第26章
火炮為了把阿傑弄出來，花了好大的一筆錢。
這筆錢就是被刺頭和鬣狗敲詐的，但即便如此他也沒有辦法，他不可能拿阿傑冒險，而縱然阿傑問他到底花了多少，火炮也硬是不說。
不過就算這樣，不代表阿傑心裏沒數。
那段日子他在家裏養傷，想了很多。小坤打電話來問他的情況，還說要上門探望，語氣中不乏對火炮的埋怨和憤恨，指責他為什麽不知道保護好阿傑，為什麽會犯那麽愚蠢的錯誤。
但阿傑拒絕了小坤的好意，雖然猜到小坤還是會單獨找上火炮聲讨，但他還是要提出唯一的請求——他說小坤，幫幫忙吧，我不知道拜托誰，只能和你開口了。
“你們警局應該是最後一條線了，如果不能讓火炮見你們的大坤，那能不能……讓我見一面。”
小坤詫異不已，沉默了片刻，反問——“你現在是蹚在渾水裏不想出來了，是吧？”
阿傑沒有回答這個問題，但他第一次正式地回應了他對火炮的心思。他說——“我想為他做點事，我想幫他。”
小坤徹底明白了，無論他多少次試着向阿傑靠近，多少次提醒阿傑要和火炮保持距離，感情還是萌生了。他或許一輩子也想不通自己到底哪裏比不上火炮，但阿傑已經做出了明确的選擇，消除了一切讓人抱以僥幸的模棱——
“我喜歡他，我……我真的喜歡他，對不起。”
如果不是遭到了那一頓毒打，或許阿傑不會知道和一個黑幫人真正交往的代價。可若非不是那頓毒打，他也不會驚訝于自己在極度的恐懼和無助之後，仍然不想和火炮分開的決心。
愛情是非常奇妙的，它不符合斟酌利弊之後的判斷，不遵循任何理性的規律，它是一種不由自主，不可自控，不可捉摸又莫可名狀的東西，那似是魔法似是詛咒的綁定将他和火炮越捆越緊，以至于到了這一刻，阿傑不想再撇清關系。
改變火炮是在很久之前的一刀，一刀之後他可以捅第二刀，第三刀。他的手上沾了鮮血，從此便不能再回頭。
而改變阿傑的是很久之後的一場談話，那是他本來應該往新生活走的一天，是他面試之後的第二日，是他即将成為警局的一員，卻自行關上警局大門的一刻。
他的面試很順利，但順利的不止這一樣。
小坤為他做了最後一件事，那就是為他牽線搭橋，真的給了個機會讓他和大坤見面。
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或許也是面試以及筆試的好成績，以及他履歷的光彩，讓小坤提出這個見面的請求時，坤總稍稍上了點心。所以那一天他們坐在警局後院的咖啡館裏，找了個小小的角落，阿傑第一次接觸了這個一腳黑一腳白的坤總。
坤總長得很好看，雖然之前已經多次聽火炮描述過，但描述仍然在真人面前顯得蒼白。
坤總沒有擺架子遲到，反而還提前了五分鐘。
他朝走進咖啡館的阿傑招手，阿傑則毫不懷疑地向着這唯一有人的一桌走去。
兩個人稍微握了握手，坤總便道，你是這次的新員工吧？我在交上來的簡歷上看過。本來我也是要去面試你們的，但那天正好開會，錯過了，可惜。
阿傑說不敢說新員工，現在心裏還沒個數，坤總如果可以多多關照，那就是我莫大的榮幸了，真的太不好意思。
但坤總卻沒有繼續這個話題，他突然話鋒一轉，問道——“哦，所以你想見我，就是為了這個？”
坤總地表情變化很快，阿傑有點措手不及。他盯着咖啡看了一會，搖搖頭，“不是，我是想……我希望有機會，能讓我大哥來拜訪您一下。”
坤總望着阿傑的臉沒吭聲，片刻之後，他笑起來。
他從兜裏掏出煙，自己抽了一根遞給阿傑，再把打火機傳過去。
他說你這樣說話真是的，我前一秒才跟你說你是新員工，後一秒你就來個“大哥”，你說我該怎麽想，我這不是讓幫派的鬼插到局子裏嗎。
