第20章 不甘
蔣魁也慌了，當家主母臉色不好，神情也拘泥起來。他還捎帶了老爺子的交代的話呢，這話他雖然不太明白，不過老爺子千叮咛萬囑咐一定要讓大老爺知道。
老爺子說，如果侯府一定要走這條道，不如考慮一下西邊。
邢氏聽了一頭霧水，蔣魁更是不明白。主仆兩不由得對望一眼，邢氏還在憂心如何跟自家老爺交代呢，便敷衍道：“我且記下了，到時候會說與老爺的。”
完全沒有放在心上。
霍定姚正奇怪母親的院子內沒有旁人伺候，卻在掀起門簾前聽見最後一句話。頓時心口突地一跳，他們聽不懂，她一下子可就明白了過來。
四皇子那個煞神，不就在西陲涼川嗎？
她估摸着，自個兒母親就是因着霍府與太子府聯姻之事，舉信去告知了外祖父。看她的神情，外祖父那邊應該是不同意的……如果她能偷偷看一眼信就好了！
霍定姚打簾進屋，故意不解道：“怎麽外院的下人們都離得遠遠的，是不是再偷懶呢？若是怠慢了母親，姚兒可是要告訴父親的！”
邢氏吓了一跳，趕緊止了同蔣魁的說話，用眼神示意他退到一邊。而後才穩了穩心神，愛憐地拉了霍定姚坐下，道：“天寒地凍的，怎麽也不讓丫鬟陪着？當心磕碰着了，又得關在屋子裏。”
“姚兒是來給母親問安，沒讓其他人跟着。”霍定姚擡眼，一手指了蔣魁，故意驚訝道，“咦，你是不是剛才外面回來，外邊可有有趣兒的見聞，姚兒要聽聽？”
蔣魁吃了一驚，笑了笑，“小姐說笑了，小的怎麽可能随随便便離開府邸。”
“不對呀，門房的下人和婆子可不是這樣說的。”霍定姚歪頭，眨眨眼，“他們說你從我外祖父家過來，還捎帶了好大一份冬禮。現在幾房都議論紛紛，說這鎮江邢府也是一等一的尊貴，不知道可有些什麽好寶貝送來呢。外祖父和外祖母可疼母親和姚兒了，一定有我喜歡的。”
蔣魁一窒，他剛回來，消息竟然傳得那麽快？
邢氏臉色同樣也不好看了，這霍府裏果然眼線衆多。即便蔣魁是她派出去的，可那些人竟然連他去了鎮江的事情都能知道。
還好她當初也用了思親心切的理由，若是真有有心人查問，也不是沒有個說法的。
霍定姚眼睛咕嚕一轉，瞧見桌上的信還攤開着，心頭大喜。不由得心思活絡起來，跳下湘妃椅，跑了過去，“璎珞姐姐不在，母親身邊都沒個使喚之人，就讓姚兒為母親斟一口熱茶。一會兒母親也不許心疼手信，一定要讓姚兒挑選幾樣歡歡喜喜過大春，母親您說好不好？”
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邢氏心不在焉地點點頭，一時也沒注意霍定姚的舉動。
倒是蔣魁離桦木雕花桌近，頓時大驚，忍不住用身形一擋，出口提醒道，“茶水燙人，此等粗活還是讓小的來。請夫人和小姐不必親自動手。”
霍定姚大急，眼看就能瞧見信紙了，這個蔣魁卻非要擋住她。她幹脆往下一低頭，刺溜一聲從蔣魁的手臂下閃過去，撲到桌緣邊，努力伸長了脖子。
正要瞧了清楚，邢氏卻回過神來，一把從收了信紙。霍定姚大急，無奈那信就從她眼前輕飄飄地被拿開，她只來得及瞧見了“……南柯，……悔恨”幾個字。
雖然零散，但是從這只字片言琢磨起來，自己外祖父定然是斷然警告。她這樣想着，心頭稍稍松懈了幾分。
誰知，蔣魁接下來卻道，“此次夫人派小的前往祖老爺處請安，小的出門匆忙，未曾與老爺通報。不過小的以為，老爺自然會體恤夫人思鄉之情。”
他說着，瞧了霍定姚一眼，大概是覺得自家小姐年歲小，也不明白其中的話語。
邢氏一愣，微微一想臉色全然大變。哪裏是蔣魁出門匆忙沒有通報？而是當初她想得簡單，根本沒有提前與霍大爺禀明。是啊，她原本只是想請老父替侯府美言幾句，事成之後，自家老爺對自己也會另眼相看。
誰曾料想，結果卻是這樣……只怕霍修竹會怒責自己自作聰明。一個不好，或許讓霍府和邢府從此生了嫌隙。可若不說，自家老父可是再三交代，萬一耽誤了大事可怎麽辦……
如此思慮再三，卻是下不了決斷。
霍定姚暗叫一聲糟。一看邢氏的神情已經開始動搖。
蔣魁想了想：“夫人，此事幹系重大，若是一個不慎，恐怕會讓老爺對夫人……小的有個法子……”他輕聲低語了幾句。
邢氏猶豫：“這怎麽行？”這樣她可能只會受斥責，但是蔣魁必定會重罰。
霍定姚豎直了耳朵，也沒聽清楚。撒嬌問邢氏，邢氏也沒吐露出一字半句，鬧得久了反而讓婆子将她送了回去。
傍晚霍修竹回府，尚未向霍老祖宗請晚安，就被邢氏派人請去。他看了手信，又聽聞了邢氏所言，當真大吃一驚，一時間怒火中燒。
