第19章 (19)
點，她便掂了小塊的吃了，見顧采芹忽然流下眼淚來。
“表小姐，您怎麽了？”
“梅姨娘，其實我知道，這幾天我送給您和櫻離的糕點，都被你們倒掉了，現在梅姨娘肯吃我做的東西，我實在是，實在是有些激動，我——”
她竟哭的有些說不出話來了毂。
梅姨娘向來心軟，忍不住走過去，拿着帕子替她擦淚，“好孩子，別哭，沒爹沒娘的孩子可憐，姨娘知道的。不過以後你不用這麽傷心，我會把你當成自己的孩子，好好照顧的。”
“謝謝姨娘。”
糕點的确沒事，直到去獵場的前一晚，段鴻倒是因為溫度驟然下降而得了風寒，雖然不堪嚴重，可是小小個人兒，挂着兩筒清鼻涕，有些虛弱的樣子，的确是不宜遠行，住在山腳下的獵場中，更怕吹着陰風。因此梅姨娘和段鴻只好留下來養病。
出行的前一晚，段芙蓉咬牙切齒地質問顧采芹，“你是怎麽做事的？為什麽只病了段鴻？段櫻離卻好好的？铨”
“大姐，我實在是沒有辦法，櫻離那丫頭緊慎的很，我帶去的任何東西她都不吃的。”
“可惡！”
段芙蓉恨得牙癢癢，但卻無法可想，面色陰郁極了。顧采芹小心翼翼地說：“其實大姐，她去了反而好，在獵場那種地方，流箭橫飛，野獸肆走，什麽情況什麽意外都有可能發生，如果某人在獵場香~消玉殒的話，可是沒有辦法追求責任的。”
顧采芹的話就好像黑夜裏的明燈，一下子照亮了段芙蓉前方的路，她的眼睛亮亮的，腦海裏已經出現了很多種段芙蓉在獵場慘死的畫面，不由地誇贊道：“采芹，你好聰明，你真的好聰明……”
……第二日，衆人整裝出發。
梅姨娘把段鴻交給汪氏照顧，前來送行。
因為名單上少了兩個人，段擎蒼只好點了顧采芹和大夫人之名，已經派人去把大夫人由大銘寺接出來，直接送往獵場。
本來一切都已經就緒，段櫻離和顧采芹忽然齊齊地跪了下來，顧采芹看了眼段櫻離，搶先道：“姨父，我想留下來照顧鴻兒。”
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“可是，鴻兒有梅姨娘照顧。”
“梅姨娘獨自照顧鴻兒太辛苦了，況且大家都走了，諾大的段府也沒個人照應，老夫人那裏也需要有人陪着說話。姨父，您就讓我留下來吧。”
段擎蒼覺得顧采芹說得很有道理，點點頭道：“好，你很懂事，你便留下來好了。”
随又向段櫻離問道：“櫻離，你有什麽事？”
就聽到顧采芹道：“櫻離，你不是也想不去吧？不行，這名單上的人數多不得，也少不得，現在已經有一個空缺了，你再不去，就是為難姨父了。”
段櫻離本來也是要求留下來照顧段鴻和老夫人的，現在被顧采芹搶了先，略微思索，已經明白顧采芹的目的，心中放下大半，想必采芹表小姐一定會把老夫人和段鴻照顧的非常之好，當下淡然道：“表姐，我沒想着不去，只是剛才正好腿軟。”說着她已經站了起來，回眸向梅姨娘看了眼，就在玉銘的摻扶下上了馬車。
至于這缺着的一個名額，則由竹院的四姨娘紫蘇頂上。
經此一事，段擎蒼忽然發覺段家人丁凋零，心中頓生凄涼，随後更加疼愛段鴻，并且又再納妾，都是後話。
……
