得恨！”

他這個小妾，美豔倒是美豔，但是平日裏一肚子算計，小肚雞腸，別人得一分她要得三分，又愛吹噓，空有美貌毫無見識。不過這次在與太子府結親的事情上，她出的主意倒是自己原先沒有想到的。

自己雖然也是嫡子，能力不差，但是上面有一個大哥壓着，承襲爵位永遠也輪不上自己這個二房。再不想想法子，如何出頭。若是與皇家攀上親，入了太子眼，女兒受寵指不定未來還能為妃，自己在朝中也能步步高升！只不過，金姨娘只是個姨娘，連帶女兒也是庶出，到時候只怕得過繼給自己的妻子才行。這事兒現在定不能讓金姨娘知道，否則以她那樣淺薄的見識非得鬧得天翻地覆！

霍二爺想到這裏，幹脆義正言辭地又給金姨娘尋了個錯處，也好為以後過繼尋好理由，誰叫這個金姨娘确實對女兒疏于教導：

“剛剛老祖宗才訓了莊蓮，坐沒坐樣，吃沒吃相。如果莊蓮不得老祖宗喜歡，就算我這個父親使了力，也只怕老祖宗和大哥為了顧全大局，選了桐丫頭，我這個做父親的也會無計可施。你可別忘記了，她只比你的女兒小半歲，繡得一手巧工，在母親那裏也算是有幾分印象的。與其我們二房的到那個時候丢臉，不如現在就打消這念頭，把機會讓與四弟算了，我還能博得個好名聲。你自己好好掂量清楚！”

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金姨娘聞言，臉色頓時難看了起來。不過轉念一想，又覺得老爺是在吓唬自個兒。也不想想，太子年輕氣盛，只要年輕貌美，姐妹雙姝共同侍奉太子，豈不是大盛的一段佳話。那四房的丫頭生得相貌平平，頂多清秀而已，哪及得上自己女兒容貌一分半分。

霍二爺似乎看穿了她的想法：“收起你那見識短淺的念頭。你瞧不起桐丫頭，難道忘記了還有菡丫頭嗎？”

金姨娘大驚失色：“可是霍榮菡不是嫡出嗎？難道四房的竟然舍得？”

“你以為呢？我那個四弟的心思根本不在科舉上，往後不過是個沒出息的。”霍二爺恨鐵不成鋼，惱道，“如果真有這樣的機會，四房的可是會拿出最大的籌碼！三丫頭不僅身份高貴許多，論氣度也不是個差的。你自個兒好好掂量吧！”

說完，竟然一甩袖子就要走。

金姨娘面上一僵，生怕霍修繼當真甩手不管，連忙嬌笑上前，道：“妾身驽鈍，既然老爺給妾身再三提醒，妾身自然不會做這給老爺臉上抹黑的蠢事。”

她雖這樣說，心頭卻恨恨想，霍莊蓮到底是不是你霍修繼的親身女兒？你只顧着你大哥屋子裏的孩子，現在又口口聲聲要擡舉四房，就能不能多想想自己的女兒？不就是覺得她這個當娘的上不得臺面，庶女拿不出手嗎？

她不服氣的想着，打簾進了屋。瞧見霍莊蓮只顧着埋頭啃雞腿，吃得滿嘴油膩，不由得把剛才霍二爺對她撒的氣發在女兒身上，壓低聲音一把擰了霍莊蓮的大腿吼：“吃吃吃，沒給過你好吃的，一副饞相。再吃下去，看哪個男人還要你！”

說罷，又瞧了瞧霍莊蓮的胸口，暗自得意，吃也有吃的好處，想那個竹竿似的霍元姬，空有一張柔柔弱弱的容貌，哪有自己女兒傲人飽滿的花房，靜時如慵慵白鴿，動時如兢兢玉兔，還有那不堪一握的細腰，豐滿易生養的臀部。

男人嘛，喜歡的不外乎的就是那幾樣。

還有那個霍榮菡和霍語桐。不行，怎麽樣也得想想法子。

自家老爺同不同意是一條路。她試探幾次之下，總覺得自家老爺偶爾言辭閃爍，若是全靠他，未必不是個穩妥的。她們母女的出路，還是要靠她們自己争取。

金姨娘自以為是的想，剛才她可是無意間撞了一個天大的消息，正好賣出去，大姑娘得了她的好，怎麽都會給她回報！有雙重保障，就不怕事兒不成了！于是她氣定神閑地整了儀容，從容的回了霍老夫人的問話，又依照霍老夫人的意思教了霍莊蓮，這才慢慢落座。

