第28章 愚昧
榮景堂內悄無聲息。
霍老祖宗面沉如水，端坐于正中的八仙紅木椅上。她雙目微阖，手上着一串深紫色的檀木佛珠，随着一旁的仙鶴銅爐吐出的袅袅青煙而微微響動。
霍府的幾位老爺面面相觑，似乎是嗅到了一股不同尋常的緊張氣氛，誰也不敢吱聲，生怕這老夫人的晦氣就尋到了自個兒頭上。
不過他們也聽得一點風聲，說這次是要拿他們這位大哥開刀。
幾個不成器的兄弟頓時又多了幾分幸災樂禍。
霍大爺環視了一圈，霍修繼坐在對面，面上瞧着一本正經，眼神中卻露出幾分掩飾不住的興奮光亮，見自己拿眼神去瞧，竟直接盯着房梁，擺出一副置之度外的态度。霍修竹心頭一陣失望又一陣惱怒。若不是聽信了這個二弟的話，如今何苦要吃罰落？！再看三老爺霍修山和四老爺霍修水，歪歪斜斜勉強靠着，打着呵欠萎靡不振，這些天也不知道又去上哪兒鬼混，一副抱着手臂看好戲的模樣。只有自己的五弟霍修開，坐得端端正正，目光直視前方，瞧着倒是一派周正，沒跟着落井下石，霍大爺的這口氣也平了些許。
各房的夫人，則規規矩矩立在後排，包括五夫人佟氏，此刻站在角落陰影裏，埋着頭也瞧不見臉上的神情。
霍大爺收回目光，朝首座上看去，心頭卻猛是一沉。早在進來之時，他就看見了黃巾綢緞覆蓋着的桌面上，赫然放着的一座用紅布覆蓋一方大印。
如果沒猜錯，那應該是老侯爺生前使用的私印。
他心裏自覺不妙。
正驚疑間，上頭的霍母終于睜開眼，冷淡道：“都來齊了？”
霍修竹不敢拿大，起身來低頭恭立，口中小心翼翼地答道：“是，來了有半炷香時辰了。瞧母親您一本法華經尚未念完，也不敢讓旁人打擾。就讓弟弟、弟媳們先候着了。”
“你言下之意，莫非是我這老婆子讓你等太久？說得也是，如今你是永定侯爺，朝堂之上呼風喚雨，被你斥責得狗血淋頭的人不甚枚舉，吹捧你之輩如過江鲫魚。卻偏偏回到這侯府，還要前來聽我這個老婆子的訓話。想必你也早就心中不耐了？”
“兒子不敢。”霍大爺額頭上的汗一下就冒了出來，“母親這話折煞兒子了。在兒子心中，母親始終是第一位，不敢不敬不孝。”
霍老祖宗冷笑一聲，擡頭喚了佟氏上前，“你來說說，這廣平府內的人如今是如何說咱們永定侯府的？”
佟氏低着頭，緩緩走了出來。她臉色有些蒼白，微微擡頭看了一眼霍大爺，猶豫了一下，又看了看霍五爺，咬咬唇仿佛才下定了決心。
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“廣平子爵府在月初便送來了庚帖，侯府也應了三天後交換。等到了第三天，咱們侯府卻也曾派了一位老媽媽前去交換了大姑娘的生辰八字。只是後來沒過幾天，這位媽媽卻又再次前往叩門，索回了帖子。廣平府老太君十分不悅，問其緣由，答了曰是這上面書寫的生辰八字漏了小字，老太君喚人舉了燈燭一瞧，也卻是如此，雖然不高興，倒也允了侯府的人取回去。”
佟氏頓了一下，見大家都愣愣看着自己，垂下眼繼續說道：
“豈料這一等再等，等來的卻是天家聖旨，這半定下的孫媳婦轉眼就攀了高枝兒，老太君怒火中燒，連罵三聲‘永定侯府欺人太甚’，她年事已高，哪裏經得住如此羞辱，罵完後當即口中吐血，昏迷了幾天幾夜，聽說現下還卧病在床。廣平爵爺是個孝子，見老太君一條命去了大半，嫡長子出門更是擡不起頭，一怒之下便寫了狀紙，看樣子便是梗着脖子，也要告禦狀也要讨個說法。”
衆人大驚失色。
真被告了禦狀，即便是侯府也難抵擋天子雷霆震怒！
