第29章 身份
霍大爺不由得把哀求的目光遞到了霍老祖宗身上……
霍老祖宗瞧着大兒子晦澀的神情。
不由得心中一嘆。
長子一板一眼，二子過于鑽營，三子四子不學無術，小兒子瞧着好可惜無意權術。老侯爺去得又早，這家裏她哪裏能放下心閉眼而去？
“想來我這大孫女兒也是命苦，當年她親娘去得早，察覺她娘有喜也不是在這侯府裏，還是在那鄉下滑了一跤出了血才發現的。打從那個時候起，她娘的身子骨就不好了——若是因鳳娘還在，倒也是不會讓我這大孫女兒的親事定得這樣不清不楚的。”
說着拿手絹拭了拭了眼角。
霍大老爺莫名其妙，好端端的提這茬做甚？老夫人這段時間對大姑娘冷淡了許多，現在又說什麽不能委屈了大姑娘，一時間愈發糊塗了起來。
邢氏聞言卻一動。
擡頭去看老祖宗。老太太眼角眉梢斷是冷冽，哪兒有淚？分明一雙精明厲目。
邢氏一下就明白了。
若李氏還在，大姑娘的親事自然有李氏惦記着，當然不會含糊。可若李氏真的還在，大姑娘的婚事到底是自己做主，還是李氏做主？
——難不成這侯府還有兩位當家奶奶？
眼瞅着大老爺又要急出了一頭熱汗，邢氏一下子搶上前跪到了正中，猛磕上三個響頭：
“母親在上，請恕媳婦兒不孝。實則孫媽媽犯錯之時，媳婦兒就知道了，是兒媳讓她尋了個由頭去讨回了禍根。甚至這次宮裏入選太子妃，大姑娘也是沒有資格的，因為……因為大姑娘她……根本就不是嫡出。”
邢氏的話讓衆人都愣住了……
這，這是什麽意思？怎麽好端端的，這大奶奶要在這個時候翻出當初的老黃歷來咬？
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雖然她們也知道，當初李氏進門，确實頗有争議。
“你胡說！”王氏激動得站了起來，一張臉都扭曲了。若是這霍元姬真變成了庶出，根本不能參選入宮呀！
“方才老祖宗還在疼惜大姑娘，大嫂你倒是好深的心思！這鳳娘早就去了，根本動搖不到你的位置，何況她死前還留了一份嫁妝給大姑娘——種種都是你大奶奶占盡了便宜，卻為什麽硬是要将她從嫡長女變成庶長女？大奶奶的可真是會以退為進！”
霍二爺也慌了。沒想到，他這個大哥為了保住自己的聲譽，不惜拿女兒當棄子！
邢氏一臉決然：
“請母親聽兒媳婦說完。當初李夫人雖以平妻之禮入門，但祖宗有雲，‘妻者齊也，與夫齊體，自天子至庶人，其義一也’，說的就是即使是天子和朝中大臣也不能同時娶兩個妻。媳婦兒與夫君乃指腹為婚，堂堂的正房奶奶，怎可能有他人可以先成了正妻？”
王氏慌了：“但是前朝也不是沒有過‘并嫡’……”
邢氏冷冷打斷：“李氏并未向我行過二房之禮，何來這樣一說？既然禮數未全，當然做不得數。”
王氏氣結。
邢氏進門的時候，李氏都死了，上哪裏去給大房行端茶禮？
邢氏不理王氏，繼續道，“只是這李夫人于老爺有救命之恩，她留下的女兒媳婦兒自然愛重，唯有以嫡出的規矩仔細教養着了，以盼望日後尋個好人家，莫教人瞧輕了去。于是這麽多年來，大家以訛傳訛，實則乃媳婦兒的過失……”
霍大爺心頭一時間五味雜陳。
元姬，好歹也是他的女兒啊。
佟氏道：“大奶奶心善。原本這也不是什麽難事兒，只要尋個日子，讓大姑娘代了李氏全了禮數，并昭告族人，自然是堂堂正正的身份。”
王氏迫不及待道：“那不如立刻就把這事兒辦了。”
佟氏皺眉，“可偏偏這孫媽媽愚昧無知，鬧了這麽一出，我們若現在趕着趟辦這個事兒，怕是落了……以庶沖嫡的污名。”
說完，露出一臉遺憾。
霍老祖宗狠狠瞪了王氏一眼。
霍三爺瞧見了，趕緊附和：“以庶沖嫡可是寵妾滅妻，當今聖上以孝治國，中宮皇後以德服人。我們天子門生，怎可以背道而馳？”
霍母點點頭，端起了茶杯，“難得修山說了一句清醒話。如今就看你們的大哥如何行事了？我老了，也管不了那麽多了。”
霍大爺再驽鈍，此刻也明白了自己母親的意思：“天婉愛女心切，行差踏錯了一步。可母親發話，斷然不能因着子爵府的嫡長子品貌出衆，便仗勢欺人。我立刻修書一封，親自帶上去廣平府賠罪。”
霍老祖宗十分滿意。
“即便如此，今個兒你們就散了罷。大姑娘那裏，做爹的要多加提點，讓她明白不可失了身份。姑娘家面皮子薄，聽了消息難免心懷芥蒂，你這段時間也就将說親的事情緩一緩，多多陪在人身邊。這廣平子爵府也就不再提了，太子妃的事兒也都一并作罷了。等這段混亂的光景過去了，再讓族中老人出面開了大祠堂正式記入族譜，也好為她早去的親娘安心。”
老人家說這話的時候還慈眉善目，下一刻話鋒一轉，“今日之事乃我侯府思慮不周。若有其他妄言傳出，直接打死，以儆效尤！”
