第38章 掉馬危機

《天花與牛痘——詹納醫生的瘋狂實驗以及為科學獻身的勞拉小姐》。

這是今日占據《泰晤士報》第三頁整面報道的标題。

報道出自一位英國皇家學會會員之筆， 對于詹納醫生的牛痘實驗批判得毫不留情面。只是當寫到這位勞拉小姐的時候，筆墨稍微婉轉了一些。不過，在字字句句之間， 他似乎已經斷然預言了小姐為科學獻身的“不幸下場”。

文章附上了一張簡筆畫， 畫的是詹納先生與勞拉小姐在醫院走廊的背影。不是非常清晰， 但在福爾摩斯先生的眼中， 其包含的消息一覽無餘。

福爾摩斯緩緩合上報紙，不經意地看了眼達西先生， 又看了眼伊麗莎白小姐。

他瞬間有了推斷。

羅斯上校聽着福爾摩斯的演繹正起勁着，見他突然不說了，覺得有些奇怪：

“福爾摩斯先生，鞋子上泥土的質量和顏色能夠說明什麽？我一點也搞不清楚。”

“我剛剛說不要妄下結論，羅斯上校， 你似乎很驚訝。”

“啊？”羅斯上校愣了一下。

“你剛才說，一周前銀色白額馬走丢了， 你的馴馬師約翰·斯特瑞克還在與争鬥中失去了生命。我告訴你不要妄下結論，羅斯上校。”

福爾摩斯簡單輕巧地轉移了話題。

伊麗莎白默默松了口氣。

“可憐的約翰·斯特瑞克。”羅斯上校說，“逝者安息，我現在只希望偷走銀色白額馬， 殺害約翰的人得到應有的報應。”

福爾摩斯聳了聳肩：“這個人并不存在于這個世界。”

“這不可能！”羅斯上校大叫。不過， 他的這聲質疑迅速被周圍觀衆的呼聲打斷了。

賽馬都編上了號，六匹馬進場了。

“我的銀色馬呢？”羅斯上校一眼掃過六匹馬，焦急不安地大聲說道。

上校那位人盡皆知的黑帽紅衣騎師已經于第四位出現，但他胯|下坐着的， 卻是一匹健壯的栗色馬[1]。

“那不是我的馬！”羅斯上校囔囔叫道， “這匹馬沒有一根白毛，你究竟在幹什麽， 福爾摩斯先生[1]？”

“先不急下結論，看看它跑得怎麽樣。”福爾摩斯不動聲色地說道。

伊麗莎白的神經也被現在這番奇怪的場面吸引住了，她随着賽馬的奔跑站了起來。

達西也随之站立，默默地用自己的身體，把伊麗莎白與周圍激動的賭客隔離。

六匹馬你追我趕，離得非常近。在轉彎的時候，辛格萊福勳爵的賽馬拉斯波爾落了下風。

“真晦氣！”他們左側的兩位觀衆應該是在這匹馬上下了賭注，見此焦躁地在原地跳了起來。

他們動作幅度比較大，不免撞到了達西。盡管他努力卸力，還是微微向伊麗莎白那側靠了一下。

達西耳根悄悄地紅了，他非常誠懇地向小姐說了聲抱歉，但卻停在原地，沒有再向外側移動。

在周圍躁動不安的賭客無意的擠壓下，兩人的身體越靠越近。

一分鐘後，六匹馬拉開了距離。跑在第一位的，赫然是羅斯上校的賽馬。

“看來這真是我的銀色白額馬了。”羅斯上校驚愕地說道，“不過福爾摩斯先生，我一點都不明白這是怎麽回事[1]。”

“羅斯先生，看那裏，快看跑道上的腳印！”伊麗莎白突然輕聲說道。

衆人随着她手指着的方向望去，竟然在距離起點不遠的第四賽道上，看到了一堆顏色越來越淡，距離卻逐漸增大的栗色腳印。

“我猜，福爾摩斯先生，你給羅斯上校開了一個玩笑。”伊麗莎白說。

“你把銀色白額馬的臉和腿，都用顏料塗成了和馬身一樣的栗色。不過因為早晨剛下過雨，它從馬廄向賽道走來的時候，經過了滿是露珠的草地。所以腳上全都濕透了，顏料也就留在了跑道上。看這樣的步幅，銀色白額馬當真是一匹上佳的好馬。”