坤總說話的語氣很輕松，卻給了阿傑當頭一棒。他猛然意識到自己确實犯了大錯，他把自己放在了一個幫派成員的身份上，無異于自毀前途。
他用力地咽了一口唾沫，可喉嚨幹澀，逼得他又大口地灌了兩口咖啡，才緊張地把煙點上緩一緩。
氣氛就這麽僵持了幾十秒，坤總又說話了。
他說當然了，現在就我們兩個人，也沒必要藏着掖着。我就想問你一句——“你現在是用什麽身份和我說話，你告訴我了，我就當剛剛什麽都沒聽到，以你最後的答案為準。”
有舍便有得，這是一種守恒。阿傑不可能在進入警局的同時，還能站在火炮的身邊。也不能在幫助火炮的同時，希望能以員工的身份和坤總搭上線。
這樣的事有人能做到，比如坐在他面前的坤總。可阿傑不行，阿傑沒有資歷，沒有輩分，沒有背景，沒有籌碼。
擺在阿傑面前的是兩條路，一條是乖乖地成為一個法醫，一幹二淨，從此和黑幫沒有關系，那小坤的努力和他的成績都可以幫他做到這一點，而他也将實現一直以來的願望——不憑借父母的力量，證明自己的能力。
而另一條則是以外來幫的身份說話，不僅是外來幫的小弟，還是外來幫內有頭有面的人，這樣他才有讓坤總聽見他說話的嗓音，也才有身份真正地為火炮做點實事。
可代價他也聽出來了，代價便是他會被刷下去。
他這一整年來的努力會白費，他也不會再有成為法醫的可能。他将徹底地告別在丘陵城中有一份光鮮職業的過往，從今往後，徹徹底底地和外來幫混為一體。
直到，他從丘陵城離開。
“好好想，不着急，想清楚了再回答。”坤總安慰他，拍拍他的手。
是的，那便是改變阿傑人生的一天。他沒有父母的指點，沒有前輩的提攜，沒有人規範着他的行為，也沒有人拿刀架在他的脖子上，逼着他選擇其中一樣。
可他心裏有選項。
那選項不是小坤的警告，不是坤總的提醒，不是火炮的要求，更不是局勢所迫。他是自由的，在這一天之前他還是自由的，所以一切都出自他內心最真實的東西。
他說，我是師爺。
“外來幫的師爺，坤總，”阿傑擡頭看向對方，“小坤……小坤應該已經告訴您了。”
坤總點頭，他撣了撣煙灰，道，“嗯，那你不能做我的員工了。”
和坤總見完面回到家時，火炮還沒有回來。阿傑坐在客廳裏靜靜地等，連燈也忘了開。
他的腦海裏不停地浮現出父母還在身邊時的場景，浮現出他拼命地背書，參賽，拿獎，拼命地在安排好的道路上拼搏的每一天。
浮現出美玲的臉，美玲說哥哥，不知道到了國外會怎麽樣，你說我會過得好嗎。
還浮現出自己喝了酒，看着小坤的模樣有點晃，他說我去，我一定去。你不知道，有時候活人比死人更惡心。
父親說，時代不同了，我們得走，換一個環境，換一種活法。
母親說，你也長大了，我們也不可能事事幫你決定，你自己拿主意，你覺着正确就行。
可是阿傑正确嗎？
換一種活法聽起來容易，但做起來就是挖掉一塊肉，牽筋帶骨，鮮血淋漓。所有的付出都已經不再作數，而在他将近三十的這一年裏，他将一切清零，重頭來過。
火炮回來了，他開燈發現阿傑坐在沙發上，吓了一跳，緊張地問阿傑怎麽了，是不是遇到了什麽危險。
阿傑說沒有沒有，不要擔心，想了想，他問火炮——“周三晚上有時間嗎？”
火炮說有，當然有，你想去哪，我陪你去。
阿傑搖搖頭，告訴他——“星期三晚上去茶室開個房間，招待一下坤總。”
火炮還沒反應過來，他問坤總，哪個坤總。
而當阿傑将一切告知他的時候，他既驚訝又欣喜。他微微張開嘴巴，興奮地一把抓住了阿傑的胳膊。
他說謝謝傑哥，謝謝傑哥，我真沒想到……真的，我沒有想到。
阿傑看着他像個孩子似的手足無措，煙燒了長長的一截也忘了彈掉。火炮的行動還沒有開始，似乎就已經看到了勝利的曙光。他把傑哥抱住，又把他抱起來。他的手勁很大，大得傑哥都被他箍得有點疼。