一則暗惱自個兒聽信了二房的話，差點鑄成大錯，禍累全族。卻又惱怒邢氏擅自做主派人回娘家，這本也不是什麽大事——可派了一個多嘴的，那便是邢氏識人不清了！
那奴才說什麽不好，竟然蠢得将這樣的大事随随便便洩露了出去。還好邢老葉子是自己老丈人，若下次派他去別的地方辦事，豈不是捅了蜂窩？——不由分說，打了蔣魁三十個板子，罰了一年的工錢。
邢氏也自知犯了忌諱，小心翼翼賠着好。霍大爺卻黑着臉摔門而出，一連幾天都歇在惠姨娘處。下人風言風語頓起，後來連霍老祖宗也聽了幾分流言，将霍修竹訓斥了一番，告誡其不可寵妾滅妻。霍大爺雖然應了，卻仍未回屋。反觀邢氏，神情憔悴，眼中含淚，霍定姚只能花更多時間前往逗樂安慰，不覺得心裏也冷了幾分。
她嘆了一口氣，自己父親什麽都好，就是好大喜功，太看重門面，耳根子又軟。他面上這般端着，實則不知道該有多慶幸呢。
說句不恭敬的話，這不就是典型的得了便宜還賣乖嗎？
霍大爺的氣惱自然就是裝裝樣子了。
他接下來辦的第一件事便是趕緊打消了與太子結親的念頭。此事全然作罷，就當沒提過，
其次再給大姑娘霍元姬另尋一門親事，以免夜長夢多。
想了想，心有不快。回頭便命人将霍二爺叫到錦華軒，找了一堆冠冕堂皇的理由将自家二弟訓斥一頓，就将人趕出了錦華軒。
霍二爺悻悻離開，回了屋子。平白無故挨了訓，竟然覺得周遭的下人看自己的眼神更多了幾分鄙薄，心中惱意愈發難消，呸了一句罵道：“他霍修竹以為他是誰？懦弱無能，不堪大任。若不是比我早出生，這個永定侯的位置還不定誰來坐呢！”
他越想越氣，霍修竹罵自己心比天高，巧言如簧，顏之厚矣，背棄祖宗之賊人。聽聽，都是些何種言辭，陋儒之見，迂腐又愚蠢！
他重重把茶一磕，讓伺候一旁的金姨娘吃了一吓。金姨娘還不清楚發生了何事，嬌聲替霍二爺揉了胸口：“大爺向來守陳，咱們又不是不知。這城裏誰家的公子題詩作畫，都能被大老爺說成脂粉堆裏打滾。二爺何必與他一個老頑固計較？”
“你懂什麽！”霍二爺冷哼一聲，盯着金姨娘，也沒了往日的溫存，“我們這個大哥，又端起了高風亮節的做派！說什麽‘相鼠有皮，人而無儀。人而無儀，不死何為’，我呸！關鍵時候，擡出這些來标榜個什麽勁兒？”
他看金姨娘在一旁聽得一臉茫然，心頭更是一陣火大，“去去去，茶水都喝幹了，也不知道添。既然聽不明白我說的，手腳就勤快幾分！沒見識的女人！”
金姨娘尴尬一笑，心頭不快。女子無才便是德，現在倒是嫌棄她大字不識一個了。雖是聽不懂，不過這鼠蟲之字比喻人，想來也不是什麽好聽的話。
她憋回一口氣，繼續嬌道：“妾身雖然見識少，不過卻也知道一點，自家人何苦作踐自家人？這霍大爺自從繼了侯爺之位後，愈發拿捏你們兄弟了，瞧瞧三弟和四弟，志不在官場，卻還是被苦逼去考取功名。卻對老爺您沒有丁點兒提攜！我們也不是沒了別的法子，才盼着莊蓮能入了太子的眼，靠別人終究不如靠自己！”
霍修繼長嘆一口氣，擺擺手，“你還做這樣的美夢？以後都不用再提了。”
“為何？”金姨娘瞪大了眼，立馬緊張了起來，“難道，老爺您的忘了我的功勞，不讓莊蓮跟着入府了？您可不能如此呀，莊蓮畢竟是我們的孩子，千萬不能便宜了別房的丫頭片子！老爺，您怎麽能如此狠心啊！”
霍二爺頓時暴怒，一腳踹過去，“還功勞呢，大房就是嫌我們出了一個寡廉鮮恥的‘好’主意！”他回想起自己被罵得灰頭土臉，氣更不打一處來，現在居然連自己這個妾氏也敢對着自己大呼小叫。
他越看金姨娘越覺得礙眼了。想當初，可不就是這娘們出的這個馊主意麽？不過話說回來，最可恨的還是那鼠目寸光的大哥。口角争辯之下，竟然還說要請霍老祖宗出來主持家法，多大的人了，嘴上說不過人，還如同垂髫稚兒回家找爹娘哭訴。
他越想心頭越怒，又威懾于老夫人之威嚴，心頭憋了一股邪火急需發洩，現又一看金姨娘披頭散發，形同夜叉，更沒了興致。
“總之，這事兒就作罷了，往後也別再提了，免得惹一身晦氣！”說罷，也不想再逗留，一甩袖子出門找人喝酒去了。
金姨娘得了一記毒掌，尚且沒回過神來，這消息來得突然，仿佛一道驚雷，炸得她暈頭轉向。幾天前，她還做着母憑女貴，自個兒封個貴妾的美夢，女兒穿金戴銀的又回來給自己長臉。誰知道一轉眼，全是竹籃一場空。她一個人坐着，內心說不出的騷動，憑什麽她一輩子就是低人一等？有了機會又生生被人打落？為什麽她的出路要拿捏在別房人的手裏？
她摸着自己的半邊臉，眼神閃過一抹不甘。比起自己，不是更有人聽見這個消息會更加意味難平麽？既然如此，她何不把消息快快傳出去！
