第31章 愚昧VS僞善
說起要博得女性的青眼，柯林斯先生遇到像維克漢姆先生和軍官們這樣的勁敵，真變得無足輕重了[1]。
所以對于維克漢姆的質問，柯林斯只是得意的摸了摸自己的大鼻子，罕見地沒有誇誇其談，而是将把柄牢牢地握在自己手裏。因為他其實知道的也不多，況且這樣的神秘感會更加讓對方忌憚。
無疑，這一舉動效果顯著。
當柯林斯跟着麗迪雅與吉蒂表妹踏入克裏夫蘭帽子店時，維克漢姆特意落在後面，和伊麗莎白、簡與夏洛特同行。
“伊麗莎白小姐，恕我直言，柯林斯先生弄得我有些莫名其妙。”維克漢姆苦笑，“若是我真的做錯了什麽，那麽我一定會親自賠罪的。”
維克漢姆這話一說把自己放在很低的位置，讓人很難不心生憐憫，從而好感由生。可惜有上輩子經驗在先，這招對于伊麗莎白不管用。她只得出一個結論，那就是他是個技巧高超的騙子。
三位女士沒有接話。
維克漢姆見姑娘們沒有承接他的“歉意”，加上心裏本就有鬼，于是主動問候了柯林斯的來歷。
罪犯撞到槍口上，可不怪伊麗莎白揪住不放了：“柯林斯先生來自哈德福郡，是卡苔琳·德·保爾公爵夫人提拔的教區牧師。”
“卡苔琳夫人？”維克漢姆臉色瞬間一白，他吞吐地問起柯林斯先生來到麥裏屯多久。
“今天才是第二天，維克漢姆先生。”
聽到這樣的回答，維克漢姆臉色好看了一些，他試探地說道：“真是出乎意料，我大概知道他對我的敵意源自何處了。我的父親生前是卡苔琳夫人姨侄家中的管家，所以我從小就和他們有特殊的關系。”
他說得虛虛實實，知曉信息不同程度的人會有不同的判斷，他也正好據此推測出對方知道多少消息。
“特殊關系？”簡順着他的話問了句。
看來眼前三位小姐，包括說他劣跡斑斑的柯林斯先生其實并沒有掌握多少信息，維克漢姆掂量着，他也覺得過去的那件醜聞，重視名譽的達西一家與德·保爾一家是不會逢人就談的。
有了這樣的判斷，維克漢姆放下擔心，繼續着他的表演：“是的，特殊關系。受盡虧待和無視，我幾乎沒有任何價值。”
他的表演爐火純青，但在知道真相的人面前卻漏洞百出。伊麗莎白并未如他期待繼續詢問，而是走向一個櫃臺：“這頂帽子好不好看？”
“抱歉，伊麗莎白小姐，你不能信任我，我對帽子一點都不了解。還有絲帶，我對絲帶也是完全糊塗[2]。”
謙虛使人顯得更加高大——這招百用不膩。常常小姐們反而會認為“只有完全自信的人才會如此承認”，從而對他更加高看一等。
因此，維克漢姆說完後便耐心而認真地看着對方，等待伊麗莎白小姐命運注定的回視。
然而伊麗莎白看都沒看他一眼：“沒有關系，維克漢姆先生。我沒有想要詢問你的意見。”
“那你一定就是在問我啦，伊麗莎白表妹。”柯林斯不知道從哪裏冒了出來。他作為在場唯二的男性之一，渾身上下的每一個細胞都充滿了無厘頭的自信，“不過維克漢姆剛才承認得太對了，他不是一個值得信任的人——這點很有自知之明。”
伊麗莎白：“……”
維克漢姆：“……”
柯林斯品味比不上閱女無數的維克漢姆，但他的自大程度确是對方遠遠觸之不及的。
“伊麗莎白表妹，你這是為舞會準備的帽子吧？我都勸告過你啦，你不必為服裝花心思。就像我每次去羅新斯花園的時候，總是會穿得樸素一些，因為華麗的衣裝只有主人才配。”
柯林斯從伊麗莎白手中奪下那頂淺黃色點綴風信子的帽子，從一側拿出一頂素淨的白帽：“就這頂吧，伊麗莎白表妹，我看這頂非常合适。維克漢姆，你的臉色似乎不太好看。你不同意我的眼光？噢，沒有關系。因為本來你就對帽子一竅不通。”
伊麗莎白：“……”