這一次秋場圍獵，第一個受益人竟然是四姨娘紫蘇。車子行至午時，衆人休息，段櫻離從馬車裏走出來，目光往遠處看去。這裏的風景她并不陌生，甚至連這裏的人，也都還是熟悉的，用物是人非來形容也不對，可她分明又是，從遙遠的地方，來到這裏的熟悉的陌生人，她目光所及之處，處處都有曾經的痕跡，處處都是回憶。
比如透過稀疏的樹林，看向另一邊，潺潺的小溪聲可聞，這條路通往秋獵場，曾經，她去過數次，每次都要經過這個小樹林和這條小溪。
曾經，也留下過她自認為美好的片段。
她的唇角挂着冷冷的笑意，仿佛在嘲笑過去的自己。
就在這時，有人輕輕地拍了下她的肩膀，她驀然轉過身來，發現眼前的女子低眉順眼，臉上帶着幾絲懼怕，眸光中卻有幾分藏不住的恨意。
“紫姨娘，您也來了？”
“嗯。好久不見三小姐，這一向可好？”
“老樣子，倒是紫姨娘，似乎又瘦了些。”
紫蘇娘輕輕淺淺地笑了下，又道：“當時的事，真是對不起三小姐。本來一直想跟三小姐道歉的，可是沒有機會。今日既然又見了，就請三小姐原諒我以前的荒唐，當那件事沒有發生過吧。”
怎麽可能當沒有發生過？紫姨娘被禁足這麽久，馬小寶又賠上了性命……不過段櫻離并沒有揭穿她的謊言，笑笑說：“既然紫姨娘說沒發生過，就是沒發生過。我也早就忘了。”
紫姨娘還是讨好地笑，“三小姐能夠原諒我，那真是太好了。”
段櫻離不喜歡這樣假腥腥的說話，只是漠然地轉身，向馬車上走去，“該走了。”
上了馬車，玉瑤悄聲道：“剛才紫姨娘剛和大夫人說過話，還哭了，小姐該當防着她才是。”
段櫻離微微地點了下頭。
下午時分，就到了秋獵圍場，那是一片坡度不大的半山腰至山角的地段，一眼看去，林木森森，綠茵如毯，遠處山岚疊嶂，雲霧缭繞，一大片白雲正飄過，将圍場擋出一大片陰影來，高處一個相對平坦的地方，一串屋宇，雕梁畫棟，氣勢磅礴，細看卻又有那極幽靜處，庭院深深，風景如畫……
從幾個月前，就有工部的人來修繕這裏，如今，已經按照之前分配好的居住屋，進入各自的小院。
段擎蒼獨占了一棟小院，名為“游鳳閣”。
看到門扁上這三個字，段擎蒼不由非常開心，贊了聲，“好臆頭！”今日自己帶了兩個女兒和幾個姨娘過來，姨娘就不必說了，兩個女兒卻都是剛剛長成的豐人之姿，大女兒段芙蓉将來必是要做那最強之人的夫人，可不就是名符其實的“鳳游此閣”嗎？
心情大好的他，向身邊引路的中常侍韓勤道：“韓大人，您盡可使喚底下人來引路好了，還要勞煩您親送，段某實在受之有愧。”
這中常侍韓勤，段櫻離是認識的，上次她的及笄禮，他有送禮來。他是個宦官，是天子近臣，掌管文收及傳達明帝昭令，有時候他在皇帝面前說幾句話，甚至比大臣們的集體納谏更能發揮效用，因此便是左右二相也都有些顧忌他，因此段擎蒼才有“受之有愧”一說。
段芙蓉見他這身打扮，便知他不過是個大太監，一點也沒把他放在心上，甚至還輕輕地哼了聲，自己的爹是大将軍，由一個大太監引路，有什麽不敢的？
中常侍韓勤何許人也，馬上将段芙蓉對他的不屑看在眼中，卻也不說破，只是向段擎蒼笑道：“段将軍是家國之中流砥柱，有什麽受不得？便是皇上讓出半壁江山，也都受得住。”
段擎蒼臉色一變，“韓大人，此話可不能亂說！段某絕無此意。”
