第4章
卻說這一日侯府一大早上就熱鬧非凡，暄鬧中帶着不安定的煩躁。
侯府老夫人的壽春堂中，各房夫人齊聚一堂——當然，除了正在往回趕的五夫人沈倩娘。
永昌侯府人丁興旺，老侯爺一生雖只有一妻三妾，卻生有五子三女。
長子黃延福為庶出，次子黃延壽是嫡出，最得夫人疼愛。雖晚了庶長子出生一年，可畢竟是從自己肚子裏出來的，難免嬌慣些，往後便養成了縱橫跋扈的性格，奈何有侯府這大靠山在，即便鬧了禍也有人善後。老侯爺為此鬧心不已，好在嫡出還有幼子延年，打小讀書勤奮刻苦，十二歲上頭就憑借自己的實力考取了進士，今老侯爺大感老懷甚慰。至于下人們莫名納悶，為何幼子如此出息，老夫人這做娘的，卻偏疼沒能力的纨绔子弟的次子，最後都歸根于大抵是多年無出，幸得一子才将心神多付于此子，不做他想。而三子延祿、四子延禧均由妾室所出，又非嫡長，難免就讓老侯爺、老夫人忽略了。而侯府的三個小姐均已出嫁。
由于老夫人尚在梳洗，幾位夫人便小聲聊開了。
先到的長房夫人（黃延福的妻子）賀蓮心捏着手絹輕撫膝蓋上的纏枝梅花朵兒，眼神掃過花廳的門簾，似輕聲低嘆道，“真是羨慕咱們五弟妹的好福氣，這回府還能讓爺們親自上門去接，擺的架式可不小。”怎麽不幹脆就死在外頭算了。
反正五房的夫人回不回來她都沒有什麽好處，可以說，沈倩娘回來更襯托出她的悲哀。人家一介商戶之女與她大學士之女平起平坐也就罷了，可她的夫君好歹是嫡出，身份上頭還高出她一大截，叫她怎麽不難受？再者，侯府世子未立，長子、嫡子不免争個你死我活，五房裏沒個正頭夫人在，幾房妾室姨娘在鬧騰，不過争寵，還輪不上争權，可她一回來……所以之前她便極力阻止過讓沈倩娘回府，可老夫人吃了鐵铊稱了心的非得接，她也莫可奈何。
四房的延禧媳婦楊飛燕是個嘴快的，咽了一口茶水便阖起碗蓋，笑道，“大嫂可不用羨慕五弟妹，大爺疼惜您這可是衆人皆知的事兒，就拿前兒清明節，您一出行大爺可是前擁後護的，叫人都羨慕死了！”
三房的延祿媳婦陳香婉神色淡淡地坐着，又似想着什麽，一聽老四媳婦說出這話，神色一緊，立馬出聲打斷她，“飛燕，一早上的口沒遮攔，還不快向大嫂賠個不是！”轉頭又向賀蓮心道，“大嫂莫同飛燕一般計較，她就是個嘴沒個把門的。”
賀蓮心嘴角輕撇，手下狠狠地掐着裙襟，口裏卻淡淡地道，“你們妯娌倒是同心，敢情我們就不是妯娌了？也只你說得她幾句，旁的人還不上前抽幾巴掌？”一個小小侍郎之女替她一個莽夫之女出什麽風頭，叫你窩裏鬧去。
楊飛燕本來就沒覺得自己話說錯了，被陳香婉打斷話就有些不高興，這還聽着賀蓮心明裏損她，她心頭火起，要不是香婉姐姐拉着，真想上前跟她比劃比劃。
陳香婉時刻都注意着楊飛燕的舉動，看見她怒氣沖沖的模樣着實犯惱，這少一根筋的姑奶奶她可真不想管，可誰叫她的夫君跟自己夫君是同一個娘胎裏出來的呢。三房、四房本就沒什麽存在地位，再不同心協力，怕是被擠得連門邊都沒得位站了。
二房的延壽夫人鐘錦瑤端着茶碗，喝着潤喉茶，看着眼前一出好戲，嘴角都笑彎了。一個沒忍住，一聲笑逸出口，三人都停下看她，咳了咳，笑道，“大嫂、弟妹們都快歇歇吧，這一大早的，老遠都能嗅到的火氣可別沖撞了老祖宗。”見她們三人都端正了姿勢，頗有幾分成就感，又道，“這回倩娘回府，既然是老五親自出接的，怕是老五有了疼惜她的意思，咱們可要去接接她？”将沈倩娘推到衆人眼前當個擋箭牌，着實不錯，自家的不成氣，她可要掙把力，把管家的權力抓牢要緊。
賀蓮心嘲諷的瞥了眼自我感覺良好的鐘錦瑤，還當自己是郡主呢？“咱們站大門口迎她？她好大的臉面！再者這話可不是弟妹說了算的，且問過了老祖宗再做定奪吧。”她就不信，以二房的自視甚高的模樣，還當真會出門迎沈倩娘那商戶之女。
陳香婉心裏也嗤笑一聲二房的造作，以她的性子別說出府門親迎了，便是沈倩娘回到府裏，到了老夫人這裏，怕也敢給沈倩娘挂落吃。又因剛才楊飛燕的那一出，也開口附和，“大嫂說的有禮，請示了老夫人才是正理。”