那确實是火炮最苦惱的一個警署，他三番五次地去找阿勝，可每一次都吃了閉門羹。在傑哥告訴他這個好消息之前，他甚至已經暗自決定，無論能不能跟坤總搭上線，他都要行動了。
他前一天晚上已經聯系了刀手，也已經找好了離開的船。
只等着渡口的兩個片區一施壓，他馬上就讓刀手動作。他要讓偉哥和辣油付出代價，要把阿傑受的傷和流的血讨回來。
而阿傑現在告訴他——可以了，可以見坤總了。我也不知道踩了什麽狗屎運，他見了我的面，也答應了我的請求。
“傑哥太厲害了……太、太厲害了。我一定會報答你……你說，要我怎麽報答你。”火炮笑着想親阿傑，他的手摟着阿傑的腰，恨不得将襯衫扯開，從下面摸進去。
但阿傑把臉偏開了，他現在沒有心情，也沒有欲望。對火炮來說是好消息的事，落在他的身上，心裏頭卻五味雜陳。
他把頭壓在火炮的肩膀，任由火炮抱着。
火炮似乎也看出阿傑心底有事，自己也有些忐忑。阿傑的表情讓他産生了不好的猜測，于是支吾片刻，他還是刺探着道——“那……傑哥，你什麽時候去警局上班？”
阿傑深深地嘆了一口氣，擡起雙手，環住了火炮。
火炮聽懂了。
阿傑用自己的前途換了火炮的前途，他用他光明的身份，為火炮加了一記灰色的籌碼。他做出了他本不應作出的犧牲，而這份付出，讓火炮震驚不已。
他呆呆地坐了一會，突然擡頭看向阿傑，他說傑哥，這樣不行，我不能讓你這麽做。你回去和坤總說……不，我、我去和坤總說。
但阿傑拉住了他，他說你幹什麽，我話都放出去了，你讓我現在怎麽收回。
“你不樂意啊？你怕你養不了我這一年啊？一年之後我出國了還你成不，你給我每天記着我花多少錢，到時候我連本帶利給你打回來。”
火炮不吱聲了，他用力地撫摸着阿傑的後背，胃裏翻江倒海。
那一天火炮深深地意識到，阿傑便是老天賜給他的禮物。他苦了二十多年，而阿傑的到來，讓那苦裏終于摻上了一點點甜。
在這兩個月裏，阿傑做了兩件事。
第一件事是把美玲安置了，美玲的畢業論文提案順利通過，之後便只剩着手寫以及答辯了。他和父母聯系了一下，也順便确定了美玲過去的時間，大概定在次年開春。
美玲問阿傑跟不跟自己一起走，阿傑說不跟，美玲先過去，正好趕在父母有假期的時候。他會晚美玲幾個月再走，将房子以及其他一些事情處理幹淨。
阿傑又問，山青怎麽樣了，和你還有沒有聯系。
美玲搖搖頭，她說山青最近不怎麽在學校了。他們專業的提案比她更早遞交，前兩天遞交完之後就沒見影，聽說沒有通過，她也不好多問。
雖然美玲這麽說，但阿傑還是有了警覺。他讓火炮打電話找山青，但山青的電話死活打不通。他又自己去打，結果還是沒找到。
火炮說可能山青有什麽要忙，而阿傑則十分肯定——“他能忙什麽，提案沒通過，完事了也不回來，不聯系你，不待在學校，他跑哪去我不知道，但你最好馬上派人去找。”
阿傑的警惕是對的，火炮的人在金爺旗下的一個賭場中找到了山青。
山青什麽時候喜歡賭博，阿傑沒興趣了解，但他讓火炮在外面等着，自己帶人進去把山青拽出來。
被山青摟着的還有一個女孩，那女孩一看就和美玲不是一個類型。也不知道哪裏找來的，被兄弟們直接拽開，拖到了另外一邊。
那女孩又叫又鬧，衣服都被扯壞了，還一個勁地撒潑，嘴裏罵着一連串的污言穢語，逼得阿傑讓他們把她拖遠一點，不要讓他看見。
阿傑沒有當場發作，畢竟讓別人看到火炮的弟弟是這個鳥樣，難說會不會以此為目标來針對火炮。
阿傑把山青帶到他們的家裏，門一關，轉頭便對山青說，“這段日子你哥有要緊事，你沒事不能出門，好好在家裏待着。學校若是有會要開，我載你去，再接你回來。”