韓勤再笑了笑，向段擎蒼一躬，“段将軍，請。”
在段櫻離經過韓勤的身邊時，她向他也微微一福，“櫻離見過韓大人，感謝上次韓大人參加櫻離的及笄禮。”
韓勤似是才認出這個小丫頭，恍然悟了聲，接着笑着點點頭，“應該的，應該的。三小姐也請。”
進入院中，才發現小院真不是外觀看見的那樣秀氣，而是粗曠大氣，院內石桌石椅，一棵很大的槐樹在天井旁，院子而且分成了好幾進，書房和睡房及廚房一應俱全，後面甚至有個小小的花園和魚池，魚池裏養着十幾條錦鯉，花園裏都是平日在奉京內宅裏很難見到的野花，別有番說不出的美麗。
韓勤将衆人在三進院子逛了逛，就又客氣地告辭了。
接下來，便由大夫人分配住處，四姨娘和段櫻離分在一進院子裏，三姨娘李蓉蓉和段芙蓉在一進院子裏，夏姨娘喜歡安靜，獨占左側一進幽靜小院子，接着便是大夫人與段擎蒼，自然是在同一進院子裏。段櫻離與四姨娘往在最裏面一進，雖然也不錯，院中卻有幾棵很大的老樹，即使是在大白天，也将院子裏遮得很陰沉。
紫姨娘一進院子，就不由自主地打了個寒顫，“這麽冷，該備暖爐了。”
……天色很快暗下來，衆人收搭好東西及軟榻時，已經深夜，丫鬟通知衆人去第一進院子裏用晚膳，雖然是難得的，一家人在一張大圓桌上吃飯，可惜各懷心思，段擎蒼看見紫姨娘還是有些生氣，因此氛圍僵硬，匆匆地用了飯就各自告辭，歇下了。
第二日清晨，早早的被大夫人房裏的丫鬟叫醒，天還蒙蒙亮，衆人就出發往山上行去。從前都是大門不出二門不萬的閨閣小姐和夫人，現在忽然如此辛苦的跋涉，好多人都有些受不了。
玉銘邊捶着自己的腿，邊向段櫻離抱怨道：“三小姐，這到底是圍獵呢，還是受罪？我本以為圍獵是很好玩的。”
段櫻離尚沒有說話，玉瑤接着說：“你這丫頭，真是被三小姐慣壞了，三小姐尚沒有叫苦，你就叫起來了。”
玉銘嘟着嘴不發聲了。
段櫻離淡然道：“你這時覺得無趣，是因為還沒有到達有趣的地方。就像有人爬山，堅持不下去，便只能看到半山腰的風景，雖然也好看，但比起上到山頂，目光能及得更遠，空氣也更清新，那種壯麗，卻是在半山腰停止腳步的人，無論如何也感受不到的。”
“三小姐，我錯了。”
“我不是怪你，只是話至此處，随便說說罷了。”
……三人聊起天來，倒不覺得路途有多難挨了，直聽到外面有人道：“到了！”
簾子掀起來，便覺得萬丈光芒四射，空氣清透到仿若整個世界都在安靜的海水中。很快，這美好的感覺就被一張昆侖奴面具破壞，那人騎着馬，風卷起他的頭發，陽光在他身周鑲上金邊，使他如天神降臨般，居高臨下向段櫻離看了眼道：“三小姐也來了！在下正在到處找尋三小姐，沒想到就這樣碰上了。”
段櫻離下了馬車，才發現這已然就是目的地，不遠處搭着一個高臺子，那是觀獸臺，坐于臺上可以将下面的草場及森林一覽無餘，當然圍獵的景象也會盡收眼底。
帳篷已經全部搭起，炊煙升起，早膳也是要在這裏用的。
“慕公子找我什麽事？”
“公主帳裏網了好些野魚，還采了不少的野菌子，此時已經炖好當早膳，想請三小姐同用早膳。”
段擎蒼和大夫人、段芙蓉及三姨娘、四姨娘都在不遠處，看到這情景，大夫人就問了聲：“櫻離，什麽事？”
