第1章 落梅山莊
姚溪暮跑到落梅山莊的地界時，一只鞋子早已不知去向，另一只也是勉勉強強趿在腳上。他渾身污髒，衣褲的破口處露出髒兮兮的棉花。山莊外圍并沒有太多巡邏的護衛，因為山腳處是一大片梅林，梅林按易經卦數排布，若生人進來無人帶路，只會困死其中。
此時姚溪暮就迷失在一片深黃的磬口臘梅中，他能看見臘梅的外面是白中隐青的單瓣梅花，白梅之外是紅如血珠的重瓣梅花。層層疊疊的梅花遮擋住他。
天上細雪如沙，不住灑下。
唯一的鞋子也遺失了，他赤着一雙腳踩在雪中，望着夜空中騰起的煙花，忽而記起這便是除夕夜了。他撇撇嘴，想起了家裏的暖榻，榻桌上放滿了他喜歡的桂花鴨、鴿蛋羹、雞髓筍，還有五色的餃子，甜甜的果子露。姚溪暮打了個寒顫，細雪撲進他的頸中，冰涼徹骨。他又記起，半個月前的那個夜晚，濃黑而幽寂。
奶娘抱起還在睡夢中的他，匆匆往後院的角門逃去，他醒來，聽見紛亂的人聲，看見此起彼伏的刀光，沒有血——夜那麽黑，血化在裏頭，變成了更暗的一灘影子。奶娘悶哼一聲，撲倒在地，他在地上滾了幾滾，又滾到奶娘身邊去，叫着：“甄媽媽，甄媽媽……”奶娘掙紮着捂住他的嘴，他才看見她的背上釘着四支箭，奶娘已是強弩之末，将一樣東西塞進他的手中，又奮力将他往牆角的狗洞推去，不忘最後叮囑——“去落梅山莊，找你義父……”
姚溪暮記得甄媽媽的聲音，咯血一般。他不敢回頭，倉皇爬出了狗洞，狂奔着逃命去了。逃命的途中他才漸漸明白過來，爹娘沒了，家裏的人都沒了，他也不再是都尉府中的小少爺。他得先活下去，然後想辦法替爹娘和甄媽媽報仇。
于是他拼了命地要撥開眼前一層層的梅花樹，躲開這無孔不入的馨香，他要去位于山頂的落梅山莊，見到他的義父，他要報仇。
可是梅花樹無窮無盡，在他面前成為了此消彼長的排浪，雪落在地上消融，又變成薄薄的一層寒冰，姚溪暮撥開寒冰，扯了幾把冷綠的雜草，塞入口中，憤恨地嚼動。
任他如何嚼動，冷依舊冷，餓依舊餓。
五色的煙花綻放在他頭頂，他望着天空，那麽熱鬧那麽美妙，可那是外面的，他什麽都沒有了。八歲的孩子，第一次感覺到絕望，終于忍不住嚎啕大哭起來。
江晚舟正提着一盞玉兔燈籠，偷跑下山想要放炮仗，遠遠聽見他的哭聲，只道是不知好歹的頑童誤入，便繞開梅樹，按着五行方位，準确無誤的走到姚溪暮面前，上下打量了他。
姚溪暮張嘴閉眼望着天，只顧嚎啕，嘴邊挂着幾絲青草，臉上的污跡被淚水沖出一道道，亂七八糟糊成一片。
江晚舟像個小大人一樣，皺了眉頭，又仿佛被他身上的氣味折服，連着鼻子也皺了皺。
“你哭什麽？”
姚溪暮聽得聲音，睜開眼睛，看見一個與他年歲相仿的小公子，哭聲卻收不住，他依稀知道自己和落梅山莊的少主人小時候是見過的，那位少主只大了自己一個月，但他不記得江晚舟的樣子，此時卻福至心靈，抽風一般的開口道：“你是晚舟哥哥嗎？”
這回輪到江晚舟一愣，舉着燈籠走上前，細細的看了他。姚溪暮赤着一雙腳站在雪中，方才他胡亂擦去了臉上的淚痕，露出原本雪白的肌膚，眉目是秾豔的，唇色卻淡。在江晚舟的玉兔琉璃燈下，像是一只小小的鬼狐。
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确認了自己不認識他之後，江晚舟疑惑地開口：“你是誰？”
姚溪暮合身撲上去抓住江晚舟的衣袖，“晚舟哥哥，我是姚溪暮呀，快帶我去見義父。”
江晚舟拂開他的手，一把推開他，趾高氣昂道：“我又不認得你，帶你去哪裏見義父？”
姚溪暮不管不顧，又撲上去抱住他的腰：“晚舟哥哥，我的義父就是你的爹爹，你帶我去見他呀。”
江晚舟很不客氣地再一次推開他：“你是哪裏來的要飯的？怎會有我爹爹這樣的義父？”
“是真的呀，我有信物。”姚溪暮在周身東摸西摸，口中喃喃：“我的信物呢？我的信物呢……”他急出了汗，伸出手一把攥住了江晚舟的手。
“晚舟哥哥，我帶了信物來的……”
