第1章 隔牆有耳

康熙三十八年四月，江寧。

天已經很暖，繡球花正潑潑辣辣的盛放着，絲絲縷縷的清香似有若無。南方的空氣中總是含着纏纏綿綿的水分，于是，盡管已經是暮春，隐隐有些夏季的影子了，卻也并不覺得十分燥熱。

是一個晴朗的天氣，暖和得穿不住春衫，郊外游人如織，城內行人摩肩擦踵，一派繁華景象。

茶樓名為“望江”，是一座頂雅致的二層小樓，正臨着江寧最熱鬧的商業街。這日，便有幾人一路悠閑來到二樓，領頭一位十二、三歲的英俊少年，身着一件寶藍團花綢衫；同他并肩走着的，是個略小兩歲的少年，只得十歲左右，穿一件杏色長衫。另有一個十八、九歲的青年，反倒是略退後一步，跟在後面。後面又有幾個護衛模樣的青年。

那年紀最小的少年，神态活潑，口中笑道：“不是說請我們瞧熱鬧？怎麽又來吃茶？”

青年賠笑，“也走了那麽一陣子了，主子們就當心疼奴才，也該叫奴才們歇一歇才是。”

杏衫少年一揮手，“小曹你也別一口一個奴才的，爺聽了別扭。”

早有小二迎了上來，引他們上了二樓臨街雅座。

兩個少年先坐下。寶藍少年見那小曹不敢坐下，就笑道：“不用拘謹，坐了便是。”

小曹倒也沒推辭，側了身子坐在杏衫少年下首。幾個護衛分別站在兩個少年身後，以及門邊。少時茶博士過來沏茶，一個女仆送上茶點，小曹盯着他們做事，做完了即刻揮手命他們退下。

杏衫少年總歸年少一點，沉不住氣，“小曹，到底甚麽好熱鬧？”

小曹只是笑。

寶藍少年倒是有些好奇，“別只是笑啊，等下要沒有好瞧的，你可少不了一頓鞭子。”

小曹笑嘻嘻自懷中摸出一塊掐絲琺琅外殼的懷表，“算起來就快到了，主子爺們一會兒不管聽到甚麽，可都別做聲。”

杏衫少年轉頭瞧了瞧他，“可怪！難不成是你相好的江南俏佳人？”

小曹噗嗤一下笑出來：“爺可真是會打趣人！這可比甚麽俏佳人有趣得多！”

倆少年對瞧一眼，同聲道：“稀奇！”

“都說曹家在江南經營多年，甚麽好寶貝稀罕物兒都見過了，美人兒也給爺們搜羅了不少，今日到底是什麽稀罕寶貝？居然我們小曹爺都一臉巴不得的？”

小曹想是跟他們倆熟稔得很，只是笑着告罪，“奴才求爺賞個活路，可別這麽磕碜奴才了。”

倆少年嘻嘻一笑，淺淺吃了口茶。

寶藍少年一挑眉，“這倒是好茶。這茶樓是你家的？”

小曹搖頭，“不是。只是早預備下爺要來，先送了茶葉過來備着。”

寶藍少年點點頭。兩個人略吃了幾塊江南糕點，也不置可否。就聽樓梯蹬蹬蹬一陣響，上來幾個人。

一面就聽一個男童聲音道：“我明兒再陪你出來逛街，我就是小狗！”

杏衫少年噗的一下就笑了。好在外面人聲也不小，掩蓋住了。

就聽一個女孩子聲音道：“你昨兒、前兒都說了這句話。”笑意盈盈的。

男童哼哼幾聲，“明兒讓八哥陪你。”

“不成，明兒他還要幫我上工匠那裏監工。”

“要我說，你抓個工匠回去給你慢慢做不就成了？咱們出來許久，阿爸催我們回去呢。”

“好容易出來一次，當然要多玩幾日。”

說着，聽着像進了隔壁雅座。

寶藍少年便道：“是他們？”

小曹點頭。

“不過是兩個孩子。”

小曹道：“可不是一般的孩子！奴才第一次見他們，就安排了人跟着，誰知道竟跟丢了！”

杏衫少年挑眉，“爺還以為江寧現下已經是蚊子都飛不進來一只呢！”