段櫻離向大夫人道：“母親，是公主派人來，叫我過去與她同用早膳。”
段芙蓉秀眉微擰，“只請了你一人嗎？”
慕風不待段櫻離說什麽，已經道：“怎麽，段大小姐對二公主的決定有所異議嗎？”
段芙蓉沒想到慕風忽然發難，一時間異常尴尬，臉也微紅了，“當然是沒有，慕公子不要誤會芙蓉。”
慕風冷哼了聲，再不理會段芙蓉，向段櫻離伸出手道：“三小姐，二公主怕要等極了，二公主的帳篷離這裏還有些距離，請上馬吧。”
段擎蒼道：“櫻離，你去吧。”
“謝謝爹，母親，櫻離先行去拜見二公主。”
小手被慕風抓住，稍微用力，她的身體已經如騰雲駕霧般上了馬，正好坐在慕風的前面，只覺得風吹過耳際，背卻靠在身後男子的身上，能夠感覺到他的溫度，她不由自主地往前傾了身子，去聽得慕風蕭灑輕笑了聲，“三小姐，你要扶好了，莫要從馬上掉下來！”
随着他的喝聲，大馬驀然往前沖去，眼前的景象迅速後退，他們可并不是跑在平坦的道路上，而是傾斜的，一會一個變的窄細山路上。
段櫻離承認自己怕死，怕痛，摔下去可不是好玩的，只能窩在慕風的懷裏，目光緊緊地盯着前面的路……
這樣跑了一會兒，卻忽然右拐，通過一條更窄細的山道，到了一處開闊所在。
眼前是萬頃草原，有牧人的馬和羊在草地上吃草，遠處還有輕煙冒起，可以看見牧人的妻子正在忙碌，帳前煮着一大鍋羊肉，肉香順着空氣飄來，段櫻離的肚子咕咕響了兩聲，這讓她有些難堪，原本想裝着沒事發生，誰知道偏偏慕風就聽見了，笑道：“餓了吧。”
段櫻離的臉微紅了下，卻依舊冷冷地說：“你不是說，公主請我用早膳嗎？難道公主是在這裏？”
“和公主用早膳有什麽好開心的？是我要請你用膳。”
段櫻離聽聞，馬上扭身就要下馬。
他連忙将她抱住，“你要幹什麽？”
“既然不是公主請我用早膳，那我就要回去和自己的家人一起用膳。”
“難道是我請你，就不可以嗎？”慕風的聲音裏，似乎有點點受傷。
“你乃是公主的人，怎麽可以随便邀請女子用膳？不可以。”
段櫻離說着，還是要下馬。
慕風忽然生了氣，不待她下去，已經再次将她扯上來，“駕！”随着催馬聲，馬在草原上狂奔起來，這樣的速度，段櫻離是不可能再下馬的，除非是不要命了。她也感覺到慕風的憤怒，固執地不回頭，雙手緊抓馬的鬃毛，不敢稍動，卻也不去順從地靠在慕風的懷中。
慕風像瘋了似的，不斷催馬，引得放牧的牧民側目，然而看到馬上之人，袍角随風卷起，長發翻飛，那張昆侖奴面具雖然猙獰，依舊掩不住那人邪魅狂狷的氣質，還有前面那女子，雖然剎那間過，看不清她的面容，但覺得她一雙眸子異常固執清朗。
一馬二人，迅速地消失在衆人的視線中……
直到跑了大約又有一柱香的時間才停下來，段櫻離第一時間下馬，在旁邊嘔吐起來。看到她這麽難過，他連忙追上來，輕輕地拍着她的背。
她其實只是幹嘔，早上還沒有吃東西，也吐不出什麽來。
待那陣嘔意過去，她驀然轉身，狠狠地向慕風打去一耳光，慕風好像早有準備似的，及時握住了她的手腕，“你又要打我？這次是你不對吧？我們不說是好朋友，那至少也有過命的交情，可是我請你用膳，你都拒絕，難道在你的眼裏，我竟是請你用膳都沒有資格嗎？”