尤其是三老爺和四老爺，他們整天稀裏糊塗的，根本不過問府裏的事兒，只是背靠祖宗基業好乘涼。哪知道大哥突然來這麽一出，怎麽聽着就好似就要倒大黴了？
霍四老爺第一個跳出來，臉色漲得通紅：“大哥出爾反爾，亵渎了聖賢之名，枉為清貴之首，真是丢盡了咱們永定侯府的臉。若是真告到了皇上那裏，只怕聖上一怒之下降罪，你一個世襲的永定侯爺不怕，只可憐了我和三哥會受了你牽連，這身上的功名難保！”
霍三老爺剛要跟着落井下石，王氏在暗中趕緊踢了他一腳。霍三爺吃痛之餘，想要表示不滿又懼怕王氏回房後罰自己跪搓衣板，只得畏畏縮縮嘟囔了幾句：
“大哥整日教導別人，哪曉得自己也是個好算計的。該不會是咱們侯府交換了生辰八字，卻又聽得了天家的風聲，硬是不要臉地找別人廣平府把東西要回來的吧？！這嫁出去的女兒潑出去的水，只聽說過覆水難收的，還沒聽說過一女二嫁的。”
“你們都給我閉嘴！”霍大爺差點氣得兩眼發黑，“元姬也是你們的侄女兒，你如此作踐她的清譽，是不是要逼死她？！”
霍四爺反唇相譏：“莫非霍大爺還覺得咱們兄弟說岔了？先賢有言，膏不厭鮮，女不厭清，玉不厭潔，蘭不厭香。大姑娘知書達理，只苦了她生養在了不明事理的人手裏，這大半輩子都毀喽！”
霍修竹手指一連哆嗦，半晌說不出話來。沒想到他這個四弟，詩書策論沒讀多少，科舉一而再再而三地落第，此刻倒是學會了引經據典。
邢氏趕緊上前替自家老爺拍打背部。
霍大爺大力一揮，打開了邢氏的手，怒吼道，“你今天給我說清楚，那生辰八字是什麽時候送出去的！如此大事，我怎會不知道？難道就因為元姬非你親生，便敷衍草草行事，讓我霍府受世人恥笑？！”
林氏傻傻地插嘴：“說不定是那廣平爵府弄錯了，與大嫂無關……”她還沒說完，霍二爺頓時氣不打一處來，這個沒頭腦的，明明現在老祖宗拿大房開刀，連老侯爺的私印都取出來威懾了，只怕大房一個不慎，他們二房就能分一點管家的權利。她倒好，摸不清楚形勢，還為大奶奶開脫，也不想想平時裏她如何在這個大嫂手中委曲求全，有功能也被占盡了去。
霍二爺拉下臉，打斷道：“婦人無知就慎言，你這話若傳了出去，豈不是在說這子爵府誣陷我侯府了？”
林氏被這樣一吓，頓時閉嘴不再多言。
邢氏十分冤枉，差一點就紅了眼圈。
明明是霍元姬從小就與她不親，她雖自問不可能拉下臉面去讨好一個小輩，但是自問該有的照料份例卻從不會無端克扣。
更別提會做出這等贻笑大方的事情來。
明明這庚帖之事她朝自家老爺提了多次，老爺均是淡淡略了過去。她一個婦道人家哪裏敢擅自做主呢？
眼下卻曝出這岔子，只有弄清楚了緣由，想必定會還自己清白……
想着，便穩了心神，朝霍老祖宗禀道：
“媳婦兒自幼學習四戒，斷然不敢妄自做主徒惹是非。因着事關重大，當初收了子爵府嫡公子的庚帖後，媳婦兒立刻就着人去祖廟請了我們姑娘的生辰八字回來。按照祖宗規矩，這定是要再請觀相大師和神婆子一并瞧過是否姻緣祥和，才能将姑娘的庚帖回送過去。神婆子在侯府的祖廟裏供奉着，瞧了已是批注‘柳明花暗，天作之合’，回來呈給了各房的族人相看。只有這法華寺的大師，說是得了心法修煉，得過幾日才開關，這才耽擱了相看——若說侯府這樣就将姑娘的庚帖送出，那是萬萬不可能的！”
她沒提道霍大爺幾次阻而不放。
後者聽在耳裏，心頭也有了一絲愧疚。
霍老祖宗在上面嗯了一聲，面色略微緩和。
久在一旁不出聲的王氏，此刻也勸說道：