“聽這話，不像是漢人。客棧可曾搜過？”寶藍少年沉聲道。

“搜過了，本來為着聖駕，已經裏裏外外搜了好些次，這以後，奴才又親自帶人搜了一次。”

“沒住客棧，自然是有宅院的。”

“江寧幾千上萬戶人家，也是細細盤查過來的，哪裏知道，還真的找不到這麽一對兄妹。”

寶藍少年點點頭，“也難，江寧少說幾萬口人，想找出這麽小一對兄妹，倒真的不容易。”

杏衫少年忙問：“那你怎麽得知，他們會來這裏？”

小曹咳嗽一聲，“那小姑娘，喜歡吃這裏的玉片糕。”桌上果然是有一碟子玉片糕，杏衫少年撚了一片，見裏面夾着核桃榛子等果仁，味道香甜，但也不是特別好吃。

“玉片糕要吃新鮮的，放時間稍久便沒了那份香糯，所以從不打包外帶。”這話的意思是，于是那小姑娘要是想吃，只能親自過來吃。

一想明白，杏衫少年就笑，“果然還是孩子——豈不知道也是可以抓一個糕點師傅回家的？”說罷，掩不住好笑，竟大笑了幾聲。

就聽隔壁小女孩“哎喲”叫了一聲，“也不知是誰，這樣放肆！還都說漢人——”話沒說完，似乎是被堵了嘴，便不再說下去。

杏衫少年臉上笑容凝固，看了看寶藍少年，怪不好意思的，讪讪一笑，“好大的脾氣！”

小曹直擺手，“十四爺先別惱，只聽他們說話便是。”

就聽男孩道：“你叫大哥去給你找那個什麽梵啞鈴，作甚麽用？怪裏怪氣的，你又不會使，還只能叫人去做個小的，白耽誤那麽多天等在這裏。”

女孩嘆氣道：“九哥，原來你素日常說疼我，全是騙我的。”

“我幾時不疼你了？只是想着阿爸如今身子也不大好，咱們出來這麽些日子了，你不想早些回去看阿爸麽？”

“我也想啊，只是如今江寧戒備森嚴，咱們要往外運那麽多東西，豈是便宜的？到時候城門都出不了，查來查去的，可要煩死個人！還不如等皇帝走了以後，咱們再走，省得麻煩。”

“那要等到甚麽時候去？皇帝來了江寧也好些日子了。”

“總是要走的，大約就這幾日了吧。皇帝二月出了京城，到現在兩個月了，五月份一準回京。皇帝夏天還要去蒙古，冬天還要去祭陵，忙呀！”

“你平日常說，做皇帝那樣辛苦，為甚麽人人都想當皇帝？這問題，我問過阿爸了。”

隔壁幾人都豎直了耳朵聽。

女孩一拍桌子，“九哥，你傻啊？這話你怎麽能去問阿爸？阿爸又——反正阿爸不會回答你的，他自己那麽點事情都搞不完，怎麽能答得出你的問題？”

“你怎麽甚麽都知道？”男孩也一拍桌子。

女孩笑道：“因為我比你聰明。”

杏衫少年低聲笑道：“好個小丫頭！”

寶藍少年搖頭，“口沒遮攔！”看了一眼小曹。小曹道：“不過是兩個孩子。”

“能有錢來這茶樓，想必非富即貴，哪裏是尋常人家的孩子？不過聽語氣和稱呼，多半不是漢人。”

隔壁兩兄妹嘀嘀咕咕又說了些什麽，茶博士泡了茶，送上點心，女孩就沒怎麽說話，大概是忙着吃去了。就聽男孩道：“這玉片糕有這麽好吃？要不咱們走的時候，把這個糕點師傅抓回去，專門做給你吃，好不好？”

這邊一屋子主子帶奴才都笑了。

小曹咳嗽一聲，“奴才瞧着穿戴像是漢人，也都是上好的料子，有些還是咱們織造府上用的花色，想來是大家出身。行事又極為小心，奴才只見了他們兩次，都派人跟着了，也都沒能跟住。”

杏衫少年似笑非笑，“在江寧，還有曹家也抓不住的人？”