他目光灼灼，直視着她的眸子。
她微怔了下，卻是将自己的手抽回來，剛才的憤怒也沒有那麽強烈了。
“你不過是給我添麻煩而已，雖然我與你之間清清白白，界線分明，但若是公主因此而追究起來，倒黴的不過是我而已。
我在世上，沒有可依靠之人，自然要小心翼翼保護自己。請你諒解。”
這是慕風第一次聽到她忽然說出這麽軟弱的話來，莫名被戳中內心裏非常柔軟的地方，驟然而來的疼痛使他忽然把她扯過來，“誰說你沒有依靠，從此以後，我就是你的依靠。”
段櫻離卻只是淡然地看着他，不言語。
“走，我帶你去吃東西，讓你知道來這裏，絕對是值得的。”
這時段櫻離才發現，不遠處的孤樹下，有一個不大的帳篷，帳前炊煙袅袅，鍋裏的食物正在嘟嘟冒着熱泡泡，濃香傳來，引起她強烈的食欲。
二人到了竈前，就見一個清秀的男子迎出來，此時他打扮成牧民的模樣，衣袖卷得老高，手中拿着鍋鏟等，正打算把鍋子裏的食物鏟出來，看到二人，笑道：“你們怎麽才來，歡顏都等得有些急了。”
原來竟真的是鳳歡顏在此？
那剛才一番争執——唉，這慕風還真是個怪人。
段櫻離看了眼慕風，進入帳中，給鳳歡顏請安，鳳歡顏竟然也是普通牧羊女的打扮，沒有了平日那樣隆重的裝扮，也沒有了那種拒人千裏的距離感，笑容裏和着親切，将正要行禮的段櫻離攔住，“唉，我們好不容易才能夠自由一次，千萬別用那些有的沒的禮節來拘束大家。”
段櫻離笑笑，也就順其自然，在鳳歡顏的示意下，坐在了她的旁邊。
剛才拿着鍋鏟的那位，竟然坐在公主的另一邊，還很親蜜似的，徒手抓了塊羊肉，喂到鳳歡顏的口中，“歡顏，嘗嘗。”
☆、上觀獸臺
鳳歡顏嚼了兩嚼就咽了下去，仿若吃到絕美之味，興奮地贊道：“就知道你的手藝從來都不會讓我失望，小山山，我好愛你。”說着還吻了下這位名為小山山的清秀男子。
段櫻離剛夾了塊魚要吃，這時候魚肉竟從筷子上啪地落在桌上。
能讓她失态，顯然眼前的情景，實在太出乎她意料之外毂。
還是慕風又夾了筷子魚肉，冷不防地塞到她的口中，“別只看別人啊，吃吧吃吧，刺兒都給你挑掉了。”
“唔——呃——我——”
“接受”了慕風的喂食，她趕緊向鳳歡顏看了眼，卻發現她依舊與那名叫小山山的男子眉來眼去，根本不曾注意到這邊的事。饒是如此，她還是覺得自己到了一個很奇怪的地方，看到了一個很奇怪的景象，好在這食物，竟然真的是野菌子和野魚，還有沒放什麽佐料，直接煮食的鮮羊肉。
想到二公主鳳歡顏向來所擁有的“浪~蕩之名”，便很同情地看了眼慕風，低頭專心享用起面前的食物來。
膳後，公主很灑脫地說：“小山山，陪我去逛逛吧，這個帳子別管了。”
那清秀男子嗯了聲，從帳後牽出匹馬，“我們走吧。铨”
鳳歡顏又向段櫻離道：“櫻離，謝謝你陪我們吃飯，我先走一步。”
又向慕風道：“替我照顧好櫻離，剩餘的時間好好把握。”
慕風笑笑地道：“公主慢走。”
鳳歡顏和小山山上了馬，小山山很自然地将她擁在懷裏，她似乎也很享受，半閉着眼睛叮囑道：“小山山，讓馬兒走的慢些……”
“好……”
在陽光四射的草原上，他們你侬我侬的漸行漸遠。