山青被從賭場拉出來就已經很沒面子了，更不用說還當着他後來的女友的面。現在沒了美玲這一層，他對阿傑也不再忌憚，嘟囔着道，“你們不能關着我。”
“能。”阿傑坐下，瞥了一眼坐在旁邊抽悶煙的火炮，扭頭再對山青，“我說了，這段日子不要給你哥添亂，這是為你哥好，也是為你好。”
山青懶得說話，直接往門邊走去。
而這時火炮才吼了一句——“你他媽敢走！”
山青習慣不聽火炮的了，這一句沒讓山青停住動作，就要把門上的插鎖拔開。
火炮也似乎終于被觸及了底線，他縱容山青太久了，原先是以為山青能好好念書，而現在他非但沒有如此，還他媽的把自己的錢砸在賭場裏。
他噔地一下站起來，三兩步走進房間，出來時手上拿着一根木條，二話不說，一棍子抽在山青的腿上。
山青雙膝一軟，猝不及防地倒地。
火炮則一手提着棍子，一手拽着山青的衣襟，硬是把他拖回原本屬于阿傑的倉庫房，用力地推了進去。
關上門之前他指着山青，第一次狠狠地對弟弟道——“好好給我準備補考，別他媽逼我用鐵鏈拴住你！”
說完用力地把門摔上，将木棍甩到客廳的角落。
阿傑做的第二件事，則是讓火炮正式向幫派裏的人介紹自己。
這一回阿傑再次面見了猴子，瘦佬，以及威龍。
那一天火炮在自己的場子裏開了一個小會，內容沒有提及刀手的事，只是讓威龍和瘦佬多派人出來，近期可能會亂，又再次叮囑猴子最近不要出貨收貨，把場子看好了就行，別和那些警察對着幹。
“多去大家看得到你的地方，多派點人在身邊守着，”火炮說，“注意安全，保護好自己。”
瘦佬還是一副不爽的态度，但這次他只敢把表情挂在臉上，而不敢說得太過，不鹹不淡地道了句廢話，我們他媽不一直保護自己嗎，保護得別人都不知道我們是不是沒種了。
猴子卻很敏銳，馬上意識到火炮要行動了，趁着威龍和瘦佬走了之後，又單獨留下來和火炮套話。
火炮讓猴子走，他表示——“該說的我已經說完了，你不要自己亂猜亂想，只是最近查得嚴，別給我惹是生非就好。”
猴子沒能找到立功的機會，悻悻地離開。
末了阿傑才把包廂門關上，對火炮道——“你找了幾把刀？”
火炮伸出兩根手指，瞥了門口一眼。
阿傑坐到他的旁邊，低聲道了句——“加一把。”
火炮狐疑，擡頭問道——“加在哪？”
“加兇手脖子上，”阿傑說，拿過瘦佬忘了帶走的火機，抛到阿傑面前，“兇手。”
火炮一愣，随即不解地打量着阿傑的表情。
阿傑則從他的身邊讓開，稍微坐遠了一點，也放回了正常的音量，道，他不聽你的命令，總是想自己搞點事去為冷叔平反。你說他要是給外來幫惹了麻煩，那怎麽辦？我看他是有了殺意了，你看不出嗎？
阿傑說完，又瞥了一眼門口。
火炮靈醒過來，回應道——我看不出來，師爺，他是好兄弟，我不相信他會做這種事。冷叔已經是過去式了，他現在為我幹活幹得那麽穩，我有什麽理由針對他。
“你是大哥，你說了算。”阿傑道，把火機丢進了垃圾桶，向火炮笑了一下。
所以這是一場意外，但又是意料之中的意外。案件還沒有發生，兇手就已經确定好了。刀手還沒有出手，跑路的線也準備好了。
那幾天阿傑把美玲支開，讓美玲去隔壁省玩一周，不用太久，一周時間放松放松，回來再搞畢業論文也會更有思路。
美玲雖然有些放不下，但還是聽話地啓程了。
啓程的那天晚上阿傑沒能去送他，但美玲降落到鄰省後，給他複了一個電話。
挂斷電話，火炮也想打電話給金爺知會一聲，但阿傑摁住了他的手，把手機拿了過來。
“領導不想知道這些，”阿傑說，說着把手機退出到桌面，又遞還給火炮，“或者說他已經知道了，但默許了。”
“你做吧。”阿傑說着，不輕不重地握了一下火炮的手。
“我在家守着山青。”阿傑又說，拍了拍火炮的肩膀。