維克漢姆：“……”
伊麗莎白突然發現，柯林斯在場的時候，維克漢姆插不上一句話。自戀狂先生的喋喋不休在這樣場面上竟然成為了優點。
因為維克漢姆說話綿裏藏針、針針到位，但這樣的伎倆需要聰明人去理解，去深挖背後的含義，去陷入他的圈套；而柯林斯恰恰是那個活在自我世界裏，無法理解別人的人。他只聽得懂字面意思。
所以，維克漢姆的伎倆在柯林斯的愚蠢面前，就像是對牛彈琴，絲毫不起作用。甚至他裝出來的溫文儒雅也快被這位愚蠢的先生擊碎。
柯林斯先生可真是維克漢姆的天敵，伊麗莎白得此結論。想到這裏，她略微覺得手上被柯林斯替換的素淨白帽，順眼了許多。
“伊麗莎白表妹，你猜猜我剛才碰到了誰？”柯林斯的聲音只停頓了三秒鐘，又繼續響起。
伊麗莎白沒有回答，但這絲毫不影響柯林斯繼續說下去。
“賓格利小姐！哈哈，賓格利小姐也在這裏挑選帽子。我想這真是天意。她非常禮貌的詢問了我的建議，我也給她挑選了一定漂亮的綠帽子。她今天穿着明亮的紅色，這簡直是太配啦。”
伊麗莎白嘴角抽了抽，然後就看到柯林斯自己也揀了一頂綠油油的帽子，戴在了自己發絲并不濃密的頭上。
“就這頂啦。她說她的哥哥和達西先生再過一刻鐘就來店裏接她，我立刻決定戴着這頂帽子迎接。”
“達西先生？”伊麗莎白愣愣地重複了句。她忽然想起昨天臨走時，她說的要去鎮上陪麗迪雅選帽子。
這麽巧？
“達西先生？可是菲茨威廉·達西先生？”在柯林斯的“打壓”下，維克漢姆第一次開了口。
“正是尊貴的達西先生。”柯林斯得意地說。
維克漢姆看他的反應，正式确定了他并不知道那件醜聞，當下放下心來。
“達西先生來這裏多久啦？”
“快一個月了。”柯林斯說，“噢我想我知道你為什麽詢問了。維克漢姆，你是怕見到達西先生吧？卡苔琳夫人曾經提到過，你原先是一名牧師，但因為品行太差，被達西先生開除了。表妹們，你們一定要聽聽我的話，這樣的人不值得來往，因為你們把他當朋友，他說不定什麽時候就上班府上去偷東西呢。”
不，他做了比這更加讓人氣憤的事情。伊麗莎白暗暗念道。
維克漢姆臉色不太好看，但他常年的經驗還是維護住了他最後的一份風雅：“柯林斯先生，請不要随意評判一個人。我的父親曾是達西先生的管家，說起這方面，誰也沒有我知道的确實。”
“據我所知，達西先生是德比郡的一位大財主吧？他看上去不是一位容易相處的人[1]。”夏洛特問道。
“是的，他的財産非常可觀，每年有一萬鎊的收入。他究竟是讨人喜歡還是讨人厭，我可沒有權力說出的我的意見。我認識他太久啦，做不到大公無私[1]。”維克漢姆說道。
柯林斯急忙接話：“維克漢姆，你這麽清楚達西先生的財産，難怪觊觎已久啦。卡苔琳夫人說你不是好人，我覺得也是，卻沒有想到你們有着這樣的關系。現在看來原來是彭伯麗莊園出的內賊。不過你說你沒有權力評論達西先生，那可真是太對啦。因為以你這樣的身份，本來就沒有什麽資格。”
維克漢姆臉色一紅一白，僅存的風雅也保留不下來了。
克裏夫蘭帽子店外傳來一陣馬蹄聲，柯林斯聽着眼前一亮：“應該是達西先生和賓格利先生來啦。我想達西先生一定不高興在這裏見到彭伯麗莊園的內賊。伊麗莎白表妹，你在這裏幫我守着這位小偷，我去門外向達西先生問好，順便委婉地告訴他不要進來。”
伊麗莎白：“……”
維克漢姆：“……”
作者有話要說：
恭喜柯林斯和維克漢姆正式官宣！
注：
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