慕風回過頭，才發現段櫻離正在瞧着他，眸光裏滿滿的都是同情。
“幹什麽？”他不喜歡別人的同情。
“沒什麽，就覺得你好可憐。難道在這種時候，你不是應該像被泡在醋壇子裏一樣的難受嗎？”
“才不會！我只會為你而吃醋。”
段櫻離自動忽略這句話，“剛才那位小山山，不過是清秀而已，不明白公主為什麽竟會因為他而撇下你？好像你才是最近最得寵的面首啊。”
慕風已經上了馬，“你不懂，別研究這個了，我們走吧！”
段櫻離知道這段路很有些距離，而且慕風生起氣來，受罪的還是她。所以沒有再拒絕，上了馬，也很認命地窩在慕風的懷裏，這樣輕松自在的模樣，讓慕風的眼眸不由自主地彎了起來。
馬兒不緊不慢地往前走着，慕風指着遠處一片山巒道：“在那裏有個‘鬼廟’，好幾百年了，傳說當初好南昭初建時，此廟被當成處決犯人的地方，南昭焚王的意圖很明顯，不信鬼神不信天地，只信自己，他這麽做便是要向廟裏的神靈示威，告訴他們，他不怕他。後來他就真的成就了一片河山。”
聽到這樣的故事，段櫻離的手不由微微發涼。
似乎感覺到什麽，慕風給他一個溫暖的擁抱，“這樣的故事很吓人，以後我不會講給你聽了。”
“啪！”
擁着段櫻離的手臂，不輕不重地挨了下，只聽得段櫻離冷冷地說：“如果你再敢對我無禮，我就告訴公主，讓她砍了你的頭。”
……這半片山，風景粗曠，卻有種原始的美，二人至山口時，竟都有些留戀，但是心中都明白，今日私自來到這裏玩，不能夠逗留太久。在營地，有更多的事情在等着他們參與。慕風嘆息着說：“好花不常開，好景不常在，櫻離，我真是不想和你分開。”
段櫻離像沒聽見他說話似的，看向不遠處，一隊人馬正如螞蟻般排成縱隊，往前走，那些馬打扮得很奇怪，華麗麗的披着金甲，而且行進的時候，腳步如同跳舞。
馬上的武士也都穿着金甲，威風禀禀的樣子。
慕風的馬停在路邊，看着這些人過去，“這些是金甲騎士，聽着名字很威風，其實就是平時訓練訓練馬匹，沒事時給皇上表演一下騎術，他們的騎術花樣很多，如同跳舞似的，而且很整齊，當他們整齊劃一的表演花樣騎術時，的确很吸引人。”
慕風說着，發現段櫻離的目光一直跟随着金甲騎士，他又笑道：“他們現在就是去表演的，我們趕緊去吧，要不然趕不上了。”
說着很邪惡地揚起馬鞭，耳際又響起風聲，他們如一陣風似的，超越了金甲騎士，往觀獸臺而去。
在段擎蒼的帳前，才把段櫻離放下馬來。
慕風道：“再見。”
不等段櫻離再說什麽，驅馬繼續往前趕去。
有人輕輕地拍了下段櫻離的肩膀，“剛才那人是誰？好像對三小姐很好呢。”
段櫻離轉身，就看到四姨娘紫蘇那張唯唯諾諾，又好像藏着很多小心計的臉，“紫姨娘可不要信口開河，他可是二公主的人，一不小心，會惹禍上身的。”
紫姨娘的神情僵硬了下，忽然帶着些狠厲與怨恨道：“我跟他又沒什麽關系，又怎會惹禍上身？反而是三小姐你，必以為人人都會在你的控制之內吧？說起來，我家小寶死得可真冤，你不嫁便不嫁了，幹麽要致他于死地？”
紫姨娘終于忍不住了吧？段櫻離就知道，她不會善罷甘休的。
然而沒等段櫻離說什麽，紫姨娘卻忽然流起了淚，“三小姐，請你原諒我一次吧，我當時并無惡意呀。”