她看了看坐在對面的端莊楚楚的霍元姬，又恨恨瞪了一眼四房的方向。

祈食節一直到申時過才算完。霍老夫人早在用過午膳後就回了主屋歇着。餘下的全由邢氏和林氏打理，又是開門迎紅神，又是大擺流水宴打發了好幾撥流民，還迎來送往了十來戶诰命夫人或是世家婦打發人互派的“喜食”，一下午忙得團團轉。

少爺姑娘們也各自由丫鬟婆子帶回了屋，免得前頭人亂，萬一磕着碰着，是要吃罰落了。霍元姬也慢慢回了自己的碎月閣。貼身大丫鬟照喜在門廊下已經候了許久，見自家姑娘來了，連忙上前替她打了風雪，方才打起簾子。

霍元姬止了她，停在廊前的月臺上。

碎月閣最漂亮的地方便是這一方水榭華庭。四四方方一個精巧的涼亭，夜裏挂滿了燈籠，映得滿目都是流光溢彩。只是時入仲冬，天氣愈寒，湖面上結了一層薄薄的白色冰花兒，湖中的夏荷早就枯死，雜草漂浮沒有了景致。一陣獵風铮铮而過，毛發肌膚都僵硬掉了。

照喜咽了咽唾沫，又上前小心讨好道：“外面天寒，姑娘身子金貴，不如進屋去吧？奴婢午間生了暖爐子，一直照看這沒熄呢，就等着小姐回來。再說湖邊潮重，若是不小心滑下去，只怕會不好。就拿十姑娘來說，也是燒得差點去了的。”

霍元姬瞬間沉下臉，轉過頭緊緊盯着照喜，冷笑道：“你倒是挺關心珏鳶閣的那位。現下那邊又得了臉，你也心野了，眼界高了，不如明個兒就去那邊伺候罷。”

是啊，湖水那麽冷，燒得那麽重，怎麽就沒見把個人淹死病死，再不濟也變成個癡呆也行？！她摔門而入，照喜立刻在外面跪下，開始用力掌嘴：“奴婢錯了，奴婢妄言。”打到最後，變作了低低的綴泣。照喜不明白，原本大小姐和十姑娘最親厚，以往自個兒也往這上面說，從來不會出錯。怎麽今天就惹了大姑娘發怒？

後面的李奶娘跟了過來，勸了幾句。讓照喜先下去做事，又打發了一幹子小丫頭到外院守着，這才左右瞧瞧關嚴實了房門。回頭就拉住了霍元姬的手，道：“小姐拿丫鬟生什麽氣，賤婢都愛嚼舌頭。即使小姐是在教育她們，也難保在外面诋毀小姐的清譽。小姐何必跟她們一般見識！”

霍元姬抿嘴不說話。

李奶娘嘆一口氣，哀道：“難為我苦命的小姐。身邊的人不省心，天可見憐，怎麽還有了個心腸如此更歹毒的妹妹？”

霍元姬一時也心酸。

還是那句話，她的母親只是個老秀才的女兒，雖然祖上也曾封爵賜侯光耀過，如那早就是前朝的老黃歷了。若非因緣際會救了霍修竹，哪裏會有她？

自己的母親既非高門大戶，又不是父親的青梅竹馬，拿什麽跟人家比？父親對她不冷不熱，大家族出身的邢氏才是與他門當戶對的女子，受老祖宗寵愛的女兒才是他的掌上明珠。打小便就明白這一點，不停的學習女紅，不停的背書習字，不停的練琴練舞……只為她也是霍府堂堂的嫡小姐。

只可惜，所有人看見的只是霍定姚。

她真不明白，霍定姚為人驕縱高傲，一向目中無人，慣會使用手段讓祖母冷眼敲打別人，旁的姐妹面上都怕她，恨不得離得遠遠的，實際心底都不待見她。她自己也是放低了身段，才哄得對方能與自己親近幾分。

她一直認為自己是個體貼大度的姐姐。

可為什麽，霍定姚她還是不滿足？還是要奪走她的一切？