“相當正确。你的觀察非常仔細，伊麗莎白小姐，這裏的紳士們大多不如你。”福爾摩斯笑道，“羅斯上校，你回去後只需要用酒精沖洗一下，你的銀色白額馬就回來啦。”

“謝謝你，福爾摩斯先生！”羅斯上校非常激動，“也謝謝你，伊麗莎白小姐。”

“我的榮幸。”伊麗莎白道。

周圍的吶喊聲越來越熱烈。這時，銀色白額馬奮力向前，比對手早六馬身長沖過了終點[1]。

“太棒啦！”伊麗莎白驚喜地叫道。

她嘴角上揚，臉色有些泛紅，眼睛晶亮，眸光忽閃。落在耳後的發絲上微微冒着汗珠，達西竟然不自覺地用手帕幫她輕輕擦拭。

“達西先生！”她有些愕然地轉過頭。

兩人間的距離由于先前周圍人的擠壓，已經到了非常狹窄的地步。

伊麗莎白覺得此刻只要她一擡頭，她的額頭或許就會撞到他的下巴，甚至會在不經意間觸碰到他的嘴唇。

想到這裏，伊麗莎白感覺到自己的臉像是着火了一般燃燒着，她慌亂地，踉跄着向後微微退了一步。

達西非常敏感地注意到了小姐的動作，他的眼中閃過一道自己都沒有在意的失落。

“抱歉，伊麗莎白小姐，是我失禮了。”

“沒有——沒有的事。”伊麗莎白急忙解釋，“是我要謝謝你，達西先生，謝謝你幫我——”

說道這裏，她恍然頓住了，剛才兩人之間極其親密的距離在腦海裏飄散不去。臉上着的火沒有任何熄滅的意思，反而越少越旺。

“擦拭。”最後兩個字說出來的聲音比蚊子還小，簡直就要被吞到肚子裏。

感受到兩人之間微妙的氣氛，伊麗莎白有些不自然地轉移話題：“剛才銀色白額馬沖破終點的時候，我那麽激動地叫喊，是不是有些冒失？”

“一點也不。”達西認真地回答道，“那樣的神情風度，讓你的眼睛更加明亮了。”

他平靜地注視着她，眼底卻盡是暗流湧動的情愫。

心跳如雷。

伊麗莎白覺得此刻周圍的喧嚣聲，鼓掌聲，吶喊聲，都随着自己的心跳在有節奏地加速着。盡管臉色通紅，她的目光卻移不開那雙望向她的，深邃的眼睛。

理智在與情感鬥争，而現在，理智明顯落了下風。她突然大膽地問了句：

“那，你喜歡嗎？”

“非常喜歡。”

達西正經地回答道，笑意卻從嘴角蔓延到了眼底。

作者有話要說：

喜歡《傲慢與偏見》的小可愛可以看看新開的腦洞坑：《[綜名著]親愛的哪吒小姐》！CP還沒想好，但應該會綜很多名著（最近在惡補中）。開文時間？排在待開坑第2/3號，可能要等到明年吧T.T

以下是簡介：

班奈特先生發現自己的三女兒最近性格變化有點大——

她不喜歡舞會和帽子，卻熱愛與姐姐妹妹搗鼓着絲綢和金環。

她的鋼琴水平迅速下降，射箭能力卻遠勝于浪伯恩二十四戶人家任何男性。

她抛棄了她的皇皇巨作、名著雜記，整天神神秘秘地在馬場喂養一頭白馬。

這叫他做父親的怎麽辦才好？

瑪麗·班奈特：請叫我哪吒三小姐。

瑪麗·班奈特：給大家介紹一下，這是我的乾坤圈、混天绫、風火輪和——白龍馬。