段櫻離擡眸往旁邊看，原來段擎蒼正攜着大夫人，往這邊走來。
此時二人的目光都盯在紫姨娘的身上，看着紫姨娘唱做俱佳地演戲。
果然，大夫人道：“櫻離，怎麽回事？紫姨娘是做錯了事，可是她已經受到了懲罰，而且馬小寶也已經死去了，你還要怎麽樣？得饒人處且饒人，說起來紫姨娘也是你的家人，你這麽不依不饒的，那以前我和你爹，還讓你長居仆人院呢，那你不是要在心裏恨死我們了。”
“櫻離不敢。”段櫻離看了眼段擎蒼，淡然說着。
大夫人又道：“只是不敢而已，你心裏還是記恨着我們，那要我們怎麽做才能補償呢？難道要當一輩子的仇人嗎？”大夫人露出傷感的神态。
“天下無不是的父母，我相信櫻離并沒有那個意思。”
随着柔和的聲音，一位面容秀麗，眉眼大方的中年女子向他們走過來，是二姨娘夏悅，之前段櫻離便知道她要來，不過一路上她都在車內，沒有出來過。使很多人幾乎要忘了她這個人的存在，但此時，她卻站出來給段櫻離解圍。
段擎蒼向來對這位二夫人敬重，當下道：“你身體不好，出來時怎麽不多披件襖子。”說着竟将自己的披風解下來，披在夏悅的身上。
這位夫人，給他生下了段逸這個優秀的兒子。
這些年來，段逸給了他很大安慰。
“老爺，櫻離還是個孩子，您就不要凡事都要坷責她了。況且當年她被送入仆人院六年，确是我們當大人的錯。錯誤無法挽回，但是可以補償，她到底是您的女兒呀。”
夏悅的話，徹底瓦解了大夫人的挑撥離間，段擎蒼甚至對段櫻離存了愧疚之心，當下道：“櫻離，等會觀獸臺上，你照顧好你二姨娘，她向來身體不好。”
“是，父親。”
此時，戰鼓隆隆，不遠處殺聲震天，演兵就要開始。
衆人在傳官的帶領下，緩緩地上了觀獸臺。
觀獸臺足有三層閣樓那樣高，再加上原本就建在高處，一路木制雲梯，咯咯吱吱地響着，走上去實在令人膽顫心驚。有些膽子小的千金，邊流淚邊往上走，或者幹脆回頭往下而去，段芙蓉也害怕，緊緊地拉着大夫人的手，“娘，為什麽這梯子年年都是這樣？明明可以修得更好些。”
“這是南昭的習慣，此雲梯考驗人的膽量，若是有膽量上來的，自然有資格坐于高處，去考校別人。若沒有膽量上來的，便自己下去，也無人責備。”
段芙蓉看見前面是洪堅帶領其家人往上走，洪婵走得很自在，甚至還四處張望，一點沒有害怕的感覺。
“娘，我不怕，我一定要上去。”
“娘知道，你不會讓娘一再失望。”去年，段芙蓉臨上此梯時說肚子痛，避了開去。今年她能主動上梯，已經是很有進步了。
段櫻離仔細地看着腳下，每一部都走的很紮實，絕不允許自己有所閃失。這條命可是很寶貴的，上世因為三皇子鳳羽，在最後的八年裏虛空所有，這世，卻不能再因為任何意外而輕易地丢掉性命，看到她的神情，二姨娘夏悅以為她害怕，安慰道：“別怕，多來兩年，就會覺得這雲梯，與普通的梯子也沒有什麽不同。”
“謝謝二姨娘。”
……大概一柱香的時間，該上雲梯的人，都上來了，有幾個大家小姐因為不敢上，只能站在觀獸臺下仰頭往上看。
明帝瞧見了哈哈大笑，“臺下都是誰的千金？”
中常侍韓勤道：“回皇上，臺下沒有上來的，是趙憲臣相家的趙千金及韓庭之女韓玉，還有兩位，奴才也不認識。”