楊飛燕多多少少看出了點門道，這會子也懶得開口了，反正陳香婉也能代替她的意思。省得她一開口又惹出什麽事兒，被那老太婆看見，又得罰她抄經書，這是最讓她讨厭的活計了。
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幾人正說着，丫鬟仆婦擁着一富态的老婦人進入正堂，幾位夫人都站起來恭聲道，“請老祖宗安！”
老婦人正是永昌侯府當家主母——黃老夫人唐氏柔兒。她扶着一婆子的手穩穩地坐下後，微擡手道，“起吧，說說，老遠就聽見要請示我這老婆子，是啥事兒啊？”
賀蓮心撇撇嘴，這老夫人裝模作樣的功夫越發深厚了。她才不去自讨沒趣，老二家的肯定會巴巴上前回話。
果然，黃老夫人的話剛落，鐘錦瑤便起身挨到她的旁邊，親自端了丫鬟手中的茶杯遞到老夫人手上，一張圓臉笑成了一朵花似地道，“要不是怕惹老祖宗的煩，媳婦便大事小事都來請示您！由您老把握全局，才能決勝千裏之外啊。要不怎麽說，家人一老，如有一寶呢。”
老夫人接過茶杯，放在右手邊的案臺上，點了點她的方位，對衆媳婦笑道，“你們看這潑猴，拿我這老婆子當笑話，膽子不小。”
衆人都笑道“哪裏”，賀蓮心這時也不得不開口，“弟妹這話說得不假，由您把握全局啊，府裏才能安樂長久。”管家權在老夫人手中，總好過放在二房手中吧。
鐘錦瑤敏感的從賀蓮心的話裏猜出她的心思，眼中閃過一絲狠戾。
而黃老夫人卻沒應她的話，轉頭問鐘錦瑤，“錦丫頭，到底有什麽要緊的事兒，要請示我老太婆啊？”
鐘錦瑤微一低頭掩住眼裏的神色，“回老祖宗的話，早前已經定下了五弟妹回府的日子，可下人傳話來說，五爺親自去接五弟妹回府，您看，是不是也照着給她幾分體面？”
黃老夫人詫異地望了鐘錦瑤一眼，又環視一周後才慢吞吞地道，“哦？有這事？”略忖了忖，從老五之前的态度上看，要說疼惜那個商戶之女的可能性不大，可為何親自去接她，當真讓人想不通。見幾人都以眼神詢問，才又道，“無妨，她又不是貴客臨門，體面是自個給的，往後待她回府了，好好補償她便是了。”
不說三房、四房，大房、二房都有點納悶，這話的意思是看老五以後對她好不好，再做處理了。可衆目睽睽之下，她這麽做，可不是打老五的臉麽？自己嫡親的小兒媳婦，不給兒媳婦體面便是不給兒子體面，這老祖宗的心偏到沒邊兒了。
鐘錦瑤聽了這話，高興非常，老祖宗這話裏話外的意思，再明顯不過了，如此一來自家男人的世子之位，怕是十拿九穩的。眉眼裏都帶着笑意應道，“應該的，應該的！”回頭又想似自己太喜形于色了，忙對丫頭婆子們道，“都好一會兒了，手腳都利索點，還不擺起早膳來，餓着了老祖宗仔細你們的皮！”
賀蓮心等人早就習慣鐘錦瑤雞毛當令箭的個性了，俱撇撇嘴不做他話。
于是當沈倩娘一行人回府時，迎接她們的不過是二總管帶着幾個丫頭婆子，還是由二門引入。看得銀柳不可置信地瞪大雙眼，一路上衆人對她們主仆幾人均高高捧着，這回府頓受此輕漫，銀柳有些受不住，也想不通。
沈倩娘歪在馬車的軟塌上，看着銀柳鼓着一張小嘴，似一只氣飽的青蛙，一時興起，丢下手裏看得正好的冊子，伸手一把戳在她的臉蛋上，圓包子似的臉兒頓時凹進一個大大的梨窩，引得銀柳轉頭向她瞪眼看來，樂得倩娘大聲笑起來。
“小姐！您就不生氣？他們……他們欺人太甚！”銀柳兩手叉在腰上，恨恨的，臉都被氣紅了。
沈倩娘嗤笑一聲，複拿起冊子，生氣有什麽用，有那時間，不如多看看“忠少爺”給她列的衆人關系的冊子，各個擊破。口裏淡淡地述着，“我的好銀柳，你可要再練練啊，這麽容易就被人引得發火可不好。看着吧，這還不算最不堪的，有得瞧呢。”
不過是給她個下馬威，讓她想清楚入得侯府，是誰的天下麽？即使是一般的客人，也是由儀門引入，二門可是丫頭婆子們下人們進府的通道，這樣給她沒臉，當真是想得出來。
只是不知，當黃五爺看到她受此禮遇，是高興多些，還是氣惱多些？呵！怕是高興多些吧，看麽，連五房的姨娘們可是一個都沒有出來呢，丫頭婆子，當她沈倩娘是什麽人了？
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