霍大爺隔日便洋洋灑灑寫好了一篇解狀，說得那是感天動地、無比誠懇，自覺十分滿意。報與老夫人瞧過之後，又分別用上好的宣紙謄寫了兩份，一份自然是遞往大理寺去了，另一份則随身帶着，準備親自前往廣平府登門告罪。
邢氏權衡再三，上下打點了幾樣貴重之物，交給了大老爺身邊的最親信的小厮帶着，又如是叮囑了再三，去了廣平府，萬萬不可如以往一般拿大，便是人家給了侯爺臉色看，也得笑臉送上。小厮雖是摸不着頭腦，但是當家主母的話，自然十二萬分上心。
邢氏生怕再出亂子，想了想還是喚了蔣魁随同前往。
廣平府爵爺聽說侯府的老爺的車馬來了，一口氣難以下咽，硬是要給來者一個閉門羹。旁邊的子爵夫人曹氏趕緊勸道：
“既然這侯府敢來，說明他們自知理虧。大理寺雖說是收了老爺遞的苦狀，但是咱們心頭都清楚，那永定侯府一直是保皇派，若真鬧到皇上那兒，咱們是讨不了好的。如今朝堂局勢不穩，這永定侯要送人去太子那邊，皇上素來疼愛太子，誰知道這背後會不會是皇上的意思？！老爺您想想，這周大人不也私下勸咱們算了？這裏面水深着，咱們且瞧瞧這永定侯什麽意思，大事化小便作罷了。”
廣平爵爺臉色一變。太子與幾位皇子之争已是暗潮洶湧，他廣平府人微言輕，躲避還來不及，渾渾噩噩若真是卷入其中，指不定還惹了太子猜忌。
想罷，雖然面上還自覺挂不住，卻也不得不親自到正門以禮相迎。
霍大爺下了轎，便瞧見廣平爵爺候在正大門，心頭難免自矜一番，雖說這次是霍府不在理，可讓他給一個三品的下等官員賠禮道歉，這面子裏子還是稍微顯得有點難堪。如今看這廣平爵爺也不拿大，臉上不自覺便多了幾份傲氣。
廣平爵爺看在眼裏，嘴裏不說，內裏的氣又上了幾分，卻還将人請進了大廳。
坐定後，兩人倒是客氣了一番。霍大爺呷了一口清茶，自認為選了一個穩妥的切入點：“聽聞老太君近來身體欠安，我侯府恰好得了一株千年雪靈芝，有補氣提神之功效。霍老祖宗特意吩咐，讓我親自帶來。”想了想，又覺得降低了身份，添了一句，“這可是皇上年頭賞賜下來，平日裏也不敢用，如今正好給老太君補身子。”
蔣魁聞言暗暗叫糟，送就送吧還扣頂大帽子，這大老爺是叫別人收了也得供着嗎，豈不是成了侯府給的下馬威了？
廣平爵爺聞言氣結。敢情這是拿皇上來壓自己呢！
蔣魁一瞧廣平爵爺臉色都快撐不住了，立刻躬身上前，将盒子打開，低頭雙手捧上道：“當時天家賜下兩支。老夫人年中大病一場，用了一只确實十分靈驗。另一只便舍不得胡亂糟蹋了，一直妥善保管着。臨來前老夫人一只叨念着老太君，恨不得将此前的那只能一并送過來成個雙兒。派人在外間尋了又尋，只是畢竟這靈芝是皇上所賜，民間的哪裏能比得上，只得作罷。還請老爺見諒，收下我們老夫人一片心意。”
廣平爵爺臉色終于緩了下來，想着曹氏的話，也不好發作。
便推辭道：“侯爺客氣。老太君與霍老祖宗本就相熟。想當年在南安，兩家比肩為鄰，實乃手帕之交。早年老太君還在南安族家，常常提起當年的姐妹情誼，情恸處難免落淚。去歲終于來了京城，還是霍老祖宗給辦了一場甚是體面的接風宴。老太君常道，雖然侯府門第森嚴，可還是記着當年的情分，否則也不會想着讓兩家親上加親，只是造化弄人罷了，卻是不敢對侯府有一分埋怨。”
廣平爵府也想大事化小，小事化了。
其實在來之前，霍大爺還擔心對方擺臉色兒給自己瞧，眼下看來雙方居然越來越有達成和平諒解的趨勢了。雖然不知其中緣由，霍大爺也是樂見其成的。
“爵爺千萬不要客氣，莫說我侯府的老夫人心中挂念着老太君。便是我們的同朝之誼，也是值得侯府的一番心意。日後若府上還有其他難處，念着彼此的交情，爵爺盡管開口。”
廣平爵爺頓時面上受寵若驚，他祖上雖出了一點功績，但是到了他這一輩，卻一無實權，二無能人，連上朝時也只能站在殿外不見天顏。還好自己的嫡子入了太學府，前程倒也是一路春光，否則這侯府也不會選了區區三品的子爵來聯姻。
眼下結親是不行了，卻還能得到永定侯府這番承諾，廣平爵爺的內心自然一番計較。
收下了好禮。雙方親熱了許多，霍大爺趁熱打鐵，故意哀嘆一聲，将在霍母面前那套說辭又拿出來說了一遍，說大奶奶是個糊塗的，他已染訓斥。又說着來之前已經将惹事的孫媽媽打死，以平老祖宗和老太君的雷霆怒氣。
廣平爵爺聽罷，當然不能對這永定侯夫人說三道四。只作勃然大怒狀：“如此說來，卻是下人被豬油蒙了心，偏偏讓霍老祖宗和侯爺您蒙受了不白之冤？！”
他見侯府有了這一番做派，自然也喚了人來，将當初處事兒的嬷嬷立刻打得半死逐出子爵府。
又喚了府裏管事的人來，去大理寺将狀紙撤回了。