江晚舟不喜他人觸碰，方才幾次已是強忍，這次實在是忍無可忍。腕子一翻，便甩了姚溪暮一個耳光，姚溪暮一路跋涉，此時疲累之極，竟然順着這個耳光滾落在地，很幹脆的昏了過去。江晚舟吓了一跳，心中覺得這孩子也太會裝模作樣，一個耳光怎麽會昏過去呢
不屑歸不屑，但他還是喚來一人，将姚溪暮背回了山莊。到了山莊，随意指了一處柴房将他安置進去，還未對姚溪暮作出任何打算，已經有人在找他，說是大小姐正在前廳等着少主呢。江晚舟不情不願，心中惱怒起來，覺得這人擾了自己放炮仗的興致，扔在柴房也好。
他在前廳玩的開心，将柴房裏的姚溪暮忘的一幹二淨。
姚溪暮發了高燒，在柴房昏天黑地的睡了一天兩夜。
大年初二這一天，他被進門取柴火的廚娘發現，廚娘這才急三火四的通報了大小姐。
大小姐乃江晚舟的胞姐，名叫江離，芳齡十三。江離年紀不大，但冰雪聰明，極善管事，因兄妹倆的親爹長期閉關練武，莊中事宜多由江離負責。過年莊中的采購，各處該收上來的款項，家裏的各項事務江離都處理的井井有條，仆從也都服她。連多年的管家都不禁在暗暗叫絕——年紀這般小就如此管事，等她嫁了還了得？對于與江離訂下娃娃親的天元門那個喬家少爺，真不知是該報以慶幸還是同情。
圍着雪狐披風的江離看見臉色通紅的姚溪暮，又看見他那凍成了紫姜芽的手腳，後退兩步，沖着最先發現他的廚娘發問：“這孩子是哪裏來的？”
廚娘搖搖頭，晃動一身胖肉，一臉茫然。
江離重新走上前去，蹲在姚溪暮的面前，摸了摸他的額頭，被燙的縮回手：“都燒成碳了。”她吩咐一旁的丫頭：“灼爍，你趕緊上後山藥圃請烏先生。”又沖廚娘道：“丁大娘，你燒些熱水給這孩子沐浴。”
姚溪暮被洗刷幹淨後灌了藥，塞進了烘的暖融融的熱被窩，他模模糊糊的做着夢，夢見娘親坐在他床前嘁嘁喳喳地跟甄媽媽說着話，他支楞着耳朵也聽不清，于是他煩躁起來，揭開被子下了床。甄媽媽追着他讓他穿衣服，他嘻嘻哈哈的四處躲着，甄媽媽急着喚進了兩個小丫頭，一同抓他。
他見縫就鑽，化作一條滑不留手的小蛇。
甄媽媽痛心疾首的叫道：“我的祖宗，再不穿上衣裳，我要告訴你爹爹，可要揍你屁股了。”
他于是回頭扮了個鬼臉：“你才舍不得。”
甄媽媽無可奈何的笑了，她的笑容漸漸模糊起來，像水中漾開的漣漪。姚溪暮也睜開了眼睛。
身上的棉被又沉又暖，他往裏面縮了縮，還不知道身在何處。聽得外面有腳步聲，忙将眼睛閉上裝睡。
“晚舟，除夕那天晚上你下山去是要悄悄放炮仗嗎？”
聲音清甜，是個女子，姚溪暮心中一動，晚舟？她是跟晚舟哥哥說話嗎？
“我想放，可沒放成。”
“虧得你沒放成。”聲音一頓：“你把這倒黴孩子帶回山莊幹什麽？帶回來也不管，你把他打昏的？”
“誰知道他是哪裏來的小叫花子，我看他是要偷偷摸摸地進咱們山莊偷東西，被困在梅林，要不是我發現了他，被困死了都沒人知道。我沒怎麽他，他就昏了，我給他帶回來，想着他醒後細細盤問，結果回來就忘了。”
意識漸漸回籠，他突然記起之前江晚舟的那個耳光，又聽得他話中對自己的萬分诋毀，不忿起來，暗暗在手中攥緊一個耳光。蹑手蹑腳地掀被下床，他悄無聲息地跑到江晚舟背後，叫了一聲：“晚舟哥哥。”
江晚舟一回頭，猝不及防地挨了他一個脆亮的耳光。
“我不是叫花子！”
江晚舟摸着發熱的臉頰，愣怔怔的看着他。江離看到江晚舟的眼神轉利，知道不好，連忙扯着姚溪暮往自己身旁一拉，還是遲了一步，江晚舟拗過姚溪暮的小臂，劈頭就是一掌。姚溪暮偏頭躲過，巴掌落在他的肩膀上，疼的他龇牙咧嘴。他轉過身子，沖着江晚舟又踢又打。江晚舟與他同歲，天生的練武材料，又肯下功夫，修習落梅山莊秘典《梅花三弄》，已經練到心法的第二層，對付只會死纏爛打撲騰扭動的姚溪暮綽綽有餘。姚溪暮抵擋了片刻，知道自己不是他的對手，忙抱了頭屁滾尿流地躲到江離的身後，不住求饒：“晚舟哥哥，不要打我，不要打我。”