“廣平府早年跟着太祖皇帝立了些治水的功勞，現在四下太平，他們那一套也沒了用武之地，根本就不得臉，更莫說告禦狀，借給他們十個膽子也不敢！這廣平府的人大概是覺得咱侯府落了他們子爵府臉面，在外面說了一些抱怨之言，不能當真。說來子爵家是兒子，咱們家是閨女，名譽上還是我們吃虧了些。咱們堂堂的侯府都沒找他們讨個說法，他們倒是較真上了！”
邢氏一陣詫異，這三房的一向和自己不對盤，今個兒居然會替自己說話？
霍五爺淡淡道：“狀紙已經呈到了大理寺。這大理寺正卿倒是一個剛正不阿之人，竟然不肯給我們通融通融。”
霍大爺一下紅了臉，那大理寺正卿與他政見不合，此時揪住了侯府的小辮子肯通融才怪了！
霍五爺大抵也知道自家大哥的窘迫，“為今之計，侯府只能先給廣平府一個滿意的交代。若是他們不再追究，兩家自然是皆大歡喜。若是對方硬要糾纏，即便皇上問責下來，只求着我們也能拿出一個說法。”
妫氏也跟着道：“大嫂處事一向有分寸。如今看來，咱們侯府應該徹查清楚，免得不清不楚的就落了個難聽的名聲。”
這大房的一天到晚沒個消停，出了事情當然得由他們大房的人去擺平了。。
霍大爺總算從失魂落魄中回過魂來。這庚帖的事兒一直由孫婆子在處理，當下便遣人喚了人前來。
這孫媽媽自從上次偷偷洩露了大姑娘的生辰八字就一直惴惴不安，此時剛踏進屋子，一瞧這陣勢，哪還敢唬弄當家主子，當下就一五一十招供了出來。哭得是一把鼻涕一把淚，嘴裏直嚷着是為了大姑娘着想。
這合八字是要兩家人分頭各自相看，萬一子爵府的當家奶奶去合的時候得了不好的批注怎麽辦？不如先讓子爵府的下人提前拿了大姑娘的八字去打點。
那子爵府的人也是信誓旦旦的說過，這不算正式交換，最後卻不知怎麽到了老太君手裏。
孫媽媽哭訴道：“老婆子也是好心辦了糟心事兒，這必然是那子爵府的人設下的圈套，老身一個不防就中了招兒！”
霍大爺那聽得她的狡辯，一腳踢翻這賊婆子：“還敢妄言！我看是你收了別人好處，轉眼就賣了主子！如此惡奴，拉下去打死也不為過！”
孫媽媽吓得魂飛魄散，眼看周遭的爺都冷眼瞧自己，她心裏一抖，跪着上前到了霍老祖宗處幹嚎，“老祖宗天地可鑒，老奴三代在着侯府為奴為婢，先前夫家伺候老太爺，跟着久了受了書香氣，也懂得一榮俱榮，一損俱損的道理！如若不是如此，老奴也不會想方設法又将那寫了生辰八字的貼兒拿回來！”
霍二爺咬牙切齒，“既然糊塗不中用，為何當時不回來禀明緣由？！”
“這……這……”孫媽媽吱唔着，她哪裏知道這後果會如此嚴重，當然是能掩就掩，難道還自個兒往槍口上撞嗎？
還想狡辯，幾房老爺也不耐聽她再哀嚎，讓家丁将人拖了下去打了五十大板關進柴房。
“罷了。”霍老祖宗終于睜開了眼，各房的人均是一凜，垂手不敢再多言。
“此事無論如何，永定侯府也百口莫辯。先與廣平府表露說親的是咱們侯府，送出了庚帖又反悔拿回來的也是咱們侯府。偏偏又在天家聖旨下來這個節骨眼上！你們說說，往後京城的人提起咱們永定侯府，是恥笑我們讓天家娶了那臣子家不要的媳婦兒好呢，還是讓當臣子的搶了皇帝的兒媳婦好呢？”
霍大爺一身冷汗就下來了。
連一旁一直在看好戲的二爺、三爺和四爺都不禁心下一禀。這名聲若是坐實了，他們就麻煩了……試問誰還敢上門來求娶？
最難受的還是霍大爺。他微微擡頭，霍老祖宗端坐着，嚴厲地看着自己，身後佛堂壁上是霍老太爺的畫像，而檀木桌上則是那鎮方印。
他突然明白，這個交代若交代不了，老祖宗定會換個人來好好給個交代出來。
只是他也不知應該如何找一個最為合适的理由，才能抹平了方方面面啊……