明帝笑道：“趙臣相之女竟然不敢上觀獸臺，令朕詫異。”
坐在明帝下首的趙憲面色一陣難堪，“是臣沒有教導好小女。”
韓庭也道：“微臣惶恐，早知道她如此膽小，今日便不該帶她來。”
明帝道：“無防，無防，不過既然都是名門千金，也不能過于失禮。韓勤，叫人搬幾張椅子送下去，請她們坐在臺下觀看好了。”
“是，皇上。”
臺下的幾位千金小姐兀自不知臺上的議論，見有人搬了椅子下來請她們坐，還在前設有案幾，擺上水果糕點及酒水的時候，就忍不住心花怒放起來。韓玉道：“你看吧，我就說了，不必上觀獸臺，照顧舒舒服服的賞景，沒錯吧！”
趙憲之女趙月鵝長了張漂亮的瓜子臉，眉眼細長，天然帶着幾分風—流之态，只是面色蒼白，很缺少鍛煉的樣子。
此時蹙眉往臺上看，黯然道：“不知現在爬雲梯，還可以嗎？”
“月鵝，你不會還想上去吧？”
趙月鵝想想自己如今獨自爬雲梯，過于突兀，只能搖搖頭，還是算了。
韓玉又道：“還有那個唐心苑，真不明白她，那麽辛苦爬上去幹什麽！”說着她掂起案幾上的糕點，自在地吃了起來。
其實段擎蒼這裏，也并不是每個女眷都上來了。三姨娘李蓉蓉早就說對上觀獸臺沒有興趣，因此留在帳內休息。
段櫻離在上觀獸臺的時候就發現，二公主竟然已經換好衣裳，好好的坐在觀獸臺的前排了，而慕風并沒有上來。二公主看向段櫻離的目光意味深長，段櫻離卻依舊淡然，向她點點頭，随着隆隆鼓聲越來越激烈，宛如千軍萬馬在激戰，下面金甲騎士的馬陣隊漸漸接近。
如同天兵天降，他們看起來威武神俊，所有的馬都以一種速度并不快，但又極度優雅威風的動作向前行進，每向前行進一步，騎士都會大喝一聲，以彰顯氣勢。
“好！”明帝第一個叫好。
坐在下首的文武大臣于是跟着叫好，“好！金甲騎士果然不負衆望！”
這時候，有人道：“幾位皇子殿下怎麽沒來？”
明帝呵呵地笑道，“他們有自己的想法，看南邊山丘之上。”
衆人随着明帝的話往南邊山丘上看去，只見太子、二皇子、三皇子及七皇子都各執一面旗，旗後跟着一隊人馬，此時也是嚴以待陣，與觀獸臺上衆人遙遙相對。段櫻離知道這是要演兵了，事實上，金甲武士的演兵并不算真正的演兵，只能算是一種表演，接下來皇子們的演兵，才是真格的。
她注意到在皇子們的後面，有一小隊人，執旗的卻是一個看起來個頭還沒長起來的孩子，這時候段擎蒼也注意到了，詫然道：“十一皇子也參加嗎？”
明帝呵呵笑着，“胡鬧而已。”
段櫻離從明帝的語氣中聽出木然，心中已然有了這樣一個結論，“明帝不喜歡十一皇子。”
時間一點一點地過去，觀獸臺上撐起華蓋，衆人間的氛圍也漸漸輕松，開始有人掂着面前的水果和糕點吃起來，拂然觀看臺下金甲武士們前進後退，隊型變化。遠處青山綠水，林木森森，草木百色，十分享受。
段櫻離明白，每日波奔于朝堂和家府之間的男子，及每日大門不出，二門不邁的女子，能來秋獵之場享受這自由的空氣，觀看風景，實在是難得的機會。
反而有點迷惑，三姨娘竟然放棄這
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